Capítulo Centésimo: Pegadas Vermelhas de Sangue

O primeiro fascículo
Um objeto indefinido na árvore logo soltou um grito agudo e desagradável; num instante, uma criatura coberta de pelos brancos veio se atirando diretamente contra o meu rosto!!

Vendo isso, ergui às pressas a tocha que trazia na mão para bloquear o golpe. Inesperadamente, aquele ser de pelos brancos não temeu a luz do fogo; o corpo roçou no pedaço de madeira e ainda assim se lançou sobre a minha cabeça.

Só senti uma dor no ombro; provavelmente aquela criatura me arranhara. Aquilo me enfureceu. Com a mão direita, ergui depressa a adaga e a passei com força por cima da minha cabeça.

A criatura, ágil demais, saltou da minha cabeça para o meu ombro esquerdo, esquivando-se, e ao mesmo tempo ergueu as garras para me arranhar o rosto.

Maldito! Ia mesmo me desfigurar! Naquele instante, já não me importei com mais nada. Joguei fora o pedaço de madeira que tinha na mão e logo levantei o braço para proteger o rosto. As garras da criatura rasparam direto no meu antebraço, e uma dor ardente, como se fosse fogo, atravessou meus nervos. Irritado ainda mais, xinguei, e com as duas mãos me lancei para agarrar o bicho de pelo branco que estava sobre meu ombro.

Aquela criatura provavelmente não esperava isso. Apesar de torcer o corpo, não conseguiu escapar e foi agarrada por mim!

“Chi-chi-chi!!” Depois de soltar outro berro estridente, debatendo-se desesperadamente por um instante, abriu a boca e tentou morder meu braço.

Puxei o braço às pressas para escapar. Com a outra mão segurando a adaga e agarrando com força o pelo da criatura, a mão livre desferiu um soco violento na cabeça do monstro!

Em seguida, não lhe dei a menor chance de revidar e continuei desferindo socos, um atrás do outro.

Depois de levar aqueles golpes, a criatura de pelo branco esticou as patas, ficou imóvel e pareceu desmaiar.

Era fraca demais para apanhar? Levei a criatura até perto da fogueira e, só então, percebi que o bicho de pelo branco que eu tinha nas mãos era, na verdade, um macaco branco.

Quando entendi isso, senti-me humilhado ao extremo. Quase fui surrado por esse macaco, mas a coragem desses macacos aqui era absurda: ao ver gente, em vez de fugir, ainda avançava por conta própria para lutar até a morte. Aquilo me deixava perplexo.

Enquanto pensava nisso, o macaco branco nas minhas mãos abriu os olhos de repente e despertou. Mostrou os dentes e tornou a se atirar contra meu rosto.

A expressão era aterradora!

Como eu ainda segurava a adaga na mesma mão que prendia o macaco, não o agarrei direito dessa vez, e ele se soltou de mim num instante.

Que merda!! Fui descuidado demais. O moleque me enganou; aquilo tudo foi fingimento de morte!

Depois de saltar sobre mim, o filhote de macaco apertou meu pescoço com os dois braços, cravando as patas nos meus ombros com força. Escancarou a boca cheia de dentes afiados e mordeu meu rosto.

Tentei desviar a cabeça, mas o braço do macaco me enroscou o pescoço com força. Quis erguer as mãos para me defender, mas já não dava tempo. Que desgraça! Acabou. Hoje eu estava destinado a sair desfigurado!!

O segundo fascículo

Mas foi justamente naquele instante crítico que o macaco, prestes a morder meu rosto, parou de repente. Em seguida, todos os pelos brancos do corpo se arrepiaram, e ele passou a olhar em volta sem parar, como se alguma coisa tivesse chegado. Então senti um calor no peito: o macaco mijou em cima de mim e saltou para baixo, subiu na árvore mais próxima e, em poucos instantes, desapareceu na escuridão da noite...

Que azar do caralho! Hoje eu estava fadado ao pior tipo de desgraça! Além de me arranhar, ainda fui mijado pelo macaco. Ainda bem que não fui desfigurado; caso contrário, eu não teria coragem nem de chorar.

Mas justamente aí estava o que mais me intrigava. Eu não acreditava que aquele moleque tivesse subitamente desenvolvido consciência e percebido o erro, mudando de ideia e indo embora como um macaco civilizado.

Se não foi por isso, então por que aquele filhote de macaco fugiu de repente?

Além disso, antes de correr, eu vi todos os pelos do corpo dele se eriçarem; no fim, ele até mijou de medo. Com certeza tinha percebido algo extremamente aterrador, a ponto de fugir daquele jeito humilhante.

Como se sabe, muitos animais, ao perceberem perigo ao redor, arrepiam os pelos para intimidar o adversário.

Mas o que, afinal, o macaco tinha visto? O que o teria apavorado daquele jeito?!

