Capítulo Sessenta e Sete: Vendendo Antiguidades

O Mestre da Brisa Suave ouviu minhas palavras e não disse mais nada; virou-se e entrou na casa. Não passaram cinco minutos quando voltou carregando um maço de dinheiro, que me entregou.

— Treze, aqui está. Veja se são dois mil — disse ele, estendendo-me o dinheiro.

Ao ver o dinheiro na mão do Mestre da Brisa Suave, senti-me inesperadamente privilegiado; antes, como não percebi isso? No fundo, ele pode ser bem acessível às vezes.

Assim que peguei os dois mil reais das mãos do Mestre, ele falou:

— Treze, esse dinheiro não é dado de graça. Quero o dobro quando devolveres.

Ao ouvir isso, finalmente entendi por que ele estava tão cooperativo hoje; realmente, não há negócios sem astúcia.

Mas pensei comigo: não importa, primeiro fico com o dinheiro; depois nego tudo e quero ver o que ele faz comigo.

Com essa ideia, não pude deixar de admirar minha própria sagacidade.

Então concordei prontamente e guardei o dinheiro.

Saí do quarto do Mestre da Brisa Suave levando o dinheiro, voltei ao meu quarto e liguei para Fany Zi Yan.

No telefonema, contei-lhe que já havia conseguido o dinheiro. Ela me pediu para encontrá-la amanhã, levando o dinheiro, na cidade de Loja Leste.

Não perguntei mais nada, afinal, amanhã preciso ir à cidade comprar um celular — assim, tudo se encaixa.

Após desligar, lembrei-me de Raio. Desde que o avô me trouxe de volta da casa do tio dele, não entrei mais em contato; era hora de saber como estavam as coisas por lá.

Peguei o telefone e disquei o número de Raio.

Depois de alguns toques, ele atendeu:

— Alô, irmão Três — disse, com um tom um pouco sombrio.

— Raio, como está a situação do teu tio? — perguntei.

— Vamos velar por alguns dias antes de sepultar. A sepultura já está cavada — respondeu.

— Entendi, mas Raio, por que parece tão abatido? Aconteceu alguma coisa? Pelo jeito que falou, sinto que algo não está bem. Caso contrário, com teu jeito expansivo, eu até hesitaria em encostar o telefone no ouvido.

— Não... não é nada... — disse ele.

Essa resposta só reforçou minha certeza de que algo havia acontecido. Perguntei diretamente:

— Raio, crescemos juntos. Fala sinceramente, tens algum problema? Pelo teu tom, percebo que algo está errado. O que aconteceu, afinal? — indaguei, com seriedade.

Raio ficou em silêncio por um instante, suspirou longamente e finalmente respondeu:

— Irmão Três, espera um pouco. Vou sair para falar contigo.

Ouvi o som de uma porta se abrindo.

Alguns minutos depois, Raio continuou no telefone:

— Irmão Três, vou te contar — talvez não consiga começar as aulas este ano.

Ao ouvir essa frase enigmática, não entendi de imediato e perguntei, confuso:

— Vais abandonar os estudos?

— Sim — respondeu, suspirando de novo.

— O quê?! Raio, não estavas bêbado, certo? Como assim vais parar de estudar? Estamos no segundo ano da faculdade, falta só mais um para terminar. Por que isso agora? — disse, aflito.

— Vou te contar a verdade, irmão Três. Meu pai, no início do ano, foi criar raposas com uns conhecidos e acabou sendo enganado — perdeu mais de dez mil, e ainda deve mais de dois mil. Quando me ligaste, os cobradores tinham acabado de sair daqui — explicou Raio, com voz desanimada.

— Como perdeu tanto dinheiro?! — perguntei, surpreso.

— Pois é, foi um golpe. Meu pai é muito crédulo — respondeu Raio.

Ao ouvir tudo isso, compreendi a situação. Com as coisas assim, Raio dificilmente conseguirá continuar os estudos.

Se não encontrar uma solução, ele terá de abandonar a faculdade para trabalhar e ajudar a família a pagar as dívidas.

— Irmão Três, não te preocupes. Para mim, estudar ou não é o mesmo — meu desempenho nunca foi bom, só gasto dinheiro da família. Melhor começar a trabalhar logo, assim ajudo meus pais a aliviar a carga — Raio tentou soar descontraído.

Fiquei calado, pensando em como ajudá-lo a conseguir dinheiro. Ir pedir mais ao Mestre da Brisa Suave? Não creio que ele vá ceder... O que fazer então?

