Capítulo Vinte e Quatro: Seleção e Treinamento de Novos Recrutas

No fim de semana, os diversos clubes atingiram o auge da temporada de recrutamento. No sábado, logo ao amanhecer, Wang Feipeng chegou ao campo de futebol, onde havia apenas algumas pessoas. O clube de futebol estava recrutando durante todo o dia, sem pressa, provavelmente porque os calouros ainda dormiam.

O responsável pelo clube de futebol se chamava Feng Hao, um estudante do quarto ano. Na manhã do recrutamento, só conseguiu esperar por um candidato, foi ao seu encontro, perguntou o nome e a turma, e logo iniciou a avaliação. Os critérios eram técnicos: embaixadinhas, passes, condução, domínio e finalização.

O futebol sempre foi a paixão de Wang Feipeng. Desde o ensino fundamental até o médio, ia e voltava da escola chutando bola. Frequentemente jogava contra uma parede de tijolos do colégio, fazendo a bola quicar sempre na mesma direção. Com o tempo, a bola já nem tocava o chão, alternava entre os pés, destruía uma bola por mês. Felizmente, seu pai era professor de educação física e arrumava bolas na escola, senão a família teria ficado sem recursos. Mesmo assim, a cada dois meses, Wang Feipeng destruía um par de chuteiras. Wang Huaming, para disputar com o sogro o título de melhor treinador, só podia comprar mais sapatos a contragosto.

Embaixadinhas eram fácil para Wang Feipeng: cabeça, pescoço, peito, joelho, pé, ele fazia todas. Fez cinquenta, parou com a bola na cabeça e perguntou quantos eram necessários para passar. Depois, começou a condução. Desde pequeno, ele driblava com tanta naturalidade que parecia que a bola estava colada ao seu pé, e corria com velocidade impressionante. Passes e domínio eram ainda mais simples. Por fim, a finalização: treinado desde criança em artes marciais, com todos os canais energéticos desbloqueados, carregando sacos de areia por anos, sua força nas pernas era fenomenal. Chutou com potência, a bola voou como um projétil, forte e precisa. A pedido dos avaliadores, colocou a bola a quarenta metros do gol, com dois na frente, e chutou. A bola entrou rente à trave superior, impressionando os avaliadores, que ficaram boquiabertos. Wang Feipeng pensou consigo: treinar para acertar cestos de bambu era mais difícil que acertar um gol!

Terminada a avaliação, os avaliadores ainda estavam atônitos, enquanto Wang Feipeng já se retirava discretamente.

Após alguns dias de pesquisa, Wang Feipeng tinha uma missão importante: visitar os três principais clubes de futebol de Xangai, tentar entrar, mostrar seu talento, quem sabe participar de um teste e conquistar o treinador principal. Seria perfeito.

Pegou o metrô por mais de uma hora e chegou primeiro ao Clube de Futebol Xangai Shenxin. O segurança na porta o barrava, com expressão fechada. Para entrar, só se alguém do clube ligasse ao segurança. Para assistir a treinamento, era preciso se inscrever previamente em dia aberto. Wang Feipeng disse que queria fazer um teste. O segurança bufou: “Teste? Primeiro tem que entrar em contato com o departamento de formação, enviar dados pessoais, participar de partidas, apresentar características técnicas e conquistas, aí decidem se você pode vir fazer teste. Já participou de algum campeonato nacional? Conseguiu algum título?”

“Só competi em torneios escolares, nunca participei de campeonato nacional.” Wang Feipeng respondeu, constrangido.

“Assim não dá pra marcar teste nenhum.” O segurança foi direto, ignorou seus argumentos e não permitiu a entrada. Barrado na porta por horas, sem sequer entrar, Wang Feipeng teve que ir embora, resmungando: “Clube que não abre portas para talentos do futebol está fadado a ser rebaixado!”

Depois de comer um prato de macarrão ao meio-dia, foi ao Clube de Futebol Xangai Shenhua. O segurança não dificultou, e no corredor encontrou um assistente técnico, que ao saber que ele queria o teste, perguntou sobre suas conquistas. Ao descobrir que não tinha participado de grandes competições ou ganhado títulos, riu: “Shenhua é um clube tradicional, todos os anos milhares querem fazer testes. Se fossem todos como você, ficaríamos exaustos. Envie seus materiais, depois fazemos uma triagem e marcamos testes. Mas, se não participou de competições importantes ou não conquistou títulos, não aceitamos testes.”

O assistente passou por ele e não deu mais atenção. Wang Feipeng sentiu como se tivesse levado um balde de água fria, ficou imóvel no corredor, absorvendo a dura realidade. O sonho era bonito, mas o mundo era cruel.