Pensando nisso, olhei ao redor. Além do brilho perto da fogueira, à frente, atrás, à esquerda e à direita continuava tudo negro, impossível de enxergar qualquer coisa.

Deixei isso para depois. Primeiro, era melhor ver como estavam os ferimentos.

Com isso em mente, fui até a fogueira e, à luz das chamas, olhei o ferimento no braço. Apesar de ter sangrado bastante, felizmente a lesão não era profunda e o sangue já havia parado sozinho.

Depois abri a gola da camiseta e examinei o ferimento no ombro. Ali, além de um pouco de hematoma, havia apenas um leve arranhão na pele; nada grave.

Ao ver isso, só então soltei um suspiro de alívio. Ainda bem que não era nada sério; caso contrário, no meio dessa floresta, sem nenhum medicamento, uma ferida que infeccionasse e apodrecesse seria um grande problema.

Mesmo assim, embora o ferimento não fosse profundo, usei a boca para sugar a sujeira ao redor dele. Depois tirei um pedaço de madeira da fogueira, separei um pouco de carvão já queimado e, nas palmas das mãos, esmigalhei-o até virar pó, espalhando-o uniformemente sobre a ferida.

Esse método foi o Raio quem me ensinou quando eu era pequeno. O carvão tem efeito desinfetante e, depois de aplicado, o ferimento logo cria casca.

Foi justamente quando terminei de tratar a ferida que, sem querer, ergui os olhos e vi, não muito longe à frente, uma mulher vestida de vermelho!!

Mas, quando olhei com mais atenção, ela desapareceu num instante! Naquele momento, senti cada fio de cabelo do meu corpo se eriçar. Que diabo era aquilo? Um fantasma? Um espírito? Ou eu estava vendo coisas?

“Quem está aí?!” Levantei-me e tirei às pressas do meu saco de viagem lágrimas de boi e folhas de salgueiro, passando-as rapidamente nos olhos à luz da fogueira.

Quando abri os olhos outra vez e olhei ao redor, ainda não vi absolutamente nada. Será que tinha sido uma alucinação?

Bati na própria cabeça, esforçando-me para me acalmar primeiro. O que acabara de acontecer me deixara quase fora de mim.

“Criiic, criic...” Nesse momento, de repente veio de trás de mim o som de passos pisando em folhas secas.

Aquilo me fez sugar um pouco de ar frio, e virei-me depressa para olhar. À minha frente havia apenas escuridão; não dava para ver nada.

Corri até a fogueira e puxei duas achas em brasa. À luz do fogo, iluminei a retaguarda, mas ainda assim não encontrei nada. Contudo, sob aquela claridade, vi uma fileira de pegadas vermelhas, encharcadas de sangue!!

Ao ver isso, até um tolo como eu entendeu que havia encontrado algo imundo que não devia encontrar. Parecia que a senhora taoísta já sabia que, à noite, coisas profanas surgiriam ali; por isso, antes, ela me dissera aquelas palavras.

Essas pegadas ensanguentadas certamente tinham relação com a mulher de roupa vermelha que eu acabara de ver.

As pegadas sanguinolentas sob meus olhos me fizeram tremer de frio, e o dono delas parecia ter desaparecido no ar. Observei-as com atenção e notei um problema: embora houvesse duas fileiras de pegadas, pelo sangue impresso nas folhas, todas eram iguais! Ou seja, as duas fileiras eram de pé esquerdo. Não havia pé direito!

Que tipo de coisa era essa, com os dois pés sendo esquerdos?

O silêncio morto ao meu redor me deixava cada vez mais apavorado. Até tive uma premonição péssima: a de que aquela pessoa vestida de vermelho estava bem perto de mim, encarando-me fixamente e observando cada um dos meus movimentos!

Naquele momento, já não consegui conter o medo que me percorria o corpo. Minhas mãos começaram a tremer levemente e, justo então, uma rajada de vento frio soprou de repente, trazendo um pouco de lucidez à minha cabeça.

Muita gente talvez pense que, depois de ver fantasmas tantas vezes, uma pessoa acaba se acostumando e deixa de sentir medo. Mas a realidade não é essa. Eu estava apavorado de verdade!

Que se dane! De qualquer forma, mesmo com medo, eu precisava fingir coragem. Tirei do bolso o fio de linha de prumo, apertei-o na mão esquerda e, com a direita, segurei a adaga que a senhora taoísta me dera. Fixei o olhar nas pegadas de sangue à minha frente, esperando que aquela coisa imunda voltasse a aparecer.

“Criiic, criic...” De súbito, o som de mais passos surgiu atrás de mim. Ao ouvi-lo, virei-me depressa e vi uma fantasma vestida de vermelho parada à minha frente. Ela mantinha a cabeça baixa, e seus longos cabelos negros cobriam completamente o rosto. Atrás dela, havia duas pegadas vermelho-sangue!

Duas fileiras de pegadas ensanguentadas, todas com apenas um pé esquerdo!!!