Capítulo Nove: O Fantasma do Túmulo Abandonado

Passei a tarde inteira ocupado na horta, primeiro arrancando as ervas daninhas das hortaliças, depois regando, alimentando as galinhas, limpando o galinheiro e, em seguida, fui preparar o jantar. Felizmente, os legumes estavam à mão, todos colhidos da horta. Lavei, cortei, cozinhei e servi. Ainda bem que aprendi a cozinhar e preparar chá com minha avó, senão hoje realmente não saberia o que fazer.

Em menos de meia hora, já tinha cozido os pães no vapor e preparado os pratos. Olhei o relógio, já quase seis horas, e corri ao salão central do templo para chamar o Mestre Brisa Serena para jantar.

Chegando lá, não vi ninguém, mas nem precisei adivinhar onde ele estava. Saí do salão e fui em direção ao quarto onde ele costumava jogar. De fato, logo ouvi sua voz:

— Pelo meio, pelo meio, rápido! Não deixe ele escapar!

— Mestre! O jantar está pronto — anunciei ao entrar.

— Vai comer primeiro, eu termino esta partida. Ou não quer ver seu mestre fazer um milagre? — disse ele, sem tirar os olhos do jogo.

— Não tenho interesse.

Saí do quarto e voltei sozinho para a cozinha. Sentei à mesa e comecei a devorar a comida, admirado com o sabor.

Fazendo por si mesmo, nunca falta nada!

Talvez fosse o frescor dos vegetais orgânicos, ou talvez um certo ressentimento por ter me tornado o “faz-tudo” do Mestre Brisa Serena, mas comi até não sobrar nada.

— Discípulo, você cozinha muito bem! Nem entrei e já senti o cheiro delicioso — elogiou Mestre Brisa Serena ao entrar.

Quando viu os dois pratos vazios sobre a mesa, seu rosto ficou paralisado.

— Mestre, ainda tem um pouco de sopa... — disse eu, meio sem jeito diante do olhar dele.

— Ah, seu pestinha, está se vingando, é isso?! — disse ele, sentando à mesa.

Fiz cara de ofendido e respondi:

— Você que mandou eu comer primeiro.

— Acha que assim me atinge? Pois saiba que eu tenho lanches apimentados! — e, do nada, tirou um pacote de petiscos e começou a comer com pão.

Enquanto mastigava, disse:

— Ter compras online facilita a vida!

Quando ele terminou de comer, limpei a mesa, lavei a louça e, ao terminar, notei que já anoitecera. O céu estava carregado e o vento soprava forte.

Percebendo que a chuva se aproximava, fui até o quarto do Mestre Brisa Serena.

— Mestre, em qual quarto vou dormir esta noite? — perguntei ao entrar.

— Atrás da cozinha há dois quartos em bom estado. Dorme lá — respondeu, desta vez sem jogar nenhum jogo, sentado de pernas cruzadas em meditação na cama.

Seguindo sua orientação, fui até os fundos da cozinha e, ao ver o quarto indicado, senti como se uma manada de cavalos selvagens passasse pela minha cabeça. Aquilo era uma cabana prestes a desabar!

Era vingança, vingança descarada!

Olhei ao redor: o teto de palha estava cheio de buracos, incapaz de proteger do vento ou da chuva. As paredes, também em ruínas, estavam caindo aos pedaços.

Uma rajada de vento balançou a estrutura, mas ela resistiu. Passei a admirar aquelas paredes frágeis: mesmo diante de tempestades, permaneciam de pé, suportando tudo em silêncio.

A vida é assim também; é algo que preciso aprender!

Outra rajada soprou e, desta vez, as paredes cederam...

Ao ver a cabana desabar com o vento, decidi: vou me vingar.

Mestre Brisa Serena passou dos limites. Com isso em mente, peguei minha mochila e corri de volta ao quarto onde ele meditava.

Resolvi começar com a diplomacia, argumentar, apelar para sua razão, tentando convencê-lo a me dar outro quarto. Se não resolvesse, ele também não dormiria em paz.

Já decidido, parei diante do quarto iluminado.

— Discípulo, o que faz aí parado, todo furtivo? — perguntou ele, antes mesmo que eu entrasse.

Sem sentido para esconder, abri a porta e entrei. Encarei o mestre, que estava sentado na cama, e questionei:

— Aquele quarto é pra gente? Dá pra dormir ali? Bastou o vento e desabou! Vou contar tudo ao meu avô e quero meu dinheiro de volta!

Mestre Brisa Serena mal levantou as pálpebras ao responder:

— Com essa sua coragem, quer mesmo aprender as artes do Dao comigo? E daí se não tem quarto? Para nós, seguidores do Dao, a terra é o leito, o céu é o cobertor, e o mundo é nossa casa! Onde não se pode dormir?

