Capítulo Quinze: A Desgraça dos Inocentes

As férias de verão chegaram ao fim rapidamente, e a Universidade de Xangai, diferente de outras instituições, iniciava o semestre para os calouros com duas semanas de antecedência. No dia 14 de agosto, Wang Feipeng se despediu do avô e da mãe, e acompanhado pelo pai, Wang Huaming, embarcou rumo ao início da vida universitária. Pegaram um ônibus até a cidade de Anqing e, de lá, um trem para Xangai. Para Wang Feipeng, que nunca tinha viajado para longe, tudo era novidade; seus olhos curiosos não paravam, apontando e perguntando sobre tudo durante o trajeto.

Somente ao embarcar no trem, ele finalmente se acalmou, olhando distraído pela janela, sonhando com o futuro. No vagão não havia outros calouros: por um lado, a universidade começava antes, enquanto as demais só iniciariam em setembro; por outro, caso houvesse, provavelmente teriam comprado passagens de leito, ao contrário de Wang Huaming, que adquirira bilhetes de assento duro. Esses lugares eram mais comuns para viagens curtas e muito utilizados por trabalhadores; a cada parada, entrava e saía uma nova leva de passageiros.

Com o tempo, Feipeng notou, no banco transversal ao seu, duas garotas jovens. A que estava junto à janela parecia tímida, com cabelos longos presos em um rabo de cavalo duplo, feições delicadas, rosto em formato de amêndoa, nariz pequeno e olhos grandes, cujos cílios longos se destacavam de perfil. Ao lado dela, a segunda garota, de cabelo curto, tinha algumas mechas tingidas de vermelho, rosto levemente arredondado, lábios discretamente coloridos e unhas bem cuidadas.

Próximos a elas, sentavam-se quatro homens robustos, todos aparentando ter pouco mais de vinte anos, cujas conversas cruzavam constantemente os ouvidos de Feipeng. “Fang Xin, viemos todos juntos trabalhar em outra cidade. Sempre que te chamo para sair, você arranja uma desculpa. Quando te procuro na loja, diz que não pode sair para não atrapalhar as vendas. No vilarejo ainda nos víamos sempre, mas aqui parece que ficamos distantes. Agora, meus tios pediram que eu cuide de você. Uma moça sozinha fora de casa, quem vai protegê-la se alguém te importunar?”

O homem à frente da garota de olhos grandes não parava de dirigir-lhe a palavra. A amiga de cabelo curto, sempre atenta ao celular, ergueu a cabeça para encará-lo. “Fang Tao, isso é como raposa visitando galinheiro, não tem boas intenções. Fang Xin está muito bem, trabalha com dedicação, o patrão cuida dela, ninguém vai importuná-la. Além disso, estou sempre com ela, nos protegemos. Você, um homem feito, cuidar dela como?”

O rapaz se calou, e logo os outros intervieram: “Tao só quer ajudar. Xangai é cheia de gente complicada, esses filhos de ricos e políticos não têm respeito, vivem aprontando. Somos todos do mesmo vilarejo; longe de casa, devemos nos apoiar.”

A garota de cabelo curto revirou os olhos e replicou: “Vivemos num estado de direito, Xangai é uma cidade civilizada. Temos nos saído muito bem. Pelo que sei, vocês é que vivem em confusão, arrumando briga nos canteiros de obras. Se continuarem assim, uma hora vão acabar mal!”

Fang Tao lançou um olhar à garota de olhos grandes, mas ao ver que ela permanecia impassível, voltou-se para a de cabelo curto: “Fang Wen, a vida fora não é fácil. No canteiro de obras, quem não impõe respeito, é explorado. No começo nos davam o trabalho mais pesado e ainda atrasavam o pagamento. Agora, como encarregados, temos melhores condições e salário mensal.”

Fang Xin, a garota de olhos grandes, finalmente o encarou e disse com calma: “Trabalhar fora é difícil pra todos. Não basta ganhar dinheiro, é preciso aprender a fazer negócios, entender de obras. Se só pensarem em briga e valentia, não vão longe, cedo ou tarde vão se prejudicar.”

Os homens ao redor zombaram: “Ter negócio próprio em Xangai requer capital. Vocês não trabalham nem há um ano e já querem abrir empresa? Falam bonito, mas na prática...”, “Alugar uma loja simples custa dezenas de milhares por mês, imagine abrir uma empresa! Vocês sonham alto demais!”, “Ou será que conseguiram um patrocinador? Por isso não ligam mais pros conterrâneos?”

