Capítulo Trinta e Dois: A Arte do Aperfeiçoamento Pessoal

— Muito bem, agora vou lhe ensinar o primeiro dos métodos taoistas, chamado “Refino do Eu”. Este é o mais básico de todos, serve para fortalecer o corpo e a mente. Preste atenção: faça exatamente como eu disser — concentre o espírito, acalme o coração, mantenha-se relaxado e natural, una levemente os lábios e dentes, respire suavemente, mantenha os braços estendidos, olhe para a frente, concentre e reúna o brilho do espírito, direcione-o ao Jardim do Espírito, entre no Coração Celestial, desça até o ponto do Qi, sinta como se houvesse algo suave e constante, mas não se esforce demais. Sinta calor no abdômen, os rins aquecidos como água fervendo, e o Qi circulando pelos canais do corpo.

— O que é o Coração Celestial? E o que significa Jardim do Espírito? — perguntei.

— O Coração Celestial é o ponto na palma da mão, o Jardim do Espírito é o ponto no topo da cabeça, bem na linha do cabelo. Primeiro, concentre toda a sua atenção no Coração Celestial na palma da mão, depois concentre-se no Jardim do Espírito na cabeça...

Fiquei de cabeça para baixo sobre uma estaca de madeira e, sob a orientação paciente do Mestre Brisa Serena, comecei a sentir um calor subindo do abdômen, percorrendo todo o corpo. As sensações de formigamento nos braços e de pressão na cabeça, causadas pela inversão, começaram a diminuir...

— Concentre-se! Não se distraia! — interrompeu meus pensamentos o Mestre Brisa Serena.

Assim, segui rigorosamente cada passo que ele me ensinava, permanecendo quase uma hora apoiado na estaca, até ele finalmente soltar a corda que prendia minhas pernas.

Meus braços já tremiam incontrolavelmente, doíam terrivelmente. Se minhas pernas não estivessem amarradas, obrigando-me a aguentar, eu já teria desistido há muito tempo.

Assim que fui solto, desci da estaca e sentei-me exausto na plataforma de treinamento, ofegante, enquanto meus braços continuavam a tremer fora de controle.

— Já está cansado? Vá preparar o almoço. Depois de comer, à tarde vou lhe ensinar a desenhar seu primeiro talismã. Quando aprender, amanhã não precisarei ir até a floresta para o caso da mulher-fantasma, você irá em meu lugar e fará o ritual de passagem para ela — disse o Mestre Brisa Serena.

Senti-me imediatamente animado! O cansaço e a dor diminuíram bastante — finalmente começaria a aprender as técnicas taoistas! E amanhã, com o que aprender, poderia enfrentar a mulher-fantasma por conta própria.

Na cozinha, enquanto preparava o almoço, a animação deu lugar à apreensão: e se eu não conseguir lidar com a mulher-fantasma? Fantasmas não são humanos, não seguem leis. Se eu fracassar, ela pode me matar — não seria diferente de ir para a morte.

Não, preciso pedir ao Mestre Brisa Serena algum artefato de proteção, para garantir minha segurança.

Decidido, comecei a cortar os legumes ainda mais rápido...

Depois do almoço com o Mestre Brisa Serena, antes que eu pudesse expor minha preocupação, ele me levou para uma sala que parecia um escritório.

No pequeno cômodo de pouco mais de dez metros quadrados, havia apenas uma mesa de madeira preta. Sobre ela, vários talismãs amarelos, pincéis, uma pedra de tinta, um recipiente de tinta e um bule de chá...

As paredes estavam cobertas de talismãs de todos os tipos.

Mestre Brisa Serena se aproximou da mesa, despejou tinta do recipiente na pedra de tinta e, de uma caixa, pegou um punhado de pó vermelho, misturando tudo.

— Mestre, o que é esse pó vermelho? — perguntei, aproximando-me.

— Cinábrio. Você não sabe? — respondeu ele, sem levantar a cabeça, misturando cuidadosamente com o pincel.

— Para que serve? É com ele que se desenham os talismãs? — insisti.

— Afasta o mal e neutraliza venenos — respondeu. Vendo que eu ainda não entendia, acrescentou: — Desde os tempos antigos, em nosso país, do mais alto ao mais humilde, todos consideram o cinábrio um tesouro sagrado. O tom vermelho é muito apreciado, mas, acima de tudo, ele afasta o mal. E o que é o mal? O mal é o que está fora da ordem, é anormal. Por exemplo, dizem que não se deve dormir com a janela aberta à noite; se o fizer e ouvir alguém chamando seu nome de madrugada, não responda, ou será assombrado por espíritos malignos. Chamamos isso de possessão demoníaca ou fantasma. O cinábrio pode repelir e vencer essas forças.

Com isso, entendi melhor — nunca imaginei que algo tão pequeno como o cinábrio tivesse tantos usos.

— Venha cá, vou lhe ensinar a desenhar seu primeiro talismã, o que precisará amanhã para exorcizar a mulher-fantasma da floresta: o Talismã dos Cinco Guardiões de Zichen! — disse, acenando para que eu ficasse ao seu lado esquerdo.

Aproximei-me. Ele molhou o pincel na tinta e começou a desenhar no talismã amarelo, traço após traço, devagar, mas com um movimento fluido e firme.

