Capítulo Cinco: Desejo que esteja bem

Neste momento, seu rosto estava pálido como o de um cadáver e, junto com o pó branco que o avô havia jogado nele antes, parecia ainda mais aterrorizante que um morto. As sobrancelhas se uniam numa linha cinzenta e rígida, saliva branca escorria do canto da boca trêmula, e os olhos, que brilhavam em verde, me fitavam com ódio.

Sob o olhar de Marceneiro Cheng, senti o sangue gelar rapidamente em minhas veias, o coração sendo apertado por uma mão invisível, sufocando-me. A única consciência ainda lúcida gritava para fugir o mais rápido possível, mas minhas pernas trêmulas pareciam enraizadas no chão, incapazes de se mover.

Foi nesse instante que Marceneiro Cheng soltou uma risada estranha, “clac, clac, clac...”, virou-se e, com um movimento do braço, me lançou para longe de si. Senti uma dor lancinante nas costelas, todo o corpo arremessado para trás por uma força brutal. Enquanto recuava, tropecei em algo e caí no chão.

Antes que pudesse me levantar, Marceneiro Cheng, com um sorriso feroz, correu em minha direção. Os homens que tentaram segurá-lo antes pularam sobre ele novamente, tentando derrubá-lo e imobilizá-lo. Mas Marceneiro Cheng parecia um morto-vivo de filme, enlouquecido, jogando todos para longe com facilidade. Os homens caíram no chão, nenhum ousando se aproximar.

O tumulto assustou todos os curiosos que se aglomeravam ao redor da porta; os mais medrosos correram para casa, e os mais corajosos, mesmo assim, não ousavam entrar no quintal, observando de longe Marceneiro Cheng.

Foi então que percebi que meu avô estava caído no chão, imóvel, até que dois homens o carregaram para fora do pátio.

Preocupado com meu avô, tentei levantar, mas vi uma sombra negra voando em minha direção, trazendo consigo um vento gelado!

Quando olhei para cima, vi o rosto distorcido de Marceneiro Cheng vindo para cima de mim. Agora, sem ninguém para detê-lo, era como uma besta selvagem, feroz e impiedosa.

Assustado, levantei as mãos para me proteger e fechei os olhos, certo de que seria meu fim!

Mas, quando já me preparava para ser estrangulado por um Marceneiro Cheng possuído, ouvi um estrondo, seguido pela voz de Raio:

— Terceiro irmão, corre logo!

Ao reconhecer a voz de Raio, abri os olhos a tempo de vê-lo jogando-se sobre Marceneiro Cheng, derrubando-o no chão. Raio, recém-adulto, era grande e forte, e conseguiu, com o ímpeto do salto, derrubar Marceneiro Cheng.

O gesto de Raio aqueceu meu coração. Mesmo naquela situação, ele não hesitou em arriscar a própria vida para me salvar. Além de surpreso, fiquei profundamente comovido.

Mas, embora Raio fosse forte, não era páreo para Marceneiro Cheng possuído. Os homens que tentaram segurá-lo antes eram ainda mais robustos.

No chão, Marceneiro Cheng não se deu ao trabalho de empurrar Raio de cima dele. Em vez disso, estendeu as mãos e apertou violentamente o pescoço de Raio!

O rosto de Raio ficou roxo e inchado em questão de segundos! Era evidente quanta força Marceneiro Cheng tinha naquele momento!

Ao ver Raio sendo estrangulado, lembrei-me do que acontecera com meu avô, e uma onda de raiva e coragem brotou de repente em meu peito!

— Maldito! Solta ele! — gritei, pegando um tijolo do chão e acertando com força a cabeça de Marceneiro Cheng.

O tijolo quebrou em dois, mas também abriu um talho na cabeça de Marceneiro Cheng, e o sangue escorreu, tingindo metade do seu rosto.

Com o golpe, Marceneiro Cheng largou Raio e, furioso, avançou sobre mim como um tigre, tentando me imobilizar. Tentei desviar, mas ele agarrou minha roupa, puxou-me à sua frente, levantou-me acima da cabeça e me lançou violentamente ao solo!

Senti o desespero tomar conta de mim. Conhecia bem a força de Marceneiro Cheng possuído por aquele espírito; se caísse daquele jeito, viraria uma panqueca!

Quando fechei os olhos, esperando o impacto fatal, uma corrente invisível de vento me envolveu, impedindo que meu corpo tocasse o chão.

Reconheci imediatamente aquela força. Nove anos atrás, diante do túmulo de minha esposa fantasma, quando estava para ajoelhar pela primeira vez, foi essa mesma energia como vento que me sustentou.

Com esse pensamento, entendi tudo: minha esposa fantasma finalmente havia aparecido!

O que se seguiu deixou todos boquiabertos. Aquela força invisível me ergueu no ar e, suavemente, me pousou de volta ao chão.

Ao me firmar, olhei para Raio e o vi tossindo, as mãos no pescoço, o que me tranquilizou.

— Vocês viram? O neto do tio Zuo voou! — alguém exclamou.

