Capítulo 118: O Convite para o Basquete

Com o início dos treinos intensivos de basquete, o tempo dedicado às aulas na universidade foi drasticamente reduzido. Como a equipe de futebol começou a pagar salários, Wang Feipeng passou a questionar a necessidade de frequentar as aulas. Ele começou a presentear o orientador com cigarros e bebidas para garantir seu apoio, tornando as faltas um hábito comum. Seus estudos passaram a ser autodidatas, enquanto dedicava corpo e alma aos treinos: basquete de terça a quinta-feira e futebol nos fins de semana. Sempre que surgia algum evento importante, ele ajustava a agenda, justificando as ausências com as aulas e exames da faculdade. Felizmente, a comissão técnica era bastante tolerante com ele.

Sua vida universitária tornou-se praticamente inexistente, e ele raramente aparecia no dormitório. Embora a equipe de basquete Tianren tenha conquistado o título na última temporada de forma emocionante, isso ocorreu inteiramente devido ao desempenho excepcional de Wang Feipeng. Comparada às equipes tradicionais, a força geral do time ainda era limitada. Como Wang passava muito tempo ausente, a chance de se tornarem meros figurantes em competições externas era alta, o que desanimou o time, fazendo com que preferissem ficar na universidade apenas para jogar contra adversários mais fracos por diversão.

Nos treinos da equipe de basquete Tubarões, Wang Feipeng adaptou-se rapidamente. Com o aumento da autoconfiança, sua capacidade de controlar o jogo evoluiu, tornando impossível para os jogadores comuns marcá-lo no mano a mano. O treinador passou a colocá-lo para treinar com os titulares. Estar ao lado de companheiros de alto nível — com consciência tática, posicionamento, poder de ataque e intensidade defensiva superiores — não tinha comparação com os treinos comuns. O confronto intenso estimulou o aprimoramento rápido de suas habilidades técnicas e táticas, corrigindo maus hábitos e refinando sua performance.

Em competições de elite, a diferença entre a vitória e a derrota é mínima; apenas bons adversários permitem que se alcance um novo patamar. No centro de treinamento de futebol, o nível dos treinos de Wang Feipeng também cresceu, tornando-o um jogador disputado, já que todos queriam um oponente forte para elevar o nível técnico da equipe.

A liga profissional de basquete começaria no final de outubro, e todos os clubes buscavam jogadores locais talentosos, contratavam estrangeiros e intensificavam os treinos. Os Tubarões, após um desempenho ruim na temporada anterior, agiram com mais firmeza, decidindo não renovar com os estrangeiros Price e James para buscar novos reforços. Wang Feipeng sentiu-se triste; tinha acabado de criar laços com os dois estrangeiros e, de repente, eles já não estavam mais ali.

Com base no desempenho recente, o clube começou a definir os contratos dos jogadores locais. A evolução de Wang Feipeng era notável, e o clube ofereceu um contrato de um ano. No entanto, era um contrato temporário, sem salário, garantindo apenas o direito de preferência. Era uma forma de prendê-lo: se ele se encaixasse nas necessidades da equipe, assinariam um contrato definitivo; caso contrário, poderiam dispensá-lo. Foi uma decisão cautelosa, já que, embora ele tivesse demonstrado uma capacidade individual extraordinária em pouco tempo, era necessário testá-lo no ambiente competitivo para compreender todos os detalhes de seu potencial.

Após tanto tempo de treino, Wang Feipeng já possuía o nível de um jogador titular, superando-o em alguns aspectos. O clube certamente queria assinar um contrato oficial mais cedo, pois o temporário não era vinculativo. Segundo as regras da associação, se um jogador fosse formado por um clube, ele não poderia sair mesmo após o vencimento do contrato, a menos que o clube permitisse. Mas como Wang não foi revelado por eles, se ele decidisse sair, o prejuízo para o clube seria enorme.

Além disso, quase um ano havia se passado; ele já era próximo dos outros jogadores e sabia quanto cada um recebia. Não fazia sentido manter um talento como ele sem remuneração. Era o momento de assinar.

