Capítulo Seis: A Maldição do Espírito

Ao ouvir suas palavras, finalmente senti meu coração pousar, aliviado. Abri a porta da casa, entrei e fui até o quarto do meu avô. Lá, vi-o deitado no kang, enquanto minha avó, sentada à beira, massageava incessantemente seu peito.

Só então reparei que o peito do meu avô também estava machucado pela mesma fantasma que possuíra o Marceneiro Cheng — havia uma mancha escura e arroxeada.

— Vovô, o senhor está bem? — ao vê-lo daquele jeito, senti um aperto no peito, quase chorei.

Meu avô, ao ouvir minha voz, levantou a cabeça, olhou para mim e sorriu, dizendo:

— Treze está aqui? Vovô... cof... vovô está bem.

Pude perceber o quanto aquele sorriso era forçado.

— Vovô... — ver meu avô assim me causava uma dor insuportável. Nunca, em toda minha vida, o vira tão fraco, o rosto pálido como papel, a voz quase inaudível.

— Estou realmente bem, Treze. Vá buscar um pouco de água para mim — pediu ele, olhando para mim com evidente cansaço.

Corri para o cômodo ao lado, servi uma tigela de água quente. Com medo de queimar meu avô, coloquei a tigela numa tina de água fria, esperei esfriar e então levei para ele.

Depois que bebeu tudo, deixou a tigela sobre o armário ao lado do kang.

— Treze, e o Marceneiro Cheng? Ele machucou alguém? — perguntou meu avô, ansioso, mesmo naquele estado, ainda pensando nos outros.

Não tive escolha senão contar tudo o que aconteceu depois que ele desmaiou — inclusive que usei a cabeça do bode para quebrar a do Marceneiro Cheng.

Meu avô, ouvindo tudo, assentiu e logo disse à minha avó:

— Vá até a casa do velho Cheng com o pessoal da vila. Melhor garantir que o espírito não sumiu e que nosso neto não tenha machucado alguém de verdade.

Minha avó, ao saber que eu quebrei a cabeça do Marceneiro Cheng, ficou inquieta. Embora estivéssemos lá para ajudar, se ele morresse por minha causa, seria uma grande encrenca.

Assim, ela saiu apressada, chamou o pessoal do pátio e foram todos à casa do Marceneiro Cheng.

— Vovô, aquela noiva fantasma que você arranjou para mim... — nem terminei de falar e ele me interrompeu:

— Treze, traga seu braço aqui para eu ver — pediu, sério.

Sem entender, estendi o braço esquerdo para ele.

Meu avô segurou meu braço, observou por um tempo, e logo gotas de suor brotaram-lhe na testa. Seu rosto ficou ainda mais pálido e a mão começou a tremer.

— Vovô, o que foi? — perguntei, preocupado.

— Maldição... maldição de fantasma... — murmurou ele, como se não tivesse me ouvido, olhos fixos no meu pulso.

Segui o olhar do meu avô e vi, no centro do meu pulso esquerdo, um pequeno ponto preto, do tamanho de um grão de arroz.

Ao ver esse ponto estranho, somando as palavras de An Ru Shuang, uma sensação ruim tomou conta de mim. Perguntei depressa:

— Vovô, o que significa esse ponto preto no meu pulso? O que é essa maldição de fantasma?

Depois de muito tempo, meu avô suspirou e disse:

— Ah, isso é destino... Não sabemos como aquele espírito morreu, mas seu rancor era profundo. Antes de se dissipar, quis te levar junto e lançou uma maldição em você. Essa maldição cria dentro do seu corpo um ressentimento que, com o tempo, cresce, até que sua pele inche, crie bolhas, gangrene e ulcere, levando à morte. Ninguém pode desfazer isso. Aquela moça chamada Ru Shuang salvou sua vida mais uma vez. Para te salvar, transferiu toda a maldição para si mesma, então... — e parou de falar.

Ao ouvir aquilo, fiquei atordoado e perguntei, ansioso:

— Se... se ela ficou com a maldição, o que acontece? Ela também pode morrer?

— Como ela não morreu injustamente, esse rancor intenso pode, no melhor dos casos, danificar sua alma, causar confusão, perda de memória, fazê-la vagar perdida. No pior, pode destruí-la por completo! Morte definitiva para um fantasma! — suspirou meu avô.

Senti um tremor pelo corpo. Só então percebi quem realmente era An Ru Shuang. Antes, achava que ela aceitara casar comigo por causa da devoção da minha família e para me proteger.

Agora vejo como fui tolo e mesquinho.

— Ela é tão forte, como poderia morrer? — eu não queria acreditar. Nas minhas lembranças de infância, minha noiva fantasma era invencível. Como poderia sucumbir à maldição de um espírito menor?

Meu avô, suspirando, respondeu:

— Ru Shuang é um fantasma de yin, carrega energia yin. Ao absorver à força o rancor de um fantasma injustamente morto, ocorre um choque de energias incompatíveis. Mesmo que seja poderosa, não resiste. Se não fosse por ela, você já teria morrido.

Depois, soube que há três tipos principais de fantasmas: fantasmas de yin, fantasmas malignos e fantasmas rancorosos. E suas energias: yin, maligna e de rancor. Essas energias são incompatíveis e não podem coexistir. Ru Shuang forçou sobre si essa energia de rancor, então, por mais forte que seja, não pode suportar.

