Capítulo Vinte e Nove: Reforços (Capítulo Extra de Coroa!)

Naquele instante, minha mente ficou completamente vazia, sem saber o que fazer. Será que o Mestre Brisa Pura me deu um “talismã de contenção de cadáver” vencido? Por que, em menos de um minuto, ele já perdeu o efeito? Sem a força daquele talismã, o espírito maligno maternal girou o corpo e soltou um rugido profundo vindo da garganta, saltando em nossa direção, a minha e de Fang Ziyan!

Apesar de haver alguma distância, com a velocidade daquela criatura, bastariam alguns saltos para chegar até nós e nos agarrar pelo pescoço. Por isso, não podia desperdiçar nem um segundo. Quando tentei puxar Fang Ziyan do chão, ela mexeu as pernas e chutou algo que estava ao lado.

Olhei rapidamente e vi que o objeto chutado por Fang Ziyan não era outro senão a vela de incenso que o Zhuangzi havia perdido antes. Imediatamente, apanhei-a do chão, tirei o isqueiro do bolso e, com um clique, acendi a vela de incenso antes que o espírito maligno maternal pudesse nos alcançar.

Curiosamente, assim que a vela foi acesa, o espírito parou de imediato, farejando o ar ao redor, sem dar mais nenhum passo em nossa direção. Não restava dúvida: a vela que o Mestre Brisa Pura me deu estava funcionando, impedindo que o espírito nos localizasse, a mim e a Fang Ziyan.

Não sabia ao certo como aquela vela nos escondia, mas podia imaginar. Lembrei-me de uma vez em que o Mestre Brisa Pura me explicou que zumbis buscam as pessoas pelo “sopro vital” do corpo. Suponho que, ao acender a vela, ela encobria nosso sopro vital, fazendo o espírito perder o alvo.

Mesmo sem conseguir nos localizar, o espírito não desistia: vagueava ao redor, farejando o ar de tempos em tempos, sem intenção nenhuma de se afastar. Olhei para a vela nas minhas mãos e estimei que ela duraria, no máximo, uns vinte ou trinta minutos. Se, ao final, o espírito ainda estivesse por perto, nós dois seríamos forçados a lutar por nossas vidas.

Fang Ziyan, sentada atrás de mim, nem ousava respirar fundo, seus olhos fixos na criatura, imóvel, cheia de medo. O tempo passava lentamente. De tempos em tempos, eu lançava um olhar para a vela, cada vez mais curta, e meu nervosismo aumentava.

O espírito maligno maternal parecia decidido a não nos deixar em paz, rondando por perto, sem se afastar. Diante disso, tomei uma decisão ousada: enquanto a vela ainda queimava, iríamos recuar, sair dali o mais rápido possível. Se não podemos enfrentá-lo, ao menos podemos tentar escapar!

Com isso em mente, levantei-me lentamente, fiz um sinal com os olhos para Fang Ziyan e ajudei-a a se erguer devagar. Mal demos um passo para trás, pisamos em um galho seco no chão, que estalou alto. O espírito virou-se de imediato, fitando-nos.

“Ah!” Fang Ziyan, pega de surpresa, gritou apavorada. Sem pensar, tapei sua boca com a mão. Minha nossa, que péssima hora para gritar! Mas já era tarde demais. O espírito, controlando o corpo de Zhuangzi, lançou-se sobre nós.

Em desespero, avistei uma pedra aos meus pés e chutei-a com força. A pedra rolou longe, fazendo barulho e desviando a atenção do espírito, que partiu em sua direção. O perigo imediato estava afastado, mas meu pé latejava de dor – quase perdi um dedo com o chute, mas não podia nem me mover, tamanho o medo de ser descoberto.

Se o espírito nos percebesse, não seria só o pé, mas todo o corpo que pagaria o preço. Estava à beira do choro, perguntando-me se devia algo a Fang Ziyan em vidas passadas. Aquela noite parecia não ter fim, e ela não descansaria enquanto não me levasse à exaustão...

Fang Ziyan, ainda com minha mão sobre sua boca, fez um gesto pedindo para soltá-la, indicando que recuperara o controle. Tirei a mão, fiz um sinal de silêncio e torci para que não gritasse mais. Ela assentiu, constrangida, e então olhei para a vela – quase perdi a alma de susto. Estava prestes a se apagar!

Restava menos de um centímetro entre a chama e a haste de madeira. Em poucos minutos, no máximo três ou cinco, talvez até menos, a vela se extinguiria. Olhei para o espírito, que continuava vagando sem ir embora, e senti um pressentimento terrível: dessa vez, eu não sairia vivo.

Será que, ao morrer, eu também me tornaria um fantasma? Poderia então reencontrar An Roushuang? E meus avós e pais, como reagiriam se soubessem da minha morte? E o Mestre Brisa Pura, ficaria triste? Quanto mais me aproximava da morte, mais pensamentos aleatórios me invadiam.