O clube enviou representantes para negociar. Tendo a experiência do contrato com o time de futebol e estudando economia na universidade, Wang não era mais o jovem ingênuo de antes. Durante a negociação, ele citou precedentes e argumentou com lógica, deixando os profissionais do clube sem palavras.

Os pontos de discórdia focavam em três pilares: salário, prazo e tempo de treino. Wang insistia em receber o mesmo que os titulares, com um contrato de no máximo dois anos e mais liberdade de horário durante o período universitário. O clube argumentava que ele ainda era um reserva e deveria receber como tal. Considerando sua juventude, exigiam um contrato de cinco anos, com direito de preferência, e insistiam que, como jogador oficial, ele deveria cumprir rigorosamente os horários de treino e jogos.

Sem acordo, Wang, que já não se preocupava como antes por já ter o contrato com o futebol, manteve sua posição. O clube é que estava sob pressão. Após várias rodadas de negociação, o dono do clube, Yao Ming, tomou a decisão final, e ambos cederam. Em relação ao salário, se Wang fosse titular, receberia como tal; se reserva, receberia o salário de reserva — uma estrutura dinâmica, com bônus, seguros e benefícios de jogador profissional. O contrato foi fixado em três anos, com direito de preferência para o clube ao término. Sobre o tempo de treino, o clube cedeu significativamente: ele deveria garantir a presença nos jogos, mas os treinos seriam de acordo com a necessidade, com uma média mínima de duas vezes por semana.

Wang calculou que o salário anual de um titular ficava entre 400 mil e 700 mil, enquanto o de um reserva girava em torno de 100 a 200 mil. Se ele jogasse metade das partidas como titular, ganharia cerca de 300 mil, ou 400 mil com bônus de vitória, o que era bem menos que no futebol.

Contudo, o contrato oficial incluía cláusulas de proteção ao clube: 20% do salário mensal seria retido e pago apenas após três anos; os direitos de imagem pertenciam ao clube, com divisão de lucros favorecendo a instituição; e transferências futuras deveriam ser feitas via clube. Eram cláusulas abusivas, mas comuns, e ainda assim melhores do que as do futebol. Wang garantiu seus interesses principais e não discutiu as cláusulas padrão. Ele ainda conseguiu que o contrato se restringisse ao basquete, não afetando outros esportes, garantindo sua liberdade.

Após a assinatura, ao receber o uniforme e os tênis oficiais, Wang lembrou-se de quando apenas os 16 jogadores da lista principal recebiam calçados, o que o deixava com inveja. Agora, ele também era um jogador oficial; o passado parecia um sonho distante.

Sua mentalidade mudou. Como parte oficial do clube, ele passou a pensar mais na equipe, integrando-se aos companheiros e treinando com afinco. Em dois amistosos, ele marcou uma média de 40 pontos, atuando como ala, ala-armador e armador com facilidade. Seus passes, infiltrações e arremessos de três pontos tornaram-se armas valiosas para o treinador.

O médico do time, Fei Genwei, ficou muito feliz com a contratação e continuou a ensinar-lhe conhecimentos de medicina ocidental. Wang tinha grande interesse na estrutura humana. Fei, partindo dos oito sistemas do corpo, explicava detalhadamente a anatomia e a medicina esportiva, usando modelos para ensinar nomes de músculos, ossos e como agir em caso de lesões.

Wang sempre teve interesse por medicina, tendo memorizado muitas fórmulas e receitas de medicina tradicional chinesa na infância. A medicina chinesa, baseada nos cinco elementos e na relação entre órgãos e vísceras, é abstrata e exige anos de prática para ser compreendida. Já a medicina ocidental é concreta, baseada na anatomia, bioquímica e diagnóstico por imagem, o que permitia a Wang, ao conciliar os dois conhecimentos, aprimorar sua capacidade de cura. Mais importante ainda: ele usava esse conhecimento em suas artes marciais para entender onde golpear para causar danos leves ou para imobilizar sem ferir gravemente. Ele, claro, guardou esse detalhe para si, pois sabia que o bondoso médico nunca mais o ensinaria se soubesse de suas verdadeiras intenções.