Capítulo 102: Exterminando o Fantasma da Mulher de Vermelho

Ao ver aquilo, senti que ganhei um pouco mais de confiança. Como antes eu não tinha nenhuma arma para enfrentar aquele espírito feminino, agora que estava com esta adaga, eu precisava mostrar a ela do que era capaz.

Tomei minha decisão, empunhei a adaga e avancei contra a aparição. Ao me ver chegar perto, ela flutuou rapidamente para trás, demonstrando um medo evidente da lâmina em minhas mãos.

Percebendo isso, aproveitei o ímpeto e continuei a persegui-la, tentando atingi-la novamente. No entanto, embora o fantasma temesse a arma, seu corpo pairava e se esquivava pelo ar com tanta agilidade que eu não conseguia acertá-la uma única vez.

Continuar assim não seria solução. Parei o ataque e recuei até a fogueira, pensando que, embora eu tivesse a adaga, não poderia me afastar demais da luz. Sem o brilho do fogo, eu ficaria cego naquela floresta densa e escura, tornando minha situação ainda mais perigosa.

Mesmo com a adaga em mãos, o espírito não se afastou; eu podia sentir que ela ainda rondava as proximidades. Mas agora eu não tinha mais medo: se ela ousasse se aproximar, eu a receberia com a lâmina.

Às vezes, porém, subestimamos a situação. Pouco tempo depois, uma lufada de vento gelado surgiu subitamente atrás de mim. O vento era forte, espalhando as folhas secas ao redor. Olhei para a fogueira e vi que as chamas diminuíam cada vez mais sob a força daquela brisa sinistra.

Droga! O fantasma queria apagar a única fonte de luz que eu tinha. Que criatura maldita e persistente!

Praguejei mentalmente, tentando contornar a fogueira para bloquear o vento, mas, assim que me movi, uma figura avermelhada saltou sobre mim. Parei imediatamente e investi com a adaga.

O espectro se esquivou e desapareceu novamente na escuridão noturna. Ao mesmo tempo, a energia maligna aumentou bruscamente, a fogueira vacilou algumas vezes e, com um sopro, apagou-se completamente.

Péssimo sinal! Caí na armadilha dela!

Tudo ao redor mergulhou em uma escuridão absoluta, onde não se conseguia ver um palmo à frente do rosto. Diante daquela negrura opressiva, senti uma tensão imediata; sem a luz do fogo, eu estava cego e totalmente vulnerável.

Um zunido cortou o ar. Senti o fantasma avançar pela esquerda e golpeeis com força, mas cortei apenas o vazio. A inércia do movimento quase me fez perder o equilíbrio.

"Hihihihi..." Uma risada maligna ecoou atrás de mim.

Ao ouvi-la, virei-me rapidamente e desferi vários golpes a esmo, mas não atingi nada.

"Treze! Use a adaga para perfurar o ar acima de sua cabeça!" A voz de An Rushuang surgiu de repente ao meu lado.

Sem pensar duas vezes, antes mesmo que ela terminasse de falar, golpei com força o espaço acima de mim.

"Zás!"

Senti a adaga perfurar algo sólido.

"Aaaah!" O espírito soltou um grito agudo e ensurdecedor. Seu corpo se contorceu, libertando-se da lâmina, e ela tentou fugir para longe.

Contudo, mal começou a voar, seu corpo pendeu e ela caiu no chão. Aproveitei a oportunidade para avançar e acabar com aquilo.

Ao ver minha investida, o fantasma tentou se levantar, mas não conseguiu se mover. Cravei a adaga profundamente em suas costas.

Após uma série de gritos agonizantes, o corpo do espírito começou a se desintegrar lentamente até desaparecer por completo.

Recuperei o fôlego e me levantei, sentindo um calafrio percorrer minha espinha. Se não fosse pelo aviso de An Rushuang, o resultado daquele confronto teria sido imprevisível.

"An Rushuang, onde você está?" perguntei, olhando para o pingente de jade em meu pescoço.

