Capítulo Dez: O Espírito Vingativo Busca Retribuição

Pois atrás daquela coruja, eu vi algo que fez meu sangue gelar e minha mente ficar completamente vazia! Naquele momento, eu quis fugir, mas minhas pernas amoleceram, como se mãos invisíveis me segurassem, impedindo qualquer passo.

Atrás da coruja não havia nada além de uma chama fantasmagórica, emitindo uma luz azulada e tênue, flutuando lentamente. Quando iluminei com minha lanterna, ela se tornou ainda mais estranha e sobrenatural.

Ao ver aquela chama, meu coração disparou até a garganta. Embora a ciência moderna já explique que o fogo-fátuo nada mais é que a combustão de fósforo resultante da decomposição de corpos humanos, um fenômeno natural, encontrá-lo nessas circunstâncias me deixou profundamente inquieto e assustado.

Minha mão que segurava a lanterna transpirava intensamente, e eu podia ouvir claramente o bater do meu coração, tum tum, tum tum...

Subitamente, aquela chama fantasmagórica começou a flutuar para o fundo do cemitério, e logo outras três ou quatro se acenderam em diferentes pontos, todas guiadas por um fio invisível, rumando juntas numa direção específica atrás das sepulturas.

Ao mesmo tempo, a coruja estranha soltou um grito, bateu asas e voou, seguindo o mesmo caminho das chamas.

Diante daquela cena, além do susto e do medo, senti um sentimento estranho: para onde estavam indo? O que pretendiam fazer? Será que havia alguma ligação entre a coruja e aquelas chamas?

Embora fosse a primeira vez que presenciava tal situação, estava certo de que aquelas chamas não eram um fenômeno natural, tampouco uma coincidência!

Mas, ao perceber que não vinham em minha direção, senti um alívio. Porém, a curiosidade me dominou, suprimindo o medo, e dei um passo, seguindo o caminho das chamas.

Queria ver para onde iriam, e se aquela coruja sorridente apareceria novamente.

Para não ser percebido, desliguei a lanterna e avancei na escuridão, guiando-me pelas luzes tênues das chamas, que flutuavam lentamente.

Segui as chamas sem perceber, até sair do cemitério e chegar a um campo de mato alto. Quando vi as chamas entrarem ali, respirei fundo e as segui.

O mato era tão alto que eu não conseguia ver o chão, quase caindo várias vezes. Os mosquitos zumbiam incessantemente ao redor da minha cabeça, atacando sem parar, e por pouco não perdi o rastro das chamas.

Felizmente, o vento havia diminuído e o tempo melhorado, a luz da lua atravessando as nuvens, o que facilitou bastante o acompanhamento.

Depois de caminhar atrás das chamas por um tempo, finalmente deixei o campo de mato e, ao sair, tive vontade de xingar.

A região de Norte das Nove Águas é um destino turístico, mas perto do Templo do Bambu Verde só há terrenos baldios e cemitérios. Um paraíso de sepulturas, um inferno de mosquitos!

Coçando as picadas nos braços e rosto, levantei os olhos e vi um pequeno vilarejo adiante. Não era grande, talvez algumas dezenas de casas, com luzes acesas em alguns pontos, indicando que nem todos estavam dormindo.

Peguei o celular para conferir as horas, mas descobri que estava sem bateria, então o guardei de volta no bolso.

Olhei novamente para as chamas e vi que se reuniam em frente a uma das casas, fundindo-se num único fogo fantasmagórico, mais intenso e sinistro.

Aquilo me gelou de medo. Que diabos estava acontecendo? As chamas podiam se fundir? Será que eu estava realmente azarado, encontrando algo maligno?

Mas, pensando melhor, percebi algo estranho. Se fosse algo maligno, como eu poderia ver? Meus olhos para o sobrenatural estavam selados. Mas também não podia ignorar: aquelas chamas tinham consciência, não eram fósforo em combustão espontânea.

Será que estavam me guiando de propósito, levando-me até ali?

Esse pensamento me arrepiou. Mas eu precisava ser corajoso, afinal, ainda tinha que salvar An Ru Shuang. Não podia me acovardar agora! Reforcei minha determinação, engoli o medo e segui atrás da chama.

O fogo azul flutuou em direção ao vilarejo, parando em frente ao portão de uma casa. Começou então a circundar toda a residência, girando lentamente.

A sequência de movimentos estranhos do fogo aumentou minha inquietação. O que estava acontecendo? Por que circulava aquela casa? Quanto mais eu observava, mais inquieto ficava.

Depois de dar algumas voltas, o fogo fantasmagórico subiu ao telhado, transformando-se numa esfera azulada, que rolava incessantemente sobre o telhado.

