Capítulo Setenta e Cinco: O Homem Flutuante T (Terceira Atualização)

Enquanto acompanhava Yan Fangzi em seu passeio, percebi claramente que ela parecia estar escondendo algo de mim naquele dia. Por diversas vezes, tentou dizer-me algo, mas sempre hesitou, calando-se no último instante.

Considerando tudo o que lhe acontecera hoje, não tive coragem de insistir com perguntas. Reprimi minha curiosidade, limitando-me a estar ao seu lado, pensando que uma caminhada e um pouco de ar fresco talvez ajudassem a aliviar seu coração. Afinal, o que lhe aconteceu hoje, para uma jovem como ela, foi um golpe considerável.

No entanto, enquanto caminhávamos à beira do rio, uma súbita sensação de culpa para com An Ruchuang tomou conta de mim. Coloquei-me em seu lugar e imaginei como me sentiria caso visse An Ruchuang passeando com outro homem à beira do rio. Não importa o motivo, certamente não me sentiria bem. Por isso, tirei de propósito o amuleto de jade que trazia pendurado no pescoço, deixando-o à mostra, fora da gola da camisa.

Yan Fangzi caminhou por um tempo e então parou na margem. De costas para mim, ficou olhando para a água escura do rio, silente. Passou-se um longo tempo até que ela me perguntasse:

— Zuo Shisan, posso te fazer uma pergunta? Preciso que sejas sincero comigo.

— O que foi? — respondi.

— Se tivesses de escolher entre teus pais e a pessoa que mais amas, quem escolherias? — Sua pergunta surgiu repentina, sem contexto, deixando-me sem saber o que dizer.

— O que queres dizer com isso? — perguntei, sem compreender.

— Só responde à minha pergunta — insistiu, voltando-se para mim com uma expressão de seriedade absoluta.

— Não sei... Talvez escolheria meus pais — respondi.

Ao ouvir minha resposta, Yan Fangzi sorriu, mas em seu sorriso percebi uma tristeza amarga.

O que estaria acontecendo com ela hoje? Por que de repente tantos comportamentos estranhos?

Olhando para Yan Fangzi diante de mim, tive a incômoda impressão de não a reconhecer mais. Sentia-a cada vez mais distante. Seria ela ainda aquela moça estudiosa, a mais bela da nossa turma, que só sabia baixar a cabeça e se concentrar nos livros?

Enquanto me perdia nesses pensamentos, de repente, avistei algo flutuando no ar do outro lado do rio. Ao olhar atentamente, quase me urinei de susto!

O que pairava ali era... uma cabeça humana viva!

— Yan Fangzi, corre! — Gritei, correndo para puxá-la. Mas, naquele instante, a cabeça voou em nossa direção. Era a cabeça de um homem, comum à primeira vista, mas com um olhar carregado de crueldade e maldade.

O rosto pálido emitia uma risada sinistra e, num instante, estava perigosamente perto de mim.

A ameaça era real!

Percebi que fugir era inútil. De imediato, enfiei a mão esquerda no pequeno bolso que sempre trazia comigo e saquei um talismã de expurgo do mal, preparado por Zichen, apertando-o na mão.

A cabeça, ao ver o talismã em minha mão, parou imediatamente e começou a girar ao nosso redor.

Yan Fangzi, tomada pelo pavor diante da cabeça que flutuava no ar, tapou a boca e tremia dos pés à cabeça.

Assim que vi aquela cabeça, lembrei de algo que lera no “Compêndio de Magias de Maoshan”: tratava-se do temido feitiço do voo de cabeça! Como mencionei antes, esse feitiço consiste em o feiticeiro, por meio de encantamentos, fazer sua própria cabeça se separar do corpo e voar para prejudicar outras pessoas.

No livro havia uma explicação: para praticar esse feitiço, o feiticeiro precisa primeiro encontrar um local escondido e seguro, livre de interferências, e então, à meia-noite, dar início à magia.

Mas ainda era apenas o começo da noite... Por que aquela cabeça já estava ali?

— Quem é você?! — perguntei à cabeça que girava ao nosso redor. Sabia que a resposta seria improvável, mas falar, naquele momento, ajudava a aliviar o medo.

Antes que eu pudesse pensar em mais alguma coisa, a cabeça soltou um grito estranho e voou rapidamente na minha direção.

