Capítulo 120: O dinheiro faz o diabo trabalhar

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Cara Marcada? Quem era aquele homem que se autodenominava Cara Marcada? Assim que li aquela mensagem, mergulhei imediatamente nas lembranças.

Ah, já sei! Aquele homem que se chamava Cara Marcada devia ser, com toda a probabilidade, o sujeito de meia-idade vestido com uniforme militar que o Mestre Qingfeng levara ao centro de detenção na última vez para me ajudar a sair de lá. Afinal, o rosto daquele homem tinha exatamente uma cicatriz de faca.

No centro de detenção, ele reconhecera de imediato An Rushuang ao meu lado e também percebera que a aura yin em seu corpo era insuficiente. Era evidente que aquele homem não era alguém comum.

O Cara Marcada também era muito inteligente. Ao assinar a mensagem que me enviara, não deixara seu próprio nome, pois eu nem sequer sabia como ele se chamava — e ele sabia disso muito bem.

Por isso, simplesmente deixara como assinatura a característica mais marcante de seu rosto: “Cara Marcada”. Assim, eu poderia deduzir imediatamente quem havia enviado a mensagem.

Mas como ele descobrira meu número de telefone? Será que perguntara ao Mestre Qingfeng? Não, isso não fazia sentido. Se ele havia me dito na mensagem para não contar a ninguém, certamente não teria procurado o Mestre Qingfeng para obter meu contato.

Eu sentia que havia algo muito errado naquela história. O assunto não era tão simples quanto parecia. Afinal, eu e ele não tínhamos qualquer parentesco ou relação especial. Por que ele se daria ao trabalho de me ajudar a procurar o fungo cadavérico?

No entanto, como ele mencionara o fungo cadavérico na mensagem, eu não podia ignorar aquilo. O destino de An Rushuang dependia disso. Se encontrássemos o fungo dentro de um mês, sua alma yin poderia ser preservada. Aquilo era justamente uma oportunidade.

O que me deixava apreensivo era que saquear uma tumba antiga era um crime. Se eu realmente fosse com eles e acabasse preso, minha vida estaria arruinada para sempre. Em nosso país, a punição para saqueadores de tumbas era severa: em casos leves, podiam pegar oito ou dez anos de prisão; nos graves, podiam passar o resto da vida atrás das grades.

Além disso, se os objetos encontrados naquela tumba tivessem um valor muito alto, até a pena de morte seria possível. Aquilo realmente me colocava diante de um dilema.

Ir ou não ir?

A pergunta permaneceu em minha mente por três segundos. Então, imediatamente, encontrei a resposta:

Ir! Eu tinha de ir!

Para salvar An Rushuang, mesmo que acabasse passando o resto da vida na prisão, eu ainda iria.

Pensando nisso, olhei logo para o horário da mensagem. O Cara Marcada a enviara duas horas antes, portanto ainda não haviam se passado vinte e quatro horas.

Depois de ler a mensagem, pensei em telefonar imediatamente para ele e perguntar tudo com detalhes. Mas, refletindo melhor, decidi primeiro enviar uma mensagem.

“Daqui a uma semana, onde vocês pretendem procurar a tumba? Qual é o seu objetivo ao descer até lá? E como você pode garantir que haverá no interior da tumba o fungo cadavérico de que preciso?”

Depois de escrever a mensagem, enviei-a diretamente.

Em seguida, para economizar bateria, desliguei a tela do celular. Numa cabana de madeira perdida nas montanhas como aquela, era impossível encontrar uma tomada para recarregá-lo.

Pouco depois de enviar a mensagem, ouvi o som de uma nova notificação. Abri o celular às pressas. Era justamente a resposta do Cara Marcada:

“Você já deve ter descoberto quem sou, não é? A tumba antiga fica, em linhas gerais, na Floresta Primitiva Cárstica de Maolan. Ainda precisamos calcular a localização exata. Vou ser sincero: não desço a uma tumba por ouro, prata ou dinheiro, muito menos por antiguidades ou relíquias. Tenho apenas um objetivo: encontrar uma vesícula da fênix. Quanto a saber se há na tumba o fungo cadavérico de que o fantasma ao seu lado precisa, não posso lhe dar nenhuma garantia. Só posso dizer que a probabilidade de haver fungo cadavérico lá é extremamente alta. Além disso, precisaremos da sua ajuda nesta expedição. Ir ou não ir, cabe a você decidir.”

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Depois de ler aquela mensagem, pensei por um momento e decidi arriscar. Embora não houvesse garantia de que encontraríamos o fungo cadavérico, se eu escolhesse não ir, com certeza jamais o encontraria. Assim, enquanto o celular ainda tinha bateria, respondi imediatamente:

“Se eu for, quantas pessoas participarão ao todo? De quem é a tumba? E onde nos encontraremos daqui a uma semana?”

“Com você e comigo, seremos oito ao todo. Quanto à identidade do dono da tumba, só saberemos depois que descermos até lá. Para o encontro, estaremos na Estalagem Dongdian daqui a uma semana”, respondeu o Cara Marcada imediatamente.

Depois de ler a mensagem, eu ainda ia responder, mas o celular emitiu um aviso de bateria fraca e desligamento iminente. Em seguida, a tela piscou e ficou completamente preta.

Não tive escolha senão guardar o aparelho. Sentado numa cadeira ao lado, comecei a pensar em silêncio: na última vez, o Mestre Qingfeng chamara o Cara Marcada para me ajudar a sair do centro de detenção. Os dois certamente se conheciam muito bem. Se o Cara Marcada era tão próximo do meu mestre, por que não procurara o Mestre Qingfeng para tratar de um assunto desses? Por que viera atrás de mim?

