Capítulo 128: Exterminando o Espírito da Figueira

Nesse momento crítico, uma ideia surgiu em minha mente. Sem me importar com a dor, mordi a ponta da língua e cuspi uma gota de sangue sobre a adaga Zhulong Jiufeng que segurava firmemente na mão direita.

Assim que o sangue tocou a lâmina, um brilho avermelhado surgiu instantaneamente, revelando gradualmente os caracteres rúnicos amarelos no centro do punhal. Com o selo da Zhulong Jiufeng rompido, os ramos que prendiam meu braço direito recuaram como se estivessem fugindo de uma praga. Com o braço livre, mas ainda mantendo o restante do corpo imobilizado, comecei a golpear os galhos ao meu redor.

A adaga, agora despertada, cortou a maior parte da vegetação que me prendia. Contudo, senti subitamente uma aura fria e sinistra aproximar-se do topo da minha cabeça. Provavelmente era aquele rosto humano incrustado no tronco da acácia! Tentei atingi-lo com a adaga, mas golpeei o ar; ao olhar para cima, o rosto havia desaparecido.

Não havia tempo para procurá-lo, pois aranhas começaram a subir em mim. Essas criaturas não temiam a Zhulong Jiufeng, provando que a adaga não afastava tudo. Sacudi o corpo para derrubá-las enquanto continuava a cortar os ramos com fúria. Após um esforço intenso, consegui me soltar da velha árvore. Furioso, cravei a adaga profundamente no tronco da acácia.

Imediatamente, um sangue viscoso e escarlate jorrou do ferimento, acompanhado por um odor pútrido e nauseante que me causou fortes enjoos. Puxei a adaga, mas o corte continuava a sangrar como uma torneira aberta. Fiquei me perguntando se aquela árvore estava oca e preenchida apenas por aquele sangue fétido.

— Irmão Treze, você está bem? Também fomos atacados por um espírito de acácia e quase caímos na armadilha — ouvi a voz preocupada de Cicatriz atrás de mim.

Virei-me e vi o restante do grupo se aproximando. Ninguém mais havia se ferido, o que me trouxe alívio. Apontei para a árvore que ainda sangrava:
— Irmão Yue, estou bem. Mas veja essa criatura, por que ela sangra tanto?

Todos olharam para a árvore. Cicatriz, com um brilho verde cintilando em seu olho esquerdo, riu friamente:
— Humpf, apenas uma ilusão para esconder o desespero de quem agoniza.

Ele se aproximou da acácia, cujos galhos e folhas tremiam sem que houvesse vento, como se a própria árvore estivesse sentindo medo. Do seu equipamento, ele retirou pequenos explosivos, acendeu o pavio e inseriu um deles no ferimento que eu havia causado. Correu para perto de nós e, com um estrondo abafado, a acácia foi despedaçada, restando apenas um toco em ruínas.

Bai Ruotong, sentindo pena, comentou:
— Ela parecia pedir misericórdia. Não fomos cruéis demais?

O homem chamado Lao Liu explodiu de raiva:
— Cruéis? Você fala em crueldade? Por que não disse isso quando meu irmão morreu?! Não se finja de boazinha, essas coisas que ceifam vidas merecem morrer!

Chen Yuluo, que estava em silêncio, interveio:
— Que jeito de falar é esse?

— Chega, parem com isso! — interrompeu Cicatriz. — Essas acácias seguem um caminho maligno, sugando almas para aumentar seu poder. Antes de nós, devem ter matado muitos outros. Precisamos eliminá-las sem hesitação. Lao Liu perdeu o irmão, é natural que esteja assim.

Zhao Man aproximou-se e sugeriu enterrar o corpo de Liu Junming para evitar que fosse devorado por animais, prometendo recuperar os restos mortais no retorno. Lao Liu, ao ver a beleza de Zhao Man, mudou de postura instantaneamente, concordando com tudo e esquecendo a dor da perda, como se o falecido fosse um mero estranho. Era lamentável ver alguém trocar a lealdade pela luxúria tão rapidamente.

Após enterrarmos o corpo e marcarmos o local com uma vara e um pano vermelho, seguimos viagem. Cicatriz prometeu a Lao Liu uma compensação financeira pela morte do irmão, o que deixou o homem estranhamente satisfeito.

Voltamos ao acampamento e, exaustos pelos eventos da noite, revezamos a guarda antes de dormir. Na manhã seguinte, partimos em direção à tumba antiga. A cautela era evidente; caminhávamos em silêncio, parando apenas para comer. Meus pés estavam cobertos de bolhas, o que tornava cada passo uma tortura.

Ao entardecer, montamos o novo acampamento. Enquanto todos se ocupavam, aproveitei para perguntar a Cicatriz sobre a procedência de Lao Liu.
— Para ser sincero — respondeu ele em voz baixa —, ele e o irmão são ladrões de túmulos profissionais. Sabem o que fazem, por isso os contratamos.

— Chefe Yue, estamos chegando perto da tumba, mas sinto que algo está estranho por aqui — disse Chen Yuluo, descendo de uma árvore com uma expressão ansiosa enquanto caminhava apressadamente em nossa direção.