Capítulo 154: Um Gol em Desvantagem

Num domingo bem cedo, os membros da equipe embarcaram em um ônibus com destino a Hangzhou. Logo após a chegada, instalaram-se no hotel para descansar e, à tarde, dirigiram-se ao Estádio Huanglong, a casa do Hangzhou Greentown, para o reconhecimento do gramado. Situado às margens do pitoresco Lago Oeste, o Centro Esportivo Huanglong ocupa uma área superior a oitocentos mu e constitui um complexo multifuncional que integra competições esportivas, espetáculos artísticos, fitness e lazer, gastronomia e hotelaria, escritórios comerciais e feiras de exposições. Com capacidade para cinquenta e quatro mil espectadores, representa atualmente a instalação moderna de maior envergadura e com a gama mais completa de funções na província de Zhejiang.

No momento, o setor intermediário e de ataque do Shanghai SIPG enfrentava uma verdadeira epidemia de lesões, carecendo de organização ofensiva. Wang Feipeng não figurava entre os titulares, mas fora incluído na lista de dezoito atletas, com elevadas probabilidades de entrar em campo. Apesar de se tratar apenas de um treino de adaptação ao gramado, ele não poupou energias e correu pelo campo inteiro. Em especial, seus chutes potentes frequentemente deixavam os goleiros atônitos, atraindo não apenas a atenção da comissão técnica, mas também o olhar atento de vários olheiros do Greentown que investigavam o esquema tático do SIPG.

A sessão de reconhecimento do gramado foi breve, tendo como principal objetivo familiarizar os jogadores com a densidade, a altura e a umidade da relva, bem como com a velocidade de rolagem, a capacidade de resiliência e a tração da bola, permitindo que os atletas julgassem com precisão a trajetória esférica para aprimorar os passes e as recepções.

Às 19h35 da noite, teve início oficial a partida entre o Hangzhou Greentown e o Shanghai SIPG, válida pela vigésima quinta rodada da Superliga Chinesa. Nos três confrontos anteriores pelo campeonato, o Greentown obtivera uma vitória, um empate e uma derrota, acumulando duas vitórias consecutivas em casa. O empate heroico conquistado fora de casa contra o Guangzhou Evergrande acenderá momentaneamente as esperanças de escapar do rebaixamento, mas a vitória do Changchun Yatai nesta rodada duplicou a pressão sobre o Greentown, que agora mantinha uma vantagem de apenas três pontos sobre a zona de rebaixamento. Além disso, o Yatai ainda tinha pendente uma partida adiada contra o Tianjin Teda, o que obrigava o Greentown a lutar desesperadamente pela permanência na elite! Por sua vez, caso o SIPG almejasse assegurar uma vaga na Liga dos Campeões da AFC, a vitória era o único resultado admissível. O calendário da equipe de Xangai mostrava-se extremamente árduo: após o compromisso externo contra o Greentown, o SIPG enfrentaria em seu próprio reduto os desafios impostos por Evergrande e Shandong Luneng, além de uma visita ao Jiangsu Suning. Para um Shanghai SIPG que necessitava urgentemente de pontos na corrida continental, aquele duelo não permitia margem para falhas!

A escalação titular do SIPG contava com: Yan Junling no gol; Fu Huan, He Guan, Shi Ke e Sun Xiang na defesa; Wu Lei, Cai Huankew, Lü Wenjun, Yu Hai, Hulk e Elkeson no restante da formação. No banco de reservas aguardavam: Sun Yue, Zhang Wei, Wang Jiaji, Evra, Yang Shiyuan, Hu Jinghang e Wang Feipeng.

O apito do árbitro soou e o jogo começou para valer! Com o SIPG buscando a vaga continental e o Greentown lutando contra a despromoção, as duas equipes travaram um duelo de igual para igual, onde o mais corajoso prevalece no encontro inevitável. Desde o primeiro minuto, os contendores envolveram-se em disputas físicas implacáveis e combates encarniçados. Os desarmes foram de uma intensidade feroz, a circulação de bola rápida e as transições entre ataque e defesa aconteceram em ritmo alucinante. Beneficiando-se do fator casa, o Greentown desfechou investidas com ímpeto redobrado, fustigando em vagas sucessivas a retaguarda do SIPG.

Com apenas quatro minutos de jogo, o Greentown criou uma oportunidade soberba: Samir tabelou pelo centro e acionou o lado direito, de onde Cheng Mouyi cruzou para a grande área; Chen Bailong, que vinha embalado de trás, antecipou-se no primeiro pau e desferiu um chute de primeira que passou raspando pela trave. Aos dez minutos, a equipe da casa dispôs de dois escanteios consecutivos pelo flanco esquerdo, nenhum deles gerando perigo real. Aos doze minutos, o SIPG respondeu: Wu Lei interceptou com êxito a redonda no campo ofensivo e conduziu a progressão até a entrada da área, desferindo de imediato um chute rasteiro direcionado ao canto inferior esquerdo. A trajetória veloz rumava ao lado direito, mas Zude Hai demonstrou reflexos apurados e espalmou para escanteio com um movimento lateral.

Aos quinze minutos, ao tentar girar com a posse de bola no ataque, Hulk foi derrutado por Zhao Yuhao, que o marcava de perto, rendendo ao SIPG uma falta frontal. Durante a formação da barreira, Gabionetta e Cai Huankew envolveram-se em um pequeno entrevero. Em seguida, Elkeson cobrou a infração com o pé direito, mas não conseguiu abaixar a trajetória, encobrindo o travessão com um chute colocado em direção ao segundo poste, sem ameaçar a meta. Aos dezenas minutos, aproveitando um vacilo do SIPG, o Greentown construiu nova chance: Ramon desarmou Hulk e passou para Samir no centro. Como Gabionetta já arrancara pela esquerda, Samir abriu o jogo naquela direção, e Gabionetta desferiu um chute fulminante que Yan Junling espalmou pela linha de fundo.

