79. Treinamento? Estrela do Futebol (Vinte e Oito)

Desde que entrou para o centro de formação de La Masia, Farel participou de inúmeras partidas, grandes e pequenas. Diferente dos colegas que costumam convidar familiares e amigos para assistir aos jogos, ele nunca havia convidado formalmente Lenine para ver uma partida sua. Pode-se dizer que, desde que conheceu Lenine, a única vez em que ela o viu jogar foi quando ele tinha dez anos, numa partida escolar.

Por um lado, Lenine sempre esteve ocupada com seus próprios compromissos, e ele não queria incomodá-la com algo assim. Por outro, Farel sentia que ainda não alcançara o nível que justificasse um convite especial para que ela o visse jogar. Seu desejo era, quando fosse suficientemente bom, convidar Lenine para assistir uma partida; naquele momento, ela veria a melhor versão dele.

Agora, porém, o tempo não espera. Se Farel não a convidasse logo, temia que, após sua partida, Lenine jamais pudesse vê-lo em campo. Por isso, relutante, mudou seus planos. A partir deste jogo, toda vez que estivesse entre os titulares, convidaria Lenine ao estádio, esperando que, antes da despedida, ela pudesse testemunhar uma partida sua—vendo-o, como um dos integrantes do Barcelona, correr em busca da glória do clube.

Ao entregar a Lenine o convite com os ingressos, ela aceitou sem hesitar e garantiu que estaria no estádio na noite do jogo. Lenine disse: “É a primeira vez que me convidas para assistir a uma partida tua. Estarei lá, como prometido. Espero também que o milagre e a sorte caminhem contigo.” Esse milagre e essa sorte referiam-se, naturalmente, à oportunidade de Farel entrar em campo.

Farel sentiu-se animado. Depois de hesitar, acabou por dizer: “Meu milagre e minha sorte são você poder assistir ao jogo.” Lenine ficou surpresa, mas logo lhe devolveu um sorriso.

Aquele sorriso, aos olhos de Farel, era quase como se ela estivesse se fazendo de desentendida, mas ele não quis aprofundar a conversa nesse momento. Com a certeza de que ela estaria lá, pôde finalmente concentrar-se na preparação para a partida que se aproximava.

Na décima oitava rodada do Campeonato Espanhol, o Barcelona jogaria em casa contra o Las Palmas.

O Las Palmas, assim como o Barcelona, leva o nome da cidade. Localiza-se na ilha de Gran Canária, no Atlântico, não muito distante da costa africana. A ilha é repleta de palmeiras aparadas para parecerem enormes abacaxis, e de bananeiras pendendo como sinos de vento. Além dessas paisagens, as praias extensas da cidade são adoradas por visitantes do mundo inteiro, mas no cenário internacional, o clube não goza de grande fama.

Pode-se afirmar que, enquanto houver Real Madrid e Barcelona, os demais clubes estarão à sombra de suas glórias.

Entretanto, dentro da Espanha, o Las Palmas é considerado um clube notável. Nascido da união de pequenos clubes pouco conhecidos, logo após sua formação conquistou o campeonato regional e ascendeu à segunda divisão. Depois, com esforço conjunto, alcançou finalmente a lista dos clubes da primeira divisão do Campeonato Espanhol, mantendo-se nela desde então.

No dia do jogo, o imenso Camp Nou estava lotado. Para os habitantes de Barcelona, sempre que possível, a preferência era assistir a uma partida do Barcelona no estádio. Ver o clube jogar, com seus jogadores exibindo técnicas refinadas, satisfazia plenamente a experiência dos torcedores.

Lenine, por motivos profissionais, já havia assistido a incontáveis partidas de futebol, mas naquele mundo, ainda não tivera oportunidade de entrar num estádio. Ao adentrar o Camp Nou, misturada à multidão de torcedores, sentiu-se estranhamente emocionada: foi tomada tanto por nostalgia quanto por alegria e leveza.

Após a entrada dos times em campo, o jogo começou rapidamente. Lenine estava bem à frente, o que lhe permitiu ver facilmente Farel sentado no banco de reservas.

Assim que Farel se acomodou no banco dos suplentes, seus olhos procuraram Lenine nas arquibancadas; só depois de encontrá-la entre a multidão, sentiu-se tranquilo o suficiente para voltar sua atenção ao jogo.

O Las Palmas não tinha o renome do Barcelona, nem a experiência em tática e formação. Logo nos primeiros dois minutos, o Barcelona teve uma chance de marcar, mas o goleiro adversário conseguiu evitar o gol, livrando-se do constrangimento de começar perdendo. A partir daí, o jogo adquiriu um tom de disputa acirrada.

Aos catorze minutos, após assistência de David, camisa seis do Barcelona, o atacante número nove marcou no interior da área adversária. O Barcelona abriu o placar.

Quando o árbitro validou o gol, a torcida explodiu em alegria, gritando “Barça, Barça”; uma onda de torcedores desconhecidos formou um espetáculo de celebração ao gol inaugural do Barcelona.

Lenine, sentada entre a massa, acabou por acompanhar o movimento dos torcedores ao seu redor. Se não o fizesse, a onda humana se quebraria justamente onde ela estava, e não queria estragar aquele momento belo e a coreografia coletiva. Antes de se juntar à celebração, sentiu um leve nervosismo, mas ao executar o gesto, percebeu que realmente pertencia àquele grande grupo. Era inegável: a energia dos torcedores era contagiante.

Do banco de reservas, não muito distante, Farel olhou para as arquibancadas, localizou Lenine e, ao vê-la participando da celebração, sorriu com os olhos semicerrados. Toda a melancolia dos últimos dias pareceu dissipar-se, dando lugar à luz renovada.

Jamais havia visto Lenine tão expressiva.

Queria ter uma câmera para registrar aquele momento. Seus pensamentos vagaram, perdendo-se no espaço.

O jogo prosseguia. Com o gol do Barcelona, a disputa tornou-se ainda mais intensa. Os jogadores dos dois times passaram a se envolver em pequenas infrações; nos dez minutos seguintes, enquanto o Las Palmas recebia apenas um cartão amarelo, o Barcelona foi punido com três cartões por faltas consecutivas, chegando a ceder uma excelente oportunidade de cobrança de falta ao adversário.

Quando o Las Palmas empatou o placar com o gol de falta, o treinador do Barcelona ficou visivelmente contrariado.

Nos minutos seguintes, o Barcelona tentou organizar quatro ataques, mas todos os chutes foram defendidos pelo goleiro adversário. Os jogadores do Barcelona estavam frustrados, enquanto o Las Palmas ganhava confiança, especialmente quando, após a saída de um defensor lesionado, o time se uniu ainda mais, sem se intimidar diante do poderoso adversário.

Logo terminou o primeiro tempo. No intervalo, o treinador do Barcelona repreendeu duramente os jogadores, acostumados à vitória, avisando que no segundo tempo, quem cometesse faltas que dessem ao adversário uma cobrança de falta, passaria três meses limpando o vestiário.

A ameaça surtiu efeito; os jogadores, obedientes, prometeram seguir as instruções. No segundo tempo, de fato, eles se mostraram mais disciplinados, evitando infrações deliberadas. Porém, o placar permaneceu inalterado; as chances de gol eram desperdiçadas, ora por tiros desviados, ora por defesas do goleiro.

O tempo passava inexoravelmente; faltavam pouco mais de vinte minutos para o fim da partida.

O treinador do Barcelona, resignado, olhou para os suplentes ao seu lado e finalmente anunciou: “José, Brooke, Farel, preparem-se para entrar em campo.”