Capítulo Quarenta e Nove: Um Pequeno Brilho Extraordinário

Depois de entrar na universidade, não participei de nenhum torneio de futebol, apenas em dois de tênis, mas foi no basquete que mais joguei, ao todo três vezes. No tênis, competi sozinho, enquanto no basquete estava com os colegas, e foi nesse esporte que senti a verdadeira alegria da competição! Empenhei-me como nunca! Não apenas estudei teorias sobre basquete, mas, nos últimos dois meses, treinei sozinho com afinco, praticando dribles vendados na floresta e arremessos de precisão, entre outros exercícios. Recusei o convite da equipe oficial de basquete da escola, o que só fez minha paixão crescer ainda mais; hoje, deixei essa força explodir por completo!

Naquele momento, não havia qualquer distração no coração de Wang Feipeng, apenas o basquete e a cesta. Pegou a bola, sentiu a posição do aro, saltou rapidamente; a mão esquerda guiava levemente a bola, enquanto a direita, impulsionada pela energia do abdômen, que se transmitia pelo braço até o pulso, conduzia a bola como um pássaro obediente rumo à cesta: na primeira rodada, acertou todos os cinco arremessos! Antes mesmo do quinto cair, Wang Feipeng já corria para o segundo ponto de arremesso; seus movimentos eram contínuos, fluídos como as águas de um rio, belos a ponto de ninguém querer interrompê-los, desejando apenas observar para sempre. Na segunda rodada, errou um, mas manteve a precisão nos seguintes: quatro entre cinco! No último ponto de arremesso, os jogadores que treinavam na metade da quadra se agruparam para assistir, todos ansiosos pelo espetáculo perfeito daquele jovem. Os movimentos seguiam rápidos e limpos; uma bola após a outra, sem hesitar. Quando a última bola deixou sua mão, Wang Feipeng a acompanhou com o olhar, como quem observa um ente querido subir ao altar, completamente absorto. Ao ver a bola cair na cesta, soltou um leve suspiro, retornando lentamente à realidade.

Foram cinquenta segundos, quatorze acertos em quinze arremessos! Uma taxa impressionante de noventa e três por cento! Esse índice não apenas superava o melhor arremessador de três pontos do time, como também ultrapassava em muito o desempenho dos jogadores nas médias ou nos lances livres! O episódio foi rápido; os jogadores do outro lado da quadra nem perceberam o ocorrido, mas os que assistiam ficaram boquiabertos diante da precisão do atirador. O técnico Liu Peng, porém, permaneceu impassível e, virando-se, chamou em voz alta: "Wang Tong! Venha aqui!"

O principal jogador do time, Wang Tong, aproximou-se, e Liu Peng apontou para Wang Feipeng: "Wang Tong, faça um contra um com ele. Cada um terá cinco arremessos. Se perder, saia imediatamente. Hoje está liberado do treino e ainda ganha dois dias de folga. Mas, se perder, terá de treinar cem arremessos em cada um dos cinco pontos, por um mês. Algum problema?"

Wang Tong examinou Wang Feipeng atentamente, intrigado de onde surgira aquele rapaz, desconfiando que o treinador pudesse estar armando para ele. Observou longamente, mas não percebeu nada de especial no rapaz magro à sua frente, menor que ele, sem músculos aparentes. Jovem, Wang Tong era considerado um dos melhores em impulsão no país, com fundamentos sólidos e raramente levava alguém a sério, muito menos aquele novato. Aceitou o desafio com naturalidade.

Wang Feipeng começou atacando. O treinador deu o sinal, e Wang Tong colou na marcação, usando sua altura para cobrir o adversário e manter o corpo flexionado para evitar uma possível infiltração. Assim que Wang Tong se posicionou, Wang Feipeng, sem hesitar, saltou para arremessar. Wang Tong ficou surpreso com a velocidade do movimento; antes que pudesse tentar bloquear, a bola já havia sido lançada e caiu certeira no centro da cesta!

Wang Tong foi prejudicado por não conhecer o adversário. Se tivesse visto os quatorze acertos em quinze do teste anterior, teria priorizado a defesa ao arremesso. No segundo lance, Wang Feipeng repetiu o movimento, mas desta vez Wang Tong estava atento e preparou-se para o bloqueio. Contudo, como não viu o adversário tirar os pés do chão, não pulou, evitando cair em um possível drible. Mesmo assim, Wang Feipeng arremessou, desta vez com um claro recuo no salto. Apesar de Wang Tong saltar alto, não alcançou a bola, que entrou novamente, implacável.

