Capítulo Cento e Onze: Preparativos

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Depois de ouvir as palavras de Hu Xiaobo, eu estava prestes a falar, mas Lei Zi se adiantou e disse ao dono da funerária:

— Senhor Hu, agora suspeito seriamente que o feng shui desta funerária tenha apresentado algum problema recentemente, a ponto de os mortos sofrerem uma transformação cadavérica e desaparecerem por conta própria.

Ao ouvir aquilo, o rosto de Hu Xiaobo imediatamente ficou lívido. Pouco depois, porém, ele se recompôs e perguntou a Lei Zi:

— Jovem mestre, isso não faz sentido. Mesmo que aqueles mortos tenham realmente se reanimado e “voltado à vida” para sair andando, em princípio deveriam ter sido gravados pelas câmeras de segurança. Então por que não aparece absolutamente nada nas imagens da funerária?

Na verdade, embora não demonstrasse isso exteriormente, Hu Xiaobo nunca acreditara de fato em mim e naquele garoto impulsivo chamado Lei Zi.

Depois de ouvir a pergunta, Lei Zi ficou sem palavras, sem saber o que responder.

Vendo aquilo, mudei rapidamente de assunto:

— Senhor Hu, ainda é cedo para falar disso. A prioridade agora é descobrir para onde foram os corpos das três mulheres. Quanto ao motivo de os cadáveres terem desaparecido, eu e meu amigo vamos ficar aqui esta noite e investigar tudo até o fim.

Hu Xiaobo assentiu depressa:

— O jovem mestre tem razão. Mas, para falar a verdade, não consigo descobrir para onde foram os corpos. A delegacia investigou por vários dias e também não encontrou pista alguma. Talvez eu passe lá mais tarde para perguntar de novo.

— Está bem. Mas hoje à noite preciso que o senhor providencie algumas coisas — pedi, olhando para ele.

— Diga o que precisa, jovem mestre. Vou providenciar tudo.

— Dois galos, um balde de cal em pó e um saco de pó de cinábrio.

— Certo, vou buscar tudo agora. Os dois jovens mestres podem esperar aqui.

Dizendo isso, Hu Xiaobo saiu.

Pela janela, observei-o entrar no carro e dirigir-se ao portão da funerária. Quando chegou à entrada, o velho que tomava conta do portão apareceu de repente para impedi-lo. Não consegui ouvir o que conversavam.

Mesmo assim, eu podia imaginar que o velho provavelmente não queria mais continuar trabalhando e estava pedindo demissão.

E foi exatamente o que aconteceu. Pouco depois de Hu Xiaobo partir, o velho colocou várias malas e sacolas em seu triciclo elétrico, subiu nele e foi embora. Provavelmente os cadáveres que haviam “voltado à vida” o tinham apavorado tanto que ele nem esperou receber o salário.

— Terceiro irmão, você não disse que os taoistas sempre ajudam quem está em dificuldade? Desta vez fizemos uma boa ação e ainda ganhamos dinheiro. Foi uma coisa boa em dobro — comentou Lei Zi, sentado no sofá do escritório enquanto se servia de um copo d’água.

— Pare com isso, Lei Zi. Estou lhe dizendo que suspeito que o desaparecimento dos corpos tenha relação com alguma pessoa. E essa pessoa certamente é alguém conhecido que trabalha na funerária — revelei o que eu pensava.

— O quê? Você quer dizer que os cadáveres não se reanimaram e saíram sozinhos, mas foram roubados por alguém vivo? — perguntou Lei Zi, olhando para mim, atônito.

— Exato. Mas, por enquanto, isso não passa de uma suposição. Afinal, o velho não teria inventado uma história absurda sem motivo. Por isso, acredito que alguém seja capaz de controlar os corpos dos mortos e fazê-los “voltar à vida”. Essa pessoa certamente conhece bem a funerária, pois só alguém familiarizado com o local saberia onde ficam os pontos cegos das câmeras. Assim, poderia controlar os cadáveres, fazê-los escapar das gravações e sair andando sem que ninguém percebesse.

Depois, acrescentei:

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— Além disso, é preciso ter as chaves de cada porta da funerária. Se o responsável não fosse alguém conhecido de dentro, os cadáveres reanimados jamais conseguiriam sair por conta própria.

Depois de ouvir minha análise, Lei Zi bateu na própria coxa:

— Terceiro irmão, sua análise faz muito sentido! Pelo que está dizendo, o culpado realmente deve ser alguém da funerária. Maldito seja! Você acha que essa pessoa é pervertida? Para que alguém roubaria cadáveres sem ter nada melhor para fazer?

— Psiu! — fiz um gesto pedindo silêncio, pois ouvira passos no corredor do lado de fora.

Em seguida, alguém bateu à porta do escritório.

— Entre — disse Lei Zi, sentado no sofá com as pernas cruzadas, assumindo ares de um grande empresário.

A porta se abriu, e um homem entrou acompanhado de uma garota. Reconheci imediatamente a jovem: era a garota de sobrenome Bai que eu encontrara pouco antes. O homem, porém, eu nunca tinha visto.

— Onde está o senhor Hu? — perguntou ele, intrigado ao ver apenas a mim e Lei Zi no escritório.

— Foi fazer umas compras para mim. O que vocês querem? — respondeu Lei Zi, começando a se exibir novamente.

— Ah, não é nada. Se o senhor Hu não está, tudo bem. Vou ligar para ele.

