76. Treinamento? Superestrela do Futebol (Vinte e Cinco)

— Mas você já está com cãibras, mesmo que esgote todas as suas forças, só vai se colocar em mais perigo. Nem pense em tentar salvar alguém assim.

De repente, Farrell também se encheu de emoção e respondeu com igual determinação:

— Mesmo assim, eu vou garantir a segurança da tia, vou levá-la em segurança até a margem. Não vou permitir que você corra qualquer risco! De jeito nenhum!

Lian Yin lançou-lhe um olhar, pronta para rebater, mas ao ver a expressão séria do rapaz à sua frente, com uma intensidade quase palpável nos olhos, teve um súbito momento de lucidez.

O que ela estava fazendo, afinal? Era só uma pergunta sem importância, feita apenas para encerrar o assunto anterior, e, por tédio, ela se deixava levar numa disputa sem sentido com Farrell.

Repassando mentalmente cada palavra dita momentos antes, sentiu-se frustrada, como se tivesse perdido completamente a razão.

Respirou fundo, se recompôs e, recuperando o controle, bateu de leve no ombro de Farrell, mudando de assunto. Finalmente perguntou sobre a participação dele no Mundial Sub-17.

Por outro lado, Farrell, ainda preso à ideia de salvar Lian Ru mesmo com cãibras, não conseguiu acompanhar a mudança repentina de tópico. Ficou confuso por um tempo antes de começar a contar sobre sua experiência no Mundial.

Porém, apesar do tema alegre, uma sombra de melancolia pairava no ar, sem motivo aparente.

Foi só à noite, depois de ser acompanhado por Lian Yin até a saída da Rambla e retornar para casa, que Farrell se deu conta da origem daquela tristeza: até o momento da despedida, Lian Yin não havia lhe dito claramente se voltaria para a terra natal, ou se ficaria por causa dos pedidos dele.

A dúvida sobre a partida ou permanência de Lian Yin atormentou Farrell durante toda a noite, deixando-o inquieto e sem sono. No dia seguinte, foi para a escola e depois para o centro de treinamento com um semblante cansado.

Os colegas e amigos do futebol atribuíram seu estado ao retorno recente, achando que ainda não havia se recuperado totalmente. O técnico, porém, o chamou ao escritório, decidido a animar o novo campeão mundial Sub-17 com uma boa notícia.

A surpresa era o sonho de muitos: um contrato profissional.

Mas o que realmente fez Farrell recuperar o ânimo foi perceber que não se tratava de um simples contrato, mas sim de um acordo com o time principal do Barcelona.

Sim, ele havia sido convocado para o Barcelona.

O clube dos sonhos, onde jogava seu ídolo, protagonista dos maiores campeonatos e vencedor de todos os títulos possíveis, a elite das elites do futebol. O Barcelona, finalmente, o acolhera!

Farrell quase se levantou imediatamente para correr e contar a novidade a Lian Yin, mas conteve-se no último instante, obrigando-se a permanecer sentado e, com postura séria, perguntou ao técnico:

— Senhor treinador, quando meu contrato com o Barcelona entra em vigor? Quando posso me apresentar ao clube?

O treinador ficou satisfeito com a maturidade de Farrell. Diferente de tantos outros que, ao receber uma notícia dessas, perdiam completamente a compostura, Farrell demonstrava estar à altura do desafio, digno de integrar o time principal e ocupar o meio-campo.

Afinal, o meio-campo exige visão e compreensão do jogo acima da média.

O treinador respondeu:

— Assim que você assinar o contrato, ele passa a valer. Quanto à apresentação, após eu enviar o contrato ao clube, eles farão a convocação oficial. Pelo que sei, deve ser em cerca de uma semana.

Farrell sentiu-se mais seguro, mas permaneceu imóvel. Passou mentalmente tudo o que ainda precisava perguntar e, então, voltou-se ao técnico:

— Senhor treinador, gostaria de tirar uma dúvida: quanto tempo, em média, um novato como eu precisa esperar no banco antes de ter uma chance de jogar no Barcelona?

A pergunta surpreendeu o treinador. Em todos os seus anos no centro de formação, já anunciara muitos contratos, cada jogador reagia de uma forma, mas nunca alguém questionara de maneira tão direta sobre o tempo no banco de reservas.

Após longo silêncio, o treinador respondeu:

— Isso não tem um prazo fixo. Alguns, com sorte, esperam uma temporada; outros, menos afortunados, ficam dois ou três anos até terem uma oportunidade.

Afinal, o Barcelona é uma equipe de ponta, com jogadores excepcionais e uma sintonia que não se conquista facilmente. Não é qualquer um que se integra, muito menos um jovem recém-promovido do time B ou da base.

— Obrigado, entendi — disse Farrell, sem mais dúvidas.

Apesar de toda a conversa, ele ainda não havia assinado. O treinador empurrou o contrato na direção dele e perguntou:

— Não vai assinar?

Farrell pegou o contrato e leu, palavra por palavra, com atenção.

O treinador se surpreendeu, não por ele estar lendo, mas por um jovem de dezesseis anos ser capaz de compreender um documento tão técnico. Mas, claramente, subestimara o rapaz. Ao terminar a leitura, Farrell perguntou:

— Senhor treinador, aqui diz que só vou conseguir uma vaga no banco na próxima temporada?

— Sim — confirmou o treinador —, pois esta temporada já começou e a lista de jogadores está fechada.

Farrell refletiu:

— Isso significa que, mesmo como reserva, só estarei no banco no outono do ano que vem. Nessa altura, já terei mais de dezessete anos.

O treinador pensou em dizer que isso era normal, pois, na Espanha, muitos jogadores só começam a ser aproveitados após os dezoito anos.

Mas Farrell insistiu:

— Senhor treinador, poderia conversar com o clube? Gostaria de ter uma oportunidade de jogar ainda nesta temporada. Seja no inverno ou na primavera, quero poder entrar em campo antes do próximo outono.

Devolveu o contrato ao treinador:

— Não me importo se precisarem prorrogar o contrato ou reduzir meu salário, desejo apenas ter a chance de jogar o quanto antes.

Ele queria logo se habituar ao banco do Barcelona, observar as partidas à beira do campo, entender o entrosamento dos jogadores.

O treinador hesitou por um momento, mas, por fim, assentiu:

— Vou levar seu pedido ao clube.