Capítulo Vinte e Sete: Final do Basquete

Apesar de o time “Zangão” estar na frente no placar, seu pivô principal foi expulso da partida, deixando todos apreensivos! Quando Sun Lin estava em quadra, Wang Feipeng frequentemente recebia passes para atacar. Agora, sem ele, os outros jogadores careciam de recursos ofensivos; no fim, a bola sempre voltava para as mãos de Wang Feipeng, que não tinha outra opção senão assumir o ataque. Ele possuía uma variedade de habilidades: arremessos de média distância, infiltrações, contra-ataques e, sobretudo, era um exímio arremessador de três pontos. Com seus 1,90m de altura, excelente impulsão e domínio de bola, seus saltos eram impossíveis de serem bloqueados. Ele pontuava incessantemente, ampliando ainda mais a vantagem!

Os dois especialistas em enterradas passaram a marcá-lo de perto, frequentemente fazendo dupla marcação. Sob essa pressão, Wang Feipeng se inflamou em determinação. A cada drible, ele penetrava, saltava, arremessava em suspensão e marcava ponto após ponto, impossível de ser bloqueado. Com Sun Lin fora, Wang Feipeng, o mais alto, assumiu a posição de pivô, ampliando sua área de defesa. Apesar dos outros jogadores praticamente não defenderem, a simples presença de Wang Feipeng representava uma grande ameaça. Após várias tentativas frustradas de bandeja, os adversários passaram a arriscar arremessos de média e longa distância, com baixíssimo aproveitamento. O time “Zangão” jogava cada vez mais solto, o clima da partida pendia a seu favor, e até mesmo as vozes de incentivo dos vinte colegas na arquibancada abafavam as centenas de torcedores adversários!

No terceiro e quarto períodos, a quadra virou palco do espetáculo individual de Wang Feipeng: pivô conduzindo a bola, organizando jogadas, puxando contra-ataques, arremessando de três, organizando a defesa, pegando rebotes. Os espectadores, atônitos, viam-no assumir todas as funções do time, enquanto os outros quatro pareciam meros figurantes. Mesmo quando ele passava a bola para companheiros livres de marcação, eles não conseguiam converter os arremessos. Por fim, Wang Feipeng parou de passar e partiu para jogadas individuais, enfrentando até três ou quatro adversários. A bola parecia grudada em suas mãos, impossível de ser roubada.

Para o time “Relâmpago”, foi uma dor profunda. Wang Feipeng, sozinho, derrubou toda a equipe. Não importava quantos pedidos de tempo ou ajustes táticos fizessem, não conseguiam conter seu ataque ou superar sua defesa, restando apenas assistir, impotentes, ao abismo da derrota.

Com a vitória consumada, os jogadores foram juntos a um pequeno restaurante próximo ao portão da escola para comemorar. O Gordinho, sorrateiro, convidou a presidente de turma e a responsável pelas atividades culturais. Nem bem o jantar começou, a chegada das duas beldades elevou o clima ao auge. O Gordinho, empolgado, narrava entre goles de cerveja e risos como resistira aos ataques adversários e criara oportunidades para seus companheiros. Sun Lin o empurrou para o lado e passou a contar como, na seleção do clube de basquete, havia superado os dois especialistas em enterradas. Apesar das artimanhas usadas hoje para tirá-lo da partida, afirmou que já havia destruído o time adversário, cabendo a Wang Feipeng apenas colher os frutos.

Wang Feipeng, por sua vez, permanecia em silêncio, sorrindo discretamente enquanto comia e bebia. Entre rapazes, conversava sem reservas, mas diante das garotas, notava-se sua inabilidade social, especialmente com as duas mais belas da turma. De aura nobre, sentia-se distante delas. Apesar dos olhares que lhe lançaram naquele dia, não sabia como iniciar ou manter uma conversa, muito menos como fazê-las rir.

Nesses momentos, Wang Feipeng não podia evitar recordar Fang Xin e Fang Wen. Ambas eram jovens e encantadoras, mas, por algum motivo, sentia que não havia sintonia com as duas colegas da festa. As duas irmãs, desde pequenas, chamavam a atenção de todos e eram muito mimadas; sempre habituadas a serem atendidas em suas vontades, raramente se preocupavam ou cuidavam dos outros. Faltava-lhes, para ser franco, o mais simples: gentileza e amor genuínos. Tal abismo era impossível de transpor. Já com Fang Xin e sua irmã, o relacionamento era de cuidado e compreensão mútuos; nada de forçar ou agradar, um simples olhar bastava para se entenderem, proporcionando um conforto inigualável.

Fazia dias que não entrava em contato com elas; como estariam? Andava sem dinheiro, não queria procurá-las, pois não seria justo fazê-las pagar até por um lanche ou uma bobagem qualquer. Mesmo que sua família tivesse enviado mil reais para as despesas do mês, aquele dinheiro era para alimentação! Se gastasse tudo, além de passar fome, como justificaria para a família depois...

Os colegas continuavam bebendo e conversando, arrancando risos das duas beldades, enquanto Wang Feipeng permanecia absorto, respondendo de forma vaga ou fora de contexto quando lhe dirigiam a palavra.