A aos vinte e um minutos, Cao Haiqing recebeu o cartão amarelo após derrubar Fu Huan em investida ofensiva. Aos vinte e nove minutos, Samir foi abalroado por Yu Hai ao tentar infiltrar-se pelo meio, resultando em advertência com cartão amarelo para o jogador do SIPG. Ambas as equipes exploravam incessantemente as alas, embora as conclusões a gol fossem escassas. Aos trinta e dois minutos, após recuperar a posse no campo de ataque, Hulk aplicou um chapéu desconcertante em Cheng Mouyi e, após penetrar na grande área, desfechou um chute violento que Zude Hai segurou firme.

Aos trinta e sete minutos, Zhao Yuhao mandou a bola para longe em arremate de longa distância. No minuto seguinte, Elkeson desabou repentinamente no gramado, cobrindo o rosto com as duas mãos em uma cena preocupante; na beirada do campo, Evra aprontou-se prontamente para entrar. Logo depois, Gabionetta protagonizou uma sequência plástica de embaixadinhas para superar a marcação pela esquerda, mas concluiu o lance com um chute diagonal que saiu pela linha de fundo, provocando profunda frustração no próprio jogador. Na sequência, os dois conjuntos adotaram uma postura bastante aberta, embora a taxa de aproveitamento ofensivo permanecesse baixa.

O primeiro tempo encerrou-se com um empate sem gols. De volta aos vestiários, o técnico Sven-Göran Eriksson ostentava uma expressão severa; nos quarenta e cinco minutos iniciais, a equipe não demonstrara qualquer superioridade e, caso o triunfo não se concretizasse, a aspiração de alcançar a classificação continental tornar-se-ia ainda mais remota. O treinador alternava entre ajustes táticos e exortações aos atletas para intensificarem a pressão ofensiva, romperem o panorama de equivalência e inaugurarem o marcador para assumirem o controle das ações. Após esmiuçar orientações minuciosas, concluiu as instruções e sinalizou aos suplentes que se mantivessem aquecidos e prontos para atuar a qualquer instante.

Nenhuma alteração foi efetuada pelas equipes no intervalo. Insatisfeitos com a igualdade parcial, ambos os lados intensificaram espontaneamente o ímpeto ofensivo na ânsia de desbloquear o placar. Aos quarenta e nove minutos, Lü Wenjun cobrou escanteio pela esquerda, e He Guan cabeceou pelo centro com muita força, facilitando a defesa de Zude Hai. Aos cinquenta e três minutos, após avançar pela esquerda e ir até a linha de fundo, Evra cruzou para o arremate de Wu Lei, que explodiu em um defensor adversário e saiu pela linha de fundo.

Aos cinquenta e seis minutos, o Greentown lançou uma bola longa desde a defesa; Yu Hai calculou mal o tempo da bola e deixou passar, oferecendo a Gabionetta, que vinha logo atrás, uma situação quase de mano a mano com o goleiro. O atacante conduziu a redonda em direção à área enquanto Yan Junling abandonava a meta. Diante do arqueiro, Gabionetta executou com serenidade um toque por cobertura, vendo a esférica planar lentamente rumo ao fundo das redes. Vários jogadores de ambas as formações correram na direção do lance, mas a bola caprichosamente bateu na trave e voltou, permitindo que Ramon se antecipasse à marcação para empurrar para o gol vazio e colocar o Hangzhou Greentown em vantagem por um a zero dentro de casa!

As arquibancadas explodiram em brados e jubilos que ecoavam em ondas sucessivas, com a torcida local completamente extasiada. A vantagem mínima revigorou intensamente o moral do Greentown. Aos cinquenta e oito minutos, Ramon dominou no peito dentro da área e teve uma chance clara, mas a intervenção de Shi Ke impediu o arremate. Aos cinquenta e nove minutos, ao tentar afastar o perigo, He Guan foi violentamente abalroado por um Gabionetta embalado, caindo ao solo sem conseguir levantar-se de imediato. Aos sessenta e quatro minutos, Chen Zhongliu substituiu Huang Xiyang no Greentown. Aos setenta minutos, Hulk recebeu passe vertical de Yu Hai na área e desferiu um chute colocado que saiu rente à trave.

Restavam apenas vinte minutos para o término do embate. O SIPG, que planejara ditar o ritmo e assumir o controle, vira-se surpreendido pelo adversário e encontrava-se em desvantagem mínima no marcador. Apesar das inúmeras tentativas de reação, as investidas careciam de fluidez e eficácia, e o tridente ofensivo, tão ameaçador na primeira etapa, parecia incapaz de reencontrar o rumo. O técnico Eriksson, com o rosto fechado, gesticulava incessantemente na linha lateral para que seus comandados empurrassem as linhas e intensificassem os ataques em ondas sucessivas.

Contudo, quanto maior a urgência, mais frequentes se tornavam os erros. A articulação no meio-campo falhava, e raramente a bola chegava limpa aos pés dos atacantes. Em contrapartida, com a vantagem no placar, o Greentown adotou uma postura serena, reforçou o bloqueio na zona intermediária com um esquema defensivo maciço e apresentou um entrosamento irrepreensível, não concedendo a menor brecha ao Shanghai SIPG.