Capítulo Dezenove: Você me chama de mestre

— E agora, o que faço? Do jeito que você fala, não tenho nem coragem de sair de casa — comentei, olhando para o Mestre Brisa Serena.

Para minha surpresa, ele caiu na gargalhada:

— Ora, olha como você ficou assustado! De onde você tirou que há tantos monstros assim pelo mundo? Além disso, você é meu discípulo. Enquanto este velho mestre estiver vivo, não vou deixar que você morra antes de mim!

Ouvindo essas palavras, uma admiração profunda nasceu em meu peito. Senti os olhos marejarem de emoção; naquele instante, o Mestre Brisa Serena parecia um herói invencível!

— Se você morrer antes de mim, quem vai alimentar as galinhas, cuidar da horta, cozinhar e lavar minhas roupas? — completou ele em seguida.

Com essa última frase, toda emoção se converteu imediatamente em indignação; deu vontade de retribuir com um belo chute.

Depois que o Mestre Brisa Serena saiu, peguei o celular, carreguei a bateria e, ao ligar, vi que havia duas chamadas não atendidas, ambas de Yan Fangzi. Ignorei e fui direto ao álbum de fotos. Ao abri-lo, um calafrio percorreu minha espinha!

As fotos que eu havia tirado da “Yan Fangzi” disfarçada, na verdade, agora revelavam sua verdadeira aparência: estavam todas ali, mostrando a enorme serpente negra encarando a câmera, língua bifurcada de fora e olhos triangulares e frios fixos em mim. Apaguei o álbum inteiro e joguei o celular de lado.

Mas como foi que, enquanto aquele monstro estava comigo, eu não percebi nada estranho nas fotos? Melhor não pensar mais nisso e dormir.

Passei os dois dias seguintes praticamente deitado na cama, exceto para comer ou ir ao banheiro. O Mestre Brisa Serena só vinha me trazer comida e logo ia embora. Sem wifi, entretive-me lendo o “Grande Compêndio das Artes Taoístas de Maoshan”.

Descobri então que o livro não registrava apenas técnicas taoístas, mas também instruções detalhadas sobre a confecção e uso de talismãs, além de métodos para lidar com todo tipo de fenômeno estranho e até técnicas de feng shui para residências. Pensei: se um dia eu dominar essa arte, após a faculdade poderei lucrar bastante lendo a sorte das casas.

Mas antes disso, precisava aprender com o Mestre Brisa Serena como derrotar monstros e fantasmas, encontrar o fungo cadavérico e salvar An Ruxuang — esta era a prioridade.

Dois dias depois, já conseguia andar sem muletas, embora com certa dificuldade. Estar preso na cama tanto tempo me deixara inquieto; assim que pude, não quis mais saber de ficar deitado.

Ao sair do quarto, deparei-me com o Mestre Brisa Serena entrando no portão do templo, carregando um filhote de cão lobo nos braços.

— Suas pernas melhoraram? Já consegue andar sozinho? — perguntou ele.

Assenti:

— Já estou quase bom, Mestre. Mas por que resolveu comprar um cachorro?

— Este cão vai servir de sentinela. Depois do que aconteceu, percebi que a segurança do nosso templo estava muito deficiente. Por isso fui buscar um novo chefe da guarda. Cachorros percebem a presença de fantasmas e monstros muito melhor do que nós. Na verdade, todo cão nasce com olhos que veem tanto o mundo visível quanto o invisível! — explicou ele, olhando para mim.

Pela forma como disse isso, parecia até um insulto…

— Então você é o mestre do cão. Em resumo, o ‘pai do cachorro’ — retruquei, não deixando barato aquela provocação.

— Eu não disse que você é cachorro. Agora preste atenção: vou te ensinar a interpretar o comportamento do animal para saber se alguma coisa ruim se aproxima — disse ele, colocando o filhote no chão, que imediatamente começou a correr alegremente ao nosso redor.

— Se o cão perceber algo impuro, terá várias reações. Por exemplo, entre uma e três da manhã, quando a energia yin é mais forte, se ele latir muito, provavelmente algum espírito passou pela frente do templo, mas não entrou, apenas seguiu caminho. Se o latido persistir por mais de meia hora, quer dizer que a presença estranha está por perto e não quer ir embora. Caso o cão fique sobre as patas traseiras ao latir, com o rabo caído, é sinal de que um fantasma vingativo apareceu. Se os olhos do cão lacrimejarem e ele tremer de medo, a entidade tem um ressentimento profundo e onde ela aparecer, alguém fatalmente morrerá! Por fim, se durante a madrugada o cão latir na direção de uma sombra negra que se move sem parar, aí você deve ficar muito atento… — O Mestre Brisa Serena parou de propósito.

— Atento ao quê? E o que é aquela sombra preta? — perguntei, curioso.

— Pode ser um ladrão — respondeu ele, muito sério.

Fiquei sem palavras.

Não sei se algum desses casos acontecerá, mas de uma coisa eu tinha certeza: tinha mais uma tarefa.

Alimentar o cachorro.

Enquanto o Mestre Brisa Serena brincava com o filhote, notei por acaso a mão esquerda dele, ainda enfaixada. O calor do dia fazia com que a faixa estivesse frouxa e pude ver claramente que faltavam dois dedos!

— Mestre… O que aconteceu com seus dedos? — perguntei, sentindo a voz tremer.

