Capítulo Quarenta e Oito: Perseguindo o Sonho do Basquete

Fazer parte da equipe de basquete da escola é o sonho de todo estudante que gosta de jogar basquete. Não ser escolhido pelo treinador é compreensível, mas recusar a vaga após ser selecionado é algo inédito na história da Universidade SH. Dizer que eles não se arrependem seria mentira. Wang Feipeng nunca teve muita vontade de entrar para a equipe oficial, que exige treinos semanais e não oferece prêmios, mas ficou surpreso ao ver que o capitão Chu Tao também decidiu sair.

Os cinco, na porta do ginásio, não trocaram palavras; apenas bateram palmas uns nos outros antes de se despedirem em silêncio. Wang Feipeng e Sun Lin voltaram juntos para o dormitório. Caminharam um bom trecho até que Sun Lin, hesitante, comentou: “Embora o treinador seja bem irritante, você e o capitão não precisavam sair.”

Wang Feipeng olhou o campus envolto pela noite e, após um momento de silêncio, sorriu: “Sem vocês, não tem graça.”

No domingo seguinte, Wang Feipeng pegou o ônibus rumo ao Centro de Treinamento de Basquete dos Tubarões Orientais de SH, em Meilong. Antes de ir, checou o calendário de jogos do time para garantir que não haveria partidas naquele dia e que os jogadores estariam treinando no centro.

Nos fins de semana anteriores, ele esteve ocupado passeando, participando de torneios de tênis, do evento esportivo da universidade e de outras competições, sem tempo para arriscar uma visita ao Centro de Treinamento em Meilong. Desde o torneio dos calouros até os amistosos do seu curso, nunca parou de jogar basquete, e essa paixão só se intensificava. Recusar o convite da equipe da universidade deixou um certo vazio. Ele queria mostrar seu talento e, quem sabe, conseguir uma chance maior, mas sem os amigos, o basquete perdia a graça — assim como ocorre atualmente no time de futebol do seu departamento: sem colegas conhecidos, ele sequer sente vontade de participar.

O Centro de Treinamento de Basquete Meilong de SH fica na Rua Baise, número 1333, próximo à Universidade de Ciências e Tecnologia do Leste da China. Ele pegou a linha 7 do metrô, trocou para a linha 3 até a Estação Sul de SH, e caminhou dez minutos saindo pela praça sul — já conhecia o caminho da última vez e, desta vez, chegou em uma hora e meia. O ginásio dos Tubarões de Meilong fica dentro da Faculdade Profissional de Esportes de SH, naturalmente vigiado por seguranças proibindo a entrada de estranhos. Wang Feipeng não esperava entrar. Deu a volta pelo prédio e avistou uma pequena plataforma no segundo andar. Respirou fundo, apoiou os pés na parede e se impulsionou até a plataforma. Espiou por uma janela entreaberta e viu dois ginásios de tamanho oficial, com piso já um pouco gasto, onde vários jovens treinavam — provavelmente o time juvenil, não os profissionais.

Sem sinal dos jogadores do Tubarões, nem dos treinadores, entrar ali seria inútil. Observou por um tempo e, ao ver que já era quase meio-dia, saltou da plataforma e foi procurar algo para comer.

Comprou uma refeição rápida na porta da faculdade e deu uma volta pelo campus. Além do ginásio de basquete, havia centros de ginástica, badminton, ginástica rítmica, handebol, academia, e ao leste, um grande campo de futebol onde vários esportes eram praticados. Na entrada havia uma placa informando: ali era o principal centro de formação de atletas de alto rendimento de SH, com nove campeões olímpicos, 156 campeões mundiais e 50 recordes mundiais quebrados. Nomes como Liu Xiang, Yao Ming, Wang Liqin, Wu Minxia, Huo Liang, Liu Zige — todos saíram dali. Jamais se imaginaria que aquele lugar era um verdadeiro celeiro de talentos!

A tarde se arrastou até as duas, quando Wang Feipeng finalmente avistou algumas figuras conhecidas: o pivô Zhang Zhaoxu, o ala-pivô Zeng Wending, o estrangeiro Price, o saltador Wang Tong, entre outros — jogadores que, até então, ele só via em vídeos no celular. Vê-los de perto era de tirar o fôlego! Queria mostrar seu talento, mas sentiu o nervosismo tomar conta. Os jogadores entraram um a um no ginásio e, logo, o técnico Liu Peng e sua equipe chegaram. Wang Feipeng se escondeu na plataforma do segundo andar e observou enquanto eles organizavam o treino: preparação física, exercícios técnicos e treinos táticos.

Assim que começaram o aquecimento, Wang Feipeng, que já tinha analisado o local antes, entrou sorrateiro no ginásio. Viu Liu Peng sentar-se à beira da quadra, observando. Aproveitou-se do momento livre do treinador, foi até ele e, reunindo toda a coragem, chamou: “Treinador Liu!”

