Capítulo 153: A Maldição da Alma Sombria

Enquanto a névoa luminosa em que An Ruoshuang se transformara desaparecia, por alguma razão, um sentimento estranho começou a inchar em meu peito. A frase que o mestre taoísta Qingfeng me dissera — "Nunca acredite nas palavras de um fantasma, nunca..." — ecoava incessantemente em minha mente.

Zhao Man também me alertara outrora, pedindo que eu me cuidasse. Será que eles já haviam percebido que havia algo de errado com An Ruoshuang?

Será que An Ruoshuang era realmente a assassina de meus avós?

Eu parecia ter perdido a capacidade de discernimento; era incapaz de julgar por conta própria, e minha mente estava um completo caos.

Enquanto pensava nisso, lembrei-me de repente daquela voz rouca e soturna que estivera falando comigo há pouco. Olhei apressado ao redor e gritei a plenos pulmões:

— Quem é você?! Por que sabe de tanta coisa?!

Contudo, aquela voz nunca mais tornou a soar.

Olhando para o pingente de jade em minha mão, onde An Ruoshuang costumava habitar, tive o impulso de jogá-lo fora com crueldade, mas meu coração não permitia. Eu não conseguia desapegar-me dos sentimentos que nutria por An Ruoshuang há quase dez anos.

No entanto, desde que aquela voz rouca e soturna desaparecera, meu coração, antes tão agitado, acalmara-se subitamente, e a voz que não parava de me advertir em minha mente também se dissipara.

Já mais calmo, sentei-me no chão e comecei a analisar a situação com sobriedade.

Se a assassina fosse realmente An Ruoshuang, por que ela teria matado meus avós? O que ganharia com isso? E quem era aquela voz rouca? Por que me contava tais coisas? Além disso, An Ruoshuang estava agora completamente desprovida de sua energia yin e de sua cultivação; era impossível, ela não tinha capacidade para matar meus avós. Seria tudo encenação da parte dela?

Mas, se a falta de cultivação de An Ruoshuang era apenas uma farsa, e se ela quisesse exterminar toda a minha família, poderia ter agido a qualquer momento. Por que esperar justamente até agora?

O que diabos havia acontecido Comigo há pouco? Parecia que eu perdera totalmente a capacidade de julgamento pessoal, como se meus pensamentos estivessem sob o controle de uma força invisível e desconhecida que me induzia a suspeitar e desconfiar constantemente de An Ruoshuang. Essa sensação me provocava um arrepio gélido na espinha. Seria possível que houvesse alguém manipulando tudo isso nos bastidores?

Será que eu havia cometido uma injustiça contra An Ruoshuang?

Enquanto divagava, um leve som de passos ecoou de repente do lado de fora do pátio. Seria An Ruoshuang voltando? Agora eu me preocupava: sem o pingente de jade, onde ela encontraria abrigo? Aconteceria algo com ela?

A esse pensamento, levantei-me de um salto do chão, abri a porta do quarto e corri para fora. No entanto, a pessoa que chegara ao pátio não era An Ruoshuang, e sim um homem vestido inteiramente de preto. Na cabeça, ele trazia um chapéu cônico de abas largas, do qual pendia uma camada de rede escura que ocultava perfeitamente o seu rosto.

— Ah! Afinal, cheguei tarde demais... — o homem de chapéu cônico olhou em volta no pátio e murmurou consigo mesmo.

— Quem é você?! — perguntei, encarando-o.

Ao ouvir minhas palavras, o homem de chapéu cônico virou-se bruscamente para mim, e pude sentir nitidamente o brilho gélido que irradiava de seus olhos, ocultos atrás da rede preta!

— Saia daí agora mesmo! — disse o homem friamente, olhando para trás de mim.

Em seguida, uma silhueta emergiu num piscar de olhos do quarto atrás de mim, saltou o muro e fugiu, desaparecendo instantaneamente na noite escura.

Diante daquela cena, fiquei completamente paralisado. Quem era aquela figura que acabara de fugir? Por que estava escondida no quarto dos meus avós? Teria sido essa mesma figura a responsável pela morte deles?

Ao pensar nisso, perguntei apressado ao homem de chapéu cônico diante de mim:

— Quem era aquela pessoa que acabou de fugir?!

O homem de chapéu cônico não disse uma só palavra. Apenas lançou-me um olhar rápido e, num movimento súbito, avançou diretamente contra mim.

Antes que eu pudesse reagir, o homem desferiu um golpe de palma em direção ao meu peito. Num sobressalto de urgência, cruzei os braços para me defender, mas senti o impacto de uma força colossal, sendo atirado para trás por vários passos.

Apertando os dentes, saquei rapidamente a adaga Zhulong Jiufeng que levava comigo, segurando-a firmemente e cruzando-a à altura do peito.

