126. Continuação de Bianji

Gaoyang sentia que, no máximo, passara cinco ou seis dias deitada na cama, mas, nesse curto período, o mundo exterior sofrera mudanças avassaladoras.

A pessoa que ela desejava, mas ainda não possuía, deixara a cidade de Chang'an sem deixar rastros. Já a culpada pelo ataque malicioso que ela tanto queria capturar para fazer pagar caro, também aproveitara o período de sua enfermidade para se afastar da capital.

Para piorar, até mesmo os criados que costumavam atendê-la haviam desaparecido, substituídos por criadinhas de rostos desconhecidos. Seu marido, o príncipe consorte, só reapareceu diante dela quando ela finalmente conseguiu se levantar. E sua vinda não tinha outro propósito senão informá-la sobre a partida de Bianji.

Ao ouvir que Bianji deixara Chang'an, Gaoyang quase saltou de fúria, mas a frase seguinte de Fang Yi'ai a silenciou imediatamente.

Fang Yi'ai disse: "Nestes dias, Sua Majestade suspendeu meu cargo por três meses e ordenou que eu destruísse a cabana nos subúrbios do leste." Olhando para Gaoyang, acrescentou: "Sua Majestade também ordenou que, assim que você estivesse melhor, deveria comparecer ao palácio."

Gaoyang olhou para Fang Yi'ai em choque e, após um longo tempo, encontrou sua voz: "O Pai Imperial... ele já sabe de tudo?"

Fang Yi'ai não respondeu, respondendo apenas com um sorriso amargo.

Gaoyang finalmente revelou uma expressão de terror. Ela finalmente compreendera o motivo da partida repentina de Bianji. Ainda assim, nutria uma ponta de esperança, talvez Fang Yi'ai estivesse a enganando, então perguntou: "Como o Pai Imperial descobriu sobre isso?"

Fang Yi'ai entendia perfeitamente o significado daquela expressão: estava repleta de suspeitas e descrença. Mas como ela poderia duvidar? Enquanto ela passava dias de repouso sem ser incomodada, ele passara os últimos dias sendo alvo de severas repreensões, desde o Imperador até seus próprios pais.

Ele não se deu ao trabalho de explicar muito, apenas disse: "Se a Princesa não acredita, basta ir ao palácio um dia destes."

Gaoyang olhou-o com desconfiança e, no dia seguinte, arrastou seu corpo convalescente até o palácio. No entanto, após sair de lá, ela voltou a ficar acamada por vários dias, exigindo até a visita de médicos imperiais. Quando sua saúde finalmente começou a melhorar, já havia se passado mais de um mês.

Durante esse mês de confinamento, a orgulhosa fênix dourada desaparecera, restando apenas uma pessoa aparentemente louca, que chorava compulsivamente e, em seguida, irrompia em gritos de fúria. Nesses momentos, as criadas se retiravam, deixando-a sozinha em seu delírio.

Ninguém sabia que, muitas vezes, enquanto gritava, ela começava a chorar. Chorava pelo inconformismo de não ter o que desejava, e pela mágoa após a severa advertência de seu pai. Como uma filha querida que sempre fora mimada, ela compreendeu, pela primeira vez, o que significava dizer que não há sentimentos na casa imperial.

Passado um mês, com as lágrimas secas e uma amargura profunda fermentando em seu peito, Gaoyang finalmente ignorou as advertências de seu pai e começou a enviar pessoas para buscar por Bianji.

Diz-se que sob o céu vasto, tudo pertence ao Imperador. Contudo, por mais que Gaoyang utilizasse todos os seus meios e recursos, não conseguia encontrar o paradeiro de Bianji. Mesmo quando foi ao Templo Hongfu pressionar o Mestre Sanzang, não obteve resultado algum.

Ao saber que Gaoyang desobedecera às suas ordens, o Imperador ficou profundamente decepcionado. Mas Gaoyang não se importava, dedicando cada fibra de seu ser à busca por Bianji. O que ela não sabia era que, enquanto o Imperador vivesse, ninguém a ajudaria de verdade. Infelizmente, ela só descobriria isso anos mais tarde, após a morte dele.

