Capítulo Sete: O Jogo de Basquete

No dia 24 de junho, foram divulgadas as notas do vestibular e as linhas de corte para cada fase. Wang Feipeng obteve 618 pontos, superando a linha do primeiro grupo em 63 pontos, ficando em terceiro lugar na turma e décimo quinto em toda a escola.

Tomado pela excitação, Wang Feipeng passou dias mergulhado na alegria após saber de sua nota, mas logo um balde de água fria pôs fim ao seu júbilo: seu pai, Wang Huaming, preencheu diretamente o primeiro curso de preferência de Wang Feipeng com Economia na Universidade de Xangai, mergulhando a casa numa guerra fria instantânea.

Para evitar o clima explosivo em casa, Wang Feipeng foi até a entrada de uma caverna junto ao riacho, onde praticou dezenas de sequências de movimentos marciais, retirou os pesos de ferro do corpo e continuou o treino. Ora executava técnicas de postura firme, movimentos leves e contínuos, respiração lenta e ritmada, ora investidas rápidas e impetuosas, com a força de uma manada de cavalos disparando à frente, como um raio cruzando o campo. Em pleno êxtase, seu vulto deslizava pela floresta, sumindo e reaparecendo, caminhando por penhascos como se fosse chão plano. Por fim, interrompeu o movimento, concentrou o fôlego no abdômen inferior e sentiu-se revigorado e claro.

Assim que voltou para casa, recebeu uma ligação de seu grande amigo do colégio, Zhang Xiaojie, que, exasperado, exclamou: “Te liguei dezenas de vezes, onde você se enfiou? Corre pra escola de tarde, tem basquete! O pessoal da turma 315 está se achando! O jogo começa às três em ponto! Se atrasar um minuto, te quebro a terceira perna!” Zhang Xiaojie não foi tão bem no vestibular, e a família queria que ele estudasse mais um ano, mas ele se recusava. Com um tio no ramo de impermeabilizantes, planejava aprender o negócio depois das férias.

“Esses caras da 315 vocês não resolvem fácil?” Wang Feipeng afastou o telefone do ouvido para não ficar tonto com o vozeirão de Zhang Xiaojie.

“Deixa de papo! Eles ganharam o campeonato ano passado, estão se achando os donos do pedaço, vão trazer uns grandalhões do primeiro ano pra montar um time novo e nos deixaram de fora, dizendo que vão dominar o condado. Você estava atolado nos livros, então nem te chamamos, mas hoje é dia de acabar com a graça deles. É isso!” Sem esperar resposta, Zhang Xiaojie desligou.

Para cumprir o plano de estudos, Wang Feipeng não tocava numa bola de basquete havia quase um ano, nem participou dos jogos internos da escola. Sua turma, antes campeã do ginásio Hui Gong, fora esmagada da última vez, deixando Zhang Xiaojie e os demais furiosos, quase a ponto de brigar em quadra.

Wang Huaming, seu pai, era professor de Educação Física, alto e forte, com domínio de várias modalidades esportivas. Para ganhar o filho na disputa com o sogro e fazê-lo desistir da medicina tradicional chinesa e das artes marciais, mudou o tom rígido e passou a incentivá-lo, desde pequeno, a praticar basquete, futebol, tênis, tênis de mesa, badminton e o que mais soubesse. Wang Feipeng revelou um talento acima do comum, combinando esportes e artes marciais, tornando-se rapidamente especialista em cada modalidade, e não raramente superava o próprio pai nas brincadeiras.

Sob a orientação do pai, Wang Feipeng jogava basquete desde cedo, destacando-se no drible, infiltração e arremesso. Com o tempo, percebeu que, se se destacasse demais, marcando muitos pontos, os colegas perdiam espaço para se mostrar e acabavam o isolando, preferindo até perder do que jogar ao seu lado. No ensino médio, passou a ser discreto em quadra, atacando menos, armando jogadas e criando oportunidades para os companheiros. Assim, sua turma venceu o campeonato escolar nos dois primeiros anos, graças à sua coordenação e às cestas decisivas. Zhang Xiaojie, Zheng Kejian e outros se achavam os verdadeiros MVPs, atribuindo a Wang Feipeng apenas altura, impulsão e velocidade, sem enxergar sua importância. A autoconfiança inflada fez com que, em amistosos, se tornassem arrogantes, até que, no terceiro ano, os outros times vieram com tudo e eles foram eliminados já nas fases iniciais, tornando-se motivo de piada e carregando uma mágoa difícil de superar. Após muitas tentativas de culpar uns aos outros, atribuíram a derrota à ausência do "jogador lixo", Wang Feipeng, e assim que terminou o vestibular, desafiaram a turma campeã, a 315, marcando o confronto para aquela tarde, com Wang Feipeng na equipe.