— E por que o senhor dorme dentro do quarto? — retruquei, sem acreditar em suas palavras.

— Seu mestre aqui tem reumatismo, está bem?! — exclamou, levantando-se. — E hoje mesmo começa sua primeira tarefa: vai dormir no cemitério atrás do templo e só volte pela manhã!

Quase saltei de susto.

— Eu não vou dormir no cemitério! — O cemitério, aquele lugar que chamamos de campo santo, especialmente no interior, onde a cremação ainda não é regra, é tomado à noite por chamas azuladas que parecem almas penadas. Dormir ali sozinho seria pedir para morrer!

— Nem essa coragem você tem? Melhor fazer as malas e ir embora! E, a propósito, o dinheiro não será devolvido — disse ele, com desprezo.

— Eu... — fiquei sem palavras, bloqueado pela resposta do mestre.

— Vê se pode! Com essa postura, quer encarar zumbis que ressuscitam? Não é por nada não, mas se um dia encontrar um, é capaz de se mijar de medo! — continuou, zombando.

— Pois eu vou! Não é só dormir no cemitério? Eu vou agora mesmo! — respondi, pegando a mochila e saindo.

— Espere, leve isto — disse ele, jogando-me uma lanterna.

Com a lanterna na mão e a mochila nas costas, saí pelo portão do templo, caminhando sob o vento cortante. Ao olhar ao redor, tudo era escuridão, e o som do vento só aumentava meu arrependimento.

Mas já estava feito; não havia como recuar. Respirei fundo e segui em frente.

Acendi a lanterna, fui para os fundos do templo e encontrei uma trilha estreita. Segui por ela.

De ambos os lados, o mato alto balançava sob o vento frio, produzindo um ruído agudo que parecia gritos de fantasmas.

Acelerei o passo, sem coragem de olhar para trás, pois só havia escuridão atrás de mim.

A sensação era de que algo me seguia. Eu apressava o passo, e aquilo também; eu diminuía, e o mesmo fazia. O medo subiu do peito à cabeça, o zumbido tomou conta dos ouvidos e o suor frio escorria pela testa.

Desde pequeno, sempre tive um medo irracional do escuro!

Assim, tremendo por dentro, cheguei ao fim da trilha e, ao levantar a cabeça, prendi a respiração.

Diante de mim, uma imensa extensão de túmulos desordenados, parecendo abandonados há tempos, tornava-se ainda mais assustadora sob o vento uivante.

Ao ver aquela cena, senti um arrepio na nuca. Foi quando um grito agudo rompeu a noite, seguido de um “gu-gu-gu”. Logo depois, transformou-se numa risada estranha e macabra:

— Có-có-có...

O som inesperado me fez pular de susto. Instintivamente, apontei a lanterna na direção do barulho.

No feixe de luz, uma coruja negra estava empoleirada sobre um túmulo, olhando para mim com olhos verdes reluzentes, emitindo aquela risada arrepiante.

Aquele som era tão tenebroso que fiquei todo arrepiado.

Quando percebi o quanto aquela coruja era estranha, um calafrio percorreu meu corpo.

Ela me dava as costas, mas a cabeça estava virada 180 graus, encarando-me diretamente.

O susto não foi só pela aparência bizarra — ela sequer demonstrava medo de gente —, mas pelo pescoço torcido em um ângulo impossível!

No interior, temos um ditado: não se teme o grito da coruja, só a sua risada.

Por aqui, muita gente acredita nisso, pois se mostra certeiro: quando a coruja ri naquele lugar, logo alguém morre por ali.

Nunca esqueço o caso do velho senhor Cheng, vizinho do meu avô. Ele já era bem idoso quando, alguns anos atrás, uma coruja passou a gritar em frente à sua casa.

Vovô suspirou e disse à vovó: “Acho que o velho Cheng está no fim da linha.”

Uma semana depois, o velho realmente faleceu...

Isso ficou gravado na minha memória!

Hoje, aquela coruja não parava de rir olhando para mim. Será que era o meu fim...? Não ousei terminar o pensamento.

Noite escura, vento frio, o matagal do cemitério e aquela coruja macabra rindo sobre um túmulo... quem não se assustasse, eu chamaria de avô!

No pânico, pensei em An Ru Shuang, mas sabia que ela não poderia sair do pingente agora.

Lembrando dela, que sempre arriscou a própria vida para me salvar, xinguei a mim mesmo por ser tão covarde.

Se uma coruja já me aterrorizava, como enfrentaria zumbis de verdade?

Ao que parece, Mestre Brisa Serena já sabia do meu medo. Não pode ser! Tenho que fortalecer minha coragem!

Decidido, peguei uma pedra do chão e, mirando na coruja que ainda me encarava, preparei-me para atirar.

Mas, antes que conseguisse lançar a pedra, congelei de medo.