Capítulo 125: Rostos Humanos nas Árvores

Nesta viagem, fomos para a Floresta Primordial de Karst Maolan, localizada ao sul do condado de Libo, em Guizhou.

Sentado no carro, não pude deixar de suspirar em silêncio. A distância entre Shandong e Guizhou não é pequena; ontem à noite, enquanto usava a internet no hotel, pesquisei rapidamente no Baidu e descobri que são mais de 2.200 quilômetros.

Por outro lado, também busquei algumas informações sobre a Floresta Primordial de Karst Maolan. Embora a paisagem seja bela, há muitas águas traiçoeiras e até vários animais selvagens agressivos, como lobos, cobras venenosas, búfalos selvagens, ursos, leopardos e até o tigre do sul da China.

Minha maior preocupação, porém, é com a pequena Bai Ruotong; será que ela conseguirá se adaptar a um lugar tão cheio de perigos? E se realmente precisarmos entrar em uma tumba antiga, ela, sendo uma garota comum, não tem a experiência rápida de reação dos veteranos da equipe de investigação paranormal.

Além disso, o que aquele homem com cicatriz no rosto quis dizer com “grande mudança no céu”? Será que aquela pequena coragem de fênix esconde algum segredo extraordinário?

Também me pergunto para onde o Mestre Qingfeng e o Mestre Lu estão indo. Será que o destino deles tem relação com o mapa misterioso da última vez?

Enquanto pensava em todas essas questões, o carro seguia por mais de uma hora sem que eu percebesse. Os dois homens ao lado já haviam adormecido, roncos baixos enchendo o silêncio.

“Zuo Shisan, agora estamos todos no mesmo barco, não há mais ninguém no carro. Posso te perguntar umas coisas diretamente?” disse Zhao Man, que estava dirigindo, de repente.

“Pode.” Olhei para os dois homens já adormecidos e respondi.

“Ouvi do Capitão Yue que você cresceu com uma esposa fantasma ao seu lado?” perguntou Zhao Man.

Assim que ela falou, Bai Ruotong se virou, com o rosto cheio de surpresa, olhando para mim.

“Sim, desde os nove anos,” respondi honestamente. Já que a equipe de investigação paranormal sabia, não havia motivo para esconder.

“Ouvi dizer que você concordou em descer à tumba com a gente para buscar o fungo morto-vivo gerado pela energia yin para salvá-la, certo?” continuou Zhao Man.

“Exatamente,” afirmei.

“Não sei se devo dizer isso ou não...” disse Zhao Man, puxando o para-sol do carro para baixo.

“Pode falar.” Eu já suspeitava que ela falaria sobre An Ruoshuang.

“Ela tem mil anos de cultivo taoísta e uma mente muito além da nossa. Por que teria se casado com você? Dizer que foi por causa de sua linhagem familiar é ridículo. Deve ter algum outro motivo. Seu avô realmente acreditou naquela mulher fantasma?” falou Zhao Man.

Fiquei incomodado com suas palavras. Ninguém gostaria de ouvir que sua esposa, fosse humana ou fantasma, teria segundas intenções.

“Não quero discutir isso. Só eu sei se minha esposa fantasma é sincera comigo ou se tem outros planos.” O que mais me irrita é quando duvidam de An Ruoshuang.

Ela arriscou a própria alma para me salvar várias vezes. Se eu ainda duvidasse dela, será que ainda seria humano?

“Cuide-se,” disse Zhao Man, retomando a direção, sem mais comentários.

Suas palavras me deixaram cabisbaixo e cansado de pensar. Apoiei-me no banco e adormeci.

Não sei quanto tempo passou, mas senti alguém me sacudir. Abri os olhos e o carro havia parado. Só restávamos Bai Ruotong e eu, e foi ela quem me acordou.

“Onde estamos?” esfreguei os olhos e perguntei.

“Na metade do caminho. Coma um pouco,” disse ela, oferecendo uma garrafa de suplemento nutritivo e um pacote de biscoitos.

Há horas sem comer ou beber, realmente estava com fome. Peguei o que ela me deu e comi.

Depois, olhei ao redor e percebi que estávamos em uma praça de pedágio. Saí para usar o banheiro e, ao voltar, Zhao Man e os dois homens já estavam no carro, ligando e abastecendo para continuar a viagem.

Provavelmente por cansaço, Zhao Man pediu a um dos homens para dirigir, e sentou-se atrás comigo.

Tendo acabado de dormir, não consegui mais pregar o olho. Resolvi ficar acordado, olhando a paisagem pela janela.