Sem hesitar, reuni coragem e bradei: — Que se cumpra agora! — e atirei o talismã de Zichen contra a cabeça.

Mas, surpreendentemente, apesar de não ter membros, a cabeça era extremamente ágil: girou no ar e desviou do talismã.

O golpe falhou. Recolhi o talismã e tentei me recompor. Afinal, já havia escapado da morte tantas vezes que, em momentos críticos como aquele, não podia me desesperar.

Enquanto a cabeça não atacava, passei o talismã para a mão esquerda e, com a direita, saquei do bolso a caixinha de pó de cinábrio. Abri-a com rapidez e, ao olhar, vi que restava muito pouco do pó.

Nesse instante, a cabeça soltou outro grito horrendo, escancarou a boca e revelou uma fileira de dentes negros e afiados, avançando para morder minha perna!

Não recuei. Inspirei fundo e, quando a cabeça se aproximou, virei a caixinha, despejando o restante do cinábrio sobre ela.

A cabeça, ao ser atingida, soltou um grito lancinante e voou para trás, desgovernada, como uma mosca sem rumo.

Vi aí minha chance. Avancei rápido e colei o talismã de Zichen na cabeça flutuante.

Outro grito ainda mais ensurdecedor saiu da boca da cabeça. Ao contato com o talismã, começou a soltar fumaça branca. Então, sem mais girar ao nosso redor, disparou em fuga na direção oposta, a uma velocidade impressionante.

Percebi que seria impossível alcançar e, como me restava apenas um talismã, desisti da perseguição.

Que pena! Hoje perdi a oportunidade de acabar de vez com aquilo. O dono daquela cabeça deve ser um feiticeiro do voo de cabeça, e certamente isso ainda trará consequências.

Mas, já que fugiu, nada podia ser feito.

— Yan Fangzi, você está bem? — perguntei, voltando-me para trás. Mas, ao olhar, percebi que ela havia desaparecido sem que eu notasse!

O lugar estava completamente vazio!

— Yan Fangzi? Yan Fangzi?!... — Chamei, aflito, olhando ao redor. Se ela sumiu assim, nessa situação, temia pelo pior.

— Não adianta chamar. Ela está bem. Vi quando ela aproveitou a luta com a cabeça para fugir — a voz de An Ruchuang veio de trás de mim.

Ao virar, vi que ela havia saído do amuleto de jade e estava parada, silenciosa, me observando.

Ao ouvir isso, não pude evitar um sentimento de decepção. Embora não sentisse por Yan Fangzi nada além da amizade, considerei-a uma amiga. Quando ela precisou, não hesitei em salvá-la, mas ela, mais uma vez, fugiu quando mais precisava de apoio. Isso me deixou desanimado.

— Zuo Shisan, me desculpa pelo que aconteceu antes. Você não está chateado comigo, está? — perguntou An Ruchuang, olhando-me.

— Desculpa? Pelo quê? — perguntei, sem entender.

— Lá naquela vez, no campo, quando pedi para vocês amarrarem o fio vermelho no polegar e dormirem sob a cama. Quem diria que mesmo assim...

— Chega, An Ruchuang, não fale assim, nem me peça desculpas. Não foi culpa sua, confio plenamente em você — interrompi antes que ela terminasse.

— Às vezes odeio não poder fazer nada, ver você cair em perigo e não conseguir ajudar em nada. Se eu ainda tivesse meus mil anos de cultivo, aquela cabeça nem teria ousado se aproximar. Eu a teria destruído no mesmo instante! Mas agora... — sua voz carregava culpa e arrependimento.

Senti uma pontada no peito ao ouvi-la e logo disse:

— An Ruchuang, por favor, não pense assim. Se não fosse por você, eu teria morrido daquele monstro-serpente aos nove anos. Você já me salvou muitas vezes. Sou eu que te devo demais, fui inútil e acabei te prejudicando, se não fosse por mim...

— Psiu! — An Ruchuang fez sinal para silenciar e rapidamente gesticulou para que eu me agachasse junto à margem do rio.

Entendi que ela havia percebido algo. Escondi-me atrás de um salgueiro à beira do rio e agachei-me.

Agachado, segui o olhar de An Ruchuang e, não demorou muito, vi uma silhueta negra cambaleando em nossa direção!

Ao ver aquilo, logo desconfiei. Esse parque estava abandonado há muitos anos; não era possível que alguém viesse aqui à noite!