Capítulo 106: Nunca Olhe para Trás

Notei que o punhal que o Mestre Lu me dera estava exatamente sobre o meu pé. Minhas pernas estavam crivadas de ferimentos causados pelos insetos devoradores de ossos, e o sangue escorria, banhando a lâmina.

Nesse instante, ao entrar em contato com meu sangue, o punhal começou a emitir lampejos de luz vermelha, enquanto estranhos caracteres rúnicos amarelos surgiam e desapareciam na lâmina negra. Pelo visto, minha suposição anterior estava correta: o gatilho para romper o selo da arma era o sangue humano. Em outras palavras, acabei de salvar a mim mesmo por puro acaso.

Inclinei-me e, ofegante, peguei o punhal. Ao observá-lo com atenção, minha curiosidade só aumentava. Qual seria a verdadeira origem daquela arma? Além de afastar espíritos, ela fora capaz de espantar tantos insetos de uma só vez. Limpei o sangue com a roupa e, imediatamente, a luz vermelha e as runas amarelas desapareceram, fazendo com que o objeto voltasse a parecer um punhal comum.

— Treze, espere aqui, não vá a lugar algum. Vou buscar ervas para estancar seu sangue — disse An Rushuang antes de flutuar em uma direção.

Olhei para os ferimentos em minhas pernas e senti uma dor aguda. Embora nenhum fosse profundo, eram numerosos. Felizmente, os insetos ficaram pouco tempo sobre mim; se tivessem permanecido por mais alguns segundos, minhas pernas teriam ficado como um favo de mel.

Sentei-me no chão e, de repente, fui tomado por uma tontura intensa. Todo o meu corpo parecia padecer, e uma náusea incontrolável me dominou. Toquei minha testa e a senti fervendo. Droga! Meu organismo não aguentou. Ter febre naquele momento não era nada bom. Ou talvez não fosse uma reação natural; se aqueles insetos carregassem doenças como dengue ou malária, eu estaria em apuros.

Fiquei sentado, segurando a cabeça, por cerca de meia hora, até que An Rushuang retornou apressada com algumas ervas. Ela se aproximou e me entregou uma delas:

— Mastigue isto e engula.

Peguei a erva e coloquei na boca. Ao morder, quase morri de amargura.

— Rushuang, que erva é esta? É mais amarga que melão-de-são-caetano — perguntei, lutando contra a vontade de cuspir.

— Remédios amargos curam. É erva-de-peixe, serve para limpar o calor e desintoxicar — respondeu ela, antes de pegar outra erva e ficar me observando.

Vendo que ela esperava, forcei-me a mastigar e engolir a erva-de-peixe.

— Agora mastigue isto, depois cuspa e aplique sobre os ferimentos. Isso estancará o sangue — disse ela. Não precisou explicar; eu conhecia aquela planta, era a erva-estancadora, a mesma que usei em Huzi.

Peguei a planta e mastiguei. Felizmente, além de um gosto herbáceo, não era tão amarga e pude suportar. Após aplicar a pasta sobre os cortes, perguntei:

— Rushuang, como você é tão habilidosa? Entende tanto de ervas que parece até uma enciclopédia! — Tentei brincar para aliviar o clima.

Infelizmente, ela não compreendeu a referência.

— Meu avô era médico, aprendi tudo com ele. Mas quem é essa enciclopédia que você mencionou? É algum médico famoso da sua época?

Fiquei sem palavras. Apesar de estar comigo há mais de nove anos e entender a maior parte do meu vocabulário, ainda havia coisas que ela não compreendia. Na verdade, nem eu mesmo acompanhava a rapidez com que novas gírias da internet surgiam.

Em seguida, apliquei a erva-estancadora nos ferimentos. Rushuang cobriu-os com folhas de outra planta e, depois que tirei minha camiseta, ela a rasgou em tiras para enfaixar minhas pernas. Após o tratamento e a ingestão das ervas, a tontura e a náusea diminuíram bastante, o que me trouxe alívio.

— Consegue caminhar? — perguntou ela.

Levantei-me lentamente e dei alguns passos. Felizmente, não senti dor.

— Consigo — respondi.

— Então, descanse um pouco e vamos sair daqui. Quem sabe se aqueles insetos não voltarão para se vingar? — disse ela, olhando ao redor com preocupação.

— Não preciso descansar, vamos agora. — Escolhi uma direção e segui, com An Rushuang logo atrás.

A caminhada tornou-se cada vez mais úmida. Sem comer há quase um dia, eu estava exausto e ofegante. Por diversas vezes, Rushuang quis buscar comida para mim, mas recusei. Nos dias que viriam, eu queria sobreviver com minhas próprias mãos. Eu desejava ficar forte, e não havia atalhos para esse caminho.

Caminhamos por mais de uma hora. Além de cogumelos selvagens, não encontrei nada comestível. Eu sabia que, em sua maioria, cogumelos selvagens eram venenosos, e não podia arriscar minha vida.

No entanto, para minha alegria, ouvi o som de água corrente pouco tempo depois. Onde há água, há comida, pois a maioria dos riachos nas montanhas possui peixes. Pescar era minha especialidade; aprendi com meu avô desde criança.

Seguindo o som, encontrei um riacho de dois ou três metros de largura. A água não era profunda, mas vi bolhas subindo, sinal de que havia peixes ali.

— Rushuang, encontrei comida! Vamos ter peixe! — exclamei, entusiasmado por ter conseguido algo por conta própria após um dia inteiro na floresta.

Ela olhou para minhas pernas enfaixadas e disse, preocupada:

— Suas pernas não podem tocar na água, podem infeccionar.

— Não vou entrar. Farei um arpão de bambu — respondi, aproximando-me da margem.

Cortei um bambu com o punhal e, usando trepadeiras finas, fiz um arpão de quatro pontas. Enquanto eu me preparava, An Rushuang sentou-se em uma pedra, apoiando o rosto nas mãos e observando-me em silêncio.

Observei o movimento dos cardumes e, calculando a refração da água, lancei o arpão com força em direção à cabeça de um peixe. Qualquer um que já tenha pescado sabe que, ao mirar, deve-se apontar para a cabeça; ao sair da água, o arpão geralmente acerta a espinha.

Em menos de meia hora, consegui dois peixes-prateados e um peixe-cabeça-de-cobra. Satisfeito, parei. An Rushuang aproximou-se e ficou surpresa ao ver o resultado; ela não imaginava que eu conseguiria pescar com um bambu.

— Vamos fazer uma fogueira e comer peixe assado — disse eu, sorrindo.

À noite, após a refeição, encontramos um local espaçoso e acendemos uma fogueira. Sentamo-nos lado a lado, observando os vaga-lumes e desfrutando daquele silêncio precioso. Ninguém falava; não sabíamos o que nos aguardava no minuto seguinte. Naquele lugar carregado de energia negativa, muitos espíritos malignos poderiam estar escondidos, especialmente à noite, quando o *yin* estava no auge.

Além do som dos insetos, tudo estava em silêncio. Lembrei-me de que havia negligenciado meu treinamento de taoísmo. Embora eu só conhecesse o "Método de Refinamento do Eu", uma técnica básica para fortalecer o corpo, eu sabia da importância de consolidar a base. Sentei-me em posição de lótus e recitei o mantra mentalmente:

— Focar a mente, acalmar o coração, relaxar naturalmente, lábios e dentes levemente unidos, respiração lenta e suave...

Assim que entrei em estado de concentração, An Rushuang tocou meu braço e, com um olhar tenso, sussurrou:

— Treze, levante-se rápido e venha comigo, mas não olhe para trás, de jeito nenhum!