Capítulo 157: Sapatos da Longevidade

Quando eu e o Gordo saímos de carro da minha casa, o céu já escurecia, e o crepúsculo ao longe parecia uma fogueira...

— O pôr do sol é infinitamente belo, mas logo chega o crepúsculo. Irmão mais velho, para qual é a nossa próxima parada? — perguntou o Gordo logo após sairmos do condomínio, fazendo um suspiro antes de me olhar.

Pensei um pouco e lhe disse:

— Irmão Gordo, por favor, me leve primeiro a uma loja de celulares, preciso comprar um carregador.

Meu plano era carregar o celular primeiro e depois ligar para o Cara de Cicatriz para devolver a carteira dele.

— Certo, mas acabei virando seu motorista particular — murmurou o Gordo, dando partida no carro e me levando em direção a uma loja de celulares nas proximidades.

Ao chegar lá, percebi que era fim de semana, e havia muitos estudantes comprando aparelhos.

Aproximei-me de um balcão e perguntei várias vezes sobre um carregador de celular, mas nenhuma atendente me deu atenção. Pelo contrário, as pessoas que chegaram depois de mim para comprar celulares foram prontamente atendidas, enquanto eu fui deixado de lado. O Gordo, que vinha logo atrás de mim, viu aquilo, enfiou uma das mãos no bolso, deu uma tosse leve e avançou com um ar extremamente convencido:

— Ei, moça, pegue aquele iPhone 6 para eu dar uma olhada.

Assim que o Gordo falou, uma atendente logo se aproximou, tirou um iPhone 6 da vitrine e o entregou.

O Gordo pegou o aparelho, manuseou-o por um instante e perguntou:

— Moça, agora me dê um carregador de celular para eu ver também.

Ele pegou o carregador estendido pela atendente e devolveu o telefone:

— Pode embrulhar este carregador para mim. Eu só vim comprar um carregador mesmo...

Ao ouvir isso, a expressão da atendente mudou instantaneamente. Embora tenha embrulhado o produto, ela fechou a cara e murmurou entredentes:

— Pobre coitado, desperdiçando meu tempo.

O Gordo nem se importou. Quando ela emitiu a nota fiscal, ele continuou, como se quisesse irritá-la de propósito:

— Moça, comprar um carregador aqui vem com bônus de minutos para o celular? Se não tiver minutos, uma lata de óleo de soja também serve...

— Suma daqui! — a atendente já estava quase morrendo de raiva do Gordo...

Saímos da loja com o carregador e descobrimos que a noite já havia caído de vez, com os postes de luz acesos ao longo da rua. Enquanto caminhávamos, eu disse ao Gordo:

— Olha, Gordo, você foi cruel demais agora há pouco. Quase fez aquela pobre garota desmaiar de raiva.

O Gordo abriu um sorriso largo:

— Eu simplesmente não suporto esse tipo de gente. O cliente é o rei; não importa se viemos comprar um telefone ou um carregador, eles devem nos tratar com igualdade, não acha? Isso é pura discriminação. Se eu não infernizar gente assim, quem vou infernizar?

Ele falou com umaconvicção solene.

"Certo, Gordo, precisamos encontrar um lugar para carregar o celular e testar. Até agora não sei se o problema era o carregador ou o aparelho", eu lhe disse.

O Gordo apontou o dedo prontamente e respondeu:

— Irmão mais velho, há uma cafeteria logo ali na frente. Tem Wi-Fi e tomadas. Vamos lá carregar isso. A propósito, pare de me chamar de irmão Gordo, pode me chamar só de Gordo.

Dizendo isso, ele me guiou em direção à cafeteria.

De fato, eu também achava nossa forma de nos tratarmos um tanto estranha: devido à idade, eu o chamava de irmão Gordo, mas, por causa da ordem de aprendizado e da hierarquia da nossa seita, ele tinha que me chamar de irmão mais velho. Já que ele pediu para eu chamá-lo apenas de Gordo, que assim fosse...

Ao entrarmos na cafeteria, sentamo-nos em um canto perto da janela e pedimos uma xícara de café cada um. Conectei o celular ao carregador e, para minha surpresa, a tela acendeu quase imediatamente. Aparentemente, o telefone estava em ordem; o defeito era mesmo no carregador.

Ainda bem que o aparelho estava intacto, caso contrário, eu ficaria com pena daquele iPhone 6 que a jovem senhora acabara de comprar para mim e para o Lei, sem sequer termos usado direito.

— Boa tarde, senhores. Este é o café que pediram. Desejam mais alguma coisa? — perguntou sorridente uma garçonete, deixando as xícaras na mesa antes de permanecer ao lado.

— Obrigado, não é preciso — respondi educadamente.

— Certo. Desejo-lhes uma ótima tarde.

