Capítulo noventa e nove: a selva estranha

Página 1 de 3

Observando o verdadeiro mestre Lu, sentado de pernas cruzadas no chão, em profundo recolhimento, minha curiosidade só aumentava. Eu nem sabia como aquele corpo tão frágil havia sido forjado; corri tanto tempo que por pouco não desmaiei de exaustão, enquanto ela parecia estar como se nada fosse, sem o rosto corado, sem a respiração ofegante.

Ah, comparar pessoas realmente dá vontade de morrer de raiva.

Assim, depois de mais de dez minutos, o verdadeiro mestre Lu se levantou do chão e continuou a me conduzir para o interior da montanha. Desta vez, porém, ela não correu; seguiu apenas a passos rápidos.

Isso me fez suspirar de alívio. Se continuasse correndo daquele jeito, eu acabaria morrendo de fadiga ali mesmo.

Depois de mais de uma hora de caminhada, o verdadeiro mestre Lu me fez atravessar uma garganta estreitíssima e, em seguida, passar por um grande trecho de moitas, entrando então em uma floresta fechada.

As árvores altas e densas logo bloquearam a luz do sol; toda a mata exalava uma atmosfera úmida e sombria. Ao olhar para a vegetação exuberante ao redor, tomada por gramíneas e cipós, não pude deixar de me espantar: existia mesmo um lugar assim em Laoshan? Era quase uma floresta tropical. Se não fosse pela diferença entre as espécies de árvores ao redor, eu teria jurado que já nem estava mais em Laoshan.

Seguimos adiante, e o céu foi escurecendo aos poucos. Já quase não havia luz do sol penetrando naquela mata fechada; agora o entorno parecia ainda mais escuro. Tirei o celular para ver as horas: já eram seis e meia da tarde.

— Chegamos — disse o verdadeiro mestre Lu, parando sob uma grande árvore.

— Então vou receber seu treinamento aqui? — perguntei, erguendo os olhos para a imensa figueira diante dela, tão grande que talvez nem três pessoas conseguissem abraçá-la.

— Errado. Não sou eu quem vai treinar você; é você quem vai treinar a si mesmo — disse o verdadeiro mestre Lu, virando-se para mim com seriedade.

— Eu mesmo? — perguntei, sem entender.

— Isso. Você mesmo. Seu mestre certamente já lhe disse qual é a coisa mais importante para quem faz o nosso trabalho: sobreviver. Por isso, o que você vai fazer agora é muito simples: sobreviver nesta floresta fechada. Só isso — disse o verdadeiro mestre Lu, com frieza.

— Sobreviver? — Ao olhar para aquela floresta virgem, comecei a compreender um pouco.

— Isso. Enquanto você sobreviver, daqui a três dias volte a esta árvore. Eu virei buscá-lo. Fique tranquilo: mesmo que você morra, eu também levarei seu corpo para fora e darei uma explicação ao seu mestre — disse o verdadeiro mestre Lu, sem a menor humanidade.

Depois disso, como se lembrasse de algo, continuou:

— Ah, preciso lhe avisar de uma coisa. Nosso Clã do Dragão e do Tigre tem três florestas virgens usadas para forjar pessoas. Esta é considerada a que tem a maior taxa de mortalidade. Em vários séculos de existência do clã, apenas noventa e quatro pessoas saíram daqui com vida. E entre essas noventa e quatro, trinta e três ficaram inválidas — disse o verdadeiro mestre Lu, olhando para mim.

— O quê?!! — Ao ouvir isso, por pouco não pulei. Então ela estava me trazendo para morrer?! Apressei-me a dizer:

Página 2 de 3

— V-v… verdadeiro mestre Lu, você não está brincando comigo, está? Ainda dá para eu voltar atrás?

Ela respondeu sem responder:

— Este lugar parece lindo à primeira vista, mas esconde intenções assassinas. A maior parte dos animais carnívoros, além de cobras, escorpiões e insetos venenosos de toda a montanha, está reunida aqui. Para eles, os aprisionados são comida. E, claro, quando a noite cai e tudo fica silencioso, este lugar vai lhe deixar uma lembrança ainda mais profunda. O treinamento começa agora. Que você se vire.

Terminadas essas palavras, ela tirou da mochila uma adaga e um isqueiro e os lançou aos meus pés. Em seguida, moveu o corpo, deu alguns saltos e desapareceu na floresta fechada.

— Ei, ei, verdadeiro mestre Lu! Ainda tenho coisas a dizer!! — gritei, olhando para sua silhueta que se afastava, mas ela nem sequer virou a cabeça; foi embora sem mais.

Depois que o verdadeiro mestre Lu partiu, a mata inteira ficou só comigo. Embora eu não quisesse, já não havia outra escolha; só pude pegar a adaga e o isqueiro que ela me dera e carregá-los comigo.

Na situação em que eu estava, aquelas duas coisas eram literalmente minhas salvação.

Olhei ao redor. Além de vegetação, trepadeiras, árvores altas e arbustos, tudo ali era igual; nesse tipo de lugar, não havia como distinguir direções. Leste, oeste, norte e sul viravam uma confusão só. Naquele momento, já sentia que havia perdido o rumo.

