Capítulo 138 — Quando uma onda se acalma, outra se ergue

— Estou aqui, irmão Treze, você está bem? — A voz do Homem da Cicatriz soou não muito longe.
— Estou bem. E os outros? — perguntei.
— Irmão Yue, Chen Yulu e a garota estão bem? — A voz de Zhao Man ecoou logo atrás de mim.
O Homem da Cicatriz cuspiu um bocado de água e disse:
— O pequeno Chen está comigo, e a garota está com o irmão Treze. Vamos, vamos subir à margem primeiro. — Diziendo isso, o Homem da Cicatriz acendeu o holofote à prova d'água em seu capacete, escolheu uma direção e nadou para lá.
Puxei Bai Ruotong e o segui de perto. Quando nadamos até a margem e saímos da água, deitei Bai Ruotong de costas e testei sua respiração; ela ainda respirava, o que me fez relaxar imediatamente.
No entanto, lembre-se de súbito que, desde que entramos na água, não tínhamos ouvido a voz do Velho Liu. Onde ele tinha ido?
— Irmão Yue, e o Velho Liu? — perguntei, olhando para o Homem da Cicatriz.
— Estou aqui!! — A voz do Velho Liu irrompeu de repente atrás de nós, e logo em seguida ele emergiu da água.
— Ora, seus desleais, como puderam pensar apenas em si mesmos? Ainda BEM que sei nadar desde pequeno, senão teria morrido afogado aqui hoje! — O Velho Liu começou a reclamar assim que pisou na margem.
Zhao Man torceu a água de seus longos cabelos e disse friamente:
— Você não acabou de morrer?
— Eu... — Vendo que era Zhao Man quem falava, o Velho Liu murchou na mesma hora.
— Cof, cof... Irmão Três, onde estamos? — Bai Ruotong acordou de repente, sentando-se no chão enquanto segurava a cabeça e tossia para mim.
— Eu também não sei. Como você está se sentindo? — perguntei, olhando para ela.
— Estou bem, cof... — Bai Ruotong começou a tossir novamente.
Sem escolha, tive que dar tapinhas leves em suas costas para ajudá-la a se sentir melhor.
Assim, nós seis havíamos caído daquela antiga tumba nesta extensão de água. Todos arrumaram seus equipamentos no local e começaram a procurar uma saída.
Depois de dar uma volta por aquele abismo, descobrimos que o lugar parecia uma armadilha feita sob medida para aprisionar pessoas: não havia nenhuma saída em nenhuma direção. Em outras palavras, se quiséssemos escapar dali agora, havia apenas um caminho.
Subir escalando!
Ergui o rosto para olhar a parede de pedra íngreme e meu coração gelou pela metade. A julgar por aquilo, até um alpinista profissional balançaria a cabeça e suspiraria.
A parede era excessivamente íngreme e praticamente não oferecia pontos de apoio para a escalada.
Todos foram tomados por uma onda de desespero. O Velho Liu desabou sentado no chão, suspirando e lamentando:
— Acabou. Desta vez com certeza não vamos conseguir sair; vamos morrer trancados aqui vivos.
O Homem da Cicatriz disse:
— Morrer, nós não vamos.
— Como assim? — Ao ouvir as palavras do Homem da Cicatriz, o Velho Liu levantou-se de um salto e olhou para ele.
— Agora só temos um caminho: subir escalando — disse o Homem da Cicatriz, erguendo os olhos para a parede íngreme.
— Subir escalando?! Com essa parede tão íngreme, como é que se sobe?! — gritou o Velho Liu.
— Embora a parede seja íngreme, se realmente quisermos subir, não é impossível. — Enquanto falava, o Homem da Cicatriz tirou um punhado de pregos de caixão e uma adaga.
Assim que vi aquele monte de pregos de caixão e a adaga em suas mãos, compreendi imediatamente: ele pretendia pregar os pregos nas solas dos sapatos para usar a adaga e subir passo a passo.
Embora houvesse uma chance de escapar com esse método, o risco era imenso; um único descuido e um passo em falso resultariam em um arrependimento eterno.
— Irmão Treze, como está o seu preparo físico? — perguntou o Homem da Cicatriz, olhando para mim.
— Razoável, não é dos piores — respondi. Se fosse antes, eu jamais teria coragem de dizer isso, mas, após o treinamento do Sacerdote Qingfeng e do Verdadeiro Imortal Lu, eu tinha adquirido um pouco de confiança.
— Certo. Nós dois vamos subir primeiro e depois jogar a corda para puxar o pessoal de baixo. Tenho receio de que, se eu ficar lá em cima sozinho e não encontrar onde fixar a corda, não consiga puxá-los sozinho. — explicou o Homem da Cicatriz.
— Sem problemas. — Aceitei de imediato.
Dessa forma, o Homem da Cicatriz cravou pregos de caixão nas solas dos meus sapatos e nos dele para fixá-los, e depois colocou várias camadas de tiras de tecido por baixo das solas. Calçamos os sapatos e, armados com uma adaga cada um, preparamo-nos para escalar aquela parede de pedra.
Para garantir a segurança, fomos com o mínimo de carga: eu levava apenas uma mochila de uso diário, enquanto o Homem da Cicatriz carregava um grande rolo de corda de montanhismo.
