Capítulo 106: Eliminação Cruzada
A equipe de basquete Lâmina Celestial classificou-se em primeiro lugar no grupo C e enfrentaria o segundo colocado do grupo A. A partida seria realizada no dia seguinte, no mesmo local e horário. A equipe Lâmina Celestial venceu o time cabeça de chave número três com confiança plena e moral elevada; os dois jogadores reservas abandonaram sua arrogância e integraram-se perfeitamente aos companheiros.
O segundo colocado do grupo A era o time Transcender, formado por jogadores de diversas unidades, principalmente funcionários ativos, com um estilo de jogo desorganizado e habilidades individuais medianas, inferior em conjunto ao time Irmãos Unidos. Portanto, para a Lâmina Celestial, vencer esse adversário não seria difícil.
Atendendo à sugestão do capitão Chu Tao, os treinos focaram em práticas sem a bola, bloqueios, cortinas, apoios, movimentação e contra-ataques rápidos. Wang Feipeng entregou ao capitão o plano de treinamento do clube Tubarão Gigante para que ele organizasse a estratégia conforme necessário, enriquecendo as táticas e aprimorando a sincronia da equipe.
O desenrolar da partida foi previsível: a Lâmina Celestial, cheia de ânimo, não só mostrou o talento individual, mas também aplicou diversas jogadas táticas, especialmente bloqueios e apoios sem a bola, bloqueios duplos em zona, proteção circular dos rebotes, avanços estruturados no contra-ataque, entre outros. Aproveitando a visão do pivô, os dois jovens especialistas em enterradas realizaram uma sequência aérea de enterradas. Ao final do jogo, os jogadores ainda desejavam continuar, sentindo-se realizados e entusiasmados.
O adversário nas semifinais seria o vencedor entre o primeiro do grupo A e o segundo do grupo C. Para surpresa de todos, o time Irmãos Unidos eliminou o primeiro do grupo A, avançando para as semifinais para enfrentar novamente a Lâmina Celestial. Pensando melhor, tudo fez sentido: os Irmãos Unidos eram cabeças de chave, mas foram derrotados pelo maior azarão do torneio, caindo para o segundo lugar do grupo. A vitória sobre o primeiro do grupo A foi por sorte, com um dos gêmeos, camisa 7, marcando uma cesta de três pontos no último segundo, virando o placar.
No dia seguinte, nas semifinais, Lâmina Celestial enfrentou Irmãos Unidos. As equipes se conheciam profundamente, e a partida começou com intensa disputa. Os Irmãos Unidos designaram três jogadores para marcar Wang Feipeng em turnos de cinco minutos cada, para preservar a energia defensiva. Todos tinham mais de 1,88 m de altura, equilibrando o confronto com Feipeng. Os outros quatro titulares faziam uma defesa coletiva. O ataque permaneceu básico, mas desta vez os gêmeos, que não tiveram sucesso nos arremessos de longa distância na partida anterior, participaram de mais bloqueios duplos, enquanto os demais aumentaram os apoios, buscando mais oportunidades para eles.
O jogo foi acirrado, com o placar empatado. Visando vingança, cada jogador dos Irmãos Unidos explorou seu máximo potencial, correndo intensamente, apoiando ofensivamente e lutando por rebotes com vigor. A intensidade da partida superou a do primeiro confronto em vários níveis.
Os dois reservas da Lâmina Celestial alternavam-se para aliviar a pressão e recuperar o fôlego após o esforço intenso. Graças aos treinos extras da partida anterior, a equipe apresentou uma coordenação tática superior, com movimentação, bloqueios, apoios e cortinas que deixaram o adversário exausto, ainda que isso demandasse muito esforço físico. Ao término do primeiro tempo, a diferença era de apenas dois pontos, com a Lâmina Celestial à frente, mas seus jogadores estavam esgotados.
Os Irmãos Unidos tinham um elenco completo de 14 jogadores, com reservas equilibrados; três marcavam Wang Feipeng, enquanto os outros 11 rodavam para manter o vigor e a pressão defensiva.
Após o intervalo, com os jogadores parcialmente recuperados, Chu Tao sorriu e disse a Wang Feipeng: “Você tem uma resistência fora do comum. A diferença entre profissional e amador é enorme. Mesmo com três marcando você em revezamento, você ainda caminha tranquilamente. No segundo tempo, ataque mais e garanta a vaga na final!”
No primeiro tempo, Feipeng manteve-se discreto, organizando o jogo com controle de bola, sem muitos ataques ou defesas destacadas, claramente poupando energia. Chu Tao sabia bem do potencial dele e o alertou para não ser preguiçoso e prejudicar o esforço coletivo.
Os três marcadores de Feipeng gastaram muita energia, pois ele se movia muito, era rápido, tinha bom controle e usava fintas convincentes. Embora não atacasse abertamente com frequência, era difícil defendê-lo. Ele, por sua vez, ficou responsável por marcar os gêmeos camisa 7, que pouco arremessavam de fora e quase não tiveram chances.
No início do segundo tempo, com os jogadores um pouco relaxados após o intervalo, Feipeng continuou com a bola. Os defensores se afastaram um pouco, e ele saltou rapidamente para um arremesso de três pontos. Os marcadores ficaram momentaneamente paralisados, vendo a bola acertar a cesta com precisão.