Uma brisa suave passou e a voz dela respondeu ao meu lado: "Estou aqui. Acenda a fogueira e você poderá me ver."

Segui sua orientação e me aproximei do local onde o fogo havia se apagado. Embora as chamas tivessem morrido, as brasas ainda estavam vivas. Recolhi algumas folhas secas e, em pouco tempo, o fogo voltou a arder.

Com a claridade retornando, An Rushuang apareceu ao meu lado. Virei-me e encontrei seu olhar; ao encarar seus belos olhos amendoados, senti meu rosto arder. Desviei o olhar para a fogueira e murmurei: "Rushuang, obrigado pelo que acabou de fazer..."

"Não há necessidade de agradecimentos entre nós," respondeu ela suavemente.

"Por que o espírito não usou uma maldição contra mim?" perguntei, lembrando-me de algo que me intrigava.

"Nem todo espírito sabe usar maldições. É uma habilidade extremamente rara. Se todos pudessem fazer isso, os taoístas deste mundo já estariam extintos," explicou ela.

"Entendo. A propósito, Rushuang, quando chamei por você antes, você não ouviu?"

"Ouvi, mas ignorei de propósito," admitiu ela.

"Por quê? Eu estava morrendo de medo sozinho e só queria que você estivesse aqui comigo," disse, um pouco confuso.

An Rushuang deu um sorriso leve e piscou para mim. "A Mestra Lu trouxe você aqui para forjar seu espírito e torná-lo forte através de situações de vida ou morte. Nossas expectativas para você são as mesmas, por isso não respondi."

"Isso é..." Fiquei sem palavras. Ela tinha razão; era apenas através daquele tipo de provação que eu poderia evoluir. Ainda assim, ela não conseguiu resistir e acabou me ajudando.

"Treze, só desta vez, entenda. Nos próximos dois dias, você terá que se virar sozinho. Não posso protegê-lo sempre; quem não arrisca, não petisca." Ela sentou-se na terra, perto da fogueira.

"Quem não arrisca não petisca? Rushuang, sou seu filho, por acaso? Eu sou seu..." Não tive coragem de completar com a palavra "homem".

Desde que ela prometeu se casar comigo, quando eu tinha nove anos, nunca tive coragem de me declarar abertamente ou chamá-la de esposa. Preciso ser mais ousado, pensei comigo mesmo.

An Rushuang sorriu, observando o fogo, parecendo mergulhada em pensamentos. Sentei-me ao lado dela. "Rushuang, parece preocupada com algo?" perguntei, colocando mais lenha na fogueira.

Ela silenciou por um momento antes de dizer: "Zuo Treze, sempre quis te perguntar uma coisa..."

"O que seria?"

"Preciso que seja totalmente sincero comigo."

"Com certeza, serei honesto," respondi sem hesitar.

Ela me olhou seriamente. "Quando você foi forçado a se casar comigo por causa daquela serpente, você ainda era uma criança. Agora que é um homem feito, e considerando que, apesar de tudo, eu sou um espírito... eu queria saber: você gosta de mim?"

"Gosto! Gosto mais do que tudo!" respondi, olhando-a nos olhos.

"Verdade?" Um brilho de alegria surgiu em seu olhar.

"Verdade absoluta!" afirmei com convicção.

Ela assentiu, em silêncio, voltando aos seus pensamentos. Depois de um tempo, levantou a cabeça novamente. "Treze, não sei se devo te contar uma coisa agora."

"Pode falar," respondi.

"Esqueça, deixarei para depois." Ela baixou a cabeça novamente.

Não insisti; todos têm seus segredos. "Treze, está com sono? Se estiver, durma um pouco, eu vigiarei a noite para você," disse ela.

Ao ouvir isso, senti o cansaço bater. "E você não está?"

Ela deu uma risadinha. "Você é bobo? Nós, espíritos, ficamos ainda mais espertos durante a noite."