Capítulo Vinte e Cinco: Guardiã do Sarcófago de Pedra

Após as palavras do Mestre Brisa Suave, os aldeões ao lado suspiraram aliviados e começaram a sussurrar entre si. Parece que este mestre é realmente poderoso, conseguiu conter essa praga mãe-filho. Enquanto falava, o Mestre Brisa Suave não parava de medir os sete troncos de salgueiro com a fita que tinha nas mãos. Cada vez que encontrava uma posição, desenhava um traço no chão para marcar o local.

Em pouco tempo, o Mestre Brisa Suave desenhou nove cruzes no chão. Dei uma olhada e percebi que a forma resultante daqueles nove pontos ligados era estranhamente familiar. Claro! Era o formato da concha da constelação do Sete Estrelas do Norte, exceto que, atrás da concha, havia três marcas a mais, o que deixava o desenho meio desajeitado.

Nesse momento, o chefe da aldeia, que até então estava calado, se aproximou e perguntou ao Mestre Brisa Suave:
— Mestre, o que está fazendo?

O Mestre Brisa Suave endireitou o corpo, bateu as mãos para tirar a terra e respondeu ao chefe:
— Mesmo que eu explique, vocês não entenderiam. Chefe, trate logo de mandar alguém voltar ao vilarejo e abater nove galinhas. De cada uma, retire um osso cru da garganta. Preciso de nove ao todo, e é para já!

O chefe ouviu e imediatamente mandou dois homens apressados de volta ao vilarejo para abater as galinhas.

Diante daquela situação, todos estavam aflitos e sem rumo, depositando todas as esperanças no Mestre Brisa Suave.

Depois de determinar as nove posições entre as sete passagens, o Mestre Brisa Suave desenhou no chão, com um galho, um esquema do fluxo de energia vital. Mediu a distância entre os pontos com passos e fez três marcas adicionais, colocando uma moeda de cobre em cada uma.

Só depois de concluir tudo isso, limpou o suor da testa e respirou fundo, dizendo:
— Pronto, está tudo preparado. Agora só falta os nove ossos de garganta de galinha.

Passou-se pouco mais de meia hora e os dois homens voltaram apressados de bicicleta. Pelo ritmo, parecia que toda a aldeia ajudou no abate das galinhas. Ao descerem das bicicletas, um deles entregou ao mestre um saco.
— Mestre, aqui estão os nove ossos de garganta de galinha. Veja se está tudo certo.

O Mestre assentiu, pegou o saco, conferiu e se dirigiu até a estaca da constelação das sete estrelas, fincando um osso cru da garganta de galinha em cada marca.

Quando fincou o último osso, algo estranho aconteceu! O sarcófago de pedra, que antes escorria sangue lentamente, parou de sangrar. Parecia que o Mestre Brisa Suave conseguiu cortar completamente o fluxo de energia vital entre os arredores e a tumba.

O Mestre, vendo que a tumba já não sangrava, virou-se para todos e disse:
— Está tudo bem agora, podem voltar para casa. Esta noite, não importa que barulho ouvirem lá fora, fiquem dentro de casa e não saiam por nada!

— Mestre, as duas criaturas ali dentro já estão seladas? — perguntou o chefe, aproximando-se.

— Eu só consegui selá-los temporariamente. Essa praga mãe-filho não é algo que eu possa lidar sozinho. Agora preciso ir buscar minha irmã mais velha para me ajudar — respondeu o Mestre, olhando para o sarcófago.

O chefe, preocupado, perguntou:
— Então esta noite mais alguém da aldeia pode morrer?

— Não, não vai acontecer nada. Vocês voltem para casa. Eu vou imediatamente buscar minha irmã para ajudar. Só por precaução, deixarei meu discípulo aqui vigiando o sarcófago — disse o Mestre em tom calmo.

Ao ouvir o Mestre dizer "por precaução, deixarei meu discípulo aqui vigiando o sarcófago", quase pulei do chão:
— Mestre, o senhor quer que eu fique aqui sozinho, à noite, vigiando esse sarcófago?

— E quem mais ficaria? Se preferir, eu fico e você vai buscar uma ajuda poderosa — rebateu o Mestre.

— De jeito nenhum, protesto! — Ficar ali, sozinho, diante de um sarcófago de onde escorria sangue, ao anoitecer, sem saber quando o Mestre voltaria, era como me empurrar para uma armadilha. Será que sou mesmo seu discípulo querido?

— Protesto inválido. Olha, faça o seguinte: pergunte se alguém quer ficar com você vigiando o sarcófago. Eu prometo voltar antes da meia-noite — disse o Mestre. Mal terminou de falar, os aldeões que estavam por perto saíram correndo, mais rápidos que coelhos.

Vi bem: o chefe foi o primeiro a correr, e olha que já era idoso, mas tinha pernas ágeis.

Ora essa! Que gente sem lealdade!

