Capítulo Catorze: O Cortejo Fúnebre

— Duas horas! — disse o Mestre Qingfeng, fazendo um gesto para que eu o seguisse até o cômodo interno.

Segui o Mestre Qingfeng para dentro. Ele retirou da bolsa uma tigela de porcelana, um marcador de tinta, um pequeno frasco vermelho e algumas folhas de papel amarelado para talismãs. Primeiro, despejou o líquido vermelho do frasco na tigela, depois acrescentou a tinta do marcador.

— Treze, vá debaixo do beiral da casa e traga um punhado de terra seca — pediu ele.

Obedeci prontamente, corri até lá fora e trouxe um punhado de terra debaixo do beiral.

— Coloque na tigela — ordenou o Mestre Qingfeng.

Depois de despejar a terra na tigela, ele a mexeu com um graveto, enquanto explicava:

— Essa terra do beiral, chamada de “terra das cem casas”, reúne a energia de muitos lares e tem o poder de afastar espíritos e conter o mal.

Após misturar tudo, Mestre Qingfeng segurou a tigela e me perguntou:

— Você ainda é virgem, Treze?

— Eu… eu…

Vendo minha hesitação, ele me olhou desconfiado:

— Tão novo já tem namorada?

— Não, o que quero dizer é… se já usei a mão esquerda, ainda conta como virgem? — Falar uma coisa tão íntima me deixou corado, mas, por ser importante, precisei esclarecer.

O Mestre Qingfeng caiu na risada:

— Ora, isso não conta! Mije na tigela, encha até a borda!

— Com você aqui, como é que eu vou conseguir? — protestei.

— Pequeno, mas cheio de manhas! — resmungou ele, embora tenha me entregado a tigela.

Fui ao banheiro, enchi a tigela com urina e voltei.

O Mestre Qingfeng pegou a tigela, mexeu de novo e então tirou um pincel, colocando-o à minha frente:

— Sabe de que pelo é feito esse pincel?

Balancei a cabeça.

— Pelo de cachorro preto, e tem que ser um filhote virgem! — explicou ele.

— Ah, dá um tempo, como é que você pergunta pra um cachorro se ele é virgem? — Mal tinha começado a admirá-lo, ele já vinha com essas.

Mestre Qingfeng apenas sorriu, sem responder. Molhou o pincel na mistura da tigela e começou a desenhar algo no papel amarelado.

— Preste atenção, Treze. Isto é a técnica de desenhar o talismã Seis Ding de contenção de cadáveres, a primeira e mais básica que aprendemos. O traço começa com a bênção do céu, depois a piedade filial, o espírito, por fim, o respeito e a sinceridade. O traço deve ser contínuo, sem interrupção. Ao desenhá-lo, o coração deve ser sincero, a mente tranquila, o corpo ereto. Assim o talismã se completa! — explicou, enquanto traçava.

Eu, de pé atrás dele, sentia-me cada vez mais confuso e perdido, até chegando a duvidar de mim mesmo…

Porque eu não entendia uma palavra do que ele dizia, nem conseguia decifrar o que desenhava.

— E então? Aprendeu? — perguntou ele, parando o pincel e olhando para mim.

Olhei para o talismã Seis Ding recém-desenhado, tão complexo, e balancei a cabeça, atônito.

— Se você aprendesse de primeira, seria um milagre. Eu mesmo demorei mais de um mês pra conseguir — disse ele, de novo me provocando vontade de responder à altura.

Tendo terminado os talismãs, saímos do cômodo e vimos Fang Wei ainda ajoelhado diante do retrato do pai, repetindo em pranto:

— Pai, eu errei, eu realmente me arrependo…

— Chega, vamos para fora, é hora do funeral! — ordenou o Mestre Qingfeng.

Quando saímos, o grupo que esperava do lado de fora logo se aglomerou. O Mestre Qingfeng pigarreou e anunciou em voz alta:

— Responsável, toque a música fúnebre! Bandeiras, coroas e oferendas, preparem-se para carregar o caixão!

Imediatamente, a multidão, que aguardava desde o início da tarde, entrou em ação. Crianças à frente erguiam bandeiras brancas, seguidas por outros com coroas de flores e oferendas de papel, saindo do pátio para esperar na estrada.

Os oito homens encarregados de carregar o caixão já haviam amarrado as cordas grossas e encaixado os suportes de madeira, prontos para levantar o peso.

— O primogênito do falecido, ajoelhe-se! — gritou um dos anciãos, aproximando-se do caixão.

Fang Wei correu e se ajoelhou diante do caixão do pai, segurando a bacia de barro onde queimava dinheiro de papel, chorando copiosamente.

— Quebre a bacia e levantem o caixão! — ordenou o ancião.

Fang Wei, entre lágrimas, se ergueu e atirou a bacia ao chão, quebrando-a. Nesse momento, Mestre Qingfeng correu até o caixão e colou o talismã Seis Ding na frente do caixão cor de sangue, gritando:

— Levantem o caixão!

Os oito homens posicionaram os ombros sob as madeiras e, juntos, fizeram força para levantar o caixão.

