Capítulo 124: Partida

Ao ouvir o que o Homem da Cicatriz disse, fiquei em silêncio. Não era que eu não acreditasse nele, mas, se Bai Ruotong fosse conosco explorar aquela tumba antiga, como eu explicaria isso a ela?

Além disso, era melhor prevenir do que remediar. Se, por algum acidente, Bai Ruotong nos acompanhasse à tumba e algo lhe acontecesse, eu jamais deixaria de me culpar.

— Irmão Treze, não sei quais são as suas preocupações, mas preciso esclarecer algumas coisas. Embora desta vez estejamos descendo à tumba para encontrar a Vesícula da Fênix, não estamos fazendo isso por interesse pessoal. Não posso lhe contar certos detalhes agora, mas posso dizer que, se encontrarmos a Vesícula da Fênix, poderemos impedir que muitas pessoas inocentes morram. Talvez você ainda não saiba, mas o mundo em que vivemos está prestes a sofrer uma grande transformação...

O Homem da Cicatriz suspirou enquanto me encarava, falando com uma expressão complexa.

Fiquei atordoado ao ouvir aquilo. Uma grande transformação? O que ele queria dizer com isso? Eu estava prestes a perguntar, quando Zhao Man se levantou e veio em minha direção.

— Você se chama Zuo Treze?

— Sim.

— Se eu estivesse no seu lugar, levaria a capitã Yue para procurar aquela pessoa.

— Por quê?

— Se ela realmente for herdeira da medicina humana, talvez consiga salvar muitas vidas ao encontrar a Vesícula da Fênix. Por favor, confie na capitã Yue e confie em mim.

Zhao Man manteve os olhos fixos em mim. Só quando parou diante de mim percebi que ela era quase quinze centímetros mais alta.

Pensei por um momento, soltei um longo suspiro e assenti.

— Está bem. Vou levá-los até ela.

Não sei por quê, mas decidi acreditar no que os dois diziam, mesmo sem qualquer prova.

— Obrigado.

O Homem da Cicatriz agradeceu.

Assim que saímos do escritório, ele primeiro providenciou um quarto na empresa EG para Chen Yuluo. Depois, levou a mim e a Zhao Man para fora da empresa. Entramos no carro e seguimos em direção à funerária de Dongdian.

Quando chegamos à funerária e descemos do carro, vi Bai Ruotong no posto da entrada, ainda cumprindo seu turno. Levei o Homem da Cicatriz e Zhao Man até lá, apresentei os três e, em seguida, ele explicou diretamente o motivo de nossa visita.

A princípio, quando Bai Ruotong ouviu que pretendíamos explorar uma tumba antiga, ficou assustada e começou a me aconselhar a não fazer nada ilegal. Porém, depois que o Homem da Cicatriz explicou tudo com clareza, ela finalmente entendeu parte da situação. Ainda assim, percebi pelo seu rosto que ela não acreditava totalmente nas palavras dele.

Na verdade, se ela não tivesse passado por alguns acontecimentos sobrenaturais estranhos e aterrorizantes, seria impossível que acreditasse sequer um pouco no que estávamos contando.

Depois de fazer algumas perguntas sobre a origem de Bai Ruotong, o Homem da Cicatriz tirou do bolso uma esfera transparente e a estendeu para ela.

— Poderia sentir o cheiro desta esfera e me dizer o que ela tem?

Bai Ruotong pegou a esfera, cheirou-a por alguns instantes e respondeu com convicção:

— Um cheiro picante.

Então devolveu a esfera ao Homem da Cicatriz.

Ao ouvir aquilo, os olhos dele brilharam. Ele trocou um olhar satisfeito com Zhao Man e voltou-se para Bai Ruotong.

— Finalmente encontrei você.

Bai Ruotong pareceu confusa.

— Não entendo nada do que vocês estão dizendo. Também não sou herdeira de nenhuma arte médica. Meu pai era apenas operário da construção civil. Vocês devem ter se enganado.

— Se eu digo que não me enganei, é porque não me enganei. Antes de vir, o irmão Treze me contou que seu pai foi morto por um feiticeiro japonês. Se você se recusar a nos ajudar, muitas pessoas inocentes poderão morrer como ele. Ninguém entende melhor do que você a dor de se separar de um ente querido. Você realmente conseguiria suportar isso?

O Homem da Cicatriz encarou Bai Ruotong.

Ao ouvir aquelas palavras, o corpo dela estremeceu nitidamente. Ela mordeu os lábios com seus dentes brancos e permaneceu em silêncio por um longo tempo, até finalmente dizer:

— Está bem. Eu vou...

Depois disso, nós quatro elaboramos rapidamente um plano naquela sala de vigilância. A partida, que estava marcada para dali a uma semana, foi antecipada para a manhã seguinte. Depois de definirmos o horário e o ponto de encontro, o Homem da Cicatriz se despediu e partiu com Zhao Man para preparar tudo para a viagem.

Restamos apenas eu e Bai Ruotong na sala. Assim que os dois foram embora, ela me olhou com inquietação.

— Treze, você realmente acredita no que eles disseram? Tenho a impressão de que essa tal Equipe Nacional de Investigação de Fenômenos Sobrenaturais não é muito confiável. E se eles forem ladrões de tumbas? O que faremos?

