Capítulo Quinze: Despedida dos Mortos

O que Fang Wei disse não era desprovido de razão. Quando era pequeno, também ouvi meu avô contar que, após a morte de uma pessoa, não se deve deixar que gatos, cachorros ou quaisquer outros animais se aproximem do corpo. Não só gatos e cachorros, até mesmo ratos são proibidos. Primeiro, por medo de que esses animais, movidos pelo instinto selvagem, acabem mordendo e estragando o cadáver. Segundo, porque se teme que essas criaturas desviem o sopro vital do morto, levando-o a se transformar em um morto-vivo!

De acordo com a crença popular, o ser humano vive graças a um sopro vital; quando alguém morre, esse sopro se esvai. Mas, se por acaso, um gato ou cachorro próximo ao corpo absorver esse sopro, o morto pode criar um ressentimento. Em termos mais científicos, esse ressentimento entra em ressonância com a eletricidade estática no corpo do animal, resultando no fenômeno do morto-vivo. Depois de se tornar um morto-vivo, o cadáver "revive", e ao ver uma pessoa, avança e a agarra com uma força descomunal, que nem vários homens adultos conseguiriam soltar, apertando até sufocá-la sem desgrudar.

Depois que Fang Wei explicou, o Mestre Qingfeng, já impaciente, exclamou com certo tom de raiva:

— Se eu mandei você buscar, vá buscar! Que conversa fiada é essa? Este mestre pratica o Dao há décadas, será que deixaria um gato virar o mundo de cabeça para baixo?

Mas Fang Wei, com expressão de embaraço, respondeu ao Mestre Qingfeng:

— Mestre, depois que meu pai morreu, minha mulher não gostou da presença do gato por causa das pulgas, com medo de que mordessem a criança. Mandou matá-lo a pauladas e... e enterrou-o debaixo da árvore fora do pátio...

Ao ouvir isso, o rosto do Mestre Qingfeng escureceu imediatamente. Ele apontou para Fang Wei e o repreendeu:

— Vocês dois são mesmo ingratos e insensíveis! Se não tivessem negligenciado o velho durante a vida, ele teria precisado de um gato como companhia? E agora, mal ele morreu, vocês maltratam aquilo que ele mais estimava. Agindo assim, estão impedindo que ele parta em paz!

Fang Wei, ouvindo as palavras do mestre, ficou vermelho e roxo de vergonha, baixou a cabeça sem conseguir responder.

— Vai logo desenterrar o corpo do gato e traga para cá! — ordenou o Mestre Qingfeng, olhando para Fang Wei.

Fang Wei, ao receber a ordem, apressou-se a pegar uma pá no quintal e correu para fora. Assim que ele saiu, um baque surdo voltou a ecoar no caixão vermelho-sangue no pátio.

“Bum!”

O barulho assustou a multidão ainda curiosa no quintal, que parou imediatamente de conversar e olhou para o caixão, os olhos tomados pelo medo. Os mais assustados foram, um a um, saindo às escondidas, enquanto os mais corajosos e curiosos mantinham distância, mas ninguém ousava se aproximar.

O Mestre Qingfeng circulou o caixão, depois olhou para mim e disse:

— Treze, venha aqui.

Ao ouvir isso, meu coração se afundou. Estava completamente desesperado! Justo eu, por que tinha que ser eu? Eu sou seu discípulo querido, não sou? E se o velho no caixão pular para cima de mim? Isso não é brincadeira, posso ir desta para melhor em um piscar de olhos!

Pensando nisso, apertei as mãos sobre a barriga, fiz cara de dor e disse, olhando para o mestre:

— Mestre, não dá... de repente minha barriga começou a doer. Preciso ir ao banheiro! — E sem esperar resposta, virei-me e saí correndo.

É melhor preservar a própria vida!

— Pare aí! Não me venha com truque! Se fugir hoje, vai dormir no cemitério toda noite daqui para frente! — a voz irada do Mestre Qingfeng soou atrás de mim.

Diante disso, tive que parar, lamentando internamente a esperteza dos mais velhos. O Mestre Qingfeng não tinha coração mesmo!

Sem vontade alguma, virei-me devagar e, a passos lentos, aproximei-me do mestre e do caixão ao lado dele. Quanto mais perto chegava do caixão vermelho, mais o coração disparava. Quanto mais olhava, mais sentia que havia algo estranho ali. Por que Fang Wei teve que comprar um caixão vermelho-sangue? Não bastava um de outra cor? Queria mesmo assustar todo mundo?

Logo entendi: talvez ele soubesse que o pai morreu ressentido, e dizem que o vermelho afasta o mal, então comprou um caixão dessa cor.

Com esses pensamentos, cheguei diante do caixão. O mestre disse:

— Venha aqui, ajude a empurrar a tampa comigo.

Ao ouvir tais palavras, não era só a barriga que doía; meu coração se partiu em mil pedaços. Fazer-me abrir o caixão de um morto prestes a virar um morto-vivo, isso não é pedir demais?

Eu ainda sou só um garoto...

— O que está esperando?! Use logo a força! — O Mestre Qingfeng me deu um tapa na cabeça ao ver minha hesitação.

— Mestre, dizem que homem só pode tocar cabeça de homem e cintura de mulher se forem amantes! — reclamei, segurando a cabeça, mas mesmo reclamando, fui até ele e, juntos, começamos a empurrar lentamente a tampa do caixão.

