Capítulo Noventa e Sete: Não Diga Que a Vida das Multidões é Insignificante

— Jovem monge, a criança está neste quarto — disse a mulher, conduzindo-me para dentro de um cômodo. Assim que entrei, vi um menino de oito ou nove anos sentado apaticamente sobre o kang, tapando os ouvidos com as mãos e lutando contra o sono.

— Yangyang, conte ao irmão o que você ouviu e de onde vinha o som — perguntou a mulher ao garoto.

O menino olhou para mim, depois apontou, com o dedo, na direção do guarda-roupa e, só então, falou:

— Ali... bem ali. Até agora há pouco estava chamando, mas agora parou.

A voz dele era fraca, e percebi que estava bastante debilitado.

Olhei na direção que o menino indicava, mas não vi nada de anormal. Rapidamente, peguei do meu alforje lágrimas de boi e folhas de salgueiro e disse à mulher e a Fang Ziyan:

— Levem a criança lá para fora, vou dar uma olhada por aqui.

A mulher prontamente saiu levando Yangyang, e Fang Ziyan fechou a porta ao sair.

Observei em volta, depois olhei as lágrimas de boi e as folhas de salgueiro em minhas mãos. Não sabia se, ao usá-las nos olhos, conseguiria ver o velho ouriço, mas decidi tentar.

Com isso em mente, passei as folhas de salgueiro embebidas em lágrimas de boi sobre os olhos e, ao abrir novamente, olhei fixamente para o guarda-roupa, onde o menino havia apontado.

De fato, do lado esquerdo do guarda-roupa, percebia-se vagamente uma massa acinzentada esbranquiçada.

— Seja lá o que for, eu já posso ver você. Saia daí por conta própria — falei para o vulto.

Esperei por um bom tempo, mas a massa continuou imóvel, sem qualquer indício de que pretendia sair.

— Não vai sair? Então vou expulsá-lo com um talismã! — ameacei, tirando simbolicamente do alforje um papel amarelo de talismã em branco e mostrando ao vulto.

Na verdade, se isso não funcionasse, eu não teria alternativa a não ser mover o guarda-roupa para investigar melhor.

Aquela névoa acinzentada continuou imóvel.

Vendo que não adiantava insistir, guardei o talismã e me aproximei lentamente do guarda-roupa.

Ainda bem que o móvel não era grande; consegui movê-lo sozinho. Ao afastá-lo, olhei para o chão e, para minha surpresa, não havia nada ali.

Aquilo era estranho. Eu tinha certeza de ter visto aquela massa esbranquiçada debaixo do guarda-roupa; como podia ter sumido de repente? Será que estava dentro do móvel?

Abri imediatamente o guarda-roupa, mas lá dentro só havia roupas, nada mais.

Agora estava realmente confuso. Olhei novamente para baixo e lá estava, de novo, aquela massa esbranquiçada, imóvel.

Isso sim era estranho: a coisa estava ali, mas eu não conseguia vê-la, exceto com as lágrimas de boi. Será que só serviam para ver fantasmas, não os quatro imortais?

Pensei nisso e me abaixei, deitando no chão para olhar melhor debaixo do guarda-roupa.

E foi aí que levei um grande susto!

Vi, em cima da tábua mais baixa do guarda-roupa, um grande ouriço. Era mesmo ele o causador de tudo. Rapidamente, inclinei o móvel sobre a cama, derrubando-o. Quando olhei novamente para o ouriço, senti um arrepio percorrer minha espinha!

O ouriço já estava morto. Pelos fios de barbante enrolados em seu corpo, percebi que ele havia se enforcado sozinho, amarrando-se à tábua mais baixa do guarda-roupa, unindo-se ao móvel de tal forma que, por mais que eu o movesse antes, não o encontrava.

Morto, o animal mantinha os olhos arregalados e um sorriso macabro nos lábios, o que me provocou um calafrio.

Apesar do calor intenso, o corpo do ouriço, morto há dias, não apresentava sinais de decomposição ou mau cheiro.

Pelo visto, ele havia se sacrificado para vingar seus filhotes, mortos a pauladas, lançando uma maldição sobre o menino Yangyang, para atormentá-lo.

