Capítulo Trinta e Um: Taça das Nuvens Celestiais

O fim de semana amanheceu ensolarado, perfeito para a realização da segunda edição da “Taça Xianxia” — etapa três do Circuito de Pontuação de Tênis Amador para Cidadãos, com torneios em equipe e a Copa da Juventude da Esperança, ambos sediados no Centro de Tênis Xianxia, em Xangai. O evento atraiu 22 equipes, além de 8 equipes avançadas e 32 jovens talentos, somando quase 270 participantes competindo simultaneamente.

O Centro de Tênis Xianxia, localizado no número 1885 da Rua Hongqiao, no subúrbio oeste de Xangai, é um dos maiores e mais bem equipados do país. Moderno, dispõe de uma quadra principal com capacidade para quatro mil espectadores e oito quadras externas, tendo sediado inúmeros torneios nacionais e internacionais.

Foi a primeira vez que Wang Feipeng pisou numa quadra de tênis desse nível. Na semana anterior, havia apenas observado de longe; hoje, ao entrar de fato na arena, sentiu-se maravilhado. Os cem yuans da inscrição foram um ótimo investimento — mesmo sem conquistar prêmio, o simples prazer de disputar ali já compensava.

O número de inscritos era grande e o torneio, com duração de apenas dois dias, foi rigorosamente organizado. O formato era eliminatório, com cruzamentos dentro dos grupos; os primeiros de cada um dos quatro grupos avançavam às semifinais. Wang Feipeng caiu no sorteio para estrear na segunda rodada, enfrentando logo de cara um rapaz alto, aparentemente membro de algum clube de tênis. Wang Feipeng abriu a partida com saques potentes — ou era ace, ou ponto direto. O adversário não teve chance. Quando este sacava, Wang Feipeng respondia com devoluções anguladas, contra-atacando sem piedade. Em menos de quarenta minutos, venceu de lavada, deixando o oponente intrigado sobre de onde havia saído aquele sujeito fora do comum...

Enquanto jogava, Wang Feipeng também se surpreendia: esperava encontrar apenas jogadores de alto nível num local assim, mas a maioria era iniciante ou sem grandes habilidades. Nas partidas seguintes, ele não titubeou: partiu para cima e venceu mais duas vezes, garantindo o primeiro lugar no grupo e a vaga na semifinal.

No dia seguinte, as semifinais trouxeram adversários um pouco mais habilidosos, mas Wang Feipeng seguiu dominando. Os braços, acostumados aos treinos com pesos, pareciam aceleradores de partículas, impulsionando as bolas como projéteis que retiniam ao tocar o solo. Por sorte, não havia radar de velocidade nas quadras amadoras, senão todos ficariam boquiabertos. Ainda assim, alguns árbitros e jogadores experientes começaram a questionar se Wang Feipeng era mesmo um amador.

Terminada a semifinal, mais uma vitória fácil. Os árbitros, desconfiados do desequilíbrio, recorreram ao comitê organizador para certificar-se de que Wang Feipeng não era profissional. Depois de muita pesquisa, encontraram-no registrado como amador no site oficial da Associação Chinesa de Tênis — inscrição recente, sendo aquele seu primeiro torneio. O comitê e os árbitros ficaram perplexos.

A final aconteceu à tarde. Wang Feipeng entrou concentrado, mas seu adversário pouco pôde fazer: três a zero, com o rival vencendo apenas um game. Transformou a partida em treino, praticando devoluções, drives, slices, voleios e smashs, tratando o adversário como mero sparring. O clima estava ótimo, a quadra melhor ainda — a vitória foi um deleite! Sem perceber, a final já tinha acabado, deixando Wang Feipeng com vontade de jogar mais.

O adversário, embora derrotado, admitiu a superioridade de Wang Feipeng e foi perguntar-lhe onde treinava e que títulos já havia conquistado. Quando descobriu que aquele “monstro” era autodidata e aquela era sua estreia, ficou completamente chocado.

Sentado à beira da quadra, Wang Feipeng aguardava ansioso a premiação, que só ocorreu após o fim do torneio por equipes. Observando alguns jogadores mais empolgados que habilidosos em campo, quase adormeceu. O prêmio do grupo juvenil de esperança era de dois mil yuans, mais uma raquete Babolat de brinde — surpresa que o deixou radiante. Era perfeito: precisava mesmo repor a raquete que havia prometido à veterana do clube, além de já ter uma para competições. Nada poderia ser melhor!