Nesse momento, Fang Ziyan me cutucou levemente e sussurrou ao meu ouvido: “Treze, olha a vela na sua mão.” Olhei para baixo e vi que estava quase no fim. Senti as mãos dela, agarradas ao meu braço, trêmulas de medo. Ela estava apavorada, assim como eu.

Ninguém que ainda cultiva esperança na vida consegue encarar a morte com serenidade. Olhando para a vela, tomei uma decisão: se era para morrer, ao menos que fosse só eu. Melhor um do que dois. Entreguei a vela a Fang Ziyan e disse baixinho: “Fique com ela, vou atrair o espírito para longe, corra enquanto pode.”

Fang Ziyan hesitou por um instante, mas acabou pegando a vela quase extinta de minha mão. O instinto de sobrevivência fala mais alto.

Assim que ela pegou a vela, corri em direção ao sul, gritando para o espírito: “Ei! Seu avô está aqui, se for corajoso venha me pegar!” – até no fim, eu queria provocar o espírito maligno.

Ao ouvir meu grito, o espírito girou a cabeça, soltou uma risada gélida e saltou na minha direção. Corri o máximo que pude, mas, claro, não consegui ir longe antes de ser alcançado e derrubado. Senti o peso do espírito sobre mim e, ao virar o rosto, vi a face pálida e sem vida de Zhuangzi. Ele sorriu de forma cruel e abriu a boca para morder meu pescoço.

Tentei erguer os braços para empurrá-lo, mas, possuído pelo espírito, Zhuangzi tinha uma força descomunal. Em poucos segundos, meus braços já ardiam de dor, quase cedendo sob o peso.

Ao encarar aquele rosto distorcido e monstruoso, fui tomado por um medo absoluto. Só então percebi o quanto a morte era aterrorizante. Eu queria viver, desesperadamente!

Olhei em direção a Fang Ziyan, nutrindo ainda um fio de esperança. Ela me fitava, lágrimas escorrendo pelo rosto, até que balançou a cabeça e correu para longe.

Diante da imagem de Fang Ziyan fugindo, fechei os olhos, tomado pelo desespero...

No momento em que pensei que minha vida chegaria ao fim, ouvi um estrondo e, de repente, senti o peso sobre mim desaparecer. Abri os olhos às pressas, levantei-me e olhei ao redor. O espírito maligno maternal estava do outro lado, rosnando para alguém ao meu lado esquerdo. Ao me virar, reconheci imediatamente o Mestre Brisa Pura.

“Ele te mordeu?” perguntou o mestre, visivelmente preocupado.

Balancei a cabeça rapidamente: “Não, mestre... você chegou na hora certa. Achei que ia morrer hoje.” Minha voz saiu embargada de emoção.

“Deixe os agradecimentos para depois! Preste atenção e aprenda como se faz!” disse o mestre, tirando uma espada de madeira do casaco, colando nela um talismã amarelo e avançando com passos estranhos na direção do espírito.

Só pelo ímpeto, já parecia levar vantagem – transbordava imponência e autoridade!

No instante seguinte, antes mesmo de me levantar completamente, ouvi um grito lancinante. O Mestre Brisa Pura foi lançado para longe, caindo pesadamente no chão.

O espírito maligno maternal soltou um urro e correu em direção ao mestre caído. “Mestre, fuja!” gritei, mas nesse momento, uma voz feminina e desconhecida ressoou ao nosso redor: “Ao primeiro giro, a terra estremece; ao segundo, os seis deuses se ocultam; ao terceiro, os quatro demônios desaparecem; ao quarto, o fogo prospera; ao quinto, o trovão ruge; receba o decreto celestial, comande os trovões! Que se cumpra sem demora!”

Assim que a voz cessou, um talismã em chamas materializou-se no ar e disparou em direção ao espírito. Ao colar-se na testa de Zhuangzi, explodiu em chamas, e ele caiu desacordado. Uma sombra negra saiu de seu corpo, voando rapidamente para dentro do antigo sarcófago.

Aquela sombra devia ser o espírito maligno maternal que possuía o corpo de Zhuangzi.

Com o perigo afastado, olhei ao redor e vi, atrás de mim e do Mestre Brisa Pura, aproximar-se uma menina de doze ou treze anos.

“Mestre, finalmente resolveu agir! Eu disse que não dava conta, mas você insistiu em me mandar na frente. Queria ver minha desgraça, não é?” reclamou o Mestre Brisa Pura, dirigindo-se à garota com uma expressão amarga.

Ele a chamou de “mestra”? Aquilo só podia ser brincadeira! Será que o talismã que expulsou o espírito maligno do corpo de Zhuangzi veio das mãos dela?

“Hum! Só serve para atrapalhar. Se os mensageiros do outro mundo souberem desse tumulto, quem vai arcar com as consequências sou eu. Só te ajudei dessa vez por exceção, não conte com isso de novo!” respondeu ela, com um tom ríspido.