42. Futebol? O pai louco (dezenove)

O céu sobre os Alpes era de um azul surpreendente, mas também carregado de melancolia.

Nos últimos dias, o sistema estava excessivamente melancólico, com o coração apertado. Não fazia muito tempo que havia elogiado Lian Yin por ser uma funcionária tranquila e confiável, mas, apenas um dia depois, o sistema, com lágrimas nos olhos, quis retirar seus elogios. Afinal, qual era a diferença entre essa nova funcionária e os veteranos? Todos só pensavam em sua própria diversão, sem qualquer visão de conjunto, sem um pouco de... consideração para com esse velho sistema solitário...

Sem dúvida, Lian Yin apaixonou-se pelos exercícios de disputa de círculo.

Na primeira vez, Gerald e os assistentes passaram uma tarde inteira jogando com ela. No segundo dia, ela se juntou aos jogadores que se destacaram no treinamento de disputa de círculo do dia anterior. Mesmo estando longe do nível dos jogadores profissionais, sem qualquer tática, ela jogava com entusiasmo e alegria.

No terceiro dia, quando mais uma vez treinou disputa de círculo com os jogadores, não demonstrou frustração, mantendo o mesmo semblante feliz.

O sistema não conseguia mais assistir à ingenuidade daquela filha da casa abastada, suspirando em silêncio e mantendo-se fiel ao papel de velho sistema solitário.

A disputa de círculo se prolongou por cinco dias; no quinto dia, quem se cansou não foi Lian Yin, mas os jogadores.

Enquanto eles pareciam prestes a vomitar, Lian Yin sentia que podia continuar por vários dias mais. Afinal, era alguém paciente, especialmente com aquilo que lhe despertava interesse, e sabia persistir.

Durante esses dias, Gerald permanecia sentado à parte, observando os jogadores acompanharem Lian Yin no exercício, por vezes com um sorriso enigmático no rosto.

Sem perceber, metade do período de treinamento de duas semanas já havia passado — após os dois primeiros dias de exercícios mecânicos de passe e controle, seguiram-se cinco dias de disputa de círculo. Os jogadores, não aguentando mais, voltaram a protestar junto a Gerald.

O porta-voz escolhido foi, como sempre, o capitão; incumbido eternamente de carregar o fardo.

O capitão apresentou a reclamação do grupo, mas foi sutil: “Senhor Gerald, resta apenas uma semana de treinamento. Já passamos cinco dias em disputa de círculo. Nos próximos dias, continuaremos com esse exercício?”

Não deveria haver um treinamento tático, talvez um jogo de oposição? Essa pergunta ele planejava fazer em seguida, para não revelar seu verdadeiro propósito.

Gerald respondeu com uma pergunta: “Depende de vocês. Vejo que estão muito entusiasmados com a disputa de círculo, então adiei o restante do plano de treino. Se quiserem continuar todos os dias, não tenho objeção.”

O capitão quase cuspiu sangue ao ouvir isso. Sabia que os outros jogadores também ficariam furiosos. Como assim eles estavam entusiasmados? Era claramente o treinador... O capitão tentou recordar, e de repente ficou sem palavras. De fato, todos os dias eram os jogadores que perguntavam ao treinador quando começaria a disputa de círculo.

Tudo porque todos queriam, ansiosamente, jogar com Lian Yin.

O capitão suspirou e xingou mentalmente cada um dos companheiros.

Gerald estava de ótimo humor e, demonstrando compaixão, disse ao capitão: “Preparem-se, hoje faremos partidas de cinco contra cinco, com grupos definidos por sorteio.”

Finalmente um jogo de oposição! O capitão quase chorou de felicidade e correu para compartilhar a notícia com os colegas.

Todos ficaram contentes, mas, lembrando da semana desgastante, não ousaram demonstrar tanta alegria, temendo que Gerald, imprevisível, os fizesse treinar oposição por dias seguidos. Assim, só podiam se alegrar em silêncio, mas mostraram muita disposição e cooperação.

Em contraste, Lian Yin sentiu saudade dos dias de disputa de círculo.

Quando Gerald começou a organizar os treinamentos de oposição, tudo mudou: o treino tornou-se intenso, tático e concentrado. Na manhã do nono dia, Gerald mandou os jogadores, vestidos com camisetas de treino de verão, alinhar-se para correr desde o sopé dos Alpes até o alto da montanha.

No sopé, o clima era fresco, mas quanto mais subiam, mais frio fazia, quase como inverno!

Os jogadores usavam roupas leves de verão, enquanto Gerald e os assistentes estavam com casacos grossos, acompanhando de bicicleta o grupo de corredores, claramente preparados de antemão.

Isso irritou os jogadores, mas ninguém ousou reclamar.

O que eles não sabiam era que aquela segunda semana de treinamento era o momento em que Gerald realmente começava a pegar pesado.

O treinamento no modo inferno estava oficialmente iniciado.

Os jogadores da Internazionale nunca haviam visto as comédias do grande mestre Xing, mas se tivessem visto, certamente diriam, nos dias que se seguiram, aquela frase famosa: “Se o céu me der uma nova chance, prometo continuar jogando disputa de círculo com a adorável Lian Yin!”

Quase todos pensavam assim!

Sob treinamento intenso e concentrado, o tempo passou voando; do vigor inicial, ao final, estavam exaustos, sem vontade de recordar aquela semana de sofrimento.

Mas o esforço não foi em vão: quando a Série A começou, no final do verão, todos perceberam o quanto haviam evoluído.

Após muitos dias de disputa de círculo, a sintonia entre os jogadores era fluida, os passes, antes não tão precisos, haviam melhorado, tornando-se mais incisivos.

No primeiro jogo da Série A, a Internazionale conquistou uma vitória fora de casa, 2 a 0.

Ao mesmo tempo, em meados de setembro, começou a Liga dos Campeões.

Na temporada atual, 32 equipes europeias participaram da Liga dos Campeões, divididas em grupos de quatro por sorteio.

A Internazionale caiu no Grupo F, e o adversário do primeiro jogo era o Barcelona.

Quando o calendário foi divulgado, toda a Europa ficou em polvorosa.

Após um verão tranquilo, os jornalistas voltaram a alimentar discussões e especulações. O passado de Gerald no Barcelona, sua candidatura ao clube, a indicação de Dino — atual treinador do Barcelona — para ser seu assistente, tudo voltou aos holofotes da mídia.

A iminente reunião entre Gerald e Dino gerou grande expectativa entre os jornalistas.

Após saber da definição dos grupos, tanto Gerald quanto Lian Yin ficaram surpresos — sabiam que o encontro era inevitável, mas não imaginavam que seria tão cedo.

E esse encontro seria no Camp Nou, casa do Barcelona, com a Internazionale jogando como visitante.