— Já sei! — lembrei-me de que Raio encontrou um prato de porcelana no antigo túmulo. Aquilo é um antiquário, e hoje em dia esses objetos valem muito. Quem sabe seja uma preciosidade e, se conseguirmos vendê-lo, resolvemos o problema urgente da família dele.

Com essa ideia, não pude evitar exclamar:

— Já sei!

— Que foi? — perguntou Raio, sem entender.

— Raio, quando fomos ver o bosque, tu encontraste um prato de porcelana no túmulo, lembra? — perguntei.

— Irmão Três, queres dizer que aquele prato é um antiquário? — Raio logo entendeu.

— Não somos especialistas, então não sabemos ao certo. Mas por que não levamos amanhã à loja de antiquários da cidade? — sugeri.

— Certo! — Raio concordou prontamente.

— Então amanhã traz o prato de porcelana, vem de bicicleta até o Templo do Bambu Verde e me pega lá. Vamos juntos até a vila e depois pegamos um ônibus para a cidade — disse-lhe.

— Combinado, se não der certo, ao menos tentamos. Amanhã cedo passo aí — respondeu Raio, desligando apressadamente.

Desliguei o telefone. Como ainda era cedo, fui sozinho à biblioteca e comecei a praticar o desenho do Talismã de Exorcismo dos Cinco Guardiões de Zichen, usando os papéis amarelos, cinabre e pincéis do Mestre da Brisa Suave.

Já que prometi ao avô dedicar-me à arte taoista, não posso desperdiçar tempo. Além disso, esse talismã é muito útil, pode salvar vidas em momentos críticos. Se eu dominar bem, será de grande ajuda no futuro.

Pratiquei quase toda a tarde. Quando o quarto começou a escurecer, peguei o celular e vi as horas — quase seis. Era hora de alimentar as galinhas e preparar o jantar.

Saí da biblioteca, fui aos fundos alimentar as galinhas, limpei o galinheiro e fui para a cozinha preparar a comida.

Durante o jantar, com o Mestre da Brisa Suave, ele me advertiu: antes de dormir, devo me apoiar na parede e recitar duas vezes o mantra de cultivo, sem preguiça. No caminho taoista, é como remar contra a corrente — quem não avança, retrocede!

Assenti repetidas vezes, prometendo não relaxar.

Após o jantar, voltei ao quarto, levei alguns pedaços de carne misturados com arroz para Tigre, como um mimo especial. Observei-o comer, examinei sua ferida e, felizmente, já não sangrava e começava a cicatrizar.

Brinquei um pouco com Tigre e depois sentei na cama para ler o “Grande Compêndio das Artes Taoistas de Maoshan”. Tenho cada vez mais interesse por esse livro; é vasto e abrangente, contém muitas coisas novas para mim. O fascínio e a curiosidade são imensos, especialmente em relação às explicações sobre leitura de rostos e feng shui das casas.

Li por mais de meia hora, senti que já digerira o jantar, então guardei o livro, apoiei-me na parede e recitei o mantra de cultivo.

Depois fui tomar banho, lavei e estendi as roupas usadas, e deitei para dormir.

A noite foi tranquila. No dia seguinte, logo cedo, alimentei as galinhas, tomei café e acabei de arrumar tudo. Recebi uma mensagem de Raio: já havia chegado, esperava-me na porta do templo.

Ao ver a mensagem, não respondi; terminei de lavar a louça, limpei as mãos, peguei minha pequena mochila, despedi-me do Mestre da Brisa Suave e fui para fora do templo.

Ao sair do Templo do Bambu Verde, subi na bicicleta de Raio e seguimos para a vila.

— Irmão Três, como está Tigre? — Raio perguntou assim que me viu.

— Está bem, só precisa de alguns dias de repouso. Trouxeste o prato de porcelana? — Raio costuma esquecer as coisas, então perguntei antes de irmos à cidade.

Ele apontou para o cesto dianteiro da bicicleta:

— Trouxe, está naquela bolsa. Mas, irmão Três, será que esse prato realmente vale dinheiro? Passei a noite examinando e não achei nada de especial — perguntou, inseguro.

Na verdade, eu também não tinha certeza. Não entendo nada de antiquários, e embora o prato pareça porcelana azul e branca, quem sabe de que época é?

Mesmo assim, tentei tranquilizar Raio:

— Acho que sim, deve valer algo.

— Tomara... — suspirou Raio, abaixando a cabeça e pedalando sem dizer mais nada.