Ao ouvir isso, fiquei ainda mais aflito e perguntei:

— Vovô, não existe nenhum jeito de salvá-la?

Meu avô suspirou mais uma vez, mergulhou em silêncio, olhando para a cabeceira do kang, franzindo as sobrancelhas.

Isso me deixou desesperado. Aos nove anos, quando nenhuma fantasma quis casar comigo, ela me escolheu, salvou minha família das garras de um espírito-serpente, ficou sempre ao meu lado. Agora, não podia vê-la desaparecer por minha causa.

De jeito nenhum!

— Vovô, por favor, pense em alguma solução — implorei.

Meu avô ficou um tempo em silêncio, olhou para fora pela janela e finalmente disse:

— Treze, vá dormir. Vou pensar em alguma forma de ajudar. Prometo que encontrarei uma solução.

Com sua promessa, embora ainda inquieto, só me restou obedecer e voltar para meu quarto.

Deitei na cama de madeira, rolei a noite toda sem conseguir dormir, enquanto as palavras de An Ru Shuang ecoavam em minha mente:

“Zuo Treze, obrigada por me deixar ficar ao seu lado por nove anos. Mas talvez nosso destino como marido e mulher termine aqui. Nesta vida, foi um privilégio te encontrar. Ru Shuang está satisfeita. Desejo que fique bem. Adeus...”

Enquanto pensava nisso, as lágrimas vieram. Embora meu avô tenha prometido buscar uma solução, sentia que não era tão simples como ele dizia.

Caso contrário, ele não estaria tão aflito. Olhei para a luz da lua pela janela, e só havia dor e desânimo em meu coração.

Pela primeira vez na vida, perdi o sono por causa de uma mulher — ou melhor, uma fantasma. Acho que me apaixonei por An Ru Shuang. Apaixonei-me de repente e completamente...

Não sei quanto tempo passou. Quando estava quase adormecendo, ouvi uma voz feminina, melodiosa e etérea, cantando:

“Quem entende o sabor da saudade? Quem espera o retorno do amado? Quem enxuga as lágrimas de rouge? Quem desenha sobrancelhas arqueadas como a lua? Quem carrega mágoas na melodia? Quem anseia pelo reencontro das mangas vermelhas? Quem entregou em vão todo o seu amor? Não deseja a glória mundana, não escreve sobre as tribulações mortais, não lamenta a crueldade do mundo, não provoca mágoas e ressentimentos. Contempla o florescer com serenidade, aguarda a queda das flores em silêncio, entende seu próprio frio e calor, permanece puro como no início...”

A canção celestial, com notas tão delicadas quanto as de um rouxinol ou de uma cotovia, afastou todo o meu sono. Sentei-me rapidamente na cama. Desde a primeira palavra, soube quem cantava.

Era An Ru Shuang.

Eu conhecia sua voz melhor que qualquer outra.

Quando a canção terminou, ainda sentia vontade de ouvir mais.

— Que lindo — disse.

— Faz muito, muito tempo que não canto para alguém. Considere esse meu último presente para você — sua voz vinha de todos os lados, impossível saber onde ela estava.

— Fique tranquila, Ru Shuang. Meu avô disse que encontrará um jeito de te salvar — falei, olhando ao redor.

— Só de saber que você se importa, já me basta. Para uma mulher, no nosso tempo, era uma honra e motivo de orgulho sacrificar-se pelo marido.

— Não diga isso. Meu avô nunca mente para mim. Se ele prometeu, vai cumprir — insisti.

Ela apenas sorriu e não disse mais nada.

Passou um tempo, então perguntei para puxar conversa:

— Por que sua maneira de falar mudou desde a primeira vez que nos encontramos? Agora você fala como a gente, do nosso tempo.

— Passei nove anos dentro do seu pingente de jade. Se não aprendesse a falar como vocês, seria mesmo muito tola — respondeu, assim que terminei a frase.

Parece que ela sempre esteve ao meu lado.

Curioso sobre sua aparência, não resisti e perguntei:

— Posso te ver?

— Esposa de sorte, o que há para ver? — retrucou.

— Já somos casados há nove anos e nunca vi seu rosto. Isso não faz sentido, não é? — Durante esses anos, imaginei incontáveis vezes como ela seria. Assim, perguntei assim que ela se calou.

An Ru Shuang ficou em silêncio por um tempo e, então, sua voz soou próxima:

— Tem certeza que quer me ver? Sou um fantasma, talvez seja mais assustadora que o Marceneiro Cheng quando possuído.

Respondi com seriedade:

— Não importa como você seja, quero ver. Passei nove anos imaginando seu rosto. Para ser sincero, às vezes penso em você como a Pequena Dragão, às vezes como a Feng Jie...

— Feng Jie? Quem é ela? Pelo nome, deve ser muito bonita — disse ela, quase me fazendo rir.

— Eh... bem... ah, quando a maldição vai se manifestar? — perguntei, preocupado.

— Dentro de três dias — respondeu, serena.

Meu coração gelou...

Naquela noite, conversei muito com An Ru Shuang. Foi a primeira vez em nove anos que falei com ela a sós. A afinidade crescia, mas meu coração ficava cada vez mais pesado. Até o momento de partir, ela não deixou que eu visse seu rosto.

Na verdade, eu sabia que ela tinha medo. Medo de que, ao vê-la, eu nunca a esquecesse. Ela não queria que eu a recordasse, pois sentia que, dessa vez, sua alma realmente se dissiparia para sempre.