Com tudo pronto, escolhemos um trecho relativamente menos íngreme, cravamos com força as adagas na parede de pedra e, com impulso nas pernas, começamos a subir lentamente.
No início consegui manter o ritmo, mas, com o passar do tempo, meus braços começaram a doer de fadiga e minhas pernas tremiam levemente...
Apertei os dentes e subi mais alguns metros, mas já não tinha forças. Parei no lugar, respirando com dificuldade, sentindo como se meu corpo estivesse se desfazendo.
— O que foi? Já não aguenta subir? — perguntou o Homem da Cicatriz, olhando para mim.
— Sim, acho que não consigo continuar — disse eu, ofegante.
O Homem da Cicatriz avisou imediatamente:
— Não se pode parar aqui. Uma vez que você para, corre o risco de despencar. Temos de continuar subindo sem parar! Força, falta pouco menos da metade!
— Irmão... Irmão Yue, eu realmente não aguento mais, não tenho mais nenhuma força no corpo. — Embora eu sentisse claramente que meu corpo começava a escorregar, não conseguia me mover. Senti dores em cada músculo, a ponto de desejar cair logo e morrer para acabar com aquilo.
— Treze, acredite em mim, nós dois com certeza vamos conseguir sair deste abismo. Mesmo que seja apenas uma polegada de cada vez, nunca desista, jamais abrigue o pensamento de desistir. É essa a diferença entre um menino e um homem, é essa a linha divisória entre a vida e a morte! — disse o Homem da Cicatriz com seriedade, olhando para mim.
— Reaja! Seja homem e suba.
Ao ouvir as palavras do Homem da Cicatriz, a voz de An Ruoshuang soou de repente em meu coração:
— Prometa-me que será um homem de verdade.
Uma onda de potencial invisível explodiu subitamente das profundezas do meu corpo. Apertei os dentes, impulsei as pernas e escalei a parede de pedra...
— Faltam menos de dez metros, força, aguente firme! — incentivava o Homem da Cicatriz enquanto subia.
— Faltam cinco metros...
— Faltam apenas três metros...
— Já vamos chegar, falta só este último passo e consigo te puxar. — Dei mais um passo para cima, e o Homem da Cicatriz, que já havia chegado ao topo, agarrou meu braço e me puxou com força.
Assim que subimos, nós dois nos deitamos no chão de bruços, respirando pesadamente. Sentia como se meu corpo estivesse completamente esvaziado, e meus braços e pernas pareciam prestes a se romper.
Não sei quanto tempo passou até que ouvi vagamente alguém gritar de baixo. O Homem da Cicatriz levantou-se, foi até a borda do abismo e berrou para baixo:
— Conseguimos subir! Esperem um momento, vou jogar a corda agora mesmo! — Diziendo isso, ele atirou para baixo o grande carretel de corda que trazia consigo.
Quase no final da corda, ouvimos de baixo o aviso de que ela havia alcançado o fundo.
O Homem da Cicatriz olhou para o pouco de corda que lhe sobrava nas mãos e balançou a cabeça com resignação; sua estimativa anterior estava correta, seria preciso segurar a corda com firmeza para que os outros pudessem subir escalando por ela.
Embora o abismo tivesse apenas vinte ou trinta metros de profundidade, eu não me preocupava com os outros; minha única apreensão era Bai Ruotong. Perguntava-me se uma garota tão frágil conseguiria subir sozinha.
— Que a pequena garota vá primeiro, eu e o Treze vamos puxá-la — gritou o Homem da Cicatriz para baixo, já considerando a situação de Bai Ruotong.
Logo vieram de baixo os sinais de que estavam prontos. O Homem da Cicatriz e eu fizemos força simultaneamente, puxando Bai Ruotong para cima pouco a pouco.
Embora Bai Ruotong não fosse pesada, o Homem da Cicatriz e eu havíamos esgotado a maior parte de nossas energias na escalada anterior; agora, embora tivéssemos recuperado um pouco do vigor, a tarefa ainda exigia um esforço titânico.
Com muito custo e dentes apertados, conseguimos puxar Bai Ruotong para cima. Soltamos a corda novamente e, fixando nossos corpos a ela, deixamos que Zhao Man subisse sozinha.
Após Zhao Man, foi a vez de Chen Yulu. Quanto mais pessoas subiam, mais braços ajudavam a segurar a corda, tornando o trabalho mais fácil para o Homem da Cicatriz e para mim. Quando o Velho Liu finalmente emergiu no topo, todos suspiramos aliviados por termos escapado daquele abismo.
Enquanto o Homem da Cicatriz e eu descansávamos sentados no chão, Zhao Man e Bai Ruotong organizavam suas mochilas molhadas.
Chen Yulu estava sentado em um canto, de cabeça baixa, sem pronunciar uma única palavra, e o Velho Liu parecia uma berinjela murcha pela geada, completamente sem ânimo.
— Sif, sif, sif... — Foi nesse exato momento que um som estranho ecoou de repente na tumba silenciosa, como se algo estivesse se aproximando. Todos se levantaram num sobresalto e viraram-se na direção de onde vinha o ruído.
Quando consegui distinguir o que era graças ao holofote na cabeça do Homem da Cicatriz, meu sangue gelou instantaneamente e minha mente pareceu explodir!
A mais rápida de todos, Zhao Man colocou a mochila nas costas e gritou para nós:
— O que estão esperando?! Fujam agora mesmo!!