Naquele dia, Wang Feipeng chegou à escola uma hora e meia antes, pois precisava recuperar o ritmo e a precisão do arremesso. Ao chegar na quadra, Zhang Xiaojie, Zheng Kejian, Qi Hong, Rong Huacheng, Tao Jun e Chen Jiangsheng já estavam lá, junto com duas colegas que vieram assistir. Estavam aquecendo devagar, enquanto o pessoal da 315 ainda não aparecera.

Ao avistar Wang Feipeng, Zhang Xiaojie acenou e gritou: “O protegido dos deuses chegou, senta aí e se cuida, esse teu corpo é precioso!” Chen Jiangsheng aproximou-se sorrindo: “Já preencheu a preferência? Vai pra qual universidade?” Wang Feipeng respondeu com um sorriso: “Universidade de Xangai, Economia.” Os seis o cercaram, brincando e provocando: “Nossa, Universidade de Xangai! Lá só tem mulher bonita! Quando formos pra Xangai, vamos morar na tua república, nos apresenta umas dezenas delas, fingimos ser CEOs de multinacional e levamos todas embora!”

As duas colegas também vieram conversar: “As meninas da turma perderam a chance, ninguém apostou no azarão, até a nerd Liu Hongmei te admira, acho que está interessada, hehe~”. Diante das risadas, logo passaram a falar do jogo. Wang Feipeng perguntou: “E o pessoal deles? Não vão dar o cano?”

“Duvido! Eles estão cheios de si, devem chegar na hora só pra se exibir. Hoje nossos sete espadachins vão varrer todos os monstros!” Zheng Kejian fez um gesto teatral, se gabando.

Wang Feipeng tirou os pesos e as faixas das pernas, guardou tudo na mochila, vestiu o uniforme e sentiu o corpo leve. Pegou a bola, alternou dribles entre as mãos e fez um arremesso parado. A bola descreveu um arco bonito, mas bateu na borda do aro e quicou longe—sem jogar há muito tempo, faltava a precisão. A sensação ao arremessar é fundamental; Wang Feipeng costumava treinar com os pesos, mas notou que, ao jogá-los fora, perdia o tato, então passou a jogar sempre sem eles, estabilizando o desempenho. Os outros seis descansavam na lateral, deixando-o aquecer sozinho.

Ajustando-se aos poucos, Wang Feipeng foi reencontrando o antigo ritmo. Após dez anos jogando, a memória corporal era profunda; um ano parado só aguçou mais ainda os sentidos. O controle da bola pelas mãos e pulsos, a variação de velocidade, a fluidez dos movimentos, tudo estava mais apurado. Nas bandejas, sustentava o corpo no ar por mais tempo; nos arremessos, a força vinha de dentro, braços, punhos e dedos em perfeita harmonia, e a bola girava suavemente para trás, entrando na cesta com um som delicioso.

Os seis colegas e as duas garotas, antes distraídos, logo passaram a observar Wang Feipeng. Seu drible era leve e ágil, as bandejas rápidas como um trovão, os arremessos elegantes e precisos—não parecia alguém que ficou um ano sem tocar na bola. Na verdade, parecia até melhor, e agora acertava cestas de três pontos. Entreolharam-se, percebendo, afinal, que a derrota do ano anterior não se devia à força do adversário nem ao próprio descuido, mas à ausência de Wang Feipeng. Antes, ele se dedicava mais à defesa, ao passe e ao rebote, sem chamar atenção, e só ao perderem notaram sua importância. Agora, viam como sua ofensiva era afiada e recordaram que, nos momentos decisivos, era ele quem pontuava—ele era a âncora desse time!

Depois de uma hora de treino, os jogadores da turma 315 começaram a chegar. Zhang Xiaojie e os demais foram se animando; Wang Feipeng era o azarão, quanto mais forte, melhor. Com a noite escura e o vento forte, aquele seria o momento de lavar a vergonha do passado!