A essa altura, Wang Tong começava a se irritar. Ele, titular do Shanghai Sharks, ser superado por um desconhecido? No terceiro lance, Wang Tong alongou o corpo, preparou-se bem na defesa. Assim que Wang Feipeng recebeu a bola, saltou para o arremesso. Wang Tong, agora totalmente alerta, saltou no mesmo instante. Sua impulsão era lendária, já surpreendera multidões com seu salto ao nível do aro em campeonatos nacionais. Mas, naquele confronto, Wang Feipeng também se entregava ao máximo. Anos de treinamento árduo, especialmente com pesos e técnicas de leveza, aliados a uma base sólida, faziam diferença; sua impulsão não era vertical, mas lateral, com um movimento de torção no ar e tempo de permanência surpreendente. Wang Tong, saltando verticalmente, viu o adversário voar para o lado e, sem poder mudar a trajetória no ar, só pôde assistir, impotente, ao terceiro arremesso certeiro. Ao ver a perfeição dos movimentos, Wang Tong sentiu, inexplicavelmente, que a bola entraria mais uma vez, o que se confirmou entre os murmúrios de espanto ao redor.

Três cestas seguidas, todas em saltos frente a frente; Wang Tong nunca havia sido dominado assim. Nos torneios nacionais de três contra três, ele sempre impunha respeito! Poucos assistiam, já que duelos individuais eram comuns entre os jogadores, mas para os que estavam livres na quadra, era um espetáculo ver o rebelde do time sendo superado.

No quarto lance, Wang Feipeng simulou um arremesso; Wang Tong, tomado pela raiva, avançou em um grande passo, transferindo o peso para a frente, pronto para pular. Aproveitando o desequilíbrio e o avanço do marcador, Wang Feipeng girou o corpo e passou pela esquerda. Wang Tong, experiente, rapidamente recuou, conseguindo acompanhar, mas já estava em desvantagem, pois, enquanto Wang Feipeng avançava, ele recuava. A diferença de velocidade logo se fez notar. Wang Feipeng, como um touro selvagem, disparou; inicialmente, estavam lado a lado, mas logo abriu meio corpo de vantagem e, ao concluir a bandeja, Wang Tong só pôde assistir, impotente.

No último lance, Wang Feipeng não tentou um salto imediato, mas investiu no drible, alternando o corpo e a bola para a esquerda e para a direita, confundindo a defesa de Wang Tong. Após algumas mudanças rápidas, surgiu um espaço; Wang Feipeng aproveitou e avançou para a cesta. Wang Tong tentou usar o corpo para bloquear, mas a força do adversário era surpreendente. De repente, Wang Feipeng arrancou em três passos e, mesmo sob marcação cerrada, saltou com potência semelhante à do rival, usando o corpo para criar espaço e concluindo com facilidade. Mais um ponto: 5 a 0! Wang Tong não tocou na bola nem cometeu erros. Uma humilhação completa.

Na sequência, foi a vez de Wang Tong atacar. Sua especialidade era infiltrar com dribles ou criar espaços para o arremesso. Tentou várias investidas, mas não conseguiu superar a defesa do adversário. Apesar do físico magro, Wang Feipeng era intransponível, grudando como uma lapa, impossível de se livrar. Forçado, Wang Tong tentou bandejas sob pressão, mas, com a impulsão igualada, não conseguiu converter. Experiente, recorreu à vantagem da altura, movimentando-se até o garrafão, protegendo-se com o corpo e finalizando com ganchos. Nas últimas três tentativas, conseguiu evitar o bloqueio, recuperando três pontos. O placar final ficou em 5 a 3, com vitória para Wang Feipeng.

Liu Peng, sorrindo, olhou para Wang Tong: "Você perdeu. Siga o combinado; o assistente organizará seu cronograma." Wang Tong, inconformado, quis repetir a disputa, mas o treinador o impediu: "Daqui a pouco teremos treino coletivo, não atrapalhe a rotina do time." Wang Tong, furioso, teve de aceitar a derrota. Lançou um olhar fulminante a Wang Feipeng, mas, vendo a expressão inocente do rapaz, que ainda lhe dirigia sorrisos, sentiu uma fúria inexplicável. Respirou fundo e saiu, tentando conter a raiva.

Com Wang Tong fora, Liu Peng fitou Wang Feipeng com frieza e disse: "Deixe seu número, avisaremos sobre o teste. O basquete não é um espetáculo individual, é um esporte coletivo. Um jogador sozinho não vence uma equipe. Se não souber jogar em grupo, todo esse talento é inútil. Aguarde nosso contato." Anotou o número, ignorou-o em seguida e logo organizou o treino coletivo. Wang Feipeng, cheio de dúvidas, deixou o ginásio.