134. Estrategista? Um doente nato (oito)

Quando o inverno chegou ao fim e a primavera, época em que tudo renasce, finalmente se estabeleceu, chegou o dia do aniversário de Yun Yan.

O aniversário de Yun Yan não era, de fato, a data em que ele nasceu, mas sim o dia em que Ji Wujiu o encontrou. Ji Wujiu levava essa data muito a sério. Segundo suas próprias palavras, já que o ser humano nasce dotado de consciência, o céu, a terra e o próprio homem devem ter conhecimento de sua existência.

Por isso, todos os anos, Ji Wujiu seguia a tradição de preparar uma tigela de macarrão da longevidade. Comer esse macarrão trazia a promessa de uma vida pacífica, longa e próspera até a velhice. Por meio desse gesto, era possível notar a expectativa de Ji Wujiu em relação a Yun Yan: ele desejava, acima de tudo, que seu pupilo tivesse saúde e longevidade.

Este ano, a tarefa de cozinhar o macarrão coube a Lian Yin. Comparado ao preparo tradicional de Ji Wujiu, o macarrão que Yun Yan comeu desta vez foi, sem dúvida, o mais delicioso que ele provara em toda a sua vida.

Inspirado por aquela tigela de macarrão, Yun Yan sentiu curiosidade sobre a data do aniversário de Lian Yin. Após passarem o inverno juntos, o mestre e o discípulo já a consideravam parte da família. Já haviam trocado perguntas sobre diversos assuntos, inclusive sobre a idade — sabiam que ela completara treze anos logo após o Ano Novo, sendo um ano mais nova que Yun Yan. Contudo, nunca haviam perguntado sobre o dia de seu nascimento, e aquela era uma oportunidade perfeita.

Ao ouvir a pergunta, a primeira reação de Lian Yin foi de hesitação; ela não sabia se deveria revelar sua data de nascimento aos dois. A hesitação durou apenas um segundo, e sua resposta veio antes mesmo que sua mente pudesse formular uma decisão. Ela balançou a cabeça e disse: "Não me lembro, e nunca celebrei meu aniversário."

"Nunca celebrou?" Yun Yan a observou fixamente, seu olhar límpido aos poucos ganhando uma expressão mais profunda.

Lian Yin sorriu por hábito, pretendendo encerrar o assunto ali. Mas Yun Yan claramente não tinha essa intenção. Após encará-la por alguns instantes, ele baixou o olhar para o macarrão que restava no fundo da tigela. Como se falasse consigo mesmo, murmurou: "O aniversário é algo que deve ser lembrado cedo, nunca tarde. Já que você não se lembra, de agora em diante, celebre-o comigo."

Ji Wujiu olhou para ele, surpreso, e Lian Yin também se sentiu atônita. Celebrar o aniversário no mesmo dia que ele?

Ignorando o espanto dos dois à mesa, Yun Yan tomou a decisão: "Eu também não tinha um aniversário; esta data foi o Mestre quem me deu. Ele me encontrou e, agora, também encontrou você. Já que somos iguais, vamos celebrar juntos."

Após falar com Lian Yin, Yun Yan voltou-se para Ji Wujiu: "Mestre, já que tanto eu quanto Lian Yin fomos acolhidos por você, podemos compartilhar o mesmo dia de aniversário? O que acha?"

Ji Wujiu observou Yun Yan. Ele percebeu que, embora o rapaz parecesse pedir uma opinião, seus olhos deixavam claro que ele esperava uma resposta afirmativa. Como o aniversariante é sempre a figura mais importante e Ji Wujiu dava grande valor a esse dia, ele não teria como recusar.

Ji Wujiu assentiu.

Tendo alcançado seu objetivo, Yun Yan aproveitou o momento para acrescentar: "Já que eu e Lian Yin somos iguais, o Mestre deveria nos tratar da mesma forma. Se sou seu discípulo, por que ela não deveria ser também?"

Ji Wujiu e Lian Yin trocaram um olhar cúmplice, surpresos com a sugestão. Yun Yan queria que Ji Wujiu aceitasse Lian Yin como discípula. Ji Wujiu encarou Yun Yan, finalmente compreendendo suas segundas intenções: tudo não passava de um plano meticuloso para que ele aceitasse a moça. Aquele rapaz... todo o esforço que dedicou para criá-lo e o conhecimento que lhe transmitiu acabaram sendo usados para lhe pregar uma peça.