Liu Peng virou-se e viu ao lado um desconhecido, provavelmente com mais de um metro e noventa, aparência limpa e simpática — não chamava a atenção, mas também não era feio, estava ali, curvado, sorrindo de forma bajuladora. Curioso, perguntou: “Quem é você? O que quer comigo?”

Wang Feipeng manteve o sorriso e respondeu cautelosamente: “Jogo basquete desde pequeno e sonho em entrar para um time profissional. Treinador Liu, será que poderia me dar uma chance de teste?”

Liu Peng o analisou dos pés à cabeça antes de voltar o olhar para os jogadores na quadra. “Meu trabalho é treinar e comandar durante os jogos, para testes você deve procurar o responsável pelo recrutamento, isso não é comigo.”

“O senhor é o técnico principal, é você quem manda. Deixe-me fazer o teste sob os seus critérios — seja resistência, drible, arremesso ou enterrada, se não gostar, eu saio imediatamente sem reclamar. Por favor, me dê essa chance!” Wang Feipeng insistiu, elogiando o treinador com humildade.

“Também sou apenas um empregado, posso ser dispensado a qualquer momento. Não somos muitos na equipe, mas cada um tem sua função, não posso ultrapassar meus limites. Você insistir não adianta. Vamos treinar agora, vai sair por conta própria ou quer que chame o segurança?” disse Liu Peng, levantando-se e olhando de lado.

Wang Feipeng, cabisbaixo, respondeu que sairia sozinho e, a contragosto, caminhou para a porta do ginásio.

O aquecimento dos jogadores terminou e começaram os treinos individuais: os pivôs Zhang Zhaoxu e Wu Guanxi praticavam movimentos debaixo da cesta e ganchos; os alas-pivôs Zeng Wending e Ju Peng treinavam saltos consecutivos e arremessos de média distância; os demais se dedicavam a dribles e arremessos de longa distância. Liu Peng circulava entre eles, fazia observações e reforçava os pontos importantes, sempre alertando para evitar lesões. Faltava um tempo para o treino coletivo, então ele foi ao banheiro, que ficava num canto do ginásio. Ao sair, assobiou duas vezes e, de repente, viu alguém parado do lado de fora. Levou um susto — era o mesmo rapaz que pedira para fazer o teste. “Você ainda está aqui? Ficar parado na porta desse jeito assusta! Já disse, procure o responsável pelo recrutamento, não é comigo!”

Wang Feipeng olhou fixamente para ele, com um olhar intenso, e de repente apontou para o teto: “O telhado está a cerca de três metros do chão, a cesta tem 3,05 metros. Eu consigo tocar o teto com um leve agachamento. Olhe!” Ele agachou-se e saltou como uma mola, tocando o teto com os dedos abertos, e caiu suavemente, quase sem ruído. “Todo jogador sonha com um time profissional. Você também jogou basquete quando jovem. Só peço uma oportunidade. Se não estiver à altura, vou embora sem arrependimentos.”

Liu Peng viu aquele rapaz teimoso à sua frente, sozinho — não podia gritar por socorro, afinal era um homem feito. O salto dele era realmente impressionante, poucos no time conseguiam igualar aquela impulsão. Mas não podia ceder à pressão. No entanto, aquele olhar quase ameaçador... Será que ele não queria arrumar confusão? Boa impulsão não significa bom arremesso, pensou. Teve uma ideia. “Certo! Dou-lhe uma chance. Se não passar no teste, espero que nunca mais me incomode!”

Wang Feipeng aceitou imediatamente, abriu passagem para o treinador e o seguiu até a quadra. Liu Peng foi até uma das meias-quadras, pediu que trouxessem três carrinhos de bolas, posicionando-os na linha central e nos dois cantos além da linha dos três pontos. Virou-se para Wang Feipeng: “Só ter físico não basta, arremessar é a técnica mais importante. Cada carrinho tem cinco bolas, totalizando quinze. Se você acertar dez cestas de três pontos em um minuto, passa na primeira etapa. Se passar na segunda, ajudo a contatar o responsável para o teste. Se não conseguir, não quero mais te ver por aqui!”

Wang Feipeng assentiu, e o treinador pegou o cronômetro. O jovem respirou fundo, soltou o ar devagar, acalmou-se, sentindo a energia circular pelo corpo, mente focada — era sua única chance de entrar para um time profissional, não podia desperdiçar. Mesmo sem aquecimento, acreditava em si. Olhou para o treinador e fez sinal de que estava pronto. Liu Peng gritou: “Preparar, começar!”

Assim que ouviu o comando, Wang Feipeng disparou para o canto direito da quadra, pegou a bola, saltou de fora da linha dos três pontos e arremessou — sem nem olhar para a cesta no início, confiando apenas na intuição, só mirando no último instante, sem precisar ajustar. Assim que a bola saiu das mãos, nem esperou para ver se entrou, já pegou a próxima bola, repetindo o movimento com ritmo preciso — uma bola a cada dois segundos.