— Viu só...? Viu só essa atitude de atendimento, esse sorriso doce, essa voz agradável? Como o cliente não há de ter um bom dia? O problema daquele dono de loja de celulares é a falta de visão. Hoje em dia, quem faz negócios sem investir na qualidade do atendimento vai à falência mais cedo ou mais tarde — disparou o Gordo, tomando um gole de café e voltando a reclamar.

Agora eu suspeitava seriamente que a esposa dele não tinha fugido com nenhum homem mais jovem; o mais provável é que ela tivesse ido embora para escapar das reclamações dele...

Depois que o celular carregou um pouco, decidi ligá-lo. Assim que o sistema iniciou, o aparelho começou a vibrar sem parar, acumulando dezenas de mensagens de texto.

O Gordo olhou para aquilo e riu:

— Ora, ora, grande chefe Zuo, o senhor gerencia negócios milionários? Tantos compromissos assim?

Lancei-lhe um olhar de súplica, ignorando-o, e comecei a ler as mensagens uma a uma. Dezenas delas eram dos meus pais e do Lei, certamente para me avisar sobre o falecimento dos meus avós. Ignorei todas. Em seguida, vi duas chamadas perdidas do taoísta Qingfeng, que também decidi ignorar.

Continuando a rolar a tela, vi que Fang Ziyan havia me ligado várias vezes e me enviado duas mensagens.

Abri a primeira: "Zuo Shisan, o que você está fazendo?"

A segunda dizia: "Zuo Shisan, por que você não atende minhas ligações? Eu sinto sua falta..."

Ao ler a segunda mensagem, meu corpo inteiro ficou dormente. O que Fang Ziyan estava inventando desta vez?

Pensei por um longo tempo e concluí que era melhor não responder para evitar aborrecimentos. Apaguei as mensagens dela, busquei o número do Cara de Cicatriz na lista de contatos e liguei.

Poucos toques depois, ele atendeu:

— Alô, irmãozinho Shisan, todos nós já sabemos sobre o que aconteceu com seus avós. Fique tranquilo, eu juro que não vou deixar aquele desgraçado escapar! Você...

— Irmão Yue, não é por isso que estou ligando. Não foi por causa dos meus avós — interrompi-o.

— Ah, não foi? — perguntou ele.

— Lembra daquela carteira que você deixou cair no túmulo antigo da última vez? — perguntei.

— Ah, sim, lembro — respondeu o Cara de Cicatriz.

— Tem tempo para vir buscar? — perguntei.

— Receio que não dê. Não poderei voltar por algum tempo. Fique com a carteira por enquanto, irmão. Quando as aulas recomeçarem e eu tiver um momento, irei procurá-lo na sua escola — disse ele ao telefone. Pelo barulho de fundo, percebi que ele estava dentro de um carro, sem rumo certo.

— Certo então, combinamos assim — falei e desliguei.

Abaixei o celular e notei que o Gordo, sentado à minha frente, estava incomum e silencioso. Curioso, levantei o olhar e vi que os olhos dele estavam fixos, sem piscar, em um camarote logo atrás de mim.

Movido pela curiosidade, virei-me na mesma direção e consegui enxergar, através de uma fresta na porta do camarote, um homem e uma mulher envolvidos em cenas íntimas. Senti uma onda de repulsa. Fiquei impressionado com aquele casal: se queriam fazer aquilo, podiam ir a qualquer outro lugar, em vez de um estabelecimento daquele tipo. Da próxima vez, poderiam simplesmente fazê-lo no meio da rua qual a diferença para os animais?

Quando voltei a olhar para frente, vi o Gordo completamente absorto na cena, quase enfiando a cabeça avantajada por ali.

— Gordo, já chega de bancar o tarado, não?

Ouvindo minha advertência, ele assumiu uma expressão séria e me disse:

— Não é isso, irmão mais velho. Você não achou a mulher daquele camarote estranha?

— Estranha? O que há de estranho? — perguntei confuso.

O Gordo fez um gesto com os olhos, baixou a voz e disse:

— Olhe com mais atenção da próxima vez que virar para trás, irmão. Não acha muito esquisito o calçado que ela está usando?!

Comentei a frase, virei o pescoço novamente e observei com cautela. Vi que a mulher calçava um par de sapatos de tecido vermelho-escuro. Bordada sobre o tecido havia uma fênix, enquanto a ponta trazia uma flor de lótus, e, logo abaixo dela, uma escada celestial!

Assim que percebi os detalhes, levei um susto terrível!

Muitos moradores da cidade talvez não fizessem ideia do que significava aquele calçado, mas eu fui capaz de reconhecer imediatamente: os sapatos de tecido que a mulher usava eram, sem sombra de dúvida, sapatos de defunto, feitos para vestir os mortos em seu último adeus!