Capítulo Oito: O Retorno do Soberano

Às três horas da tarde em ponto, cada equipe designou um árbitro e a partida começou oficialmente. A turma 315 utilizou seus dois jogadores mais altos para formar uma defesa em zona 2-3, enquanto a equipe de Wang Feipeng adotou uma defesa 3-2. Zhang Xiaojie era o armador, Zheng Kejian o ala-armador, Chen Jiangsheng o ala-pivô, Qi Hong o ala, Wang Feipeng jogava como pivô, e Rong Huacheng e Tao Jun ficavam no banco. O árbitro inicial era Rong Huacheng.

Com o apito, o salto inicial começou. Wang Feipeng, mais alto que o adversário em quase meia cabeça, tocou a bola diretamente para Zhang Xiaojie. Este avançou para o ataque, mas foi imediatamente marcado de perto. Forçou uma bandeja, mas a bola escorregou pelo aro e o adversário capturou o rebote com facilidade. Zhang Xiaojie sinalizou ao árbitro que havia sofrido falta, mas ambos ignoraram o pedido. Frustrado, ele voltou rapidamente para a defesa. Os adversários avançaram velozmente, aproveitando a ausência de Zhang Xiaojie na defesa; em um quatro contra cinco, encontraram espaço para um arremesso de média distância, que entrou sem dificuldade: 2 a 0.

Os armadores Zhang Xiaojie e Zheng Kejian seguravam muito a bola e jogavam de modo individualista, quase sempre conduzindo a jogada sozinhos. Antes que Wang Feipeng chegasse à posição, a bola já era arremessada, e a defesa era fraca. Bastava um bloqueio para criar brechas, e o adversário, com mãos quentes e arremessos precisos, rapidamente ampliou o placar. Após algumas trocas de posse, o jogo já estava 8 a 0 e, além do salto inicial, Wang Feipeng ainda não tinha tocado na bola, muito menos feito algum ponto.

Zheng Kejian, novamente com a posse, acelerou para escapar da marcação, viu uma brecha sob o aro e partiu para a bandeja, mas antes de saltar, uma sombra imponente o acompanhava vigilante. Ao pular, dois adversários formaram uma parede intransponível diante dele. Desesperado, Zheng Kejian fez um movimento lateral, contornou os braços defensivos e arremessou de forma improvisada, consciente de que o lance estava fora de direção e não entraria. Aborrecido, cerrou os punhos. Quando a bola começou a cair do aro, de repente, uma figura surgiu por trás, dominando os dois defensores, apanhando a bola com uma só mão e, com a outra, firmando-a no ar. Wang Feipeng se infiltrou entre os defensores e, com um salto leve, colocou a bola no aro. Os defensores, lentos, só conseguiram saltar para tentar bloquear quando a bola já estava dentro. Quando Zheng Kejian se virou, Wang Feipeng acabava de aterrissar e a bola de cair no chão. O improvável protagonista era Wang Feipeng, que, impassível, virou-se e retornou calmamente à defesa.

A turma 315 atacava com disciplina, circulando a bola no perímetro e aproveitando bloqueios para criar oportunidades. Zhang Xiaojie e seus companheiros reforçaram a defesa externa. De repente, os dois jogadores altos se posicionaram simultaneamente à direita do aro; um bloqueou o defensor, enquanto o outro saltou para arremessar. Quando a bola se desprendeu de sua mão, Wang Feipeng surgiu inesperadamente, interceptando com um tapa certeiro. A bola caiu ao lado de Chen Jiangsheng, que a agarrou, e Zhang Xiaojie já partia para o ataque. Chen Jiangsheng lançou a bola à frente de Zhang Xiaojie, que acelerou, sem nenhum defensor à frente, e marcou em uma bandeja rápida. De volta à defesa, os cinco jogadores celebraram o ponto com palmas mútuas.

Wang Feipeng adaptou-se lentamente ao ritmo da partida, recuperando sua sensibilidade de jogo. Na defesa, não só marcava seus adversários, mas também observava com o canto dos olhos o posicionamento de todos. Ao detectar qualquer brecha, cobria rapidamente, usando sua altura, velocidade e impulsão para compensar. Os três jogadores do perímetro também reforçaram a defesa, formando uma muralha impenetrável. Aproveitando os ataques ineficazes do adversário, Zhang Xiaojie e Zheng Kejian marcaram em contra-ataques, empatando o placar em 8 a 8.

O adversário, percebendo a mudança de jogo, ajustou a tática para marcação homem a homem, anulando os contra-ataques de Zhang Xiaojie e Zheng Kejian, que cometeram erros consecutivos e permitiram dois pontos rápidos ao adversário.

Pensando em como superar esse obstáculo, Zhang Xiaojie notou Wang Feipeng se posicionando contra um defensor, levantando a mão direita: ele queria atacar! Zhang Xiaojie hesitou, lembrando-se do aquecimento antes da partida, e fez um passe alto para ele.