— Preste atenção: o primeiro traço representa o Destino Celeste, depois vem a Piedade Filial, em seguida a Alma Justa, depois os Cinco Guardiões de Zichen. Esse traço final deve ser contínuo, sem interrupção. Ao desenhar, mantenha o coração sincero, o espírito tranquilo e o corpo ereto. Assim, o talismã estará completo! — explicou, e ao terminar, o talismã estava pronto.

— E então? Quer tentar? — disse, passando-me o pincel.

Eu não tinha entendido nada! Como poderia desenhar aquilo agora? Era brincadeira...

Aceitar ou recusar?

Depois de hesitar, peguei o pincel — de jeito nenhum deixaria ele rir de mim.

Molhei na tinta, peguei um talismã em branco e tentei copiar o que o Mestre Brisa Serena havia desenhado.

— Pá! — ele bateu na minha cabeça.

— O que você está fazendo?! Isso é um talismã ou um caranguejo atrapalhado?! Corpo reto! Mente tranquila! Concentre-se! Ao desenhar talismãs, nunca se distraia. Considere este talismã como seu mundo inteiro — se falhar, tudo desaparecerá. Com esse espírito, desenhe!

Sem alternativa, troquei o talismã, respirei fundo, concentrei-me e comecei de novo.

Demorou bastante, mas finalmente consegui copiar, com dificuldade, o intricado Talismã dos Cinco Guardiões de Zichen. Mestre Brisa Serena olhou para ele e disse:

— Não pode haver interrupção no centro. Continue.

Assim, sob sua “pressão”, repeti o desenho várias vezes, sempre com muita atenção e cuidado, mas nenhum dos talismãs o agradava.

Continuei até minha mão doer, os dedos formigarem, e comecei a ficar irritado e cansado. Jamais imaginei que ser taoista fosse tão trabalhoso.

Mas, pensando bem, Mestre Brisa Serena ficou esse tempo todo comigo, praticando pacientemente. Se ele não se cansou, por que eu deveria?

Com esse pensamento, insisti até o sol se pôr, e continuei à noite, com a luz acesa. Finalmente, depois de incontáveis tentativas, o mestre pegou um dos meus talismãs e ficou olhando por um longo tempo, antes de assentir levemente.

Fiquei exultante e perguntei:

— Mestre, este está bom?

Ele pareceu surpreso, ergueu a cabeça e disse, lançando-me um olhar:

— Não se anime, só estava cochilando. Continue, continue praticando...

Se tivesse um emoticon para expressar meu desânimo, era o que usaria agora!

— Mestre, posso descansar um pouco? — pedi, já exausto. Depois de cinco ou seis horas desenhando, meus dedos tremiam.

Mestre Brisa Serena não me dificultou e assentiu.

Aproveitei e coloquei o pincel no suporte, massageando a mão direita dolorida.

— Mestre, por que você trata os ricos e os moradores da vila de maneira tão diferente? — perguntei, buscando assunto enquanto descansava.

Mestre Brisa Serena se levantou, serviu-se de chá, tomou um gole e então respondeu:

— Por causa de uma coisa: consciência. Ninguém vive sem cometer pequenos erros, mas nunca se deve manchar a própria consciência. Aqueles que vivem na base da sociedade, mesmo que pobres e ignorantes, guardam como orgulho o que lhes resta de mais precioso: a consciência. Com ela, agem com retidão e limites, tornando-se pessoas boas a vida toda... Diga, como não respeitar essas pessoas?

Depois de ouvir, compreendi melhor. Ele tinha razão: quem protege a consciência durante toda a vida, é realmente uma boa pessoa.

— Já descansou? Então volte ao trabalho! — cortou meus pensamentos.

Sem escolha, voltei a pegar o pincel, molhei na tinta e continuei copiando o Talismã dos Cinco Guardiões de Zichen do mestre.

Já não sabia quantos desenhei. Quando a pilha de papéis amarelos diminuiu a apenas alguns, Mestre Brisa Serena finalmente me autorizou a parar.

— Chega, aprender tudo isso em um dia é mesmo puxado para você. Hoje em dia, pessoas tão inteligentes quanto seu mestre são raras... — disse, fazendo pose de gênio.

Fiquei com vontade de dar-lhe um soco!

— Vá preparar o jantar — ordenou.

Depois da refeição, levou-me de volta ao quarto dos talismãs. Não mandou praticar, mas sentou-se e me olhou, dizendo:

— Treze, vou lhe fazer uma pergunta. Nós, taoistas, andamos entre três mundos, mantendo o equilíbrio entre o yin e o yang. O que é o mais importante?

Pensei um pouco e respondi:

— Livrar o povo do mal?

Ele balançou a cabeça.

— Salvar o mundo?

Continuou balançando a cabeça.

— Manter a consciência? — insisti.

Ainda negou.

— Então o que é? Não faço ideia — perguntei, desanimado.

— Muito simples, são três palavras: continuar vivo — disse, sorrindo. Apesar do sorriso, havia seriedade na voz.

— Saiba que nossa profissão é de alto risco; um pequeno descuido e é o fim. Mas para você, isso ainda é cedo. Só precisa gravar uma coisa no coração, para sempre — falou, encarando-me com seriedade.

— O quê? — perguntei.