No caminho de volta à universidade, ficou pensando qual raquete deveria entregar à veterana. Considerou primeiro dar a comprada por sessenta e nove yuans pela internet, pois a conquistada no torneio, por ser prêmio de campeão, deveria ter qualidade superior. Mas lembrou-se do constrangimento na seleção do clube e pensou: e se a raquete do prêmio for só bonita por fora, pior que a comprada online? No fim, percebeu que o atendimento da loja virtual era honesto; a raquete comprada era resistente e de boa qualidade. Já a do prêmio, embora leve e com suposto carbono, parecia frágil, apta a quebrar facilmente, o mesmo que havia ocorrido com a da veterana. Decidiu: entregaria a ela a raquete do prêmio — bonita, mas apenas para enfeite, ideal para o gosto dela.

De volta ao dormitório, não mencionou aos colegas que participara do torneio, mas o maço de notas no bolso o deixou animado. Aproveitou o convite do Gordo para um lanche noturno: jantar coletivo no quarto 403. Apesar da ausência de garotas, o clima entre os amigos era excelente, descontraído, sem constrangimentos, o que animou Wang Feipeng a se juntar à festa. A cerveja dobrou, e, no fim da noite, voltaram todos cambaleando para o dormitório.

Na tarde seguinte, Wang Feipeng entrou em contato com a veterana via grupo do clube no QQ, marcando de lhe entregar a raquete. Quando ela recebeu a mensagem, demorou a responder, mas logo ordenou que ele entregasse imediatamente no dormitório feminino 502. Wang Feipeng hesitou, recusando-se a ir, mas a veterana insistiu: se não recebesse a raquete no dormitório feminino, nada se compararia à sua antiga raquete, a compensação seria inválida e, além disso, anunciaria no clube que ele havia danificado sua raquete sem indenizar, colocando-o na lista negra e incentivando todos a boicotarem qualquer contato com ele. Wang Feipeng ficou atônito diante de tamanha intransigência.

Resignado, dirigiu-se ao dormitório feminino, cabisbaixo. Na portaria, explicou timidamente a situação à zeladora, que olhou para ele como se fosse um animal exótico: “Se quer paquerar uma garota, diga logo! Tanta desculpa… Achei que era um rapaz sério, mas agora vejo que mente sem pudor. Nem pense em entrar para perturbar as meninas!”

Desconcertado, Wang Feipeng tentou explicar honestamente que estava ali para compensar a veterana pela raquete quebrada, mas só conseguiu ser visto como um impostor. Sem alternativa, mandou mensagem à veterana via QQ relatando a proibição da zeladora e pedindo que ela descesse. A resposta veio rápida: estava com máscara facial, não podia descer, e se ele demorasse, a compensação não valeria.

Desesperado, Wang Feipeng tentou mais uma vez convencer a zeladora, contando toda a história desde o início. Mas a zeladora, ainda mais desconfiada, o viu como um lobo em pele de cordeiro, guardando a entrada com rigor. Vendo que não teria sucesso, fingiu ir embora. Quando a zeladora se distraiu, usou sua agilidade: com alguns passos furtivos, desviou do olhar atento dela e entrou no dormitório feminino — seu primeiro ingresso naquele território proibido.

Sentiu-se um verdadeiro ladrão: cabeça baixa, passando rente à parede, desviando do olhar curioso das garotas pelo corredor, subiu silenciosamente até o quinto andar. Para evitar surpresas dentro do quarto 502, manteve-se do lado de fora, bateu levemente na porta entreaberta e ouviu uma voz impaciente: “Entre logo!”

Wang Feipeng hesitou: “Sou homem, não é adequado entrar no dormitório feminino. Melhor entregar a raquete aqui fora…”

“Eu mandei entrar, para de frescura! Vai, entra logo, ou acha que vou te comer?” — a voz feminina ficou mais alta.

Sem saída, entrou cauteloso, espiando antes de cruzar a soleira. Lá dentro, nova bronca: “Para de agir como um ladrão, entra de uma vez!”

Constrangido, Wang Feipeng entrou cabisbaixo, sem ousar olhar ao redor. Havia duas garotas; uma, de máscara facial, recostada na cadeira. Ele estendeu a raquete: “Veterana, aqui está sua raquete.”

A veterana lançou-lhe um olhar indiferente, pegou a raquete e a examinou: “Ora, é uma Babolat. Quanto pagou por ela?”

“Não foi muito, veterana, só uns poucos centenas”, respondeu Wang Feipeng com um sorriso forçado.

“Bom, vejo que está arrependido. Desta vez vou te perdoar. Fico com a raquete, mas da próxima, fique à disposição, entendeu? Pode ir agora.”

“À disposição?” Wang Feipeng ficou confuso.

“Menos conversa! Você é do clube de tênis, está sob minha responsabilidade. Na próxima organização de torneio, venha ajudar, entendeu?” Ela o olhou com autoridade.

“Sim, sim, será uma honra seguir suas ordens”, respondeu, e, assim que pôde, escapuliu porta afora, limpando o suor da testa, murmurando para si: “Mulher é mesmo um tigre, melhor não provocar!”