Na tarde seguinte, a Copa dos Calouros de basquete chegava à final: o time “Zangão” enfrentaria o “Aliança das Cestas”, representante do curso de Engenharia Elétrica e Automação. Esse curso tinha muitos estudantes; só naquele ano, mais de mil calouros, formando várias equipes. Os melhores foram selecionados para o “Aliança das Cestas”, que contava com bons jogadores em todas as posições e um grupo de reservas com qualidade de titulares, conferindo grande profundidade ao banco.

A final seria realizada no ginásio, num fim de semana, atraindo milhares de estudantes. Organizada pelo clube de basquete, a partida nem havia começado e já havia uma onda de animação nas arquibancadas, que ameaçava levantar o teto do ginásio.

Era a primeira vez que Wang Feipeng jogava em uma quadra de madeira, sentindo o entusiasmo contagiante do público. Nem se fala dos outros oito jogadores! Antes da partida, ao se cumprimentarem, os doze atletas do “Aliança das Cestas”, todos com mais de 1,80m, alinharam-se com imponência. Já o “Zangão” tinha apenas nove jogadores; fora Sun Lin e Wang Feipeng, os demais não passavam de 1,75m. Ficava claro quem era o favorito. Ainda assim, esse time havia eliminado o candidato ao título, “Relâmpago”, despertando a admiração e expectativa de todos.

Logo no início, o “Aliança das Cestas” tirou vantagem da profundidade do elenco e aplicou uma marcação pressão por toda a quadra. O “Zangão” seguia com Wang Feipeng armando o jogo, conduzindo a bola com habilidade e sem se intimidar com a marcação. Usando bloqueios dos companheiros, chegava facilmente ao ataque e, quando Sun Lin se posicionava, fazia um passe alto para ele. Assim que Sun Lin recebia a bola, era ovacionado pela torcida. No mano a mano, ainda levava vantagem física, mas o ala-pivô adversário logo fazia a dobra, mostrando que já haviam estudado os jogos anteriores do “Zangão”. Sun Lin, ao receber a bola, usava o corpo para segurar o pivô adversário, infiltrando-se entre os dois marcadores na tentativa de finalizar. Quando ambos saltavam para bloquear, recuava um passo e arremessava de média distância. A bola rolou suavemente pelo aro, caindo para dentro: “Zangão” 2 a 0, sob aplausos intensos e gritos incessantes da torcida!

Em seguida, o “Aliança das Cestas” partiu para o ataque. O “Zangão” usava defesa por zona, mas o adversário, aproveitando bloqueios mútuos, evitava Sun Lin e Wang Feipeng, atacando os pontos fracos dos outros três defensores, encontrando fácil espaço para arremessar e empatar: 2 a 2.

As equipes alternavam pontos; o ataque do “Zangão” dependia principalmente de Sun Lin, com Wang Feipeng ocasionalmente arriscando de longe. O “Aliança das Cestas” era mais estratégico, explorando sempre as falhas defensivas dos outros três jogadores. Sun Lin, cada vez mais irritado, não parava de repreender os colegas por suas defesas ineficazes. Exaustos pela marcação pressão, os três pediram para ser substituídos, mas os reservas eram ainda piores, abrindo mais brechas. O placar logo virou; ao fim do primeiro quarto, 14 a 10 para o adversário.

No segundo e terceiro quartos, as táticas não mudaram. Os times alternavam jogadores, menos Sun Lin e Wang Feipeng, que não tiveram descanso. Wang Feipeng mantinha o vigor físico, mas Sun Lin, desde o início forçando jogadas, cansava-se cada vez mais, frequentemente enfrentando marcação dupla, ofegante e coberto de suor. Já o “Aliança das Cestas” fazia substituições regulares e jogava com energia renovada. O placar foi se ampliando: 42 a 28, e a vitória se inclinava para o lado deles, para delírio dos quase mil colegas de curso que vibravam sem parar.

No início do último quarto, o “Aliança das Cestas” saiu com a bola. O armador mal recebeu o passe, Wang Feipeng já estava marcando de perto. O armador tentou inverter o drible da direita para a esquerda, buscando se livrar da marcação, mas Wang Feipeng, rápido como um raio, roubou a bola antes que ela mudasse de mão. Surpreso, o armador viu Wang Feipeng pegar a bola e partir sozinho para a bandeja, marcando com facilidade.

Todos acharam que fora um erro do armador, dando sorte para Wang Feipeng. Mas na jogada seguinte, o armador recebeu novamente a bola, e Wang Feipeng voltou à marcação cerrada. Desta vez, o armador ficou mais atento, usou o corpo para proteger a bola e não deixou espaço para o roubo. Wang Feipeng, no entanto, simulou um movimento, acelerou de repente e tentou novamente roubar. O armador rapidamente trocou de mão atrás do corpo, mas Wang Feipeng fingiu e se lançou para o outro lado, usando o corpo para deslocá-lo e recuperar a bola. Avançou com poucos passos até a cesta e marcou mais dois pontos.

O ginásio caiu em silêncio, logo seguido por vaias e assobios. O técnico do “Aliança das Cestas” pediu tempo para ajustar a tática, dando um alívio momentâneo ao time “Zangão”, que pôde descansar um pouco mais.