Muito antes disso, logo no início de suas buscas, a fronteira de Yumen, no extremo oeste do território da Grande Dinastia Tang, recebeu uma comitiva escoltada por guardas da mansão do Duque de Lu.

Dois passageiros viajavam na carruagem. Um era Bianji, que Gaoyang procurava por todo o império. A outra era Lianyin, que partira dias depois e, por acaso, encontrara Bianji no caminho.

Viajaram juntos até ali, mas na maior parte do tempo permaneciam em silêncio, trocando poucas palavras. Havia entre eles um pequeno nó, fruto de mentiras piedosas que contaram um ao outro.

Bianji era um monge, mas ainda assim, um homem. Gaoyang nutria desejos por ele, causando um escândalo que envergonhava a família imperial; como poderia o Imperador aceitar tal coisa? E Lianyin, embora tivesse permitido que alguém ferisse Gaoyang, era uma princesa de uma nação, a filha amada do Imperador; mesmo que ele não dissesse nada abertamente, aquele ressentimento era difícil de engolir. Por isso, nenhum dos dois podia permanecer em Chang'an, para evitar que o Imperador se lembrasse deles.

No dia anterior à sua partida de Chang'an, Bianji encontrou Lianyin para agradecer pelo socorro e despedir-se. Quando Lianyin perguntou para onde ele ia, Bianji respondeu que iria ao Templo Shaolin, no Monte Song.

Contudo, ele não pretendia ir ao Templo Shaolin, mas seguir os passos de seu mestre em uma jornada pelas Regiões Ocidentais, rumo ao Templo Nalanda. E, após essa partida, provavelmente jamais voltaria às terras das Planícies Centrais, pois o Imperador não permitiria seu retorno. Bianji sentia-se culpado pela mentira, mas mantinha uma aparência de paz e serenidade.

Quanto à mentira piedosa de Lianyin, fora quando Bianji lhe perguntara, antes de partir, se haveria consequências após aquele incidente. Lianyin assegurara-lhe firmemente que tudo estava sob controle e que não haveria dificuldades. A promessa soou perfeita, mas, no fim, ela teve de fugir para a longínqua fronteira de Yumen para evitar a ira do Imperador.

O clima de constrangimento entre os dois perdurou até a entrada na fronteira de Yumen, onde precisavam se separar: Bianji seguiria viagem para fora da fronteira, enquanto Lianyin iria procurar seu irmão entre as tropas estacionadas.

Ouvindo o clamor do mercado fora da carruagem, Bianji esperou um pouco e, finalmente, fez uma reverência de despedida: "Benfeitora, descerei aqui. Agradeço pela conveniência que me proporcionou." A conveniência referia-se ao fato de ela o ter deixado compartilhar a carruagem, acelerando muito sua chegada à fronteira.

Lianyin assentiu, mas não disse nada, apenas pediu ao cocheiro que parasse. Bianji fez uma reverência solene e lenta, com as palmas das mãos unidas, antes de descer da carruagem.

Assim que ele desceu, Lianyin abriu a cortina da janela e observou Bianji caminhar em direção ao portão da cidade.

Como redator das crônicas da jornada do Mestre Sanzang às Regiões Ocidentais, Bianji sabia mais do que os outros. Após se despedir de Lianyin, ele não saiu imediatamente, mas preparou-se na cidade, comprando mantimentos e suprimentos antes de partir.

O céu sobre a fronteira de Yumen era de um azul extraordinário, mas, ao cruzar o limite, o que o recebia era um vasto horizonte de areia e terra amarela. Bianji parou, olhou para a paisagem à frente e depois voltou o olhar para a fronteira atrás de si. Ele baixou os olhos, suspirou baixinho e seguiu seu caminho.

Após caminhar uma curta distância, o som de cascos de cavalo ecoou atrás dele e, num piscar de olhos, um corcel alto bloqueou seu caminho.

Sobre o cavalo estava a jovem, agora vestida com roupas de mangas justas ao estilo dos povos nômades. Ela lançou-lhe um sorriso leve e jogou as rédeas em sua direção: "Quero ir com você para conhecer as Regiões Ocidentais."