— Ah, faltam mesmo. Não precisa fazer tanto drama — respondeu ele sem emoção, como se não fossem dele os dedos perdidos.

— Foi para me salvar, não foi? — insisti, olhando para ele.

Ele esboçou um sorriso e, com firmeza, disse:

— Foi por justiça…

Ao ouvir aquilo, senti o coração apertado. Não precisava que ele dissesse, eu sabia: aqueles dois dedos perdidos foram para me salvar.

— Me… me desculpe… — não sabia o que dizer. Um favor desses não se agradece, qualquer palavra soaria vazia. Se não fosse por mim, ele não teria perdido os dedos, mas mesmo assim não consegui deixar de falar.

— Nada de desculpas! Se disser isso de novo, não me chame mais de mestre. Agora, como está sua perna? — perguntou ele.

— Já estou quase bom, consigo andar sozinho — respondi, mas por dentro estava despedaçado. O Mestre Brisa Serena só me conhecia há poucos dias, mas perdeu dois dedos para me salvar. Por mais que ele fingisse não ligar, eu não conseguia aceitar. Então perguntei:

— Por que o senhor é tão bom para mim?

O Mestre Brisa Serena sorriu, passou a mão na minha cabeça e disse:

— Porque você me chama de mestre.

Essas palavras vão ficar gravadas para sempre na minha memória.

Uma brisa soprou e, olhando para a mão esquerda dele, agora incompleta, não aguentei e as lágrimas escorreram dos meus olhos.

Esse mestre, que eu julgava pouco confiável, salvou minha vida num momento de extremo perigo, mas pagou um preço terrível: perdeu dois dedos, ficou para sempre com a mão mutilada…

— Pronto, chega de choro! Homem de verdade sangra, mas não chora! Agora descanse mais hoje. Amanhã vou te levar para conhecer o mundo — disse ele, enxugando minhas lágrimas com a mão.

Demorei um bom tempo para me recompor. Limpei o rosto e, curioso, perguntei:

— Conhecer o mundo? Que mundo?

— Um ricaço me ligou hoje cedo, pediu que amanhã eu vá exorcizar sua casa. Aproveito e levo você para aprender. Mas olha lá, não me faça passar vergonha — explicou o Mestre Brisa Serena.

— Certo. Quanto o senhor cobrou dele? — perguntei casualmente.

— Cinquenta mil — respondeu ele.

— O quê?! Quanto?! — Quase caí para trás de susto. Cinquenta mil não é pouca coisa; meus pais trabalhando o ano inteiro não conseguiriam poupar isso.

— Cinquenta mil, e ainda foi só o adiantamento — completou ele, me deixando eufórico. Foi a primeira vez que percebi que ser taoísta podia ser um bom negócio.

Dizem que mulher teme casar com o homem errado e homem teme escolher a carreira errada. Pelo visto, entrei na profissão certa.

Havia futuro!

— Mas, mestre, que tipo de fantasma o senhor vai exorcizar? — perguntei.

A noite passou sem novidades. Logo ao amanhecer, saltei da cama, vesti-me e saí do quarto.

Como de costume, fui alimentar as galinhas e o cachorro. Terminado o serviço, olhei para a casa do Mestre Brisa Serena no pátio e, vendo que não havia ninguém, segui para o pátio de trás, onde ficava a plataforma de treinamento. Ele certamente estaria lá.

O mestre tinha o hábito de, todas as manhãs, recitar um pouco da filosofia taoísta e depois sentar-se em meditação sobre a plataforma, faça chuva ou faça sol.

Ao chegar, vi o Mestre Brisa Serena sentado de pernas cruzadas bem no centro da plataforma, aparentemente em profundo transe.

Não quis atrapalhar, então sentei-me na borda da plataforma e esperei.

Mas, passado algum tempo, comecei a estranhar: ouvi um ronco vindo dele!

Aproximei-me e sacudi o mestre para acordá-lo:

— Mestre, mestre…

— Hã? Que horas são? — perguntou ele, ainda meio zonzo.

— Quase sete — respondi, olhando o celular.

— Eles devem estar chegando. Vá abrir o portão do templo e espere lá. Vou trocar de roupa e já venho — disse ele, levantando-se e indo para seu quarto.

Ao abrir o portão, levei um baita susto: do lado de fora, duas carrões estavam estacionados. Um era um BMW; o outro não reconheci, mas parecia tão caro quanto.

Um homem de meia-idade, impecavelmente vestido de terno, sapatos engraxados e cabelo brilhante, abriu a porta do carro da frente e veio em minha direção, seguido de dois seguranças robustos.

— Bom dia, jovem mestre. Meu nome é Lin Sen. Ontem liguei para o Mestre Brisa Serena do Pavilhão do Bambu Verde para agendar que viesse hoje. Chegamos cedo para esperar. Poderia me dizer quando o Mestre estará pronto? — perguntou ele, com todo respeito.

Foi a primeira vez na vida que alguém de BMW me tratou assim; senti minha postura até mais ereta e, fingindo autoridade, respondi:

— Meu mestre, o Mestre Brisa Serena, já vai sair. Aguarde um momento do lado de fora.

— Sim, claro… — respondeu o homem, afastando-se com seus seguranças.

Logo depois, o Mestre Brisa Serena surgiu, já trocado. Quando vi como ele estava vestido, quase deixei o queixo cair!