Assim que o caixão foi aberto, senti imediatamente um frio intenso sair de dentro dele, em pleno calor, me fazendo arrepiar dos pés à cabeça!

Eu abri a tampa de olhos fechados e, assim que terminei, dei vários passos para trás, com medo de que o morto saltasse sobre mim.

O Mestre Qingfeng, por outro lado, mantinha-se impassível, fitando o cadáver dentro do caixão.

— O corpo já está inchado, tragam logo o gato! — gritou ele em direção à porta.

Pouco depois, Fang Wei entrou correndo, com uma pá numa mão e, na outra, o cadáver enlameado do gato.

— Mestre, o gato está aqui, está aqui! — disse Fang Wei, entregando o animal morto.

O mestre apenas lançou um olhar e ordenou:

— Lave-o bem, envolva em um pano branco e traga de volta.

Aterrorizado, Fang Wei não se atreveu a contestar. Rapidamente levou o gato para dentro, e em menos de dez minutos voltou, trazendo o animal limpo e embrulhado em tecido branco.

O Mestre Qingfeng pegou o gato morto das mãos dele, virou-se para o cadáver no caixão e disse:

— Velho, assim como existe o caminho dos homens, há também o caminho dos mortos. Sei que partiu com mágoa, mas, depois da morte, tudo finda. Seu filho pode ter errado, mas ainda é seu filho. Não o dificulte. Deixe que este gato lhe faça companhia na travessia!

Dizendo isso, colocou gentilmente o gato morto dentro do caixão.

— Treze! Feche o caixão!

Imediatamente, aproximei-me de olhos fechados e, junto com o mestre, fechei a tampa. Sobre o morto ali dentro, não ousei olhar. A foto que vira dentro da casa já me assustara o bastante; se visse o morto abrir os olhos de repente, minha alma sairia do corpo direto para o vilarejo de Pu!

— Troquem as cordas, levantem o caixão novamente! — ordenou o Mestre Qingfeng aos presentes.

Alguns homens vieram e amarraram as cordas preparadas sobre o caixão, fizeram os nós e prenderam as alças. Oito homens fortes se posicionaram, aguardando o comando para levantar o caixão e iniciar o cortejo.

— Levantar o caixão, vamos ao funeral! — gritou o velho líder. Os oito homens fizeram força ao mesmo tempo, ergueram o caixão vermelho e, balançando, saíram do pátio.

O povo curioso, ao ver o caixão sendo levado, suspirou aliviado. Assim que o caixão cruzou o portão, o grande cachorro amarelo do pátio parou de latir e deitou-se em sua casinha, exausto. Se pudesse falar, certamente diria:

— Até que enfim levaram embora!

Os carregadores seguiram atrás da equipe de bandeiras e dos enfeites de papel, caminhando lentamente em direção ao cemitério.

O Mestre Qingfeng ficou à porta observando o cortejo se afastar por um bom tempo, então finalmente virou-se para mim e disse:

— Treze, acabou. Devemos voltar para casa...

...

— Mais rápido! Ou quer dormir no cemitério hoje à noite? Com esse físico, ainda sonha em ser sacerdote, capturar fantasmas e eliminar demônios? Mais rápido! Se não correr, vai ficar sem jantar! Mais rápido! O pão e os bolinhos estão te esperando! — O Mestre Qingfeng, montado na bicicleta emprestada, gritava para mim, que corria atrás dele.

Ver aquele jeito provocador do mestre me dava vontade de arrancar a cabeça dele e chutar como bola. O caminho já era longo, e ele ainda fazia questão de desviar, pedalando tranquilamente, enquanto eu corria já quatro ou cinco quilômetros, quase morto de cansaço.

Quando finalmente chegamos de volta ao templo, só queria deitar e descansar, minhas pernas estavam tão inchadas que mal conseguia andar.

— Primeiro vá alimentar as galinhas, depois cozinhe e ferva a água — ordenou o Mestre Qingfeng antes que eu entrasse.

Naquele momento, só queria me rebelar, fazer uma revolução, derrubar o latifundiário e virar o dono da casa. Mas logo percebi que para revolução é preciso ter recursos, e eu não tinha nada. Com que força me rebelaria?

Mesmo para desafiar o patrão, é preciso ter boas cartas na mão, não é? Não dá para ir com dezessete cartas soltas e esperar virar o jogo. Melhor evitar problemas. Como diz o ditado, "um homem de verdade sabe ceder e avançar". Melhor alimentar as galinhas e cozinhar logo.

Trabalhei sem parar até a noite. Depois do jantar e do banho, finalmente pude descansar. De volta ao meu quartinho, sentei na cama, massageando as pernas inchadas e doloridas, enquanto tirava do pescoço o pingente de jade.

Não sei por quê, desde que An Ru Shuang sofreu o acidente, sempre que a noite caía eu começava a pensar nela, uma saudade que vinha do fundo dos ossos, misturada de preocupação e nostalgia...

Aflito, demorei a recolocar o pingente no pescoço.

Olhando para o quarto vazio, que só tinha uma cama e uma mesa, senti saudade do mundo lá fora. O Mestre Qingfeng era mesmo mão de vaca. Não digo que deveria me dar um computador, mas ao menos uma televisão, para eu ficar por dentro das notícias do país, dos dramas da vida, e não ficar tão alheio a esse mundo que avança tão depressa.

Chega! Amanhã vou exigir meus direitos. Caso contrário, toda noite sozinho neste quarto vou acabar morrendo de tédio...