O ataque dos Irmãos Unidos envolveu várias trocas de passes até o pivô camisa 9 receber a bola. Wei Long, na defesa, estava um pouco lento, e o camisa 9 o enganou com movimentos laterais, criando espaço para um arremesso médio. Nesse exato momento, uma sombra surgiu ao seu lado e, no momento em que a bola foi lançada, ouviu-se um estrondo: um bloqueio firme e imponente! Chu Tao agarrou a bola bloqueada e passou para Wang Feipeng, que, no momento do toque, já estava no chão. Ele driblou pelas costas para se desvencilhar do primeiro marcador, entrelaçou-se entre o grupo, com dribles rápidos e movimentos ágeis, como se enfrentasse obstáculos treinados em casa no fim do ano. Em um instante, já havia escapado da marcação intensa, avançando sozinho até a cesta adversária, onde saltou alto e colocou a bola suavemente na rede.
No restante da partida, Feipeng foi imparável, disputando rebotes ofensivos, bloqueando em várias direções, penetrando em contra-ataques, arremessando de três pontos; seus métodos ofensivos eram variados e incessantes. Os três marcadores alternavam-se, exaustos, e quando a defesa relaxava, ele atacava com ainda mais ferocidade. Esse ciclo negativo tornava difícil a defesa, e quando outro jogador o marcava, sem familiaridade, ele o driblava facilmente e avançava sozinho para a cesta, utilizando diversas técnicas: bandejas, arremessos em suspensão, floater, gancho, entre outros. O técnico dos Irmãos Unidos batia na própria perna, frustrado, pois com aquele jogador em quadra, era impossível vencer — um problema insolúvel.
No quarto período, a diferença no placar já ultrapassava dez pontos, e a equipe estava recuperando energia. Feipeng diminuiu sua iniciativa ofensiva e passou a criar oportunidades para os colegas. A equipe retomou o ritmo de jogo coletivo, com todos contribuindo. Destacou-se o capitão Chu Tao, que acertava praticamente todos os arremessos médios, e os dois especialistas em enterradas continuaram bombardeando a cesta adversária. Wei Long, Sun Lin e Feng Chenyu também tiveram boas atuações. Os Irmãos Unidos perdiam confiança e desanimavam cada vez mais. Nos momentos finais, os gêmeos tentaram recuperar a vantagem com arremessos de três pontos, mas foi insuficiente para evitar a derrota.
Ao final, o técnico dos Irmãos Unidos, impaciente, aproximou-se de Wang Feipeng para sondá-lo, perguntando detalhes pessoais e convidando-o a ingressar em sua equipe, oferecendo condições à sua escolha e isenção de todas as despesas. Os dois especialistas em enterradas riram discretamente ao lado. Chu Tao afastou Feipeng, respondendo evasivamente e pedindo para ignorar o técnico, tentando expulsá-lo. Porém, o técnico era insistente, como goma de mascar que não desgruda. Teng Yuanqing, irritado, agarrou o colarinho do técnico e o levou para um canto, dizendo: “Nosso time não está sem dinheiro, e nossos jogadores são amigos íntimos. Guarde suas propostas para si e não tente tirar ninguém daqui!”
Sun Dajiang aproximou-se, rosto a rosto, e disse: “Você é um técnico dedicado, mas que tal se juntar a nós? Claro que não pretendemos absorver o time inteiro; os jogadores menos importantes podem ficar de fora. Você pode ser assistente técnico, tomar conta do chá, lavar roupas, cozinhar, que tal?”
O técnico dos Irmãos Unidos, com cara de quem perdeu a esperança, respondeu: “Vocês têm apenas sete jogadores. Se entrarem no nosso time, certamente ganharão o primeiro lugar na região BS e poderão participar de competições de nível superior. O futuro é promissor, rapazes, pensem a longo prazo!”
Xiang Tian também se aproximou, segurando o queixo e zombando: “Perderam feio para nós e ainda querem que entremos no seu time? Ganância sem limites. Sonha! Se não sair daqui agora, vai se arrepender!”
O técnico dos Irmãos Unidos, sem opções, voltou para seu lado, olhando para trás a cada poucos passos, com expressão triste, como uma jovem esposa que acabou de visitar a família e agora se separa.
No caminho de volta à escola, o capitão Chu Tao deu ordens solenes: a participação de jogadores profissionais é proibida nas competições amadoras. Não se deve divulgar externamente que Wang Feipeng pertence ao clube Tubarão Gigante. Também se deve restringir essa informação internamente, pois ele ainda não jogou oficialmente, permanecendo desconhecido, mas isso pode mudar no futuro.
Wang Feipeng desconhecia essa precaução, mas, felizmente, não era fofoqueiro. Apenas seu colega de quarto, os companheiros de time e as namoradas desses amigos sabiam que ele era profissional — essa era a brecha! Cada um ficou responsável por guardar segredo, com ordens claras de silêncio.
A final seria no sábado à tarde, com um descanso de um dia e meio. Amanhã ocorreria a outra semifinal. O magricela voltou ao dormitório para reunir informações, enquanto o capitão Chu Tao iria assistir à partida no local. Todos concentravam-se na final, organizando tudo em torno dela.
Xiang Tian não esqueceu de dar o último recado: “Irmãos, nos próximos dois dias, nada de álcool, mulheres ou noites em claro. Tragam toda a energia e espírito para a final! No momento decisivo, não deixem a peteca cair!”