45. Futebol? O Pai Louco (Vinte e Dois)

A voz do narrador ecoava pelo estádio do Camp Nou, anunciando a todos os presentes e aos telespectadores o resultado final da noite: “A partida termina empatada em 0 a 0 entre Barcelona e Internazionale! Que confronto extraordinário tivemos hoje, uma batalha incansável em campo onde ninguém cedeu terreno. Pudemos testemunhar não apenas a força renovada da Inter após sua reestruturação, mas também a habilidade de seu treinador, Geraldo. Quem poderia imaginar que, há poucos anos, o senhor Geraldo trabalhava para o Barcelona e agora retorna ao Camp Nou, casa onde é tão familiar, mas com outro papel?”

Após revelar mais uma vez o passado de Geraldo, o narrador sabiamente não se prolongou e passou a olhar para o futuro: “De qualquer forma, foi uma noite memorável. Fica então a expectativa para o próximo duelo, desta vez no estádio da Internazionale.”

O estádio estava repleto de vozes eufóricas; muitos torcedores relutavam em deixar as arquibancadas, clamando pelos astros que apoiavam. Mas nada disso chegava aos ouvidos de Geraldo, que se ergueu e caminhou em direção ao túnel dos vestiários.

O empate daquela noite não trouxe alegria a Geraldo, apenas um leve desapontamento. Seu desejo era, naturalmente, a vitória, mas com o destino já selado, não lhe restava opção senão aceitar o resultado.

Ele mal havia se aproximado da entrada do túnel quando ouviu seu nome ser chamado. Alguém vinha em sua direção com passos apressados. Observando a aproximação, Geraldo hesitou, ponderando se deveria parar ou fingir que não percebera a presença.

Enquanto pensava, o treinador do Barcelona, Dino, já estava diante dele. Dino repetiu o cumprimento, estendendo a mão em sinal de cordialidade.

Geraldo retribuiu o gesto, forçando um sorriso: “Quanto tempo, Dino. Uau, o que aconteceu com seu cabelo? Como ficou assim?” Apontou, fingindo surpresa, para a cabeça reluzente do outro.

Dino riu, despreocupado: “Chegando à meia-idade, você entende.”

O sorriso de Geraldo se alargou, mas ele continuou provocando: “Também não precisava chegar a esse ponto. Alguns anos atrás você ainda tinha cabelo. Foi depois que assumiu o time principal do Barça? Cuide-se, não exagere no trabalho.” E, ao terminar, acariciou seus próprios cabelos ainda abundantes, desafiando Dino silenciosamente.

Para a mídia, que não podia ouvir a conversa, a troca de apertos de mão e sorrisos era a prova viva da amizade inabalável entre os dois técnicos—uma resposta direta a previsões anteriores e, ao mesmo tempo, combustível para novas especulações.

Era certo que, no dia seguinte, os principais jornais esportivos dariam destaque ao encontro e às palavras trocadas entre os renomados treinadores.

No entanto, ninguém imaginaria que o tema da conversa girava inteiramente em torno de cabelos—e que Dino, do Barça, fora impiedosamente zombado por Geraldo, da Inter.

Mesmo depois de ser alvo das provocações e ver Geraldo se afastar, Dino continuava sem entender por que o antigo conhecido parecia tão obcecado com sua calvície. Ele só queria cumprimentar o colega e convidá-lo para jantar, mas nem isso conseguiu fazer.

Por outro lado, Geraldo saiu do encontro de alma leve, a ponto de nem sequer ir ao vestiário para descontar seu desagrado nos jogadores, o que surpreendeu o elenco da Inter. Afinal, antes da partida, ele havia deixado claro: só aceitava a vitória. Ninguém acreditava que Geraldo ficaria satisfeito com um empate.

Mas, para surpresa geral, o treinador não demonstrava irritação. Pelo contrário, mantinha um sorriso no rosto, como se tivesse algo a comemorar.

Esse bom humor o acompanhou até o hotel, onde compartilhou o motivo de sua alegria com a pessoa mais importante para ele.

Lian Yin, como membro mais querido da família de Geraldo, foi agraciado com essa confidência.

No entanto, após ouvir todo o relato das provocações de Geraldo a Dino, Lian Yin não resistiu e o repreendeu, aconselhando-o a não se vangloriar tanto.

Geraldo apenas deu de ombros, ignorando totalmente a lição, orgulhoso de ter levado a melhor no duelo de palavras daquela noite.

Lian Yin não se conteve: “Isso foi um tanto infantil.”

O sistema interveio: “É normal, quanto mais velho, mais infantil. O mundo é redondo, depois de uma volta retorna ao ponto de partida. As pessoas também: nascem imaturas, amadurecem, depois envelhecem e voltam à infância, até o fim da vida.”

Lian Yin não teve argumento; a resposta do sistema fora tão séria que merecia aplausos.

No dia seguinte, a Inter retornou a Milão trazendo o empate, pronta para seguir na preparação para o Campeonato Italiano e a Liga dos Campeões.

No final de setembro, na segunda rodada da fase de grupos da Champions, a Inter recebeu o Rubim Kazan e novamente empatou.

Dessa vez, Geraldo deu uma bronca monumental nos jogadores, ameaçando que, caso voltassem a empatar na Champions, os levaria para correr mais algumas voltas nos Alpes.

No entanto, na terceira partida da fase de grupos, em outubro, a Inter, como se não se importasse com ameaças, empatou novamente.

Fiel à palavra, Geraldo solicitou nova autorização ao clube e realmente levou o time de volta aos Alpes para treinos intensos.

Essa viagem se tornou um pesadelo inesquecível para os jogadores. Com esse trauma fresco, na quarta rodada, no início de novembro, a Inter finalmente reagiu e conquistou uma vitória por 2 a 1.

O próximo grande desafio seria novamente contra o Barcelona, mas agora com a Inter como mandante.

De meados de setembro até o fim de novembro, os dois times finalmente voltariam a se enfrentar. O tão falado “derby dos técnicos”, há tempos esquecido pela imprensa, ganhava novo fôlego.

O empate da partida anterior só aumentava a expectativa dos torcedores: será que dessa vez haveria um verdadeiro vencedor?

Naquela noite, o estádio Giuseppe Meazza, assim como o Camp Nou em setembro, estava lotado. Antes mesmo do apito inicial, as torcidas já faziam retumbar suas vozes em apoio às equipes.

Quando a bola rolou, a paixão dos torcedores parecia inesgotável.

No campo, o que se via era um duelo de forças e estratégias; nas arquibancadas, uma batalha de gritos e entusiasmo.

Porém, para a Inter e seus torcedores, aquela noite estava fadada a ser amarga.

Pois, jogando em casa, a Inter acabou derrotada.