Ainda assim, não desistiu e foi ao Clube de Futebol Xangai Shandong Port. O clube, fundado nos últimos anos por Xu Genbao, uma lenda do futebol, ficava longe do centro da cidade. Lá, as pessoas foram educadas, ouviram sua história, mas de forma sutil deram a mesma resposta: só quem tem experiência em grandes competições e bons resultados pode fazer teste. Se alguém viesse direto como ele, só aceitam estrelas internacionais ou da Superliga, e ainda assim apenas se forem jogadores livres.

Wang Feipeng circulou pelo clube, depois foi ao campo de treinamento, onde a administração era ainda mais rigorosa, com câmeras por todos os lados e seguranças patrulhando. Nenhum estranho podia entrar, para não atrapalhar os jogadores.

Após um dia exaustivo, voltou ao dormitório já de madrugada, sem nada conquistar, profundamente desanimado. Nada era como imaginava: mesmo com habilidade, sem participar de campeonatos nacionais e sem títulos, nem sequer tinha chance de fazer teste. Não é à toa que muitos talentos vão para escolas de futebol, só assim participam de competições nacionais. Para estudantes rurais como Wang Feipeng, subir de degrau em degrau era impossível. Por isso há tão poucos jogadores profissionais no país e a seleção nacional tem desempenho tão fraco.

No dia seguinte, os três colegas de quarto ainda dormiam, mas Wang Feipeng, como sempre, levantou às seis, vestiu o colete com saco de areia, prendeu sacos de areia nos braços e pernas, saiu para correr. Fora do treino militar obrigatório, nunca deixou de correr, era um hábito diário. Na Universidade de Xangai, a corrida matinal é obrigatória, considerada atividade extracurricular de educação física: oito corridas por semestre, no máximo duas por semana.

No campo, percebeu que havia mais estudantes correndo do que nos dias anteriores. Nos primeiros dias, Wang Feipeng corria pelas ruas do campus, para conhecer o ambiente. Agora, preferia o campo de atletismo, com piso de borracha, longe do trânsito e da multidão. Com mais gente correndo, era bom ter companhia.

Após quatro voltas, Wang Feipeng viu uma figura familiar: a garota de rabo de cavalo! Sempre ouvia seus colegas falarem dela, mas da última vez não prestou muita atenção. Agora, seguiu atrás dela, sem pressa. Hoje em dia há muitas garotas altas! Ela tinha cerca de 1,73m, corpo esguio e harmonioso. Gostava de corrida de longa distância, tinha pernas longas e finas, especialmente as panturrilhas, arredondadas e firmes. Depois de seis voltas, ela deixou o campo, Wang Feipeng achou suficiente e também saiu. Na porta, ela passou o cartão para registrar presença, enquanto Wang Feipeng esperava. De repente, ela se virou e disse: “Seguiu atrás de mim a manhã inteira. Gostou do que viu?”

“Sim, gostei!” Wang Feipeng respondeu sem pensar, mas logo percebeu o erro e se calou. Era tarde demais. Ela lançou-lhe um olhar fulminante, passou ao seu lado e pisou com força no pé dele. Wang Feipeng não esperava, gritou, enquanto ela se afastava satisfeita, com o rabo de cavalo balançando.

Wang Feipeng sorriu discretamente, passou o cartão para registrar presença. Era como se aquele grito de dor nem tivesse saído dele. Com seus canais energéticos desbloqueados, a energia fluía incessantemente. Quando ela se preparou para pisar em seu pé, ele já sentiu, mas não evitou: o toque parecia um gato fazendo cócegas. Deixou-a pisar e ainda deu um grito para completar. Perfeito! Wang Feipeng não pôde evitar sorrir de novo.

Depois de um dia frustrante visitando clubes de futebol, hoje decidiu pesquisar sobre tênis. Como não tinha acesso fácil à internet pelo celular, não podia comprar um computador, nem queria pedir emprestado dos colegas, foi a uma lan house para descobrir como participar de torneios de tênis. Primeiro, registrou-se no site da Associação Chinesa de Tênis, pagou a taxa anual de cinquenta yuans, mas percebeu que só podia se inscrever em torneios amadores, cujo prêmio raramente passava de mil ou dois mil yuans, insuficiente para cobrir despesas de viagem, hospedagem e alimentação.

Para participar de torneios profissionais, era necessário registrar-se no site da Federação Internacional de Tênis (ITF), mas sem pontos, só podia começar pelos torneios ITF Hope. Com pontos acumulados, poderia competir nos torneios ITF Challenge, e com ranking suficiente, em eventos de maior prestígio. O site era todo em inglês, mas felizmente havia tradutor automático. Preencheu os dados conforme solicitado e recebeu um e-mail: “Sua solicitação de registro será respondida por e-mail no próximo dia útil.”

Sem muita perspectiva, inscreveu-se para o torneio amador “Taça Xianxia”, etapa juvenil da série de pontos para cidadãos, nos dias 19 e 20 de setembro, no Centro de Tênis Xianxia de Xangai. Era hora de testar seu nível no tênis, sem exagerar nas expectativas.