— Pode ficar tranquila. Eu garanto que eles não são ladrões de tumbas. Além disso, quando fui preso da última vez, foi aquele homem com a cicatriz no rosto que me tirou da delegacia. Até o chefe da polícia de Dongdian precisa se curvar diante dele. Alguém assim certamente tem um poderoso respaldo. Se fosse um ladrão de tumbas, o chefe da polícia já teria tratado de prendê-lo.

Expliquei tudo a Bai Ruotong.

Ela assentiu pensativa, serviu um copo de água e o estendeu para mim, sem dizer mais nada.

Por precaução, peguei o celular e liguei para o mestre Qingfeng.

Afinal, o Mestre Lu me dissera certa vez: não se deve ter intenção de ferir os outros, mas nunca se pode deixar de tomar cuidado com eles.

— Alô, Treze? O que aconteceu? — perguntou o mestre Qingfeng do outro lado da linha.

— Mestre, foi o senhor quem mandou que eu acompanhasse aquele homem com cicatriz, o capitão Yue, até a tumba?

Perguntei sem rodeios.

— Não fui eu. Foi ideia do seu tio-mestre. Eu nunca planejei deixar você ir. Quanto mais antiga a tumba, mais estranha e aterrorizante ela é. Mas seu tio-mestre disse que eu o mimo demais e insistiu para que o capitão Yue o levasse.

O mestre Qingfeng falou com certa impotência.

Ao ouvi-lo, compreendi de imediato. Antes mesmo de o Homem da Cicatriz me enviar aquela mensagem, o Mestre Lu já sabia de tudo.

Passei ainda bastante tempo ao telefone ouvindo as advertências do mestre Qingfeng antes de desligar. Pelo visto, ele continuava muito preocupado com a ideia de eu explorar uma tumba acompanhado apenas daquelas pessoas.

Mas, de qualquer forma, mesmo que o mestre Qingfeng não tivesse me mandado ir, eu teria ido. Afinal, era muito provável que naquela tumba houvesse o fungo cadavérico necessário para salvar An Rushuang.

Esse único motivo já era suficiente para me fazer arriscar a vida numa tumba antiga.

Para resumir, naquela noite Bai Ruotong ligou primeiro para o dono da funerária, o senhor Hu, pedindo que ele fosse buscar as chaves e assumisse o turno. Depois, fomos juntos procurar uma pequena hospedaria nas proximidades da funerária e nos instalamos em quartos separados.

Na hospedaria, passei várias horas me preparando para a exploração. Primeiro, desenhei cinco talismãs exorcistas das Cinco Armaduras de Zichen. Depois, saí para procurar algumas folhas de salgueiro. Coloquei-as em minha mochila, junto com o meio frasco de lágrimas de boi e os cinco talismãs.

Por fim, conferi novamente o fio de tinta, a caixa de cinábrio, o Grande Compêndio da Arte Taoista de Maoshan e as Nove Fênix do Dragão das Velas. Quando confirmei que não faltava nada, finalmente fui dormir tranquilo. Com aqueles objetos, se encontrássemos zumbis, cadáveres amaldiçoados, espíritos sombrios ou entidades malignas dentro da tumba, pelo menos teríamos como enfrentá-los.

Na manhã seguinte, levantei-me cedo, chamei Bai Ruotong no quarto ao lado e saí da hospedaria com ela, dirigindo-me à entrada da funerária, onde havíamos combinado de nos encontrar.

Assim que cheguei, vi um carro vermelho familiar a ponto de eu não poder reconhecê-lo mais. Ao avistá-lo, senti um mau pressentimento. Por que o Homem da Cicatriz mandara Zhao Man vir nos buscar?

Quando entrei no veículo, descobri que ela não estava sozinha. Havia também dois homens de meia-idade no banco traseiro. Pedi que Bai Ruotong se sentasse na frente e me acomodei atrás, ao lado dos dois homens.

O carro arrancou e seguiu diretamente para os arredores da cidade. Felizmente, Zhao Man não voltou a dirigir em alta velocidade.

Durante o trajeto, os dois homens sentados ao meu lado permaneceram em silêncio. Pude sentir neles um forte cheiro de terra úmida. Será que eram especialistas em profanar tumbas, contratados pelo Homem da Cicatriz?

Ao pensar nisso, observei-os melhor. Um deles contemplava, com uma expressão obscena, as pernas longas e pálidas de Zhao Man, expostas sob seus shorts extremamente curtos.

Senti desprezo por ele e me recostei no banco, fechando os olhos para descansar.

O carro deixou Dongdian. Pouco adiante, havia um utilitário branco parado à margem da estrada. Zhao Man aproximou-se e buzinou. O utilitário então começou a nos seguir.

Olhei pela janela e vi que o Homem da Cicatriz estava ao volante. Havia ainda outra pessoa dentro do veículo. Embora eu não conseguisse enxergar direito, não era difícil imaginar que fosse Chen Yuluo, o especialista em observar as estrelas e localizar veios de energia terrestre.

Também notei que a parte traseira do utilitário estava completamente lotada de equipamentos e suprimentos. Pelo visto, pretendiam dirigir diretamente até a província de Guizhou, provavelmente porque carregavam equipamentos demais para passar pela inspeção de segurança do aeroporto.

Assim, os dois carros deixaram Dongdian, entraram na rodovia e seguiram em direção à província de Guizhou.