Capítulo Cento e Quatorze: O Condutor de Cadáveres

Ao ver a postura daquele cadáver feminino, senti um mal-estar imediato. Com a boca seca e um nó na garganta, disse ao Leizi, que estava ao meu lado:

— Leizi, não se aproxime ainda.

Dito isso, pretendia pegar o pó de cinábrio que trazia na mochila para espalhar pelo chão e evitar que o corpo se levantasse. No entanto, assim que tirei a caixa, antes mesmo de espalhar o conteúdo, senti uma mão tocar meu ombro. O susto foi tão grande que estremeci, quase deixando a caixa cair.

Ao olhar para trás, vi que era Bai Ruotong, segurando um galo grande nos braços.

— Eu não lhe pedi para esperar lá fora? Por que entrou? Você caminha sem fazer barulho nenhum, quase me matou de susto — disse eu, olhando para ela.

— Eu... eu senti um cheiro muito estranho de ervas medicinais, por isso quis entrar para falar com vocês — explicou ela.

— Cheiro estranho de ervas? Seria o cheiro de conservante? — perguntei, pois o ambiente estava impregnado com aquele odor.

— Ou talvez seja o cheiro de gente morta — interrompeu Leizi, com os olhos fixos no corpo nu, temendo que ele saltasse da maca a qualquer momento.

— Não, é cheiro de ervas. Este quarto está repleto de um aroma resultante da mistura de várias ervas medicinais — insistiu Bai Ruotong, falando com seriedade.

— Mistura de várias ervas? Por que não sinto nada? Leizi, você sente algum cheiro de ervas? — perguntei.

— Não, só sinto cheiro de conservante por todo lado. Tem certeza de que não se enganou, moça? — Leizi também não sentia nada.

— É verdade, não estou mentindo. Desde pequena, meu olfato e paladar são diferentes dos outros, especialmente sensíveis a ervas medicinais. Não posso estar enganada; este lugar realmente cheira a várias ervas misturadas. Embora o odor seja sutil, eu consigo percebê-lo — afirmou ela com convicção.

Suas palavras me deixaram desconfiado. Por que, além do cadáver fora do freezer, havia esse cheiro de ervas no necrotério?

— Ela se moveu! Irmão Três, ela se moveu!!! — gritou Leizi, apontando para o cadáver sobre a maca.

Olhei imediatamente e vi o corpo pálido e rígido levantar-se da maca com um salto, caindo de pé no chão. Com olhos vazios e desprovidos de vida, ela se virou para nós e começou a caminhar em nossa direção. Sua locomoção era exatamente como o velho porteiro descrevera: pernas rígidas, sem dobrar os joelhos, movendo-se de forma reta e mecânica.

— Recuem — ordenei, segurando o talismã de expulsão de fantasmas Zichen Wujia e sinalizando para Leizi e Bai Ruotong se afastarem.

O cadáver passou por cima do pó de cinábrio que eu havia espalhado. Ao tocar o pó, a energia cadavérica causou uma reação imediata; um chiado surgiu, acompanhado por uma fumaça negra que subia de seus pés. Porém, para minha surpresa, o corpo não demonstrou qualquer reação, como se caminhasse em terreno plano, continuando a avançar sem expressão.

— Leizi, ataque! — gritei. Avancei primeiro, tentando atingir o peito do cadáver com o talismã. Se não atacássemos agora, quando atacaríamos?

Nesse momento crítico, a voz de An Ruoshuang ecoou, detendo-me:

— Shisan, não ataque! Deixe-a ir!

Ao ouvir a voz dela, contive meu movimento e recolhi a mão que segurava o talismã. Mas, no mesmo instante, Leizi passou por mim, gritando e avançando com seu próprio talismã em direção ao cadáver. Não tive tempo de detê-lo com palavras, então corri e dei um chute certeiro em seu traseiro, lançando-o para o lado.

— Que droga, que bicho ruim teve a coragem de atacar o seu avô?! — Leizi levantou-se do chão, xingando para todos os lados.

— Fui eu quem te chutei — respondi.

— Irmão Três, você enlouqueceu? Por que chutou a mim em vez de atacar o cadáver?! — reclamou ele, ofendido.

— Fique quieto e deixe-a passar — ordenei.

Leizi seguiu meu olhar e viu o corpo caminhando em direção à porta. O cadáver parecia ignorar nossa existência, atravessando a porta do necrotério sem hesitar. Compreendi então o que An Ruoshuang queria dizer: era uma estratégia para seguir o rastro e capturar o responsável. O Mestre Qingfeng estava certo; alguém estava manipulando o corpo. Se os seguíssemos, encontraríamos o culpado.

— Irmão Três, para onde ela vai? — perguntou Leizi, confuso.

— Não pergunte agora, vamos segui-la! — respondi, saindo apressado.

Perseguimos o cadáver enquanto ele caminhava rigidamente pelo saguão do térreo. Em vez de sair pela porta principal, o corpo virou em direção à escadaria e começou a subir para o segundo andar. Sim, subia pulando, já que seus joelhos não dobravam; cada degrau era superado com um salto. A cena era arrepiante.

— Aquele... aquele cheiro de ervas, vem daquele corpo — murmurou Bai Ruotong, trêmula.

— O cheiro vem do cadáver? — perguntei, virando-me para ela.

Ela assentiu.
— Sim, com certeza passaram alguma erva nele.

— São ervas usadas por mestres de controle de cadáveres. Ao passá-las na boca e no nariz do corpo, é possível manipulá-lo à noite. O morto não fala nem pensa, mas obedece cegamente ao seu mestre — explicou a voz de An Ruoshuang, vinda do pingente.

— Então é isso — disse eu, compreendendo a situação.

— O que aconteceu? Passaram ervas para conservar o corpo? — perguntou Leizi, que não tinha ouvido a explicação de An Ruoshuang.

— É um método de mestres de controle de cadáveres. Eles passam essas ervas para que possam conduzir os mortos durante a noite — expliquei.

— Como você sabe disso? Droga!! — Leizi se distraiu com a pergunta e quase caiu da escada ao dar um passo em falso.

— Chega de perguntas, vamos seguir. Agora que sabemos que há um mestre por trás disso, segui-la nos levará até ele.

Subimos ao segundo andar. Uma dúvida me assolava: por que ir ao segundo andar? Estaria o mestre escondido em algum quarto ali? Um arrepio percorreu minha espinha. Se ele estava ali todo o tempo, então cada preparação que Leizi e eu fizemos pode ter sido observada.

Será que... o mestre sabia do nosso objetivo e estava nos atraindo? Não importava. Eu precisava descobrir a verdade. No momento em que esse pensamento cruzou minha mente, algo inesperado aconteceu: o cadáver chegou ao corredor, dirigiu-se a uma janela aberta e, sem hesitar, saltou do segundo andar!

Corri até a janela e olhei para baixo. O corpo aterrissou e caminhava agora em direção ao muro dos fundos da funerária. Finalmente entendi: o mestre não estava no segundo andar. Ele forçou o cadáver a subir e pular pela janela apenas para evitar as câmeras de segurança do saguão de entrada.