— Ei, pequeno mestre, eu fico com você para vigiar o sarcófago! — Uma voz calorosa chegou aos meus ouvidos.

Olhei para cima e vi que era o mesmo camponês que havia ido com o chefe ao Templo de Bambu Verde — mas o nome dele me fugiu. Sorri e disse:
— Irmão, você é um herói! Estou realmente admirado. Decidi, vamos selar uma irmandade de sangue!

O camponês sorriu e respondeu:
— Pequeno mestre, não tenho nada além de coragem e força. Hoje, fico com você!

Assenti, admirando sua atitude genuína. Isso sim é energia positiva, pura de verdade.

— Não se preocupem. Já cortei todo o fluxo de energia vital ao redor do sarcófago. Pelo menos esta noite, a chance de a praga mãe-filho sair dali é de noventa e nove por cento — disse o Mestre, tirando da mochila uma vela fina e me entregando:
— Guarde bem. Se acontecer alguma coisa estranha, acenda esta vela. Enquanto ela queimar, vocês estarão seguros.

Era mesmo uma proteção valiosa. Peguei rapidamente e guardei com todo cuidado no bolso.

Em seguida, o Mestre tirou dois talismãs amarelos:
— Estes são talismãs de contenção. Se houver perigo, colem no peito dos cadáveres possuídos e isso vai segurá-los por algum tempo, dando chance de vocês fugirem.

Ao ouvir aquilo, comecei a duvidar da eficácia do Mestre. Se ele me deu vela protetora e talismã, será que a tal praga mãe-filho realmente poderia sair dali?

Mesmo desconfiado, aceitei tudo. O Mestre então nos olhou com seriedade e disse:
— Ah, se ouvirem qualquer ruído vindo do sarcófago, não se assustem; finjam que não ouviram nada.

Dito isso, montou na bicicleta e partiu, mas antes de ir, olhou para mim:
— Discípulo, vou indo. Tem algum último desejo?

Naquele instante, tive vontade de lhe dar uma boa bofetada!

Depois que o Mestre partiu, olhei para o camponês ao meu lado — meu parceiro naquela provação — e perguntei:
— Irmão, qual é mesmo seu nome? Esqueci.

— Pode me chamar de Irmão Zhuangzi — respondeu ele, sorrindo.

— Então, Irmão Zhuangzi, você não sente medo de ficar aqui comigo vigiando esse sarcófago? — perguntei.

Ele bateu as mãos e respondeu:
— Para ser sincero? Tenho medo! Mas não posso deixar um garoto sozinho vigiando isso. Você poderia ficar traumatizado.

Senti uma emoção súbita ao ouvir aquilo. Ele era mesmo uma boa pessoa.

— Está quase escurecendo. Melhor nos prepararmos: vamos juntar lenha, fazer uma fogueira. A luz do fogo afasta mosquitos e nos dá coragem — sugeriu o Irmão Zhuangzi.

Achei a ideia ótima. Com a noite caindo e aquele sarcófago tingido de sangue diante dos olhos, ninguém pode dizer que não sente medo.

Sem demora, começamos a catar lenha seca, folhas, cascas de bétula, agulhas de pinheiro, resina, galhos finos e tudo que pudesse pegar fogo. O Irmão Zhuangzi ainda achou um pedaço de casca de pinheiro com resina, fácil de acender.

Depois de muito trabalho, reunimos material suficiente e estávamos prontos para acender a fogueira, mas só então percebemos que nenhum de nós tinha um isqueiro!

Sem opção, o Irmão Zhuangzi tentou o método primitivo: fazer fogo friccionando madeira. Mas talvez por falta de jeito ou por a lenha estar úmida, só conseguimos bolhas nas mãos — nenhuma faísca.

Olhando para a pilha de lenha, tivemos que desistir daquele método. Após conversarmos, o Irmão Zhuangzi sugeriu que, antes que escurecesse de vez, eu voltasse ao vilarejo buscar um isqueiro.

Concordei, mas olhei para o sarcófago ali perto e perguntei:
— Você aguenta ficar aqui sozinho? Se quiser, eu fico e você vai buscar o isqueiro.

Tinha receio de deixá-lo ali sozinho e que algo acontecesse. Eu, afinal, cresci vendo fantasmas e fugindo de monstros centenários, e se aquela praga mãe-filho saísse do sarcófago, talvez ao menos eu conseguisse reagir.

Mas ele respondeu, balançando a mão:
— Você é jovem e corre mais rápido. Ainda está claro. Eu fico aqui, sem problema. Vá logo, antes que escureça de vez.

Insisti mais um pouco, mas, sem argumentos, deixei com ele a vela do Mestre para qualquer emergência e parti em direção à aldeia.

O caminho não era longo, mas as trilhas do interior são difíceis, cheias de pedras e mato alto. Quando cheguei ao vilarejo, o céu já estava começando a escurecer.