Capítulo Vinte e Quatro: Os Sete Pilares que Fixam a Alma

A uma distância tão curta, aquela víbora de cinco passos poderia morder o Mestre Qingfeng em menos de um segundo; por mais que eu pensasse, não conseguia imaginar uma solução. Nesse momento, porém, a serpente tornava-se cada vez mais agressiva, sua cabeça triangular balançando de um lado para o outro diante do Mestre Qingfeng, pronta para atacar a qualquer instante.

De repente, ouviu-se um estalo: alguém na multidão bateu palmas, tentando atrair a atenção da serpente. Ao escutar isso, só pude lamentar em silêncio: todos sabem que serpentes não têm audição, e sua visão é limitada; elas localizam suas presas principalmente pelo calor. Mesmo que batessem as palmas até se machucar, a serpente não escutaria.

— Mestre, cuidado… — alguém gritou, fazendo meu coração apertar. Olhei imediatamente na direção do Mestre Qingfeng.

Ele estava de pé sobre o sarcófago de pedra, lentamente estendendo a mão direita e balançando-a diante da serpente para atrair seu foco, enquanto recuava passo a passo, tentando aumentar a distância entre eles.

Aquela atitude era arriscadíssima! Se desse errado, a serpente poderia atacar imediatamente. Mas, por sorte, ela ficou hipnotizada pela mão do Mestre Qingfeng, sem notar que ele se afastava.

Após alguns passos para trás, o Mestre Qingfeng parou de balançar a mão, endireitou-se rapidamente e, com um movimento brusco, desferiu um potente chute na serpente!

A ação repentina fez todos prenderem a respiração; eu mesmo quase me assustei. A víbora traçou um arco elegante pelo ar, caindo a vários metros de distância, imóvel.

A víbora de cinco passos fora morta com um único chute do Mestre Qingfeng.

— Eu lhe dei uma chance! — exclamou ele, de cima do sarcófago.

Nesse instante, houve um rebuliço entre a multidão:

— Mestre! Olhe para baixo!

— O sarcófago está… está sangrando!

Surpreso, observei o líquido vermelho escorrendo lentamente do sarcófago, tingindo metade dele de carmesim em poucos instantes.

O ar foi tomado por um cheiro forte de sangue, misturado ao fedor de carne podre, nauseante e insuportável.

O Mestre Qingfeng, ao olhar para baixo, quase perdeu o equilíbrio e caiu do sarcófago! Pálido, murmurou:

— Maldição da mãe e do filho!

— O que é essa maldição? — perguntei ao Mestre Qingfeng.

Ele me lançou um olhar sombrio antes de explicar:

— Dentro deste sarcófago há dois cadáveres: uma mulher e uma criança. A mulher morreu grávida, no sexto mês, e foi enterrada junto ao feto, que morreu antes de nascer. Como poderia não haver ódio e rancor? Se mãe e filho se transformarem em zumbis, temos a terrível maldição da mãe e do filho, também chamada de Seca Maldita. Quando eles escapam, rios de sangue correm. Por isso, para conter tal mal, foi usado o Estaqueamento das Sete Estrelas. Agora tudo faz sentido.

Após falar, ele olhou para os sete pedaços de madeira de salgueiro cravados ao redor do sarcófago.

Mesmo após tantos anos, aquelas estacas de salgueiro fincadas na terra não mostravam sinal de decomposição!

Os camponeses que ajudavam a abrir o sarcófago, ao ouvirem a explicação, estremeceram de pavor, pois saber que ali jaziam dois corpos, mãe e filho, já era motivo suficiente para sentir medo. E ainda havia o sangue escorrendo do sarcófago, tornando tudo ainda pior.

Um dos mais assustados perguntou, com voz trêmula:

— Mestre, tem certeza de que pode conter essa maldição? E se… e se enterrássemos o sarcófago de volta?

O Mestre Qingfeng saltou do sarcófago, bufou e respondeu friamente:

— E de que adiantaria? As pessoas continuariam morrendo, e não seriam apenas vítimas solitárias — famílias inteiras se devorariam! Vocês realmente não podiam ter escolhido um túmulo melhor para escavar?

Ao ouvir isso, senti um suor frio na testa; os camponeses também começaram a se inquietar, mas, antes que pudessem dizer algo, o Mestre Qingfeng fez sinal de silêncio.

Rapidamente, ele tirou de um bolso uma pequena bandeira amarela e a fincou no chão, no canto sudeste do sarcófago.