— Será que algum santo veio salvá-lo?

— O tio Zuo fez tantas boas ações na vida, deve ser o Buda se manifestando.

— Isso mesmo, foi o Buda...

Os moradores do vilarejo, que espreitavam na porta, arregalaram os olhos, apontando e comentando sem parar.

Marceneiro Cheng, ainda no pátio, também me fitava com olhos verdes e arregalados, mas não se atrevia a se aproximar. Seu rosto, antes distorcido, agora manchado de sangue, parecia ainda mais horrendo.

No entanto, ao encará-lo, percebi um traço de medo em seu olhar. Sabia que não era de mim que ele tinha medo, mas de An Ru Shuang.

— Quem é você? — Marceneiro Cheng perguntou, sua voz ainda carregada de sarcasmo, mas agora com uma ponta de hesitação.

— Quem eu sou não importa. O que você precisa saber é que não deveria estar aqui, nem tocá-lo — respondeu a mesma voz que há nove anos eu ouvira pela primeira vez, suave e distante, ecoando à minha volta.

Era minha esposa fantasma, An Ru Shuang! Sua voz continuava límpida como o tilintar de sinos, mas agora, estranhamente, seu tom era mais moderno, diferente da primeira vez.

Ao ouvir a resposta de minha esposa fantasma, Marceneiro Cheng empalideceu e, como se sua expressão feroz congelasse, murmurou:

— Está bem, você está aqui, eu vou embora.

Assim dizendo, seu corpo perdeu a força, tombando no chão. No exato instante em que caiu, vi uma sombra negra escapar de dentro dele, voando rapidamente para fora do pátio.

— Quer fugir? Tarde demais! — disse minha esposa fantasma. Ao ouvir isso, a sombra parou no ar, como se uma mão gigante invisível a segurasse.

Com um grito lancinante de mulher, a sombra se desfez em fumaça, dispersando-se lentamente até desaparecer junto com o eco do lamento.

Porém, senti que aquela sombra, ao deixar o corpo de Marceneiro Cheng, havia deixado algo em mim, talvez uma sensação, talvez apenas imaginação.

Mas senti, disso não havia dúvida.

Só então recuperei o fôlego e, olhando ao redor, perguntei:

— An Ru Shuang, onde você está? — finalmente pude dizer a pergunta que guardei por nove anos.

— Sempre estive ao seu lado — sussurrou sua voz ao meu ouvido.

— Posso te ver? — perguntei, sem saber para onde olhar.

Mas An Ru Shuang não respondeu mais.

Senti minha mão esquerda ser delicadamente segurada, mas ao olhar, não vi ninguém. Assustado, tentei puxar a mão, mas ouvi sua voz:

— Não se mexa, sou eu.

Ao ouvir, relaxei e, antes que pudesse perguntar por que ela segurava meu braço, sua voz soou novamente:

— Treze, obrigada por me permitir estar a seu lado por nove anos. Mas nosso destino como marido e mulher, um de cada mundo, talvez termine hoje. Encontrá-lo nesta vida foi minha sorte. Estou satisfeita. Desejo que você seja feliz...

Ao ouvir essas palavras, minha mente explodiu, e um aperto inexplicável tomou conta do meu peito! Por que ela dizia isso de repente?

Embora nunca tivesse visto minha esposa fantasma, desde pequeno desenvolvi por ela uma profunda dependência e admiração, sentimento que também trazia afeto. Por isso, ao ouvir aquelas palavras, uma onda de tristeza, opressão e vazio me invadiu. Olhando ao redor, gritei:

— Por que quer me deixar? Meu avô disse que você ficaria comigo para sempre, não deixo você ir!

Ninguém me respondeu. Exceto pelo burburinho das pessoas ao redor, não ouvi mais a voz de An Ru Shuang.

Quando eu ia perguntar de novo, Raio correu até mim e perguntou:

— Terceiro irmão, o que foi aquilo? Você voou mesmo ou eu estava vendo coisas?

— Você está bem? — reprimi os sentimentos por An Ru Shuang e perguntei, preocupado.

Raio balançou a cabeça:

— Estou sim, só o pescoço ainda dói!

— Que bom que está bem. Veja como está Marceneiro Cheng, vou ver meu avô, depois conversamos — e saí correndo do pátio da casa de Marceneiro Cheng.

Enquanto me preocupava com o avô, as palavras de An Ru Shuang ecoavam em minha mente, deixando-me ainda mais confuso.

Depois de procurar por um tempo e perguntar na porta, descobri que o pessoal da vila tinha levado meu avô para casa.

Assim que soube, corri o mais rápido possível, rezando:

— Vovô, por favor, não me deixe...

Ao chegar em casa, antes mesmo de entrar, vi alguns tios da vila fumando na porta.

Corri até eles, perguntando:

— Onde está meu avô? Como ele está?

— Treze, você voltou? Seu avô está bem, só perdeu o fôlego e desmaiou, mas já foi reanimado com um beliscão no ponto certo — respondeu um vizinho que sempre visitava nossa casa.