Em toda a floresta reinava uma atmosfera opressiva. A não ser pelo canto dos insetos, não se ouvia mais nada. De repente, o mundo ficou tão silencioso que parecia um silêncio estranho.

Um silêncio assustador...

Ainda assim, forcei-me a me acalmar. Já que ali estava, não adiantava entrar em pânico; precisava pensar no próximo passo.

Ao ver o céu, cada vez mais escuro e prestes a mergulhar na noite, entendi que a prioridade era juntar lenha seca e acender uma fogueira. Primeiro, para me aquecer durante a noite; segundo, porque o brilho do fogo também afastaria as feras.

Pensando nisso, comecei a recolher rapidamente madeira seca ao redor.

A vantagem daquela mata era justamente essa: não faltava lenha em lugar algum. Em pouco tempo, já tinha ajuntado uma grande pilha de galhos secos sob a árvore.

Nesse instante, o céu já estava escuro. Acelerei os movimentos e varri primeiro as folhas secas ao redor da lenha, para evitar que, ao acender a fogueira, um incêndio se alastrasse.

Depois que consegui acendê-la, eu já estava completamente encharcado; a roupa grudava no meu corpo de um jeito terrível. O pior era que, sob aquela mata, quase não havia luz do sol, e a umidade era insuportável.

Além disso, os mosquitos me picavam por todo o corpo, enchendo-me de vergões e tornando tudo ainda mais irritante. Não tive escolha: arranquei umas ervas molhadas ali perto e as joguei sobre a fogueira para queimar; a fumaça espessa afastou a grande maioria deles, senão eu realmente teria servido de jantar aos mosquitos naquela noite.

Mesmo com a fogueira acesa e o entorno iluminado, como eu não conseguia ver quase nada do céu, a sensação de clausura vinha com força. Olhando para aquela escuridão ao redor, senti um aperto no peito; era como se houvesse sempre um par de olhos atrás de mim, observando-me.

Com o passar do tempo, essa sensação só se tornava mais forte. Mas, toda vez que eu me virava para olhar, não encontrava absolutamente nada.

Página 3 de 3

Quando o verdadeiro mestre Lu foi embora, ela já tinha me dito que, naquela floresta, não havia apenas feras carnívoras; em especial, quando a noite caísse e tudo ficasse silencioso, algo ainda mais inesquecível aconteceria comigo.

O que, afinal, suas palavras queriam dizer? Quanto mais eu pensava, mais inseguro me sentia. Fitando a fogueira que estalava à minha frente, meu coração também subiu à garganta.

— An Ruoshuang, onde você está? Pode sair e me fazer companhia?

Agora que a noite caíra, lembrei-me de An Ruoshuang e quis que ela saísse do pingente para ficar comigo.

Desde que estivesse ao meu lado, eu me sentiria seguro e em paz.

Mas, por mais que eu chamasse, segurando o pingente, An Ruoshuang não respondeu. Parecia que, dentro dele, ela não conseguia ouvir minha voz do lado de fora.

Sem An Ruoshuang, eu me vi sozinho diante daquela floresta silenciosa, sentindo o medo crescer ainda mais. Todo ser humano nasce com algum temor do desconhecido e da escuridão.

E mais assustador do que a escuridão é estar dentro dela, sabendo ao mesmo tempo que, ali, pode haver algo capaz de ameaçar minha vida a qualquer instante!

Sopro! Sopro! De repente, ouvi um ruído acima da minha cabeça. Ergui os olhos às pressas, mas, além da escuridão, não conseguia ver nada.

No instante em que abaixei a cabeça outra vez, veio do alto um estranho guincho agudo, um som “guin-ghi-ghi” que, naquela floresta negra e silenciosa, soava de forma especialmente estridente e sinistra, ecoando muito longe.

Dessa vez, já não consegui ficar sentado. Levantei-me às pressas, arranquei com a mão esquerda um graveto em brasa da fogueira, usando-o como tocha, e com a direita apertei a adaga que o verdadeiro mestre Lu me dera.

Ergui o graveto e iluminei a copa da árvore acima de mim. Mas, mesmo onde a chama alcançava, nada aparecia. Afinal, a luz daquela brasa era fraca demais; um pouco mais longe, não se enxergava coisa alguma.

Que diabos havia naquela árvore?

Lembrando-me do que o verdadeiro mestre Lu tinha dito antes de partir, o pavor dentro de mim só aumentava. Mas, sem ter o que fazer, só pude abaixar o graveto por um momento. No instante em que o recolhi, o mesmo guincho agudo voltou a soar acima da minha cabeça, e então minhas pálpebras começaram a tremer descontroladamente, sem qualquer aviso.

Puxei fundo o ar, criei coragem e ergui de novo o graveto, apontando-o para a árvore acima de mim. De repente, uma cabeça surgiu abruptamente entre os galhos, com os olhos brilhando. A luz do fogo bateu no rosto daquela coisa, tornando-a terrivelmente assustadora e diabólica. Seus olhos luminosos me encaravam fixamente, e eu, de puro susto, gritei na hora, quase deixando cair o graveto de iluminação da minha mão!