Capítulo Quarenta e Um: A Vitória nos Cem Metros

Malogrado antes mesmo de alcançar a glória, meu plano era brilhar nos Jogos Escolares, superar a situação constrangedora de ser ignorado pelas garotas, mas, dos três esportes em que era forte, fui derrotado no futebol, eliminado inesperadamente no tênis, restando apenas o basquete e as modalidades de atletismo, nas quais não tenho tanta familiaridade; o cronograma de competições, antes apertado, de repente ficou vazio.

Com a raquete de tênis quebrada em mãos, voltei ao dormitório ainda irritado, o pensamento dominado pelas faces indiferentes daqueles colegas; até para emprestar uma raquete mostraram mesquinhez, sem compaixão, muito menos solidariedade! Que sentido teria um clube assim? Peguei o celular, encontrei o grupo do clube de tênis e saí imediatamente do grupo! Agora jogaria sozinho! Olhando para a raquete danificada, senti a raiva crescer; tirei algumas fotos com o celular, acessei o site de compras e enviei as imagens ao atendimento da loja de onde comprara a raquete, reclamando: “Não diziam que era resistente e durável? Olhem a situação! Quebrou no meio da competição, tive que desistir, exijo compensação. Ainda dá tempo de escrever uma avaliação negativa!”

A resposta veio rápido: confirmaram que as raquetes eram de fato resistentes, mas que, ocasionalmente, a corda poderia romper; já haviam enviado cordas sobressalentes e sugeriram que eu trocasse. Respondi que a corda durou pouco tempo, e se eu trocasse, quanto tempo duraria? Segundo eles, era preciso comprar cordas extras, caso contrário, voltaria a quebrar? O atendente, cautelosamente, sugeriu que minha força era grande e, por isso, a corda rompia facilmente; ofereceu um link para a compra de duas cordas, e enviaria uma de brinde como compensação. Diante das competições vindouras, aceitei, exigindo cordas realmente resistentes, ameaçando reclamar se quebrassem novamente.

À noite, o basquete continuava no ginásio. Vencemos facilmente a primeira partida, os jogadores estavam animados, e todos queriam entrar na segunda. Minha atuação na primeira não foi marcante; o treinador, atento, consultou minha opinião e escalou os colegas mais motivados e com melhor desempenho para começar, deixando-me no banco. Pensei que aquela competição era muito melhor que a “Copa dos Calouros”, onde não havia reservas; agora, com um time forte e um banco profundo, não tinha objeções ao treinador, preferia que os colegas jogassem primeiro e eu ficaria tranquilo como suplente.

Os adversários nas eliminatórias não eram fortes, e com o MVP da “Copa dos Calouros”, o General Sun, dominando, não havia dúvidas sobre a vitória. Só entrei no terceiro quarto, joguei menos de dez minutos, peguei três rebotes, marquei quatro pontos, sem destaque na pontuação, mas defendi com empenho, especialmente com dois bloqueios espetaculares, que animaram a equipe; após isso, fui substituído e não voltei, a equipe conquistando a segunda vitória consecutiva sem surpresas.

No dia seguinte, começaram as provas de atletismo. Já eliminado em duas modalidades, tive de focar nas restantes. Já havia competido na escola e ganhado prêmios, mas nunca dei muita importância, nem treinei especificamente. Meu pai, professor de educação física, sempre me aconselhou sobre largada, ritmo, passos, respiração, aceleração, sprint, uma lista interminável de detalhes, mas nunca interiorizei realmente, recorrendo ao improviso. No entanto, graças à base de agilidade treinada desde pequeno, sempre tive confiança em qualquer esporte.

Na manhã, aconteceu a eliminatória dos 100 metros. Fui alocado na segunda série. Ao soar o tiro de largada, forcei a saída, impulsionando-me com força, braços se movendo rapidamente, correndo à frente; a velocidade, fruto de anos de treino, se manifestava, braços fortes e rápidos em sincronia com as pernas, a energia circulando veloz pelo corpo, como uma flecha disparada, cada vez mais rápido, cruzando a linha de chegada num piscar de olhos! Onze vírgula quatro segundos, superando o recorde de onze vírgula quarenta e cinco do evento!

Não sabia do recorde, mas, com o primeiro lugar na série, já havia cumprido a missão. As finais seriam disputadas conforme os tempos, na manhã seguinte. Corri para o ginásio de basquete, onde havia três partidas naquele dia; a primeira já havia começado, logo o intervalo se aproximava, e o time da Faculdade de Economia liderava. Não pedi para jogar, observando o General Sun abrir caminho, junto aos colegas dominando o adversário, o que também era divertido.

O cronograma das eliminatórias de basquete era intenso, com duas partidas pela manhã. Após a primeira, uma hora depois, começou a segunda. Fui titular, e embora o General Sun e os colegas mais motivados fossem os destaques, consegui, graças à precisão dos arremessos de três pontos, a segunda maior pontuação da equipe. Se alguém tivesse anotado, veria minha impressionante taxa de acerto, noventa por cento, além de ser o que menos jogou. Contudo, por serem jogos pouco disputados, ninguém prestou atenção.