— Zhulong Jiufeng?! — O homem de chapéu cônico reconheceu a adaga em minha mão num relance.

— Quem diabos é você?! — tornei a perguntar, fitando-o.

Ele continuou em silêncio. Movendo as pernas com extrema rapidez, avançou contra mim mais uma vez.

Vendo aquilo, agitei a adaga e parti ao encontro do homem mascarado para desferir-lhe um golpe.

No entanto, sua agilidade era impressionante. Enquanto desviava do meu ataque, ele estendeu a mão, agarrou meu pulso e torceu-o com força, fazendo a adaga Zhulong Jiufeng cair no chão. No mesmo instante, com a outra mão, o homem tocou levemente a minha testa com dois dedos e exclamou com espanto:

— Maldição dos Espíritos Yin?!

Assim que pronunciou essas palavras, a mão que estava apoiada em minha testa deslizou rapidamente para baixo, apertando o meu pescoço, e com um empurrão firme, jogou-me ao chão!

Caído e com o pescoço preso pelo homem de chapéu cônico, percebi que ele tirava rapidamente uma longa e fina agulha de prata de suas vestes, apontando-a diretamente para a minha testa!

Deitado no chão, tentei me debater com todas as forças para me desvencilhar, mas a força do homem era descomunal, tornando meus esforços totalmente inúteis.

Desse modo, restou-me apenas assistir, impotente, enquanto a agulha de prata penetrava em minha testa.

Após uma leve pontada de dor, senti apenas uma frialdade no centro da testa, sem qualquer outra sensação.

Quando o homem retirou a agulha de prata, vi claramente que ela havia se tornado inteiramente negra.

Diante disso, ele tratou de jogá-la no chão e, em seguida, retirou do corpo um talismã de papel amarelo, gritando: — Purificação! — e aplicou-o com um gesto rápido sobre a minha testa.

Assim que o talismã foi colado, uma sensação de frescor espalhou-se por todo o meu corpo, e a letargia e a confusão que nublavam minha mente dissiparam-se de imediato.

Nesse momento, o homem de chapéu cônico soltou-me e pôs-se de pé.

Eu também me levantei às pressas, peguei o talismã que estava colado na testa e arranquei-o. Ao baixar os olhos para o papel, soltei um suspiro gélido!

Pois aquele talismã amarelo, ao ser colocado em minha cabeça, havia se tornado completamente negro!

— O... O que há dentro do meu corpo? — perguntei ao homem de chapéu cônico. Mesmo sendo tolo, eu já compreendera que fora sabotado e caíra numa armadilha.

— A Maldição dos Espíritos Yin. Sua verdadeira natureza e sua razão foram controladas por essa maldição na maior parte do tempo, razão pela qual você se perdeu e perdeu a capacidade de julgar por si mesmo — respondeu o homem.

Com aquelas palavras, minha mente esclareceu-se de vez. Aquilo fora claramente uma armadilha para semear a cizânia e culpar injustamente An Ruoshuang. E, pensando nisso agora, parecia tão óbvio... por que eu não percebera antes? Tudo por causa dessa tal de "Maldição dos Espíritos Yin"!

— Quer saber quem é o verdadeiro assassino de seus avós? — perguntou o homem de chapéu cônico, fitando-me.

— Quero! Você sabe? — indaguei, olhando-o fixamente.

Ele balançou levemente a cabeça:

— Embora eu saiba quem é o mandante nos bastidores, desconheço a identidade daquele que executou o crime com tanta crueldade.

— Foi a pessoa que fugiu agora há pouco? — perguntei.

— É possível, mas também pode não ser.

— Quem é esse mandante afinal?! Por que ele quis matar meus avós?! — perguntei com urgência.

O homem hesitou por um instante, respirou fundo e respondeu:

— Isso eu ainda não posso lhe dizer. Saber agora só lhe traria malefícios. No entanto, posso ajudá-lo a descobrir o carrasco que tirou a vida de seus avós com as próprias mãos.

— Quem é você, afinal? Por que está me ajudando? — Tantos acontecimentos haviam me tornado cauteloso; aquele homem era por demais suspeito.

Ao ouvir isso, o homem de chapéu cônico soltou uma risada:

— Você pode escolher acreditar em mim ou não. Mas lembre-se de uma coisa: se eu realmente quisesse matá-lo, você já estaria morto agora.

— Certo! Eu acredito em andamento! — respondi prontamente, pois meu desejo de saber quem matara meus avós era avassalador. Eu precisava encontrar o assassino e mandá-lo para o inferno, custasse o que custasse.

— Leve-me primeiro ao local onde seus avós foram sepultados. Farei com que eles mesmos lhe revelem a verdade — disse o homem.

— Combinado! — concordei. Saltei o muro e, guiando o homem de chapéu cônico, rumei em direção ao cemitério situado nos fundos da aldeia.