Capítulo Cinquenta e Nove: A Verdade (Primeira Parte)

À medida que os passos atrás de mim se tornavam cada vez mais nítidos, senti vontade de olhar para trás, mas temi que as três chamas sobre meus ombros se apagassem. Não consegui mais conter a ansiedade e acabei perguntando em voz alta:

— Quem está aí atrás?!

A única resposta que obtive foi o som dos passos, “ploc, ploc...”.

O pânico começou a me dominar. Eu não fazia ideia do que estaria me seguindo, e tampouco tinha coragem de olhar para trás. Só me restou recorrer ao velho truque: tirei da mochila a caixa de pó de cinábrio que havia usado antes.

Abri a tampa e, enquanto caminhava, ia espalhando o pó pelo chão. Pensei que o cinábrio, conhecido por afastar o mal, talvez fosse capaz de barrar qualquer entidade impura que estivesse atrás de mim.

No entanto, quando percebi que o pó estava no fim, entendi o quão ingênua fora minha esperança.

O som dos passos ainda estava lá, mantendo o ritmo, sempre atrás de mim. “Ploc, ploc...” O barulho sinistro soava como um toque de morte, cada vez mais próximo...

Já não conseguia manter a calma. Que diabos estava acontecendo? O que, afinal, me seguia? Nem mesmo o cinábrio o assustava. Seria um velho espírito transformado, que habita essa tumba ancestral?

Foi nesse momento que senti um cheiro estranho vindo do corredor à frente. Era um odor difícil de descrever, nem agradável, nem desagradável, mas singular. Nunca havia sentido nada parecido.

Dentro desse aroma, havia ainda um leve toque adocicado. No início, não dei muita importância, pois estava mais preocupado com a presença desconhecida atrás de mim.

Mas, em pouco tempo, algo estranhíssimo aconteceu: aquela fragrância parecia se acumular dentro do meu corpo, despertando uma ardente vontade, um desejo que brotava do meu ventre e me impulsionava a seguir adiante. Era como se, à frente, na escuridão, estivesse à minha espera uma mulher deslumbrante. O desejo crescia dentro de mim, a ponto de provocar reações físicas — senti-me excitado, erguendo uma tenda entre as pernas.

Fiquei atônito. O que estava acontecendo? Que cheiro era aquele?

Seria possível que Leizi tivesse sido atraído para o fundo desse corredor pelo mesmo aroma estranho?

Apesar da mente lúcida, o desejo que tomava conta do meu corpo era incontrolável, e meus passos se aceleraram sem que eu percebesse.

Logo, meu estado de consciência começou a se turvar, tomado por um sono avassalador que quase me derrubou ali mesmo.

Nesse exato instante, senti um fluxo de energia brotar do meu abdômen inferior, espalhando um calor pelo corpo e dissipando todo o torpor de uma só vez!

Compreendi imediatamente que era o efeito do primeiro mantra taoísta que o Mestre Qingfeng me ensinara.

Era a Recitação do Domínio de Si Mesmo!

Apressei-me a recitar mentalmente o mantra:

“Recolhe-te e acalma o coração, fica solto e sereno, fecha levemente os lábios, respira devagar, concentra o espírito, leva-o à fronte, entra no coração celeste, desce ao centro vital, mantém-no sutil, emprega-o com moderação, aquece o abdômen, faz os rins ferverem, faz o qi circular...”

Após uma rodada do mantra, recuperei a lucidez, mas o desejo físico permaneceu — uma reação natural do corpo, que o mantra não podia dissipar completamente.

O que mais me intrigava era por que aquele aroma despertava em mim um desejo tão intenso.

Por mais que pensasse, não encontrava resposta.

Mas os problemas estavam longe de acabar. Enquanto caminhava impelido pelo desejo, o som dos passos atrás de mim se aproximava, cada vez mais...