"Ha ha ha..." Aquela risada familiar, ao mesmo tempo desagradável e aguda, ecoou novamente em meus ouvidos.

Ao olhar para trás, vi a coruja sorridente que eu havia visto no cemitério, voando até a mesma casa, pousando num galho em frente ao portão e rindo sem parar.

O riso era sombrio e assustador, causando-me arrepios.

Fiquei perturbado: o que estavam fazendo, aquela chama e a coruja, no meio da noite, atacando aquela família?

Quando tentei me aproximar para entender melhor, senti uma mão pesada em meu ombro, e me assustei ao virar e ver meu mestre, o Daoísta Brisa Pura.

"Se não quiser morrer, não se aproxime!" ele murmurou atrás de mim.

"Por que está me seguindo? Como consegue andar tão silenciosamente? Quase morri de susto!" reclamei, ainda com o coração disparado.

"Com essa coragem, quer encontrar o fungo cadavérico? Acho melhor voltar para casa e criar porcos!" disse ele, acendendo um cigarro.

Sua atitude irritante me fez ignorar suas provocações. Perguntei:

"Aquela chama azul no telhado, afinal o que é? E a coruja, está com ela? Chegaram juntas."

Brisa Pura tragou, encarou o fogo azul rolando no telhado e respondeu:

"É um fantasma vingativo cobrando uma vida. Veja, amanhã, alguém dessa família vai morrer, e morrerá de bruços, com as costas para o céu."

Fiquei chocado e, aflito, disse:

"E não podemos fazer nada, mestre? Não pode expulsar esse fogo e salvar a família?"

Brisa Pura me deu um tapa na cabeça e respondeu:

"Está querendo que seu mestre morra cedo? Esse fantasma está ali para cobrar a vida de alguém da própria família; nem os guardiões do submundo intervêm. Que direito teria eu, um estranho, de me meter?"

Fiquei ainda mais confuso. Como um ente querido morto poderia voltar para matar os próprios descendentes? Que tragédia ou injustiça seria necessária para isso?

"Está esperando o quê? Volte comigo agora! Hoje você teve sorte, viu um fantasma vingativo cobrando a vida, não vai precisar dormir no cemitério essa noite," disse ele, puxando-me de volta.

"E... e não vai salvar aquela pessoa?" perguntei enquanto era arrastado.

"Salvar? Por quê? É a própria família querendo matar um dos seus, eu vou me meter para quê?" respondeu, apagando o cigarro no chão.

"Assim você ainda se considera um daoísta? Meu avô dizia que vocês têm o dever de capturar fantasmas e eliminar monstros, não podem ignorar o sofrimento dos outros! Se você não for, eu vou. Não acredito que aquela bola de fogo possa destruir o mundo!" Soltei seu braço e corri em direção ao vilarejo.

Mas mal dei alguns passos, senti uma dor na nuca, tudo escureceu e desmaiei...

Não sei quanto tempo se passou. Só acordei com vontade de urinar, e ao abrir os olhos, já era dia claro. Olhei ao redor e percebi que estava deitado numa cama de madeira no Templo do Bambu Verde.

Movimentei os membros entorpecidos, e senti uma dor aguda atrás da cabeça. Brisa Pura realmente não teve piedade!

Peguei minha mochila, deixada sobre a mesa, e saí do quarto.

No pátio, vi Brisa Pura praticando Tai Chi lentamente.

Ao vê-lo, meu sangue ferveu. Caminhei até ele, apontei o dedo e comecei a xingar:

"Seu macaco magro, por que me atacou ontem? Que tipo de mestre faz isso? Me apagou de um golpe, exagerou! Olha, não quero mais saber de você, não vou seguir um mestre sem coração. Considere aquele dinheiro como presente para comprar seu caixão, estou indo embora!"

Não podia tolerar alguém tão frio e insensível!

"Como sabe que o fantasma vingativo merece morrer? Como sabe que a vítima não merecia a morte?" sua voz veio de trás.

Fiquei paralisado. É verdade, eu não conhecia a história, não sabia os detalhes do conflito entre o fantasma e a vítima. Pensando bem, o que ele disse fazia sentido.

"Mas... mas não pode simplesmente ignorar, deixar o fantasma matar alguém! Você é um daoísta!" retruquei.

"Está enganado. Nem todos os fantasmas devem morrer, nem todos os humanos merecem viver. Daoísta? E daí? Apenas pessoas incompletas em seu destino," respondeu ele, erguendo-se e colocando as mãos atrás das costas.

Talvez por ilusão, quando a luz do sol iluminou seu rosto, por um instante, aquele rosto tão detestável pareceu menos odioso...