Capítulo 135: Cama de Pedra e Caixão de Madeira

Movido pela curiosidade, segui o grupo para trás da parede de pedra e, ao ver o que estava escrito nela, paralisei de pavor.

Na parede, em caracteres pequenos e elegantes, lia-se:
"Após cem anos, seis entrarão na tumba; nenhum sobreviverá."

Nesse momento, meu corpo pareceu esvaziar-se. Eu, o Cicatriz, Zhao Man, Bai Ruotong, Chen Yuluo e o velho Liu; éramos exatamente seis. Nem um a mais, nem um a menos!

Seria possível? Como isso poderia acontecer? Será que o dono desta tumba antiga previu, centenas de anos atrás, que nós seis viríamos roubar seu túmulo? Isso é assustador demais!

"Capitão Yue, o que você acha disso?", perguntou Zhao Man, respirando fundo e olhando para o homem com a cicatriz.

Ao ler a inscrição, o rosto do Cicatriz mudou várias vezes. Seus músculos faciais contraíram-se e ele ficou em silêncio por um longo tempo. Ao lado, Bai Ruotong estava boquiaberta, o corpo tremendo involuntariamente.

Tudo era sinistro demais. Parecia que o dono da tumba nos aguardava há eras, e que este mausoléu era uma teia invisível na qual nós, os seis intrusos, havíamos caído como presas.

"Eu... eu quero desistir. Não vou mais saquear este túmulo. Preciso ir embora, preciso sair daqui...", murmurou o velho Liu, com o rosto lívido.

"Desistir? Você acha que ainda consegue sair?", retrucou Zhao Man, com frieza.

"Não me importa, eu... eu vou sair agora mesmo", insistia o velho Liu, com a voz cada vez mais errática.

Havia algo errado. Muito errado. Não apenas com as palavras na parede, mas com o próprio velho Liu.

Por que ele parecia tão estranho? Afinal, ele era um saqueador de tumbas. Essa profissão é um jogo constante com a morte; quem a exerce precisa ter nervos de aço. No entanto, o velho Liu mostrava-se covarde, menos corajoso até que Bai Ruotong. Havia algo suspeito. E se ele fosse um farsante? Mas as técnicas que usou para abrir o túnel eram profissionais demais para um amador.

Será que o medo dele era encenado? Se sim, por quê? Será que aquele que estava ao nosso lado não era o verdadeiro "velho Liu"?

Um calafrio percorreu minha espinha, como uma serpente rastejando. Tomei uma atitude cautelosa: afastei-me e, secretamente, apliquei lágrimas de boi e folhas de salgueiro em meus olhos para ver se o velho Liu era o que parecia ser.

Com as pálpebras úmidas, iluminei-o com a lanterna. Ele discutia com o Cicatriz, mas não notei nada de anormal. Teria eu sido paranoico? Pensei que, se houvesse algo errado com ele, o Cicatriz, que possuía olhos espirituais, teria percebido antes de mim.

"Treze, você descobriu algo?", perguntou Zhao Man, aproximando-se.

"Sinto que o velho Liu está estranho", sussurrei.

"Eu também, mas não sei definir o quê. Parece que entramos em uma teia complexa", respondeu ela, com um olhar preocupado.

"Chega. Não importa se isso é apenas um susto ou uma predição real de séculos atrás, já estamos aqui e precisamos investigar. Custe o que custar, preciso encontrar o Orbe da Fênix", declarou o Cicatriz, sem margem para discussão. Ele então se voltou para o velho Liu: "Se está com tanto medo, pode ir embora. Não vou forçá-lo."

O velho Liu hesitou e respondeu: "Esqueça. Fiquei assustado, mas não conseguiria sair sozinho. Vou continuar com vocês."

"Certo. Vamos seguir em frente, com cuidado", ordenou o Cicatriz, liderando o grupo junto com Chen Yuluo.

Caminhamos por cinco ou seis minutos até que o longo túnel terminasse em um espaço amplo. Ao iluminarmos o chão com nossas lanternas, vimos uma cena terrível: o solo estava repleto de ossadas. Estávamos em uma cova de sacrifícios humanos.

"Uma morte, cem enterrados. É uma atrocidade! O dono deste túmulo certamente não era uma boa pessoa!", exclamou Chen Yuluo com desprezo.

O Cicatriz observava os ossos: alguns cortados ao meio, outros com crânios rachados ou ossos triturados. Alguns cadáveres ainda estavam presos ao chão por pregos de ferro. A cena era angustiante. Podia-se imaginar o horror daquele momento: os gritos, o sangue, o desespero.

"Trágico, lamentável, detestável", disse Zhao Man. "A história registra que, antes da execução, os responsáveis ofereciam uma última refeição aos condenados, conhecida como o 'banquete do destino'. Por causa do medo da morte iminente, ninguém conseguia comer; o local ficava repleto de choro e lamentos."

"Vamos embora. A energia negativa aqui é forte demais", disse o Cicatriz, contornando a cova.

Do outro lado, encontramos uma câmara funerária vazia, mas estranha: todas as paredes estavam cobertas por espelhos de bronze. Nunca ouvira falar de tal prática. O que aquilo significava? Ninguém ali conseguia entender.

Ao observar as paredes com a lanterna, notei castiçais com velas ainda não totalmente consumidas. Com a permissão do Cicatriz, acendi-as uma a uma. A luz bruxuleante revelou que as paredes, além dos espelhos, estavam decoradas com afrescos de monstros com rostos humanos e corpos de centopeia.

O que eram aquelas criaturas? Seria o dono do túmulo um deles, ou seria apenas um totem estranho?

"Irmão Treze, estou com medo...", sussurrou Bai Ruotong, apontando para um local.

Segui seu olhar. Com a luz das velas, vi um caixão de madeira repousando sobre uma enorme cama de pedra. Que tipo de rito funerário era aquele? Estávamos cercados por bizarrias desde que entramos.

O Cicatriz também parecia confuso.

"E então? Encontramos o caixão. Vamos abri-lo?", perguntou o velho Liu.

Assim que ele terminou a frase, um som de "rangido, rangido" começou a emanar de dentro do caixão. O ruído ecoou pela câmara funerária, agudo e estridente, como se unhas estivessem arranhando a madeira por dentro.