Logo, sem qualquer aviso, a bandeira “crac” — quebrou sozinha!

Diante disso, o rosto do Mestre Qingfeng empalideceu ainda mais. Ficou ali, atônito, olhando para a bandeira partida.

Só mais tarde soube o motivo do espanto. Aquela bandeira era usada pelos monges para detectar o perigo: se, ao ser fincada no sudeste antes de enfrentar fantasmas ou zumbis, a bandeira permanecesse imóvel, não haveria perigo ou seria algo que o exorcista poderia lidar. Se inclinasse levemente, era sinal de problema e o melhor seria se retirar. Se caísse quase a 45 graus, significava perigo extremo, risco de vida. Mas, desta vez, no túmulo da dinastia Qin, a bandeira simplesmente quebrou. Em mais de vinte anos de experiência, o Mestre Qingfeng nunca viu isso; não era de se admirar seu medo.

Depois, recolheu a bandeira quebrada, retirou da mochila uma espada de madeira preta, com estranhos símbolos vermelhos gravados.

Segurando a espada, ele mordeu a ponta da língua, cuspiu sangue sobre a lâmina e, em seguida, cravou-a com força sobre o sarcófago!

Embora fosse de madeira, a espada penetrou metade de sua lâmina na pedra do sarcófago.

Todos se admiraram da façanha do Mestre Qingfeng: não era para qualquer um atravessar pedra com uma espada de madeira.

Com a lâmina cravada, o fluxo de sangue diminuiu, mas não cessou.

Mestre Qingfeng então se afastou do sarcófago e foi até as sete estacas de salgueiro.

— Treze, venha me ajudar — chamou ele.

Diante da gravidade da situação, corri até ele sem hesitar.

— Segure esta ponta da fita métrica e coloque sobre aquela estaca, atrás de você — instruiu, entregando-me a fita.

Peguei e posicionei conforme indicado, enquanto ele media o chão com atenção, concentrado ao extremo. Mesmo que ele tentasse não demonstrar, eu sentia que aquela maldição era realmente terrível.

— Mestre, a maldição dentro do sarcófago não vai se libertar agora, vai? — perguntei, inquieto, vendo o sangue continuar a escorrer.

— Do que tem medo? Depois de tanto treinamento comigo, como ainda pode ser tão covarde? O dia ainda está claro, nem a maldição da mãe e do filho, nem zumbi algum pode sair! — respondeu, impaciente.

Suas palavras me tranquilizaram um pouco e, então, tive uma ideia:

— Mestre, zumbis não têm medo da luz? Por que não abrimos logo o sarcófago e deixamos o sol entrar?

— Não é assim tão simples. Durante o dia, o sarcófago está selado pelo gás cadavérico, e foi por isso que não conseguimos abri-lo antes. Se forçarmos a abertura, esse gás se espalhará, contaminando a área ao redor; pessoas e animais que entrarem em contato verão suas carnes apodrecerem. Se fosse fácil, para que serviriam os monges? — disse ele, virando a fita métrica para continuar a medição.

— Então, mestre, o que está fazendo agora? — perguntei, curioso ao vê-lo medir e calcular.

— Estou analisando o fluxo de energia vital e energia sombria com base no esteiamento das Sete Estrelas, para selar a energia vital e manter a maldição presa no sarcófago. Não sei que mestre fez isso antes, mas esse arranjo segurou a maldição da mãe e do filho por todos esses anos! — respondeu, absorto.

— E qual a relação entre o fluxo de energia e as sete estacas? — insisti, determinado a aprender tudo sobre contenção de maldições.

O Mestre Qingfeng, vendo que o sangue do sarcófago diminuía, respondeu:

— Já que você é tão curioso, vou explicar. As sete estacas representam os sete pontos do corpo humano: cabeça, mãos, ombros, cotovelos, quadril, joelhos e pés. Cada ponto corresponde a uma das Sete Passagens do Inferno — o Portal da Saudade, dos Fantasmas Famintos, do Galo Dourado, do Cão Faminto, de Yanluo, dos Magistrados e do Submundo. Os pontos do corpo representam o fluxo da energia vital, enquanto os outros, o fluxo da energia sombria. Segundo a tradição de Maoshan, os animais terrestres têm mais energia vital que sombria, e o fluxo segue essa predominância. Porém, em certos lugares, a energia sombria é concentrada; ao identificar esse fluxo pelas sete estacas e bloquear a energia sombria, podemos manter a maldição selada no sarcófago, impedindo que mãe e filho escapem.