Ao comando de “levantem o caixão”, eles se uniram para erguer o caixão vermelho, mas, assim que este se afastou do chão apenas uns cinco centímetros, ouviu-se um estalo: todas as cordas grossas que prendiam o caixão aos suportes se partiram de uma vez, e o caixão caiu, levantando uma nuvem de poeira.

Vários dos homens caíram ou tropeçaram, e a multidão, em pânico, começou a murmurar: alguns acusando Fang Wei e a esposa de serem filhos ingratos, outros dizendo que o falecido ainda tinha desejos não realizados, e até quem sugerisse que Fang Wei estava prestes a ressuscitar o morto!

O tumulto era geral.

A cena me assustou profundamente. As cordas que romperam tinham a espessura do polegar de um adulto — como poderiam romper simplesmente ao tentar erguer um caixão de duzentos ou trezentos quilos?

Fang Wei, que acompanhava de perto, virou-se assustado, ajoelhou-se diante do pai e bateu a cabeça várias vezes no chão. Depois, olhou para Mestre Qingfeng com expressão de desespero. O mestre também franzia as sobrancelhas, fitando o caixão vermelho sem pestanejar.

O sol poente, iluminando o caixão, fazia o verniz vermelho brilhar de forma estranha, aumentando o clima sinistro e causando repulsa em todos — ninguém queria se aproximar.

De repente, veio de dentro do caixão um estrondo abafado. O cachorro amarelo, amarrado à porta, começou a latir como se estivesse enlouquecido, focado no caixão.

O som vindo do caixão deixou todos apavorados. Ainda não era noite, mas o que significava um caixão, com o morto dentro, emitir ruídos? Todos sabiam, sem precisar dizer: era o pai de Fang Wei tentando ressuscitar!

— O talismã no caixão está pegando fogo! — alguém gritou. Imediatamente, todos olharam para o talismã Seis Ding que o Mestre Qingfeng havia colado há pouco.

De fato, o talismã começou a arder sozinho, sem qualquer aviso!

Vendo isso, Mestre Qingfeng rapidamente enfiou a mão no bolso e, num movimento ágil, correu até o caixão.

Eu, diante da cena, me senti tomado de excitação e expectativa: finalmente meu mestre, sempre meio atrapalhado, mostraria seu verdadeiro poder! Fiquei atento, pronto para aprender algo útil.

Mas o que aconteceu em seguida quase me fez bater a cabeça de vergonha.

Mestre Qingfeng aproximou-se do caixão, retirou o talismã meio queimado, sacou um cigarro do bolso e, com a ponta incandescente do talismã ainda ardendo, acendeu o cigarro com ares de superioridade...

Bem nessa hora? Ainda quis bancar o arrogante! Quase peguei um tijolo no chão para atirar nele, só para confirmar que quem se acha demais acaba mal. Era a prova viva da expressão: quem se exibe demais, acaba atingido pelos céus.

Depois de acender o cigarro, ficou de pé, tragou profundamente, assumiu pose de mestre taoísta e, após pensar um pouco, dirigiu-se aos atônitos:

— Não tenham medo! Ainda não escureceu, não há por que temer. O velho só não descansou porque há desejos não realizados, não tem a ver com o filho ou a nora. Alguém sabe de algum desejo que ele tenha deixado por cumprir?

Perguntou isso para evitar que Fang Wei ou a esposa escondessem algo.

Ouvindo-o, todos começaram a debater: alguns diziam que ele não se conformava em deixar os netos, outros falavam de economias não reveladas antes da morte; especulações não faltaram, e todas faziam certo sentido.

O Mestre Qingfeng então pediu a Fang Wei que trouxesse os dois filhos para ajoelhar diante do caixão, para que o avô realizasse seu último desejo e pudesse partir em paz.

Após os meninos se ajoelharem, ele colou outro talismã no caixão, mas, pouco depois, este também começou a queimar sozinho.

Parecia, então, que o último desejo do velho não era apenas relacionado aos netos; certamente havia mais.

Nesse momento, até Mestre Qingfeng ficou sem saída, fumando nervosamente enquanto encarava o grande caixão vermelho, murmurando:

— O sol já está se pondo… será que teremos mesmo de queimá-lo aqui no pátio?

O clima era tenso quando, de repente, um dos curiosos, um velho encurvado, se aproximou do Mestre Qingfeng e falou:

— Mestre, será que o meu velho amigo não está sentindo falta do gato dele?

— O gato? — Mestre Qingfeng perguntou, surpreso.

— Sim, meu amigo tinha um grande gato malhado, muito obediente, que o acompanhava para todo lado. Depois que ficou doente e acamado, o gato não saiu mais do lado dele. Pode parecer só um gato, mas o laço entre eles era muito forte. Acho que, antes de partir, ele queria ver o gato mais uma vez — explicou o velho.

— É bem possível — assentiu Mestre Qingfeng, voltando-se para Fang Wei: — Onde está o gato do seu pai? Vá buscá-lo imediatamente!

Fang Wei, ouvindo isso, respondeu aflito:

— Meu pai realmente tinha um gato, mas, com tudo isso acontecendo… e se soltar o bicho e ele resolver ressuscitar?