À tarde, na última partida da fase de grupos, já estávamos classificados, então todos os reservas disputaram minutos, até o General Sun jogou apenas dez minutos; eu, nem tive chance de entrar.

À noite, o torneio avançou para as quartas, com jogos eliminatórios mais intensos. Desde o ensino médio, sempre fui discreto nas competições, difícil mudar de repente; especialmente quando o adversário era mais fraco, não tinha o hábito de esmagar. No primeiro jogo eliminatório, o adversário não era forte, voltaram a prevalecer os jogadores ofensivos, tive pouco tempo de quadra e poucos pontos; talvez por não buscar destaque, o treinador passou a escalar sempre os mesmos titulares, deixando-me de fora, quase me excluindo do time principal.

Na manhã seguinte, teria as finais dos 100 metros e dos 5.000 metros; à tarde, os 10.000. O segundo jogo eliminatório de basquete coincidia com as provas de atletismo, então precisei negociar com o treinador. Ele hesitou, mas aceitou meu pedido de ausência. Avisei o General Sun, que imediatamente protestou, dizendo que a equipe deveria vir antes das ambições pessoais. Não concordou, insistindo para que eu não participasse das provas de atletismo. Por fim, o treinador jovem o convenceu: se eu conquistasse medalha no atletismo, seria honra para a faculdade. Mesmo assim, o General Sun ficou apreensivo, recomendando que após a prova eu fosse direto ao ginásio.

Às nove e meia, começou a final dos 100 metros, evento mais esperado dos Jogos Escolares. Oito participantes, conforme os tempos das eliminatórias, e fui alocado na raia cinco. Era a primeira vez numa competição desse porte, especialmente numa final tão disputada; o público gritava, ensurdecedor, e senti meu sangue fervendo. Ajustei a respiração, concentrei a mente, afastando pensamentos dispersos. O árbitro sinalizou o início; todos se agacharam, pés no bloco de partida. Sem distrações, só enxergava a pista à frente, o mundo ao redor parecia distante. Um disparo! Todo meu corpo se contraiu, lançado como por uma catapulta; braços se movendo com rapidez, passos acelerando, só o vento nos ouvidos, aceleração constante, sentia-me prestes a voar! Num instante, a fita colorida surgiu à frente: linha de chegada! Dez vírgula noventa e cinco segundos!

O tempo apareceu no painel: dez vírgula noventa e cinco segundos. Muitos estudantes não sabiam o significado, mas vários ficaram chocados! Só atletas profissionais rompem a barreira dos onze segundos; hoje, um aluno desconhecido conseguiu, estabelecendo um novo recorde nos Jogos Escolares! Os orientadores da faculdade estavam à beira da pista, vibrando; o orientador que insistiu para que eu competisse estava radiante, gabando-se do feito enquanto me chamava. Nunca dei muita importância a esse tipo de competição; desde pequeno, conquistei tantos títulos esportivos que já não sentia emoção, então, ao vencer nos 100 metros, estava menos feliz que os orientadores.

Após a prova, deveria assistir ao jogo de basquete, mas fui retido pelos orientadores, que me faziam várias perguntas; afinal, as faltas e créditos estavam sob responsabilidade deles, era melhor não contrariar. Faltava uma hora para os 5.000 metros, e os orientadores, cientes do meu desempenho no treinamento militar, estavam ainda mais entusiasmados, exigindo que eu desse o máximo para trazer honra à faculdade, superar os anos de fracasso nos Jogos Escolares. Prometiam facilitar faltas e créditos no futuro...

Enquanto assistia às provas, fui cultivando relações com os orientadores; afinal, queria participar de competições externas, e faltar seria inevitável, então aproveitei a oportunidade, quase desejando massagear-lhes os ombros para garantir favores, já esquecido do basquete.

Antes das dez, começou a quartas de final do basquete, com a Faculdade de Economia enfrentando a Faculdade de Administração. Quando os jogadores entraram, o General Sun sentiu um frio na espinha: não há rival que não se reencontre! Os dois jovens especialistas em enterradas do “Copa dos Calouros” estavam naquele time! Pegou o telefone e tentou me ligar, mas ninguém atendeu; irritado, procurou o treinador, pedindo que me encontrasse urgentemente. O treinador, sorrindo, perguntou o motivo; Sun explicou brevemente sobre os jogadores, e ao saber que perderam na “Copa dos Calouros” contra a equipe sustentada apenas por mim e Sun, o treinador menosprezou: “Nosso objetivo é o título. Nos jogos anteriores, sua atuação foi comum, não precisamos dele. Ainda assim, venceremos. Concentre-se, não se preocupe com isso.”

Sun, insistente, disse: “Treinador, aquele sujeito é muito forte, muito mais do que eu. Sempre foi discreto, mas se o time estiver em apuros, ele se destacará! Na última partida, vencemos principalmente graças a ele!”

O treinador bateu em seu ombro, sorrindo: “Sei que vocês dividem o dormitório, não se preocupe, não perderemos para eles!”

Sun percebeu que o treinador não daria atenção, e sentiu uma inexplicável tristeza.