As provocações aumentavam, e as duas garotas ficavam cada vez mais constrangidas. Fang Wen, de cabelo curto, virou-se irritada: “Do que estão falando? Vendemos roupas na loja, mas estamos sempre aprendendo sobre compras, vendas, tendências. No tempo livre, estudamos informática juntas e planejamos abrir uma loja virtual. Loja virtual não exige capital. Vocês só sabem arranjar confusão!”

Os homens ficaram sem resposta. O do meio tomou um gole de água mineral e, limpando a boca, riu sarcasticamente para Fang Wen: “Olha só, loja virtual? Esses bonitões te enganam e você ainda agradece. Tao só quer o bem de vocês. Tantas vezes tentamos sair juntos, vocês mal nos atendem na loja e ainda nos expulsam. Estão se achando melhores que os conterrâneos?”

Fang Wen, furiosa, rebateu: “Ninguém está desprezando vocês. Quando nos chamam, só querem beber e se exibir, nos tratam como troféus. Quando vão à loja, o cheiro de vocês espanta os clientes a quilômetros. Se não vão embora, o patrão fica até sem graça!”

Fang Tao, sem graça, sugeriu: “No canteiro é difícil tomar banho. Que tal sairmos pra cantar num karaokê?”

Fang Wen não deixou barato: “Cheiro de bebida não sai com banho? Não tem casa de banho por perto? Mas pra lavar cabelo vocês vão sempre, não é? Ouvi dizer que frequentam bastante esses lugares...”

“Está falando besteira! Nunca fomos a esses lugares!”

“Da última vez Fang Hao se gabou, contou tudo, disse até quem era mais bonita e gentil. Pergunte pra ele!” Fang Wen, enfurecida, levantou-se e puxou Fang Xin. “Vamos embora, não precisamos sentar com eles! Que vergonha!”

Os homens tentaram impedir: “Calma, não liguem para eles, estavam só brincando. Sentem-se, vamos conversar de coisas leves!”

Fang Wen respondeu com firmeza: “Saiam da frente, queremos ir ao banheiro!”

Sem alternativa, abriram caminho. Assim que as duas se afastaram, os homens praguejaram: “Duas mocinhas, no vilarejo faziam tudo que pedíamos, nem levantavam a voz. Agora, olha só como estão! Se achando demais!”, “Tao, precisa agir logo. Se não, essas duas vão acabar caindo nos braços de outro.”

Enquanto isso, Wang Feipeng, ouvindo toda a conversa, franzia a testa, sentindo repulsa pelos homens e compadecendo-se das garotas — enfrentar um grupo desses seria difícil para qualquer um, ainda mais para duas jovens. Wang Huaming, por sua vez, escutava tudo com certo interesse, sem se surpreender.

Com o entra e sai de passageiros, as duas fileiras ao lado de Wang Feipeng e seu pai acabaram ficando quase vazias. Pouco depois, as garotas voltaram. Os homens olharam para elas com cobiça, e o mais próximo logo se levantou para oferecer o lugar interno. Fang Wen, irritada, empurrou Fang Xin na direção do assento vazio diante de Wang Feipeng, surpreendendo tanto os homens quanto o próprio rapaz e seu pai.

Wang Feipeng olhou para as garotas, cruzou o olhar com a de olhos grandes. Ela piscou, os longos cílios tremularam, e o coração de Feipeng disparou. Ambos desviaram o olhar, um silêncio repentino tomou conta do espaço por causa da troca de assentos.

Mas a tranquilidade durou pouco. Incapazes de conter-se, os homens se levantaram e se aproximaram de Wang Feipeng e seu pai. Observando suas roupas simples, deduziram que também eram trabalhadores. O homem chamado Fang Hao fez um gesto com a mão: “Procurem outro lugar pra sentar!”

Wang Huaming, vendo a compleição física dos homens, levantou-se instintivamente, sendo empurrado para o lado. Wang Feipeng não queria confusão, mas ao ver o pai sendo empurrado, a raiva subiu. Permaneceu sentado, olhou-os com severidade: “Compramos a passagem para esse lugar. Por que teríamos que ceder?”

“Olha só! O rapaz é valente, hein? Não sabe com quem está lidando!” Fang Hao aproximou-se rapidamente, agarrou Feipeng pelo ombro, pronto para arrastá-lo dali.