Capítulo 107: Os Soldados das Sombras Pedem Passagem

Ao ouvir as palavras de An Rushuang, imediatamente percebi que algo ruim certamente estava acontecendo atrás de mim. Sem hesitar, levantei-me do chão e, com a mão direita, puxei a adaga presa na cintura, segurando-a firmemente.

An Rushuang liderava à frente, e eu a seguia de perto. Após alguns passos, saímos do alcance da luz da fogueira, e diante dos meus olhos tudo se tornou uma escuridão completa; a figura dela começou a se tornar turva.

Por várias vezes, quase tropecei nos cipós e galhos no chão, pois meus olhos permaneciam fixos nas costas de An Rushuang, e me desequilibrei várias vezes.

Depois de alguns passos, senti uma súbita sensação de frio na mão, que foi puxada por outra. Ao olhar para baixo, vi que era An Rushuang que estendia a mão para me puxar, acelerando o passo à frente comigo.

Nesse momento, atrás de nós, ouvi de repente o som metálico de atrito, ora distante, ora próximo, ora alto, ora baixo — um ruído extremamente estridente e desconcertante na natureza selvagem.

Quis imediatamente me virar para ver o que havia em minhas costas, mas lembrei das palavras de An Rushuang: “Não olhe para trás de jeito nenhum.” Então, baixei a cabeça e segui adiante, guiado por ela.

Não demorou muito para que, além do som metálico, ouvisse também o sussurrar do vento agitando bandeiras, e parecia que esses sons se aproximavam cada vez mais de nós...

“Shisan, feche os olhos, respire o mais silenciosamente possível e fique parado,” An Rushuang parou abruptamente, voltou-se para mim com uma expressão séria e ordenou.

Obedeci de imediato, fechei os olhos, inspirei fundo e suavizei a respiração.

Assim que fechei os olhos, senti An Rushuang aproximar-se de mim com rapidez e me abraçar firmemente.

Seu corpo frio e macio pressionou-se totalmente contra o meu, e uma sensação de formigamento percorreu todo o meu corpo; meu coração disparou, e um calor intenso subiu por mim.

Minha mente ficou em branco e não consegui mais ouvir aqueles estranhos sons atrás de nós.

Naquele momento, naquela situação e cenário, eu estava sendo abraçado por An Rushuang e, vergonhosamente, tive uma reação...

Me xinguei mentalmente por ser tão desprezível, pensando que, mesmo diante de uma crise tão extrema, eu ainda conseguia me distrair com pensamentos tão indecentes.

Mas quanto mais eu tentava não pensar nisso, mais a minha mente insistia, e eu sentia os braços de An Rushuang apertando ainda mais ao meu redor; o pouco controle que eu tinha desapareceu de repente...

Então, An Rushuang estremeceu levemente, como se percebesse minha reação física. Ela beliscou minhas costas com as mãos, protestando contra sua própria insatisfação!

Mesmo com a pele grossa que tenho, fiquei envergonhado e pensei se ela começaria a me odiar por causa disso.

Naquela época dela, eram costumes muito conservadores; qualquer contato físico era considerado perda de virtude. Se ela me visse assim, certamente não me levaria a sério.

Mas, sinceramente, não pude evitar; era uma reação fisiológica normal. Uma mulher bela como An Rushuang, abraçando-me tão próxima, para um virgem que nunca sequer tocou uma mulher, era algo inevitável.

Se eu não tivesse reação alguma naquela situação, aí sim seria estranho...

Não sei quanto tempo se passou até que An Rushuang finalmente soltou meus braços, deu alguns passos para trás e disse:

“Pode abrir os olhos agora.”

Abri os olhos rapidamente e observei ao redor; nada havia mudado, a quietude da noite reinava novamente, como se nada tivesse acontecido.

“Rushuang, desculpa pelo que aconteceu há pouco... Não foi minha intenção...” disse, ainda constrangido.

“Eu sei, não precisa falar. Eu te abracei para usar a energia yin do meu corpo para cobrir a energia yang do seu, para que eles não nos percebessem,” respondeu An Rushuang, ajeitando os cabelos bagunçados à testa, falando em voz baixa. Depois disso, ela se afastou e caminhou em direção à fogueira.