Wang Feipeng recebeu a bola, girou rapidamente à direita contra o defensor, driblou com a mão esquerda e chegou ao aro, deixando o adversário atrás e marcando facilmente com uma bandeja de tabela.

— Droga! Eu me mato para marcar um ponto, e ele faz isso sem esforço! — murmurou Zhang Xiaojie.

No ataque seguinte, o adversário não teve sucesso, e a turma 302 voltou ao ataque. Wang Feipeng ergueu novamente a mão direita; o defensor recuou meio passo, preparado para bloquear um giro. Zhang Xiaojie, sem hesitar, fez um passe rápido quicado. Wang Feipeng, sem pausa, girou e saltou, arremessando com leve inclinação para trás. A bola, com uma trajetória alta e rotação suave, bateu no aro e caiu na rede. Wang Feipeng absorveu o sentimento do arremesso, percebendo que, com um pouco menos de força, teria feito um ponto perfeito.

Na terceira vez em que ergueu a mão, o defensor estava nervoso, pressionando-o com o braço e flexionando as pernas, pronto para atacar. Wang Feipeng recebeu a bola, girou lentamente para encarar o defensor, deu um avanço súbito à esquerda, fazendo o adversário segui-lo, mas rapidamente recuou e driblou à direita, surpreendendo o adversário, que acompanhou o movimento lateral. Nessa fração de segundo, Wang Feipeng mudou o drible para a mão esquerda, passando a bola entre as pernas, e, de repente, recuou, deixando o adversário para trás. Sem marcação, saltou e arremessou. Todos, impressionados com a sequência de movimentos, pensaram que o ponto era certo e relaxaram os músculos, mas a bola bateu no aro e saiu. Ninguém foi atrás do rebote, exceto Wang Feipeng, que, com um passo rápido, apanhou a bola e marcou numa bandeja baixa. Os adversários, furiosos, nada puderam fazer.

Ao retornar, Zhang Xiaojie se aproximou de Wang Feipeng: — Você está brincando com eles? Eu gostei! Vou passar mais para você, acabe com eles!

Na quarta vez que Wang Feipeng recebeu a bola, alternou dribles entre as mãos e, com movimentos de corpo, confundiu o defensor. Um adversário veio para ajudar, Wang Feipeng saltou imediatamente, mas o defensor suplementar tentou bloquear. Surpreendendo a todos, Wang Feipeng passou a bola para Qi Hong, livre de marcação, que marcou sem hesitação. O placar saltou para 16 a 8.

Os ataques e defesas alternavam, mas como Wang Feipeng era um ponto de apoio constante, o adversário não conseguia pará-lo, e a diferença de pontos só aumentava. Sem alternativa, o adversário passou a dobrar a marcação sobre Wang Feipeng, enquanto os outros três defendiam em zona. Wang Feipeng, ao receber a bola sob pressão dupla, percebeu que os companheiros tinham mais chances e passou a bola. Qi Hong apareceu livre para um arremesso de média distância, mas não marcou. Após algumas tentativas sem sucesso, o adversário encostou seis pontos. Wang Feipeng decidiu agir sozinho: recebeu a bola e, diante de dois defensores, arremessou de forma precisa, marcando mais uma vez.

Com dois arremessos consecutivos, os adversários ficaram perplexos. Aos poucos, começaram a recorrer a pequenas faltas: cotoveladas, empurrões, e até mesmo rasteiras. A tensão aumentou. Faltando dez minutos, Wang Feipeng recebeu a bola, foi imediatamente cercado, recuou driblando para abrir espaço, acelerou à direita, os defensores rapidamente cobriram, mas deixaram uma brecha. Wang Feipeng girou o corpo, invadiu entre os defensores, recebeu um golpe de cotovelo nas costelas e um empurrão nas costas, encolerizado, deu um passo largo, saltou e percebeu que a bola já estava acima do aro: veio um poderoso enterrada! O som ecoou na quadra, deixando todos boquiabertos.

Wang Feipeng já conseguia enterrar no primeiro e segundo ano do ensino médio, mas apenas com corrida e uma mão. Após um ano sem treinamento intensivo, sua impulsão melhorou significativamente, provavelmente graças à prática diária de exercícios e ao uso de pesos de areia.

O restante da partida, após a enterrada de Wang Feipeng, perdeu a intensidade e terminou de forma tranquila. O placar final foi 42 a 24, vitória da turma 302!

Após o jogo, alguns dos principais jogadores adversários se aproximaram de Wang Feipeng, convidando-o a integrar o novo time deles para participar do campeonato municipal nas férias de verão. Wang Feipeng olhou para Zhang Xiaojie e Zheng Kejian, recusou educadamente, preferindo não se afastar dos companheiros de três anos.