27. Futebol? O Pai Louco (Quarta Parte)

Lian Yin ouviu a nova rodada de perguntas do sistema e, ao olhar para Gerald ao seu lado, que continuava discursando com entusiasmo, decidiu, de maneira incomum, dar atenção à escolha proposta pelo sistema e declarou: “Eu escolho A.”

O sistema ficou sem reação, perguntando, surpreso: “O que você disse? Qual você escolheu?”

“Eu escolho A.” Lian Yin respondeu com frieza.

O sistema caiu imediatamente em silêncio. Só depois de um tempo, exclamou, incrédulo: “Você vai mesmo assistir seu pai ser humilhado sem fazer nada? Ele é o seu pai, que filha ingrata!”

Não é meu pai de verdade.

Depois do espanto, o sistema não parava de perguntar o motivo da escolha de Lian Yin: “Por que escolheu A? Tem algum motivo?”

Lian Yin apenas esboçou um sorriso discreto, sem explicar ao sistema a razão de sua decisão.

Após terminar seu discurso confiante diante de Lian Yin, Gerald sentiu-se revigorado, cheio de autoconfiança e determinação. Depois do café da manhã, pegou a lista de contatos no celular e começou a ligar para alguns conhecidos, iniciando os preparativos para seu retorno.

No entanto, o resultado das ligações foi profundamente decepcionante. Gerald telefonou de manhã até o entardecer, explicando suas ideias e garantindo os torneios que realizaria se voltasse ao trabalho, mas só ouvia “Desculpe” do outro lado. Ninguém queria estender-lhe a mão nesse momento em que estava em baixa. Nenhum clube estava disposto a apostar em seu retorno.

Frustrado, Gerald pensou em afogar as mágoas na bebida, quando recebeu outra ligação do advogado que, à força, o tinha feito aceitar a filha.

Dessa vez, o advogado ligou para lembrá-lo de uma questão importante: “É mesmo difícil falar com você, meu caro Gerald. Mas, diga, como vai resolver a questão escolar da sua filha? Se já decidiu, posso providenciar tudo.”

O advogado sentia-se, de fato, o mais dedicado do mundo, sempre preocupado com o bem-estar do cliente.

Gerald ficou completamente perdido. Embora tivesse tido dois casamentos, nunca tinha sido de fato pai, muito menos de uma adolescente. Só com o lembrete do advogado percebeu que uma criança de treze anos realmente deveria estar na escola. E, de fato, era época de recomeço das aulas.

Diante do silêncio de Gerald, o advogado logo adivinhou a razão e suspirou: “Meu caro Gerald, pelo visto você nem pensou nisso, não é?”

Vendo Lian Yin do outro lado pedindo comida por telefone, Gerald respondeu ao advogado: “Corta a conversa, o que devo fazer?”

“Isso depende de você, Gerald. Se for permanecer nesta cidade, transfiro sua filha para uma escola daqui. Se for para outro lugar, também posso providenciar.”

As palavras do advogado fizeram Gerald lembrar das frustrações do dia: nenhum clube o aceitara, para onde iria, afinal?

Todo ferido precisa de um refúgio, e nada melhor para se recuperar do que o próprio lar. Após um momento de silêncio, Gerald decidiu: “Vou voltar para minha terra natal por um tempo. Transfira-a para qualquer escola de lá.”

“De volta à terra natal? Vejo que isso realmente afetou você.” O advogado murmurou. “Muito bem, cuidarei de tudo. Só preciso saber quando você vai.”

Gerald respondeu sem hesitar: “Amanhã mesmo.”

O advogado ficou sem palavras. “Tão rápido assim?”

“Está ótimo.” Gerald se despediu secamente e desligou. Olhou para Lian Yin, que costumava ser tão silenciosa, e anunciou: “Amanhã voltamos juntos para minha terra natal. Já pedi ao advogado para cuidar da sua matrícula.”

Lian Yin, já informada pelo sistema sobre o conteúdo da ligação, concordou tranquilamente.

Gerald assentiu e silenciou, mergulhado em pensamentos: que desculpa elegante poderia usar para justificar esse retorno quase humilhante? A imprensa, ao saber, certamente iria criar um escândalo. Precisava arranjar um bom motivo para calar a mídia.

Nenhuma desculpa o agradava, até que, de repente, lançou um olhar para Lian Yin e teve uma ideia brilhante. Não havia justificativa mais nobre do que retornar ao lar para acompanhar o crescimento da filha. Aquela criança era mesmo um presente de Deus e de sua amada esposa.

...

A terra natal de Gerald era uma cidade portuária.

Ali, o vento trazia o cheiro salgado do mar a cada brisa. Sua casa ficava numa planície perto da praia; do quarto no segundo andar era possível admirar o azul infinito do oceano e ver o sol despontando no horizonte. O gramado na frente da casa era aparado com esmero, perfeito para montar uma churrasqueira e preparar um jantar perfumado ou simplesmente deitar numa espreguiçadeira para contemplar o céu estrelado e desfrutar do silêncio da noite.

Assim que chegou com Gerald, Lian Yin se encantou imediatamente com aquele lugar bonito e tranquilo.

Gerald, por sua vez, sentiu-se tocado ao retornar. Cada detalhe da casa lembrava sua amada esposa e os momentos felizes que viveram juntos. Agora, porém, não poderia mais compartilhar esse lar com ela. Mas, vendo que Lian Yin gostava tanto dali, sentiu-se reconfortado.

Com traços semelhantes aos da mãe e metade do sangue dela correndo nas veias, a menina também se apaixonara por aquele lugar. Gerald não pôde evitar um sorriso.

O retorno de Gerald, claro, não passou despercebido pela imprensa. Mais surpreendente ainda foi a notícia de que ele tinha uma filha e que havia decidido abandonar tudo temporariamente para acompanhá-la. Não apenas os repórteres, mas todos que liam a notícia ficaram boquiabertos.

Um treinador tão excêntrico com uma filha? Nenhum clube ou jogador que trabalhou com ele sabia disso.

O título “A filha de Gerald” rapidamente entrou para os temas mais comentados.

Mas nem Gerald nem Lian Yin se importavam. Desde que voltaram à terra natal, Gerald realmente deixou o futebol de lado e se dedicou a aprender o papel de verdadeiro pai.

Para ele, ser bom pai era muito mais difícil do que treinar um time. Não que Lian Yin fosse rebelde; ao contrário, era obediente e compreensiva. O problema era ajudá-la com os deveres escolares, o que sempre o deixava intrigado. Por mais que estivesse entre os melhores alunos décadas atrás, agora, diante dos livros ao lado de Lian Yin, sentia-se igual a ela.

Mas, por esse mesmo motivo, Gerald, com sua natureza competitiva, empenhou-se ainda mais para parecer competente diante da filha, mergulhando cada vez mais no papel de pai.

Em apenas meio ano, Gerald já estava plenamente adaptado ao novo papel.