Vi seu comportamento e fiquei inquieto, perguntando a mim mesmo se ela começaria a me odiar. Então a segui e perguntei:

“Rushuang, o que eram aqueles sons? O que são aquelas coisas?”

Ela sentou-se a uma certa distância da fogueira e respondeu:

“Aquilo era um exército fantasma passando. Se você não tivesse fechado os olhos e os visse, acabaria seguindo-os até o mundo dos mortos.”

“Exército fantasma?”

“Sim. Existem dois tipos de passagem de exército fantasma. O primeiro é o de exércitos antigos ou recentes que morreram e cujas almas não encontram paz, somado a fatores como tempo e ambiente. O segundo ocorre após grandes desastres, quando muitas pessoas morrem — esses são os agentes do submundo que vêm capturar almas. O que enfrentamos foi o primeiro tipo,” explicou pacientemente An Rushuang.

“Entendi.”

Com suas palavras, comecei a compreender melhor. Na verdade, já ouvira histórias sobre esses exércitos fantasma, especialmente a famosa história do Palácio Imperial.

Diz-se que no Palácio Imperial, depois da meia-noite, é possível ouvir música e ver cortesãs e eunucos marchando em fila.

Antes, havia guardas noturnos, mas hoje em dia nenhum aceita vigiar o local, mesmo que paguem muito. Quem duvidar, pode perguntar aos comerciantes lá dentro.

“Aliás, Shisan, e aquela garota que te perseguia? Como está a situação com ela?” An Rushuang perguntou de repente.

Ao mencionar Fang Ziyan, senti uma dor de cabeça, mas respondi:

“Ela desistiu.”

An Rushuang apenas disse um leve “oh” e ficou em silêncio.

“Você ficou chateada?” perguntei, pensando que talvez aquele incidente a tivesse magoado.

Ela olhou para mim, sorriu levemente e, com um semblante preocupado, disse:

“Não. Eu estava pensando em como você vai passar o dia amanhã, no que vai se deparar. Este lugar é muito sombrio e estranho. Quem entra vivo dificilmente sai vivo. Quanto mais pessoas morrem, mais forte fica a energia yin, criando esta terra maldita.”

Suas palavras me deixaram preocupado também, mas logo pensei que, independente do que venha a acontecer, teremos que enfrentar. Não há como fugir. Então, não adianta ficar remoendo; só aumenta a pressão mental. Por isso, aconselhei An Rushuang:

“Rushuang, não adianta pensar demais agora. O que tiver que enfrentar, vamos enfrentar. Água que vem, terra tapa; soldado que vem, general enfrenta; barco que chega na ponte, atravessa naturalmente. Sempre haverá um jeito.”

Ela sorriu e respondeu:

“Não esperava que você fosse tão tranquilo. Então, parei de me preocupar à toa. Vá descansar cedo. Você está cheio de feridas; se não descansar direito, vai desabar.”

“Certo!” concordei e me deitei na cama improvisada ao lado da fogueira, feita com galhos e palha seca, pronto para dormir.

Graças a An Rushuang, consegui dormir com alguma tranquilidade naquele lugar.

Ouvindo os grilos ao redor, logo minhas pálpebras começaram a pesar e, ao fechar os olhos, adormeci.

Na manhã seguinte, An Rushuang me sacudiu para acordar.

“Shisan, Shisan... porco, acorde!!”

“Ah! O que foi?” sentei-me na pilha de palha, esfregando os olhos e olhando para An Rushuang.

“Levante logo, eu não posso ficar aqui fora,” disse ela, e assim que percebi que estava acordado, desapareceu num instante, voltando para dentro do pingente de jade que eu tinha no pescoço.

Ainda me recuperando do susto, olhei para cima e entendi a situação.

Hoje estava um dia claro; embora o sol ainda não tivesse nascido completamente, já havia um fio de luz solar vindo do leste.

Parece que, apesar de ser uma terra maldita, enquanto houver um pouco de luz do sol, An Rushuang não pode sair do pingente e permanecer fora.

Bati na cabeça e me levantei da pilha de palha, primeiro verificando minhas feridas. Felizmente, estavam cicatrizando bem, sem sinais de infecção.

Depois de me arrumar, fui até o riacho à frente lavar o rosto. Olhei ao redor para a densa floresta e me incentivei:

“Dois dias já se passaram, falta apenas mais um. Agora é com você, aguente firme!”