Yun Yan continuou: "Lian Yin tem talento para estratégias militares e grande interesse pelo I Ching. Mestre, por que não a acolhe?" Depois de dizer isso a Ji Wujiu, virou-se para Lian Yin: "Lian Yin, hoje também é seu aniversário. Se você pedir algo, o Mestre certamente não recusará." Ele estava indicando a ela que, no dia do aniversário, o aniversariante tem prioridade e Ji Wujiu não negaria um pedido.

Lian Yin desviou o olhar para Ji Wujiu, que a encarava, com as sobrancelhas tremendo levemente, como se estivesse em um conflito interno.

O sistema Lu Qiba sussurrou para Lian Yin: "Uma estrategista deve planejar tanto para si mesma quanto para os outros. O desempenho de Yun Yan hoje faz jus ao título que ele terá no futuro."

Lian Yin respondeu: "Sim, eu não esperava por isso. Ele ainda se lembrava daquela vez que demonstrei minhas táticas de formação." Aquela fora a única vez que ela ousara mostrar seu conhecimento diante dos dois. Depois disso, por mais curiosa que estivesse ou fascinada que ficasse com as aulas de Ji Wujiu, ela nunca mais demonstrara nada. Não imaginava que Yun Yan tivesse notado tudo.

Lu Qiba disse: "Porque você se importou com ele, ele também se importou com você."

Lian Yin dedicava-se ao máximo para cuidar do cotidiano de Yun Yan, levantando-se cedo e trabalhando até tarde, além de frequentemente ir às montanhas buscar alimentos para complementar as refeições da dupla. Lu Qiba podia afirmar com segurança que, desde que Lian Yin chegara, o padrão de vida dos dois havia subido consideravelmente. Diante disso, Lu Qiba achava natural que Yun Yan planejasse algo em favor dela, e incentivou Lian Yin: "Se você realmente quer aprender essas coisas, esta é uma ótima oportunidade. Você tem interesse? Quer aprender?"

Querer aprender? Se a pergunta fosse feita de forma simples, Lian Yin certamente diria que sim. Não apenas porque o que Ji Wujiu ensinava era algo difícil de encontrar em outras épocas, mas também porque ela tinha um interesse genuíno pelo assunto.

Após ver as sobrancelhas de Ji Wujiu tremerem pela terceira vez, Lian Yin sorriu discretamente e disse simplesmente: "Mestre."

As sobrancelhas de Ji Wujiu deram um solavanco.

Yun Yan aproveitou a deixa: "Mestre, parabéns por ganhar mais uma discípula e por me dar uma pequena aprendiz."

Sem esperar que Ji Wujiu respondesse, Yun Yan perguntou a Lian Yin: "Ainda há macarrão?"

"Há", respondeu ela. "Você quer mais?"

Yun Yan sorriu e balançou a cabeça: "Não é para mim, é porque você também deve comer o macarrão da longevidade."

"Uma tigela de macarrão da longevidade, para trazer paz, saúde e uma vida longa como a dos grous."

Lian Yin sorriu com os olhos, agradecendo-lhe. Ji Wujiu observou a interação entre os dois durante todo o tempo e, após um momento, apenas murmurou algo, aceitando o destino. Pensou consigo mesmo: que seja, aceitarei a discípula. Afinal, a menina é inteligente e talentosa; mesmo que não alcance grandes feitos no futuro, ao menos haverá alguém para dar continuidade ao seu legado.

Com esse pensamento, ele aceitou Lian Yin como discípula de bom grado.

Após o aniversário e a formalização do aprendizado, Ji Wujiu passou a permitir que Lian Yin ouvisse as aulas e, de vez em quando, até a desafiava com perguntas. Embora nem sempre ela acertasse tudo, conseguia responder à maior parte, o que trazia grande satisfação a Ji Wujiu.

Quando o mês de abril chegou, trazendo consigo o canto dos pássaros e a dança das flores, os recursos das montanhas tornaram-se abundantes, melhorando ainda mais as condições de vida deles. Com refeições nutritivas e constantes, a saúde de Yun Yan começou a apresentar sinais de melhora.

Naquela manhã, Lian Yin saiu como de costume para preparar o café da manhã na cozinha e, ao abrir a porta, viu um pombo branco parado no pátio. Havia uma tira de tecido amarrada à pata da ave.

O coração de Lian Yin disparou. Ela caminhou em direção ao pombo, que não parecia ter medo de pessoas; ao vê-la se aproximar, não fugiu, permitindo até que ela o capturasse.