Dizendo isso, o homem saiu acompanhado da garota Bai.

Enquanto os observava fechar a porta, algo me pareceu estranho. Quando vi o rosto daquele homem, senti uma espécie de frieza sinistra, como se ele fosse um morto vivo. Talvez fosse apenas porque trabalhava naquele ramo havia tempo demais; era inevitável que carregasse consigo um pouco da energia sombria e do hálito dos cadáveres.

Dizem que o salário nessa profissão é alto, mas ela encurta muito a vida. Quando uma pessoa permanece exposta à energia dos cadáveres por longos períodos, sua saúde e sua longevidade inevitavelmente sofrem.

Balancei a cabeça e não pensei mais no assunto.

— Terceiro irmão, se você suspeita que aqueles corpos foram roubados por alguém, por que ainda pediu ao senhor Hu que trouxesse objetos para afastar espíritos malignos? Galos e cinábrio não servem para enfrentar pessoas — perguntou Lei Zi depois que os dois foram embora.

— Isso também é apenas uma hipótese. Mas, se os cadáveres realmente tiverem se reanimado, estaremos perdidos se não estivermos preparados. É melhor prevenir do que remediar. Além disso, mesmo que tudo tenha sido obra de uma pessoa, ela certamente domina algum tipo de arte maligna; caso contrário, jamais conseguiria controlar cadáveres e fazê-los andar. Portanto, esses objetos ainda serão úteis.

Depois de explicar isso a Lei Zi, tirei a mochila das costas e a coloquei sobre a mesa. Peguei papel e pincel e me preparei para desenhar dois talismãs exorcistas dos Cinco Generais de Zichen assim que Hu Xiaobo trouxesse o cinábrio, para o caso de precisarmos deles.

Passados pouco mais de trinta minutos, Hu Xiaobo voltou de carro. Já eram quase cinco da tarde. Ele retirou do veículo os dois galos, um balde de cal em pó e um pequeno saco de pó de cinábrio, trazendo tudo para dentro.

— A propósito, senhor Hu, em que lugares da funerária ocorreram os desaparecimentos? — perguntei de repente, lembrando-me de um detalhe que havia esquecido.

Hu Xiaobo acabara de pousar os objetos quando respondeu, franzindo a testa:

— Sempre foi na sala de preparação. O responsável pela preparação dos corpos termina de maquiar os mortos e os coloca nos compartimentos refrigerados. Na manhã seguinte, num piscar de olhos, eles desapareceram.

— Entendi... — murmurei, assentindo.

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Depois disso, Hu Xiaobo ainda nos contou alguns detalhes do caso. Por fim, disse que tinha assuntos para resolver em casa e saiu apressado.

Assim que ele foi embora, levei os dois galos, o cinábrio e a cal em pó para a sala interna do escritório. Primeiro, misturei o cinábrio com tinta e desenhei dois talismãs exorcistas dos Cinco Generais de Zichen. Depois, enchi uma caixa com pó de cinábrio para o caso de alguma emergência. Por fim, coloquei um saco de cal em pó dentro de uma sacola plástica e o levei comigo.

— Terceiro irmão, para que serve essa cal em pó? — perguntou Lei Zi, olhando para mim.

— Para afastar o mal e impedir que os cadáveres se reanimem — expliquei. Até hoje, em muitas regiões rurais, quando alguém é enterrado, costuma-se cobrir previamente a cova com cal em pó. Primeiro, para evitar a umidade; segundo, para impedir que o cadáver sofra uma transformação.

— Terceiro irmão, depois você também pode me ensinar a desenhar esses talismãs? Eu quero aprender — pediu Lei Zi.

— É melhor desistir dessa ideia agora mesmo. Depois que aprender, você ficará sujeito às Cinco Desgraças e às Três Carências. Quando isso acontecer, vai se arrepender.

Guardei os talismãs no bolso da calça.

— O que são as Cinco Desgraças e as Três Carências? — perguntou Lei Zi.

— Mesmo que eu lhe explique agora, você não entenderá. Primeiro, ajude-me a amarrar o bico dos dois galos.

— Por que amarrar o bico deles?

Lei Zi era assim: precisava investigar tudo até o último detalhe.

— Se não amarrarmos, o canto deles pode alertar o inimigo — respondi de forma sucinta.

Quando terminamos o trabalho, olhei para o relógio. Já passava das seis da tarde. Era justamente o horário em que os funcionários da funerária encerravam o expediente. Além disso, por causa dos rumores recentes, antes mesmo de anoitecer o enorme prédio já estava completamente vazio, restando apenas Lei Zi e eu.

Como a funerária vinha enfrentando sucessivos desaparecimentos de cadáveres, também não havia muitos clientes. À noite, nem sequer havia alguém de plantão.

— Lei Zi, vamos sair para jantar primeiro. Depois voltamos e ficamos de tocaia na sala de preparação. Vamos ver se conseguimos descobrir alguma coisa esta noite.

Dizendo isso, caminhamos juntos em direção ao portão da funerária.

Quando chegamos à entrada, lancei por acaso um olhar para a guarita e vi a garota Bai sentada lá dentro.

Ela não deveria ter encerrado o expediente? Por que havia aparecido de repente na guarita da funerária?

— Lei Zi, espere um instante.

Avisei o companheiro, que ia à minha frente, e me virei para entrar na guarita.