Meu coração disparou, e apertei com força o talismã de expulsão de espíritos da seita Wujia, pensando: seja lá o que for que venha atrás de mim, quando se aproximar, vou usar esse talismã imediatamente!

Tomei essa decisão, e, sob a luz fraca do celular, consegui divisar à frente uma silhueta escura, caminhando para o fundo do corredor.

Seria Leizi?

Acelerei o passo, e quanto mais me aproximava, mais aquela figura me parecia Leizi.

— Leizi? — chamei, hesitante. A pessoa à frente não respondeu e continuou caminhando.

— Leizi! É você? Fale alguma coisa! — elevei a voz, pois o lugar estava cada vez mais sinistro, e eu precisava ser cauteloso.

Ainda assim, não obtive resposta. Resolvi então alcançá-lo. Ao iluminar com o celular, vi que era de fato Leizi!

Mas seus olhos estavam vidrados, saliva escorrendo pela boca, e ele avançava mecanicamente pelo corredor.

O curioso foi que, assim que me aproximei dele, o som insistente de passos atrás de mim cessou repentinamente...

Restaram apenas os passos de Leizi ao meu lado. Será que...?

Uma ideia surgiu em minha mente. Diminuí propositalmente o ritmo, e, quando Leizi passou à minha frente, o som dos passos retornou atrás de mim. Acelerei para emparelhar com ele, e novamente o ruído sumiu, passando a ecoar sob os pés de Leizi.

Então tive certeza: não havia nada atrás de mim — o som vinha dos passos de Leizi! O corredor devia possuir algum artifício para refletir o som, de modo que os passos dele à frente pareciam vir de trás de mim, criando aquela sequência fantasmagórica.

Portanto, não era nada sobrenatural.

Sei disso porque já assisti a um documentário sobre saqueadores de túmulos, que mencionava esse tipo de armadilha sonora: ela faz com que ladrões de tumbas confundam os passos dos companheiros à frente com sons vindos de trás, assustando-se a ponto de fugirem sozinhos.

Embora eu tenha desvendado o mistério dos passos, não fiquei nada aliviado. Primeiro, porque Leizi ainda estava em estado estranho; segundo, porque a existência desse mecanismo confirmava que estávamos mesmo dentro de uma tumba ancestral!

E agora, eu e Leizi caminhávamos pelo corredor do túmulo, sem saber quantas armadilhas e espíritos nos aguardavam adiante!

Não podia deixar Leizi continuar avançando, senão ambos acabaríamos perdidos ali para sempre.

Corri até ele, agarrei-o pelo braço e gritei junto ao seu ouvido:

— Leizi! Acorda! Leizi!!

Mas era como se Leizi estivesse sem alma. Não importava quanto eu o sacudisse ou chamasse, ele continuava avançando, inabalável.

O desespero tomou conta de mim. Sem outra alternativa, dei-lhe um tapa no rosto:

— Leizi! Acorda!!

Nem assim ele despertou. Quando vi que continuava andando, abracei-o com força para impedi-lo de seguir.

Só que Leizi, com seu porte robusto, começou a se debater, e eu, mais fraco, não consegui segurá-lo por muito tempo. Logo, meus braços ardiam de dor, fiquei exausto e tive que soltá-lo.

Ofegante, assisti Leizi se afastar novamente, e a raiva tomou conta de mim. Segui-o, praguejando aos quatro ventos:

— Maldito seja! Não me interessa quem é o dono desta tumba, mas, se não nos deixar sair logo, vou encontrar seus ossos e reduzi-los a pó! Eu e meu amigo caímos aqui por acidente, não somos ladrões de túmulos, você não vai desistir nunca?! Quer ver do que somos capazes? Somos da Seita do Dragão e do Tigre de Maoshan!

No fim, invoquei até o nome da Seita Maoshan.

Desabafar assim acalmou um pouco minha fúria. Agora, estava decidido: seja o que for, não importa se perco a cabeça, vou seguir Leizi até o fim desse túmulo, para descobrir que diabo anda nos caçando!