Finalmente, por volta das 22h, chegamos a Guizhou depois de mais de dez horas de viagem, com o traseiro doendo de tanto ficar sentado.

O carro parou no estacionamento de um hotel. Saí cambaleando, sentindo pela primeira vez os pés firmes no chão.

Nós quatro, junto com o homem da cicatriz e Chen Yuluo, nos reunimos e fomos para o hotel.

Cada um pegou um quarto individual, combinando de nos encontrar cedo no dia seguinte para ir à Floresta Primordial de Karst Maolan.

De volta ao quarto, me joguei na cama sem vontade de me mexer, pensando: o homem da cicatriz disse que oito pessoas desceriam à tumba, mas agora só somos sete. Onde está o outro? Será que desistiram?

Deixei para pensar depois, tomei banho e caí no sono.

Na manhã seguinte, nos reunimos e seguimos para a floresta.

Depois de mais de duas horas de viagem, paramos em um estacionamento na região montanhosa. Descemos todos juntos e à nossa frente só havia algumas trilhas cobertas de mato.

O homem da cicatriz nos entregou roupas para trocar: camisas e calças compridas, chapéus, polainas, tudo para evitar picadas de insetos e cobras.

Cada um carregava uma mochila com água, comida, roupas e equipamentos para a descida à tumba.

Exceto Bai Ruotong, todos carregavam bastante peso.

Com tudo pronto, o homem da cicatriz consultou um mapa, comparou com a bússola do relógio e discutiu longamente com Chen Yuluo, até decidirem a direção exata.

Então, seguimos para o interior da Floresta Primordial de Karst Maolan.

À medida que adentrávamos a mata fechada, árvores grossas e altas se multiplicavam. Olhando para cima, só se via um pouco de luz solar, e em alguns lugares nem isso.

Musgos e outras plantas cobriam o chão, subindo até três ou quatro metros nos troncos. O ambiente úmido e a camada constante de folhas e galhos em decomposição exalavam um cheiro forte de madeira podre.

As pedras no caminho e os troncos eram cobertos de musgo, tornando tudo escorregadio. Bai Ruotong quase caiu várias vezes, então usei meu cajado para cortar um galho e dei a ela como apoio.

Quanto mais adentrávamos a floresta, mais mosquitos apareciam, e vários insetos rastejavam pelo corpo. Felizmente, o homem da cicatriz nos preparou para isso; sem as roupas adequadas, estaríamos cobertos de picadas.

Bai Ruotong parecia fascinada pela floresta, ignorando se estávamos a caminho da tumba ou apenas passeando. Sempre que via uma bela paisagem, tirava o celular para fotografar.

“Cuidado para não escorregar. Olhem para o chão e evitem pisar em cobras,” alertou o homem da cicatriz, que liderava o grupo.

Após quase duas horas de caminhada, paramos para um lanche rápido e descanso, antes de continuar seguindo o mapa e as indicações de Chen Yuluo.

Tenho que admitir que admiro Chen Yuluo. Em meio a florestas densas e uniformes, ele consegue distinguir direções e localizar a tumba antiga apenas com seus olhos — realmente um talento.

Os dois homens mais velhos permaneceram em silêncio o tempo todo, caminhando sem falar. Por um momento, suspeitei que fossem mudos.

Seguimos caminhando até o entardecer, quando o homem da cicatriz mandou montar acampamento para passar a noite, armando tendas e acendendo uma fogueira.

Nós quatro homens armamos as tendas, e eu larguei minha mochila dentro da tenda, sentindo um grande alívio ao ficar mais leve. Fiz alguns alongamentos e saí. Já estava escuro, e todos estavam sentados em círculo ao redor do fogo, comendo carne seca e biscoitos compactados.

“Chen, irmão mais novo, admiro sua habilidade de buscar tumbas pelo céu e pela terra. Conseguiria encontrar tumbas de qualquer dinastia,” disse o homem da cicatriz enquanto mastigava.

Chen Yuluo sorriu e respondeu:

“No fundo, não importa a dinastia, o padrão das tumbas chinesas ao longo dos séculos sempre segue os princípios do feng shui dos cinco elementos. Tudo gira em torno do vento e da água. Se você sabe observar as montanhas e rios do país, mesmo as tumbas mais bem escondidas podem ser encontradas com facilidade...”

Enquanto conversavam, notei algo estranho atrás de Zhao Man, que estava sentada à minha frente. À luz da fogueira, vi algo na casca de algumas árvores de acácia muito grossas — e aquilo me fez prender a respiração de susto!

Pois na casca de uma das árvores havia um rosto humano estranho esculpido!