95. Treinamento? Como argumentar com discernimento (Doze)

Embora Gaoyang não tivesse encontrado Bianji pessoalmente, assistir às suas preleções no templo lhe proporcionava um pequeno consolo para o espírito. Aquela visita ao Templo Hongfu não foi em vão; enfim, seu coração emergiu das sombras e voltou a irradiar alegria. Ao retornar à mansão, deixou de implicar constantemente com as falhas dos outros, e as criadas que a serviam de perto puderam enfim respirar aliviadas.

Lianyin, ao chegar à residência, não se esqueceu das instruções que Gaoyang lhe dera ainda no palácio. No mesmo dia, procurou a governanta da mansão e elaborou uma lista com todas as concubinas domésticas. Na dinastia Tang, era muito comum que famílias abastadas mantivessem concubinas, e Lianyin já ouvira falar disso, mas ao ver a lista, ficou surpresa com o número: não imaginava que havia tantas.

Ela tinha uma noção do significado e do papel das concubinas na casa. Se pudesse, preferiria não entregar a lista a Gaoyang, pois aquela súbita solicitação lhe parecia presságio de algo indesejado — no fundo, provavelmente Gaoyang queria presentear alguém. Contudo, a decisão de Gaoyang não era fruto de um capricho, e no dia seguinte, ela mesma chamou Lianyin para perguntar sobre a lista. Sem alternativas, Lianyin entregou-lhe o documento.

Gaoyang, num raro gesto de paciência, examinou a lista com atenção do início ao fim, depois ordenou a Lianyin: “Reúna estas concubinas à tarde. Quero vê-las pessoalmente.” Lianyin franziu o cenho, mas logo relaxou; não lhe restava senão obedecer.

À tarde, após breve repouso, Gaoyang encontrou-se com todas as concubinas da casa. Eram jovens talentosas em canto e dança, todas de aparência delicada, com corpos esbeltos e graça refinada, fruto dos anos de treinamento. Segundo Lianyin soube, a mais velha das concubinas tinha apenas vinte e dois anos, dois ou três a menos que a própria Lianyin na vida real.

Ao vê-las ajoelhadas humildemente diante de Gaoyang, permitindo que ela as examinasse como mercadorias à espera de comprador, Lianyin não soube bem o que pensar, apenas especulava silenciosamente sobre os propósitos da princesa.

Só quando Gaoyang escolheu duas das mais belas e as separou das demais, Lianyin compreendeu sua intenção: ela queria presentear essas jovens a Fang Yiai!

Lianyin então recordou que, em discussões sobre o casal Gaoyang e Fang Yiai, mencionava-se que Gaoyang dera duas belas concubinas ao marido, o que o deixou muito satisfeito; ele passou a desfrutar de sua companhia diariamente, chegando até a gastar fortuna em favor delas. Contudo, se bem lembrava, esse presente ocorreu após Fang Yiai descobrir o relacionamento entre Gaoyang e Bianji. Agora, Gaoyang e Bianji ainda não tinham nada, então por que Gaoyang antecipava o gesto? Lianyin começou a duvidar de sua memória, revisando esses fatos na mente.

Gaoyang, com voz serena, disse às duas escolhidas: “Vocês são excelentes. Pretendo concedê-las ao meu esposo. Daqui em diante, servirão a ele exclusivamente.” As jovens ficaram incrédulas: que princesa seria tão magnânima a ponto de selecionar pessoalmente as servas do esposo? Para elas, isso era inaudito — nunca se soube de princesa que escolhesse concubinas para o marido, pois o status dele era distinto. Não se poderia compará-lo aos demais homens, que podiam ter várias esposas e concubinas; para o esposo de uma princesa, isso era impossível.

Diante do espanto, as duas hesitaram em responder. Gaoyang não se irritou com a demora e, após breve silêncio, questionou: “Se não quiserem, não as forçarei. Mas se aceitarem, nada lhes faltará. Respondam com sinceridade: aceitam aliviar minhas preocupações?” As duas trocaram olhares, vendo hesitação e esperança nos olhos uma da outra; se a princesa dizia a verdade, teriam enfim uma vida privilegiada.

Após breve indecisão, uma delas respondeu timidamente que aceitava. Logo a outra também concordou. O rosto de Gaoyang iluminou-se com um sorriso: “Ótimo. Já que estão dispostas a me ajudar, não serão tratadas injustamente. Se agradarem ao meu esposo, eu mesma as elevarei ao status de ‘liangren’. Nunca mais serão pessoas de condição inferior.” As duas, ainda incrédulas, ouviram a promessa.

Gaoyang, com um sorriso nos lábios, reiterou: “Basta seguirem minhas instruções e servirem bem ao meu esposo.” “Servirei com todo empenho!” — exclamou a primeira, demonstrando lealdade. A segunda logo a imitou.

A princesa mostrou-se satisfeita, mas não revelou imediatamente sua intenção às jovens, apenas mandou que se retirassem e ordenou que descansassem por três dias, preparando-se para serem enviadas ao esposo. As concubinas saíram com humildade, mas tão logo deixaram o aposento, trocaram olhares radiantes e, de mãos dadas, seguiram para seus quartos.

Enquanto isso, Gaoyang, já decidida, mantinha o semblante relaxado, apoiando a cabeça nas mãos e sorrindo sem cessar. Após algum tempo, disse: “Lianyin, nesses três dias ajude-as a se preparar. Quero que estejam impecáveis.” Embora as palavras fossem simples, Gaoyang lançou um olhar significativo a Lianyin, que entendeu: deveria cuidar com especial atenção da aparência das duas. Aceitou a tarefa prontamente.

Depois, Gaoyang voltou o olhar para Jin Qiao: “Vá informar ao meu esposo e observe sua reação.” Jin Qiao acatou a ordem.

Desde a fundação da Dinastia Tang, nenhuma princesa antes de Gaoyang havia presenteado o esposo com concubinas. Ao receber a notícia, Fang Yiai ficou paralisado de incredulidade, mas, ao recuperar-se, recusou o presente com firmeza, não aceitando as beldades que Gaoyang lhe oferecia.

Apesar de terem convivido por sete anos, Fang Yiai não podia dizer que conhecia Gaoyang plenamente, mas compreendia seu temperamento; aquele gesto não correspondia à sua índole, e ele suspeitava de algum estratagema. Quando Jin Qiao voltou para relatar a resposta, Gaoyang apenas soltou um riso despreocupado, ignorando a recusa de Fang Yiai. Três dias depois, enviou as duas jovens ao marido.

No caminho para entregar as concubinas, Gaoyang, animada, chamou Lianyin e lhe disse com gentileza: “Vá ao Templo Hongfu por mim.” Lianyin, ao ouvir, pensou imediatamente que teria de entregar mais presentes.