Além disso, o fato de o Cara Marcada ter entrado em contato comigo, um taoista de conhecimentos tão limitados, antes de descer à tumba certamente significava que ele já sabia que havia algo difícil de enfrentar lá dentro. Era por isso que queria trabalhar comigo...

Quanto mais eu pensava, mais estranho tudo parecia. O Cara Marcada certamente escondia muitas coisas de mim. Ao partirmos, eu teria de exigir que ele me explicasse tudo cara a cara.

Mas, se eu realmente acompanhasse o Cara Marcada para saquear a tumba, logo surgiriam novos problemas.

Contar aos meus pais, ao meu avô e à minha avó não seria tão difícil. Mas como eu explicaria tudo ao Mestre Qingfeng? E o que diria à escola, com as férias de verão se aproximando?

Se eu faltasse às aulas por causa de uma incursão numa tumba, a escola certamente telefonaria várias vezes aos meus pais. Eu não escaparia impune.

Ah, só de pensar nesses problemas já começava a me doer a cabeça...

Enquanto eu quebrava a cabeça por causa de tudo aquilo, a Mestra Lu entrou de repente na cabana. Assim que entrou, olhou para mim e perguntou:

— Ah, é verdade. Preciso fazer uma viagem para longe em breve e não terei tempo para treiná-lo. Quando pretende voltar?

Enquanto falava, a Mestra Lu serviu-se de um copo de água sobre a mesa de madeira e tomou um gole.

— Pretendo voltar hoje mesmo — respondi.

Ao ouvir aquilo, senti um grande alívio. Ainda bem que ela não tinha nada para fazer ultimamente. Se tivesse insistido para que eu ficasse e continuasse treinando, eu nem saberia que desculpa inventar.

Agora eu queria voltar o quanto antes para me preparar e, antes da partida, entrar em contato com o Cara Marcada. O ideal seria conversar com ele pessoalmente.

Ao ouvir minha resposta, a Mestra Lu assentiu. Seu tom permaneceu tão calmo quanto antes:

— Pode pegar suas coisas e ir agora mesmo.

— Mestra Lu, eu... eu não sei o caminho — falei, olhando para ela com certo constrangimento.

Afinal, eu nunca havia estado na Montanha do Dragão e do Tigre. Se saísse dali sozinho, acabaria completamente perdido.

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— Esta é a base da montanha. Ao sair, siga sempre por aquela trilha estreita. Em pouco tempo, você chegará a uma estrada — explicou a Mestra Lu.

— Certo. Então eu já vou?

Peguei a mochila que estava sobre a mesa e a coloquei nas costas. Antes de partir, tirei do bolso a adaga Nove Fênix do Dragão da Vela que ela me dera e a coloquei diante dela.

— Mestra Lu, ainda quer esta adaga?

Embora, se eu realmente fosse descer à tumba dali a uma semana, aquela arma certamente fosse muito útil, a Mestra Lu nunca dissera que a estava me dando. Por isso, ainda assim, fiz a pergunta.

— Por enquanto, fique com ela. Se você a perder, torço seu pescoço para fora do corpo! — respondeu a Mestra Lu.

— Está bem. Obrigado, Mestra Lu.

Agradeci e saí da cabana de madeira.

...

Durante todo o caminho, segui pela trilha estreita indicada pela Mestra Lu. Depois de caminhar por pouco mais de uma hora, avistei uma estrada não muito distante.

Quando cheguei à estrada e olhei para trás, contemplando a Montanha do Dragão e do Tigre coberta de verde, não fazia a menor ideia de onde estava. Esperei bastante tempo à beira da estrada, até finalmente avistar um caminhão de carga que percorria longas distâncias.

Fiquei à margem e acenei depressa, querendo pegar uma carona. Não importava onde eu estivesse; o mais importante era chegar primeiro à cidade.

Para minha surpresa, o motorista do caminhão agiu como se não me tivesse visto. Nem sequer diminuiu a velocidade; passou direto por mim e desapareceu ao longe.

Só pude suspirar. Não podia culpá-lo. Não parar era um direito dele.

Depois disso, sentei-me à sombra de um choupo à beira da estrada, observando aquela via deserta e esperando calmamente pelo próximo veículo.

Uns vinte ou trinta minutos depois, finalmente avistei a silhueta de um carro no fim da estrada. Levantei-me depressa e corri até a margem, esperando que o veículo se aproximasse mais para então acenar.

Quando o carro se aproximou, percebi que era um automóvel particular e comecei a acenar com ainda mais vigor.

Para meu desespero, quando o carro chegou ao meu lado, o motorista até reduziu de propósito a velocidade e buzinou várias vezes antes de arrancar em disparada.

Droga! Ele estava fazendo aquilo de propósito para me irritar, não estava? Aquilo era aproveitar-se da desgraça alheia! Que sujeito sem educação!

Ergui o dedo do meio na direção do automóvel que se afastava.

Assim que aquele táxi partiu, vi outro carro se aproximando logo atrás. Então tive uma ideia. Enfiei a mão no bolso da calça, tirei os mil yuans que Fang Ziyan me devolvera alguns dias antes e os segurei no alto, acenando para o carro vermelho que vinha cada vez mais perto.

O carro vermelho começou a reduzir a velocidade quando ainda estava a alguma distância de mim e, pouco depois, parou à margem da estrada, bem ao meu lado.

Como dizem, com dinheiro até os fantasmas podem ser postos para moer.

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