Fiquei diante daquele corpo imóvel, tomado por sentimentos contraditórios. No fim das contas, o menino é que havia provocado tudo, matando os filhotes do ouriço sem razão. Agora, a vingança do animal recaía sobre ele, usando a própria vida como preço. Eu deveria ajudar ou não?

Permaneci ali, pensando por muito tempo, até perceber que a vida de um monge não é nada fácil. Não só traz desgraça e escassez, como também coloca diante de dilemas difíceis de resolver. Se eu ajudasse, os filhotes do ouriço morreriam em vão? Mas, se não ajudasse, o menino não sobreviveria muito tempo. O que fazer?

Depois de muito refletir, não tive coragem de assistir à morte do garoto sem fazer nada. Afinal, ele ainda era pequeno e não compreendia muitas coisas. Então, agachei-me, retirei cuidadosamente o corpo do ouriço debaixo do guarda-roupa e desfiz todos os nós de barbante.

— Vingança sem fim não leva a nada. Já que morreu, deixe tudo para trás... — murmurei, segurando o corpo do animal e saindo dali.

Assim que abri a porta, a mulher ansiosa veio ao meu encontro:

— Jovem monge, e então? Descobriu o que era?

Antes que eu respondesse, o pai do menino, ao ver o ouriço em minhas mãos, avançou furioso:

— Maldito! Foi esse bicho que atormentou meu filho, impedindo-o de dormir? Vou esmagar essa praga!

Ele tentou tomar o ouriço da minha mão, mas, ao puxar, agarrou-se nos espinhos e recuou, gemendo de dor.

— Vocês ainda não entenderam onde erraram? — perguntei, irritado, olhando para o homem.

— Sabemos, sabemos... Yangyang não devia ter matado os filhotes. Estamos arrependidos — respondeu a mulher, mostrando-se razoável.

Olhei para ela e para o menino, dizendo:

— Embora seu filho esteja livre por agora, ele terá de passar um ano inteiro sem comer carne. Caso contrário, o espírito do ouriço voltará a atormentá-lo.

Inventei isso apenas para dar uma lição ao garoto, para que aprendesse e não repetisse o erro.

— Está bem, não se preocupe, vou lembrar disso — disse a mulher, apressada.

— Pronto, se não há mais nada, acerte logo a conta; já está na hora de eu ir embora — falei.

— Muito obrigada, monge. Quanto é? — perguntou a mulher.

— Dois mil — respondi. Não pedi muito, mas também não foi pouco; queria que toda a família aprendesse a lição.

— Certo, vou buscar o dinheiro — disse ela, indo para um quarto.

Nesse momento, o homem, cambaleando e exalando cheiro de álcool, aproximou-se sorrindo:

— Jovem monge, não vá embora ainda, fique para jantar conosco esta noite.

— Não posso — respondi prontamente. Apesar do pouco tempo de convívio, esse homem não me agradava. Preferia jantar com Huzinho do que com ele.

— Dê-nos essa honra, fique para beber e conversar com a gente. Deixe a Yanzi aqui também — insistiu ele.

Já impaciente, recusei com uma onda de mão:

— Tenho coisas a fazer no templo. Procure outro para beber e conversar!

Vendo que não teria sucesso, o homem saiu sozinho do quintal, resmungando frases incompreensíveis.

Logo depois, a mulher voltou trazendo o dinheiro. Peguei a quantia sem conferir e virei-me para ir embora.

Fang Ziyan veio atrás de mim.

— Fang Ziyan, vou enterrar este ouriço em algum lugar. Não precisa me acompanhar, volte para casa — disse-lhe.

— E como você vai voltar ao templo? — perguntou.

— Não é longe, volto correndo — respondi.

— Deixe que eu o levo de moto — ofereceu-se, já indo buscar sua motocicleta.

— Não é preciso, já estou indo. Volte logo para casa — retruquei, afastando-me em direção à saída da aldeia.

Ao deixar o povoado, procurei um terreno elevado, cavei um buraco sob uma árvore de choupo e enterrei o corpo do ouriço.

— Que encontre a paz na terra — murmurei, olhando para o animal.

— Não diga que todas as vidas são pequenas, pois todos compartilham ossos e carne iguais. Mesmo debaixo da terra, ele não encontrará paz — a voz de Lu Zhenren, doce como a de uma menina, soou repentinamente atrás de mim.